「快点称讚我，说我一言既出、駟马难追呀！」
一身太监打扮的聿珏指着自己脸面，得意洋洋的说，她们出宫后还没到玄武大门，两名男子骑着马，后头各跟了两名亲卫来迎接，却不是她的「好兄弟」谷燁卿，以及许久没见的宣节校尉司徒勒？
湘君这下真不知道该说聿珏是胆大妄为，还是古灵精怪得足以偷天换日，才就此换来一个「实践诺言」——微服出宫——的机会？
「您究竟是……」怎么做到的？
聿珏环着胸，把驾马的韁绳分给她，一边慢条斯理对自己的计划娓娓道来。
昨天听了湘君的请求之后她当真难过了一阵，可很快就振作起来，离开翠华斋不仅是去取她要让湘君带回去的东西，她还上了太医院一趟，碰着了刚给安太医整治妥当的谷燁卿。
『你别又要拉我下水……』听见她计画的谷燁卿差些没跳起来！
『这次不同一般！』聿珏食指碰着唇，扯着他的衣袖远离太医院。『陪湘君一齐返乡，是我早先应允过的，我说过要带她回去一趟，可是却是迟迟未能履行约定……』她咬唇，语带自责。『我对不起她，所以饶是想破了头，我都要弥补过错不可！』
『你别闹了！堂堂一个公主送个身份卑微的女官返乡？像什么话！』
『什么卑微，好呀！瞧人家身份比你低，连卖我个面子都不愿？』聿珏狠瞪他一眼，『你真不干？』
开玩笑！他也不是说走就走的呀！『当然不！聿珏，这回可真是太过分了，你别为难你身边的这群人好不？』
『好，算我看错你了！』她愤而拂袖，咬着牙一字一句斥道：『我还以为你谷燁卿是条汉子，天不怕地不怕的，讲义气又善解人意，亏我还当你是兄弟……却没想到平时说得这么好听，事到临头全是屁！你不去我去！湘君是我的影儿，哪有人离开影儿的道理……』她渐行渐远，步伐却是放得甚缓，还故意加大声量让他能全听见。
『别忘了，当初她闯进宫那夜欲要她性命的刺客，到现在都还没抓着……先前是她命大，刺客欲行刺不成，给杨师傅射那一箭也拦不住她……但可别以为她每次都能有这般好运气……』
『你……你回来回来！』谷燁卿给她念着心烦，一双剑眉打了个死结，对她招手。
聿珏心底暗笑，表面上却仍是硬气得很。『喂！凭什么要我过去，是你要过来吧？』想她堂堂大煌公主，比起个昇阳侯之子……这身份上的差别岂能让他呼来唤去的？
谷燁卿当真败给这小妮子！他气急败坏的凑近，『你后头那句话，可当真？』
她于是正起脸色，『真的有人要湘君的命……何况我今儿个陪表姊去看那海东青，留湘君跟大姊她们一道，也不明白她们之间是否究竟说了些什么？我瞧湘君的脸色不大对。』到底已有裴少懿一个活生生的例子放在前头，聿珏的确希望湘君在宫中露脸，但却说什么都不愿将她出让。
即便是自个儿大姊当面要人都一样。
『你还真在意藺湘君！』谷燁卿没好气地挽着胸，语气里倒是夹了点酸味儿。『所以，你这次陪她走定了？』
『当然……你不跟便罢，别坏了我的好事儿！如果、如果你走漏了风声，咱们兄弟就别做了！』聿珏沉下脸来，知道此回兹事体大，要是给柳蒔松或谁知晓，她肯定无法瞒天过海。
『就在意湘君，却是把我置于何地……』
她皱眉，『你说什么？』
『不，没事……好吧！就、就当作是陪你走一趟！』
拗谷燁卿跟着她不过是一个顺便，到底她没出过这么远的门，也不晓得湘君识不识路，果然这兄弟不仅是人到了，连护卫都给她找齐，说不准一路上的盘缠都不用愁啦！
接下来她是又打点了太监那儿，施点小惠买通人手就不消说，最后只需易容坐在车上等候，待宫门一开便能堂而皇之离开皇宫。
「那柳公公与知更、画眉该怎么办？」湘君吓得脸色发白，差点连韁绳都抓不稳。
「我留了短笺，就说……本宫病了！」她挥了挥手，看在湘君眼底又是一阵叹息；摆明是不管三七二十一，把烂摊子全丢给了柳蒔松收拾。「哎呀！我说过要陪你回乡的嘛，当个公主岂能言而无信？况且……」她挽着湘君臂膀，压低声响道：「你一人离宫，势单力孤的，没想过会给人盯上？」
「殿下说的是……」
「就，你说在入宫那夜追着你的刺客。」
湘君心头一凛，「都过了这么些时日……湘君当真没想得这么远。」
「我就知道！」聿珏努努唇，末了笑开，与他一同持着韁绳。「不怕！咱们这么些人，谅他们不敢乱来！是说，我还真没想到事情这般顺利，就这样与你出了宫……」她眨着眼，凝望着湘君的侧脸；风吹得湘君一头辫子纷飞，轻装简行的她彷彿又恢復了初见时的侠女姿态，与正经八百的官服大异其趣。
湘君不知她心底波盪，没听见话尾，瞥了聿珏一眼，却发现她瞅着她笑，那眼神很专注清朗，却瞧得她心底慌慌。「殿下……这样瞧湘君，可是有话？」
她别开视线，眼睛于是笑弯了。「是有很多话，但不急于一时！」
此去返乡，想必有很多机会可讲！
领在最前头的是谷燁卿跟司徒勒；谷燁卿回过头，但见两位姑娘一齐驾车，非但有说有笑，甚至彼此贴靠在一块儿，眼色不由沉了下。
「殿下与她，感情还是这般好。」司徒勒没想这么许多，逕自下了结论。「话说燁卿，你这回作陪倒是挺乾脆？」
「是呀！连我爹娘也都答应得很乾脆！」他仰起头，挺直了背脊；多亏连续几日进宫推拿，他腰间伤势已经好上不少，这才能骑着马随聿珏走这一趟。
「说的对……不是！」猛然听明白他话里的意思，司徒勒不禁大骇。「你真向王爷、夫人他们稟告了？」
他下巴一努，指向跟在马车两侧、后头的四名亲卫。「不然他们会给我带人来？」
都怪他一听见要陪湘君返乡，便兴冲冲的跟来，啥都不管了，直到现下见着了人，思绪冷静下来，才发现事情未免太过顺利。「你怎生交代？」
这种事还能瞒么？「实话实说咯！」谷燁卿捏了捏鼻，似是看穿司徒勒心中仍有疑惑，摆了摆手。「如你要问我爹娘为何会答应……这就说来话长了。」
「哦？」
出了长安城，围绕在四周的就是一连串农家景象；清风拂面，虽然犹在春天尾巴，脸颊已能稍稍感觉到暑意。谷燁卿仰望天色，思绪却是飘回日前，陪着聿珏急冲冲回凰寧宫去的那一日。
皇后独自召见他，语重心长地说出那番话来——
＊
『燁卿，本宫问你一句……你对珏儿，可是有意了？』
如何也想不到皇后单独召见，居然是关心起他跟聿珏之间的感情来着？谷燁卿是又惊又羞，只得俯低身子掩饰尷尬。『我……回娘娘的话，我与聿珏……不，二公主！从小一起打闹长大，您该是最清楚不过的了。』
皇后浅笑，披着袍子起身，随侍在侧的韩馥亭要来搀，给她劝退了。『不必改口，本宫知道你们几个孩子一向不兴那什么身份之别的，尤其是你跟聿珏之间；起来罢！』
『微臣谢娘娘恩典。』
『几年不见……都快要长得比本宫还高了？』皇后打量着他那修长结实的身材，点了点头。『知道为何本宫这般唐突的问你么？』
『微臣不知，请娘娘解惑。』
『哎……珏儿明年及笄，一旦圣上给了食邑、封号，一干贵族才俊便要上门提亲……可你是知道的！凭珏儿那骄纵性子，怕是要让人敬而远之。』
瞥见皇后嘴角的苦笑，谷燁卿差些就要点头赞同！他支支吾吾，把头垂得更低，『聿珏她是任性……可到底是娘娘的掌上明珠，不愁无人提亲的。』
『就因为她是本宫的心头肉，我更不能轻易应允了……燁卿，莫要怪本宫一厢情愿；在本宫眼里，你便是珏儿的如意郎君。』
谷燁卿心底打了个突，并非不愿，皇后这般心思，他也多少有几分明瞭，只是当面对他这般讲明，还未曾有过。『聿珏她，只道微臣是兄弟……』
『姑娘家害臊、脸皮薄，燁卿应是不至于听不出罢？』
他倒认为聿珏不属此类，思及此，却是又想起了方纔聿珏知晓湘君掉了东西，二话不说让她找去……那副忧心又纵容的模样。
见谷燁卿不为所动，皇后只得又道：『本宫就与你把话给说透吧……韩馥亭，你先下去。』
待韩内官离去后，皇后拉起他的手，眼眉间尽是慈爱。『燁卿，你打三岁起便时常出入宫中，与珏儿又情同手足，本宫，早已不将你当作是外人。』
『微臣多谢娘娘厚爱。』
皇后换上了忧心忡忡的神色，把自己与聿琤所说的那些话，近乎毫无保留的告诉他来；谷燁卿于是脸色刷白，一张嘴囁嚅着，好半晌才找回嗓音。『这……长公主却是何意呀？』
『本宫不知道；不过现下咱们母女间算是撕破了脸面，她的性子我明白，一旦心意已决，无论谁来说都难令她回心转意。』
『所、所以娘娘才会……』单独召见他？
她点点头，重重的拍了他的肩膀。『你爹虽然已不涉足沙场，你兄长谷燁樊倒是克绍箕裘，没给你爹丢了脸面；论兵部里的势力，除那聂氏一枝独秀，再来就是你们谷家了。若非意外腰伤，你这回不也早入营歷练去？』
谷燁卿睁大了眼，吃惊地盯着眼前对朝廷局势、百官派系知之甚详的皇后。『只要聿珏嫁入你家，离开皇宫也就等于脱离琤儿的管控，聿璋虽在聂琰麾下，到底还不成气候；你是既能替本宫保护珏儿，又能牵制住朝中另一半兵力，若能再拉拢国舅爷那头……』
『等、等等！恕微臣冒犯，娘娘难道是要拱聿珏……』他不敢言明，仅是手指东方；所幸皇后摇头否决，不得不说，这倒是让他松了一口气。
『珏儿虽机敏，到底太容易轻信他人……』她再度摇头叹息，『本宫只要她平安无事，其他的并不做太多奢求……也期盼琤儿莫要将路走绝了，只要姊妹两人好生合作，纵使他人对那皇位虎视眈眈又有何惧？』她说这番话时眉头深锁；谷燁卿心头一沉，竟是默默听懂了她的意思。
『不说这么远了；燁卿，总归一句，你愿意否？』皇后再度询问，这次多给了这么点儿压力。『替本宫保护珏儿，让她远离琤儿，同时又成为琤儿登基后的助力……我明白这番要求确实强人所难，可，本宫左思右想，只有这么做才是最善之策……』
『若只要迎娶聿珏就能达成娘娘的请託，尚且不难……』谷燁卿低头，没发觉在他说出这番话之后，皇后喜形于色。『不过，微臣娘亲那头，对聿珏倒是有些成见，而聿珏那头……』也不知愿不愿下嫁予他？
『只要你愿意那便足矣！不管是你爹娘那儿，还是珏儿那头，都交由本宫来办。』皇后胸有成竹的道，把他到口的话语又逼了回去。
心中一块大石终于落了地，她不住点头，嘉许轻拍他的肩膀。
『本宫这心头肉……就交由你照护了。』