屋内，原本闭着眼的闻时砚睁开了双目，眸色清明，一点也不像是受了伤之人。
嘉善侯府
“什么，怎么会发生这种事。”蒋氏震惊的问，国公爷摇了摇头，半真半假道：“今日早晨便突然被陛下唤走，回来时便是被抬回来，今日怕是无法举办婚礼了。”
一旁的沈若涵已然穿上了婚服，呆呆地跌坐在了椅子上，她一时心绪复杂，今日本是她的大喜日子，新郎官却发生了这种事，她再担忧闻时砚，也一时难以接受，这意味着往后数月流言蜚语不可磨灭。
国公爷诚恳的到了歉，嘉善侯府也不好说什么，甚至于嘉善侯一时生出了悔婚的心思，但一时拿不准圣上的意思，又不好做这种背信弃义之事，便把人敷衍了出去。
这一日，街头巷尾均传播着国公府的流言，有说闻时砚失宠了的，有人猜测到底因何事触怒圣颜，好在集中在嘉善侯府的声音不多，至多也就是惋惜一下。
一日间国公府从充满喜意变得安静下来，红绸和灯笼还挂着，只是不在亮堂。
夜晚，一道人影悄无声息的到了马厩，拽了马绳便往外走。
“你真的要走吗？”突兀的如玉石玲琅般的声音在人影身后响起。
人影缓缓转过身，赫然是白日里受了“重伤的闻时砚。”而说话之人是闻锦茵。
闻时砚默了默，他觉得自己魔怔了，眼下的举动连他自己也晓不得为什么：“我……”
闻锦茵扯了扯嘴角，“国公府上下，我的名声，母亲的名声，四妹五妹的名声，你全都不要了是吗？母亲殚心竭虑，父亲在朝中斡旋，闻时砚，你真是糊涂了。”闻锦茵恨铁不成钢。
背对着她的闻时砚僵在原地许久，最终，他缓缓地松开了僵绳。
第31章
三年后, 柳叶婆娑，空翠烟霏，春日里的三月多雨, 外头总是淅淅沥沥的, 京城的青石板路上总是湿答答的。
贡院的考试刚刚结束，被锁了整整九日的考生们浑身疲惫，均是蓬头垢面、憔悴不堪，但也有的是神采奕奕, 一道长身玉立的俊朗身影夹杂在人群中气度不凡。
人影头戴儒帽，眉眼清绝，少年气与稳重感兼具，倒春寒来的急，又下着雨，此时尹书寒身上又湿又冷。
幸而阿姐给缝制的衣裳厚实，会试刚结束, 他刚从贡院里出来, 那一方小格子, 在里头待了整整九日，外头本就下雨, 里面阴冷刺骨，沉闷的寒气叫他不住的哆嗦。
好在干粮备的足足的, 阿姐烤制的肉干夹在面饼里, 顶饱还不至于饿得慌，考试结束后, 乌泱泱的学子们好似撒了欢似的, 贡院外头停了许多马车，均是父母姊妹来接人的。
尹书寒目不斜视的往会馆中走, 他得好好歇息一番再给阿姐与小妹写一封信报个平安，三年过去，尹姝寒已然从懵懂不谙世事的少年蜕变成了稳重青年。
“书寒，你等等我啊。”一道清朗张扬的声音叫住了他，尹书寒波澜不惊的回头看他，是章程璟，与他一道进京赶考的学子。
“怎么样，考得如何。”他有些紧张的问，尹书寒淡淡道：“还好。”，话毕，章程璟松了口气，大大咧咧的拍了拍他的后背：“那就行，那我也稳了。”他不知从哪里来的自信道，“走，我请你吃烤肉去。”
尹书寒：“你先去吧，我得回去一趟。”沙哑低沉的声线不见当年的清越。
“我知道嘛，给阿姐写信，顺便帮我问声好啊。”章程璟嬉笑着说，随即二人一道儿结伴同行。
路上与一辆低调奢华的马车擦肩而过，车内葛忠撩开帘子瞧了外面一眼，感叹：“今年的会试已然结束，听闻礼部侍郎虞大人的幺子也参加了考试，今日请了假专门去接人去了。”他语间不乏揶揄。
这虞大人可是著名的绝世大鸽子，迟到早退的早就传遍了衙署，一旁的闻时砚淡淡勾了勾唇，无他，今日被鸽的正是他自己。
三年过去，高大挺拔的身躯愈发的俊朗成熟，三年前总爱着深色衣袍的公子变得爱着浅色衣裳，今日出门便是一身珍珠白广袖衣袍，腰间系着玉带，头发高束，眉眼深邃俊美，端坐在方寸之地也遮掩不住自他身上而来绵延不绝的气势。
三年的打磨叫他变得更为冷厉出尘，若说三年前的闻时砚还有一丝人气儿，那三年后的闻时砚便就差得道升天了，他明白只因缺少了那位的陪伴。
也不知尹娘子去了何处，竟生生的叫主子寻了三年都未寻见，“主子，大娘子说您要是再不回府，便再也别回府了。”葛忠斟酌道。
闻时砚：“知道了，今日便回去。”
国公府，紫鸣苑
一道婴孩嬉笑的声音传来出来，里面夹杂着妇人的调笑和诱哄，闻时砚一顿，步伐放缓了些，似是怕惊着屋内的人。
他走入廊庑下缓缓入了门，徐氏赫然正坐在太师椅上逗弄一个婴孩，那婴孩穿着红色的厚棉袄，头上带着虎头帽，圆润可爱像是年画娃娃一般。
闻时砚的到来惊动了屋内人，包括把玩小鼓的婴孩，她转头呀呀叫：“舅舅。”甜糯的声音叫的闻时砚心一软，走过去伸手便逗弄她。
徐氏见人回来了，收敛了笑意淡淡说：“还知道回来啊。”，一旁的闻锦茵出落的更加优雅从容，面色红润一瞧就是日子过得和美，“娘，不知是谁在人不在时天天念叨，这厢人回来了，又嘴硬。”
徐氏剜了她一眼，净下她面子，闻时砚温和道：“这几日不走了，在家中应当会待半月左右。”这几年，他自请担了巡察使的责任，时时往外跑，一方面也是为了避开徐氏的念叨，还有一方面是为了避免和嘉善侯同朝面对面，谁人不知他们两家自三年前便闹掰了，真实原因到现在还不得而知。
徐氏刚开始还有异议，后来见他执拗的很，便懒得插手，闻时砚从他手中接过宁姐儿，举了举，宁姐儿咯咯笑着，随后紧紧搂着闻时砚的脖子，甜甜的叫舅舅。
“这般喜欢宁姐儿，也不晓得自己生一个。”徐氏念叨着，郡主那房的序哥儿已然和柔嘉公主定了亲，过几月便要成婚了，嫡孙怕是要生在自己儿子前头了。
“不急。”闻时砚只道，一脸不欲谈此事的样子，闻锦茵使了个眼色，徐氏便自觉避开了话题。
这半月里闻时砚抽时间去礼部走了一遭，会试的主审官们正在屋内判卷子，闻时砚只是来找尚书张春言一趟，他这几年已然升至了吏部尚书的职位，故而每年会试后便来询问进士的人选，这也是心照不宣之事。
“闻大人，好久不见，好久不见。”张春言笑着同他作揖，随即右臂一伸把人请进了屋内，“我正想去找您呢。”他一脸神秘莫测故弄玄虚的样子，闻时砚了然，张春言本就极为好做学问，已经连续几年做主审官了。
“这篇文章，实在是妙，犹似华星秋月，沈博绝丽。”，张春言赞叹不已，“还是个寒门学子，你瞧虞大人家的小公子都不如其人。”
闻时砚拿过文章浏览了一番，眉间浮上淡淡的讶然，他本人并非走科举入仕，而是卫官入仕，在当今天子还为太子时便是伴读，在太子继位后便直接进入吏部。
当然闻时砚自然也是有真本事在身的，少时读书受的太傅教导，自然也知手中的这篇文章有多么难得。
随即他视线扫过名字，瞳孔骤然一缩，周遭仿佛安静了下来，张春言的激情发言也被屏蔽在外。
蓦地张春言被他冷然的声音打断：“这个学子在何处？”
张春言：“啊？应当是在会馆里住着，怎么了？可是文章有什么问题？”，闻时砚收敛了神色：“没问题，甚好，我觉着当得会元。”张春言哈哈一笑，调侃道：“闻老弟所言甚是。”
闻时砚把卷子塞给他，淡淡笑了笑：“待过几日便能成为你我同僚了。”
“先入翰林院，你觉着日后叫他来礼部如何？”张春言试探道，闻时砚神色自若：“嗯，吏部可以。”，张春言一愣，哈哈大笑起来。
闻时砚从礼部衙署出来后，心不在焉的往回走，不知不觉便走到了会馆处，他迟疑了一番，坦然的走了进去，会一会故人罢了。
会馆里住着的大部分都是外来进京赶考的学子，现下会馆里人声鼎沸，好些学子聚在一处高谈阔论，闻时砚匆匆进门巡视了一圈。
有点儿眼识的学子瞧闻时砚那样子便觉着是哪位贵人，揣着搞好人际关系的心思凑了上去：“这位公子有何事？”
闻时砚便问：“你可识的尹书寒？”
学子当即点头：“自是识的，寒兄今日不在，与程璟兄一道出门了，大约过一会儿就回来了，公子不然等等他？”
闻时砚又问：“他的房间在哪间？”
学子抬手一指，“三层上最左边那间，你是他什么人啊？”学子好奇的问。
闻时砚敷衍道：“故人。”
随即他忽略学子了然的神色他上了楼，推门而入，坐在一旁等着人回来。
楼下桌子上的另一位学子拐了拐了与闻时砚搭话的学子：“怎么了？那是谁啊。”
那学子笑着回答：“应当是以前的友人罢。”，另一学子亦不解：“寒兄竟还有京城的友人？他不是说从未来过京城吗？。”
尹书寒刚收在驿站收到了阿姐的书信，信是十天前的，阿姐与芸儿已然快到京城了，他妥帖的把信放在了怀中，与章程璟一道儿去逛了逛福满楼，吃了一顿烤鸭，章程璟羡慕道：“姝晚姐可真能干，那绣坊开的如火如荼的，唉那若是之后你在京城做官，姝晚姐和小芸儿随你一道儿来京城不？”
尹书寒对他道：“已经在路上了，我们三人分割两地我实在对他们俩不大放心，阿姐便干脆说来京城罢。”
章程璟一惊：“这么快，那太好了，又可以吃到姝晚姐的烤肉干了，。”章程璟哈哈笑道。
尹书寒笑了笑，过了三年了，那人应当已经成了亲，说不准连孩子也有了，阿姐也订了婚，待他殿试后便可为阿姐张罗着完婚，如此他心头的第一等大事便解决了。
二人吃过饭后便往会馆走去，楼下的学子们已经三三两两结伴出门了，尹书寒拜别章程璟后便回了屋子，开门一霎，他顿在原地，屋内赫然是熟悉的身影。
淡淡坐在桌子旁，抬头瞧着他。
尹书寒只是讶异了一瞬便淡定的关上了门，闻时砚打量了一番暗自赞叹，果然是长大了。
“草民见过世子爷。”尹书寒恭敬的拱手行礼，闻时砚一拖他的胳膊，把人稳稳地扶了起来，“好久不见，长大了长高了。”他瞧着眼前的青年，眉眼还是以前的眉眼，像极了姝晚，只是比之多了一份从容，一份淡然，细细瞧去竟有几分闻时砚从前的气态。
“好久不见。”闻时砚淡淡的说道，话里话外是一股疏离之意。
尹书寒边给他倒茶边说：“好久不见大人了。”
“未打声招呼便来，有些唐突了。”闻时砚分外客气。
尹书寒惊讶于闻时砚这般客气温和，他想象中的质问和嫌恶都没有，也是，过去了这么久了，应该是放下了，今日这一见应当只是普通的故人问候罢了。
“无妨，大人客气了。”二人你一句我一句的，客客气气，仿佛以前的那些从未发生过。
“我…瞧了你的文章，没想到你进步这么大，如无意外，应当是会元。”闻时砚坐下来，喝了一口茶，会馆的茶格外粗糙，叫他咽不下去，他只喝了一口便放下了杯子。
“大人过奖，多亏了草民的姐夫，才有草民今日的成就。”尹书寒不动声色的转移了他的注意力。
闻时砚一滞，第一反应便是以为尹书寒在感谢他之前在京城帮他入书院之事，随后反应过来，想到了什么，惊疑不定问：“你……阿姐成婚了？”，话语里带着一丝不易察觉的试探。
尹姝寒点点头：“是。”
得到准确答案的闻时砚有些心绪复杂，她当初一声不响的跑了，原是过的这般美满，竟还成了婚，闻尚书感觉到了一股没来由的背叛。
而后他竭力压下不虞，告诫自己，既然成了婚，二人便彻底桥归桥，路归路，这般想着他更为气闷了些。
尹书寒打量着闻时砚的神色，锋利的面庞上瞧不出喜怒，只是与素日里无异的冷淡，仿佛确认了什么般松了口气。
“我先走了，待你高中后再来拜访。”半响，闻时砚神色自若的起身与他拜别，尹书寒拱手送人。
回了府后，最先注意到闻时砚不对劲的是宁姐儿，他抱着宁姐儿玩儿时，还是那般无波无澜的模样，细细瞧去他却是在出神，宁姐儿着急的要拿一旁的点心吃，闻时砚却不知在想些什么。
闻锦茵听到了宁姐儿的不满，出了内物嗔怪道：“心思想什么呢？宁姐儿都快哭了。”
闻时砚眸子一眨，不着痕迹的收回了视线，“我逗她玩儿呢。”
“怎么了？心不在焉的？”闻锦茵关心道。
闻时砚摇了摇头：“在想官职分配罢了。”
“是啊，到时候殿试出来后陛下便要举办琼林宴，叫舅舅带我们宁姐儿也去瞧瞧。”闻锦茵逗弄着宁姐儿。
三日后，会试成绩便放了榜，头名会元赫然是尹书寒，尹书寒站在榜下，抬着头淡淡的笑着，一旁的章程璟兴奋地拍着尹书寒的肩背，他自己也得了个不错的成绩。
殿试那日，尹姝寒泰然自若的进了太极殿，气韵从容，俊逸非凡，观是那番心态已然叫许多贡士有些压力，与此同时一辆马车驶入了城内，里面传来了温柔婉约的声音：“再快些，要不然赶不上了。”
“阿姐莫急，哥哥说叫我们先回家去收拾，要让我们等着宫内的好消息。”这般清脆的话音赫然是已然拔高的芸姐儿。
三年过去，她从当初怯懦的萝卜头长高了许多，性子也外放了些，不似从前般内敛。
而另一位说话的便是姝晚，她梳着包髻，用既白色绢帛把头发包了起来，上面簪着樱粉色的绒花，身上是品月对襟窄袖长褙，整个人好似一株海棠，清艳端雅，脱离了以往的怯懦，顾盼生辉，像换了个人似的。
姝晚点了点她的鼻尖：“那可不成，这么重要的日子得去把哥哥接回家。”，马车里传来嬉笑声，一路行至侧宫门口，侧宫门外已然停了许多马车，均是等着接人的。
姝晚下了车，站在一旁，遥遥望着宫门，手不自觉攥紧。
闻时砚站在太极殿外肃然的站着，刘公公自他身后走来，“大人，新一批的官员马上就要入仕了，您可有看好的人？”刘公公笑的眯起了眼，闻时砚心下了然，这话自是来自陛下授意。
“陛下看好什么人，我便看好什么人。”
旁边传来刘公公的笑声，闻时砚转身一拱手：“先行一步。”言罢，便去往马厩，在宫中只有他一人有进出宫门骑马的特权。