他很羡慕，也尝试过加入，但不知道为什么，他总是被排挤的那一个。
曾经他将自己攒了很久舍不得吃的糖果拿出来分享，想要被认可接纳。然而那些孩子却嘻嘻哈哈将他推倒在地，抢走了他的糖果后一哄而散。
也有来孤儿院领养孩子的夫妻，看到他后又夸又抱满意得不得了，承诺以后一定会对他好。然而领养他后没多久，却又开始嫌他愚笨木讷。
他甚至还记得那对夫妻将他送回孤儿院时对院长的抱怨：“这孩子回去以后一句话也不说，你们给他做过检查吗？要是有自闭症或者其他精神问题，就不好当做正常孩子让人领养的。”
后来院长带他去了医院，医生问了他很多问题。他都尽量配合地回答了。可是离开时，院长看着他的眼神仍然不太满意。
从那之后，也再没有人领养他。
时日渐长，那些曾经让他感到羡慕的孩子一个个被领养，只有他留在孤儿院，依然与周围格格不入。
孤儿院待遇不算好，但也不差。
他循规蹈矩地上课生活。十八岁成年的时候，考上了一所不好也不坏的大学，自此离开孤儿院自力更生，按部就班地毕业、找工作。
唯一不变的是他仍然没有朋友。
同学、同事私底下吐槽他不合群。
偶尔也会有人看中了他的脸，对他展开猛烈的追求。但通常不会超过一个星期，对方就会对他彻底丧失兴趣。
甚至有一次他听见某个热烈追求过他的人和朋友抱怨，说他这样的性格，白瞎了一张漂亮的脸，谁会愿意和个整天都不说一句话的漂亮木偶日日相对呢？
他不清楚自己在旁人眼中到底是什么样的性格。但他知道，他大概确实是不太讨人喜欢的。
他不再做徒劳的努力，学着不听不看，径自往前走。
虽然偶尔也会对目的地感到茫然，但远离人群，让他感到安全。
他很想告诉师尊，他大概要辜负他的期望了。
但对上师尊担忧的神情时，却又无论如何开不了口。
于是他选择接受了任务下山，尽量不让师尊失望。
但有时候他觉得自己就像面对开卷考试的学生，明明题目很简单，但他翻遍了所有的资料书，却无论如何都找不到正确的答案。
慕从云郁郁叹了一口气。
但因为幅度太小，旁人只觉他神色更冷沉了些。
一旁劫后余生抱着金猊嗷嗷不放的许曜顿时一僵，松开手规规矩矩地站好，还本能往金猊身后挪了挪，眼皮往上掀起小心翼翼地打量他。
太高兴了竟忘了大师兄还在！
大师兄不会生气了吧？！
他偷偷伸手戳金猊的后背。
金猊不耐烦地拍掉他的手，心说大师兄脾气好着呢哪有这么容易生气。他不搭理烦人的许曜，对慕从云殷勤道：“师兄，我和许曜先去将其他师兄弟搬过来？”
先将玄陵弟子救出来，后面也好多些人手救援。
慕从云扫过漫山倒伏的大树，沉吟片刻还是摇了摇头：“人太多了。”
整个玄陵唯有他一人修慈悲剑，其他师兄弟帮不上忙。但若只凭他一人之力，根本就救不过来。
玄陵人手短缺，短时间内估计也抽不出人手来支援。他担心时间耽误久了会造成更多的伤亡。
“去寻源头。”
他想起老林子中心那棵巨树，还有不知所踪的赵大爷。既然异变是由此而生，也当有解决的办法才对。
金猊和许曜自然不敢有异议，跟在他身后往老林子中心去。
越靠近中心，倒伏的树木越密集。到了后面甚至无法从地面通行，只能御剑凌空穿梭。
慕从云最先抵达中心，就见先前还剩下主干的巨树不知又遭遇了什么，竟只剩下半截树桩凸出在地面。而失踪的赵大爷怀抱着那尊木雕像，靠坐在树桩边，神色颓然。
“老林子的异变和你们有关？”慕从云收剑上前，目光落在他抱在怀里的木雕像上，语气很笃定。
他在残留的树桩和木雕上感受到了相似的灵力。
赵大爷掀起眼皮看他一眼，之前还算精神的面容此时笼罩着巨大的哀色，连说话都显得有气无力：“来迟了。”
也不知道是说自己，还是说他们。
慕从云没接话，绕过他上前仔细查看残留的树桩。
许久之后他才再度开口，语气笃定：“这是还魂树。”
《西境异闻录》中记载，山中背阴之地会生一种树，高三丈，树冠如伞，树皮灰褐色，年轮是罕见的人面形。据说此树可通神，若向其许下愿望，便能实现。因此得名祈神木。
但《西境异闻录》还记载了一种还魂树，喜生长在怨气深重的埋骨地。因属阴，常吸引怨魂寄宿其中。曾有人遇见还魂树，被引诱许下亲人复生的愿望，结果死去的亲人虽复生，却化作了吃人的怪物。
在这桩记载之下，作者还特意标注了一行小字：此树能聚魂，性邪异。若求之，代价十百倍。或与祈神木同种。
《西境异闻录》本就是记录作者经历或者道听途说的奇闻异事，真真假假难以求证。慕从云也是偶尔修行疲惫时拿来放松心情。
直到刚才他看见树桩上如同人面的年轮，才确认《西境异闻录》记载的异树竟然当真存在。
他一语道破巨树来历，连赵大爷也不由诧异看他一眼，才耸拉着眼皮说：“但它原本是祈神木。”
祈神木与还魂树，本就是同一棵树的不同状态。
既能通神，自然也能通妖邪。
通神者称祈神，通妖邪者称还魂。
长在南槐镇老林子里的这一株，原本是一株祈神木。
大约是觉得希望断绝，也没有什么再需要隐瞒的。赵大爷终于开了口：“在我五六岁的时候，它就在长在了老林子里。常年往来老林子的猎户们，多多少少会撞上几次祈神木，无意中许下愿望。后来时候长了，这种无意被有心人注意到，老林子里有棵能实现愿望的神树的消息就渐渐传开了，镇上的人有事没事都要到老林子里去转一转碰运气。而碰见祈神木的人，许下的愿望也确实成了真。”
神树的名气越来越大，想要寻找祈神木许愿的人也越来越多。
但人的欲望是没有止境的。
祈神木说到底也只是一株生出了灵的树。
它实现人们微小的愿望，再从人们信仰之中汲取力量修炼生长。这本是一件双赢的好事。但随着神树的名声越来越响，传说越来越玄乎，那些曾经被祈神木眷顾过实现了愿望的镇民，开始滋生出更大野心。
他们开始许下更大的愿望，却从未考虑这些愿望会超过祈神木的能力。
无法实现人们愿望的祈神木不再出现，也不再回应镇民的愿望。
但已经养大了胃口的镇民却不肯相信这个事实，有一部分人疯了一样在老林子里寻找祈神木的踪迹。
“我那个不争气的儿子也是其中之一。”
老人提起来，还恨得咬牙切齿。
他们家祖祖辈辈都是猎户，他五六岁时就敢往老林子钻。比起其他需要碰运气的镇民，他几乎每次去都能见到祈神木。他性格孤僻没什么朋友，听人说起祈神木有灵，便将它看做了不会回应的朋友，好的不好的事情都会对它倾诉。
几十年下来，已成了根深蒂固的习惯。
大约是他从未对祈神木许过愿望，即便后来祈神木不再回应其他人，他仍然能在老林子里找到祈神木。
“那个逆子沾了赌，欠下一大笔钱。他还不起债，又知道我常去老林子寻祈神木，就把消息卖给了镇上的陈员外。在我又一次去老林子时，暗中带人跟踪我，找到了祈神木的所在。”
然而他们贪心不足，理所当然地没有得到回应。
没得到回应的陈员外急了眼，觉得是他做了手脚故意想要独占祈神木，竟将他只有三岁的小孙子抱来威胁他。
之后的一切都变得十分混乱。
“我儿媳妇性子烈，追过来他们拼命。结果扭打起来，被陈员外带来的人给打死了。灵山本来就身体不好，死了娘又受了惊吓，就这么没了命。”
“那个不孝子看媳妇儿子出了事，这才知道后悔，也一头撞死在了树上。”赵大爷抬起头来，苍老的脸上是刻骨的恨意：“那群杂碎见闹出了人命，这才慌了神。也不敢再求神树了，急急忙忙地跑了。”
一夕之间家破人亡，他本来也不想活了。
但祈神木却第一次回应了他。
赵大爷低下头慈爱地拍了拍怀里的木雕像：“它留下了灵山的魂，把他还给了我。”
镇上的人都说他疯了，但他却知道自己清醒得很。
那之后没多久，镇子上就接连死了两个人。死的两人还恰好都是当时参与找神树的人。
而陈员外得知消息之后也怕了，联合了镇上的人，嚷着要请仙师来诛邪。他不知从哪里找了人来，一番做法后，说要砍了老林子。
“我听说消息之后，就连夜偷偷去了后山，把祈神木的树灵带了出来。本来想等这事过去之后再将它送回去，没想到中途出了变故，老林子被灰雾罩住，它也回不去了。”
老人脸上恨意和快意夹杂：“也是恶有恶报，老林子出了变故之后，镇上死的人越来越多。最先出事的就是陈员外一家。”
失去了树灵的祈神木被怨魂占据，又逢蚀雾渗入造成异变，才成了如今祸乱南槐镇的还魂树。
没想到这背后竟藏着这么一桩人命案，金猊再看老人怀里抱着的木雕像，都觉得没有那么诡异了。只是仍有不解：“你现在抱着的，到底是祈神木的树灵，还是你的孙子。”
若只是一缕夭折的残魂，不该有那样诡异的能力。
赵大爷只是拍了拍襁褓，却没有回应他。
“灵山说山上的灰雾散了，我本来是想把它送回来的。”
仇人都得了报应，他也不知道该再恨谁。只是没想到进了山，却发现树已经被毁了。
树灵无法长久地离开祈神木，没了寄托，再过不久，也要散了。
赵大爷抱紧了襁褓，低声道：“这都是报应。”
是南槐镇的报应，也是他的报应。
第6章 好多人
看着满面沧桑颓然的老人，就连一向话多的金猊也沉默下来，一时不知该说什么好。
陈员外和那些害了赵大爷一家的人，已经赔了命进去。但其余的镇民，冷眼旁观者罪不至死，没参与其中的更是全然无辜。
而赵大爷明知道真相，却隐瞒了这么久，不仅南槐镇的百姓多半被牵连进去，就连前来救援的玄陵弟子也没能幸免，也算不得无辜。
但如今这个世道就是如此不讲道理，赵大爷或许也没有想到，在蚀雾的影响下，祈神木转变为还魂树之后，会完全失控。
若不是有一丝悔意，他也不会带着树灵来此。
金猊看看断绝生机的还魂树，再想想漫山遍野变成了树还等待着解救的人，一时间也觉得棘手。
他下意识去看慕从云：“师兄，现在怎么办？”
慕从云没有被颓然气氛的影响，理清了真相之后，他就蹲在还魂树残余的树桩前研究，直到金猊开口他才道：“还没有死。”