“外头乱，要不你再歇几天？”吃得满嘴流油的满绣，给她奶夹了两块猪鼻肉。
李阿婆喝了口青菜汤：“不了。乱不到咱头上，咱该怎么过怎么过。”
饭后洗了澡，辛珊思回到西屋。八十七枚铜子，她数了三遍，越数越上头。右手摸上左臂，握住套在那的金镯子。她现在还有一担心，记忆中原身十天到十五天间不等，真气会逆流一次。
离上次真气逆流，已经过去五天。她有点怕，没有切身历经过，故目前也不清楚真气逆流到底是个什么情况。庆幸的是，每回发病前并不是毫无征兆。
她已经想好，身子稍有不对，便收拾东西离开，躲进山中。等发完病，再出范西城。
明早要杀猪，辛珊思将铜钱收进包袱里，合衣躺下，薄被盖肚。次日鸡一打鸣，她便起身。洗漱好，从井里拎水往后院草坯屋大锅里倒。灶膛架上火，接着去拎水。来回三趟，才将锅装满。看了眼灶膛，拨拨灰，又添了两根柴。
“你身子单薄，该多睡会儿。”李阿婆穿着老旧衣，拿着短刀进屋。
辛珊思笑道：“等杀完猪，我再打个盹。”
前院，满绣苞米下锅，从陶罐里掏了几个鸡蛋出来，打在面里一起和。和好，放在一旁醒着。去篱笆园那掐把小葱，洗洗切碎。听到猪叫，她用抹布擦了手，去帮忙。
大锅里，水咕噜咕噜。辛珊思摁倒猪，看着李阿婆一刀捅进猪颈口，鲜红的血奔涌而出。
赶来的满绣，蹲身将放在地上的陶盆捧高接血。
这并不是辛珊思第一次看杀猪。前生外婆在世时，每逢过年，他们都会去乡下老屋，买头猪杀了灌香肠、做腊肉。外公喜欢吃青椒炒大肠，但那大肠里的油一定要剥干净，不然他不吃。
一锅水不够，又烧了一锅。猪处理好，天都快亮了。两扇肉，并着猪头、大油挂在前院木架上。
三人吃了早饭，李阿婆去套牛车。满绣收拾好厨房，就搬了小板凳，清洗猪肚猪肠。
辛珊思帮不上忙，拿了昨日做好的短裤出来，收裤腰。等满绣忙完，两人开始打络子。
连环、金蝉、同心络…
辛珊思挑意头好又简单的样式教，顺带着指导她配色。机会难得，满绣学得专注，只两天便能熟练地打七种络子。
李阿婆常去绣庄买碎布、丝线，跟绣庄的掌柜混了个熟脸。这日，她带着一百根络子上门，掌柜的都意外。
“孙女打的？”
李阿婆没答，只好声道：“您瞅瞅，要是入眼，就给个公道价。”
掌柜挨根细瞧，看完脸上多了抹笑：“咱们相熟七八年了，我也不跟你来虚的。铺里这样式的络子，价都在五六文。五文还是六文，凭手艺。”
结了六百文，李阿婆见有布头卖，翻了翻瞧着不是很碎，称了五斤。又买了几斤丝线，她便准备回了。只才提着东西到门口，就见几个布衣青年打马经过。
“辛家还没抓到贼呢？”
掌柜苦笑：“抓到就消停了。昨个我娘家嫂子来还说，都有人去村里察听了，问是否见过什么生脸？”
李阿婆嗤笑：“咋品着不像是抓贼的？”
“还真被你说中了。”掌柜送她出铺子，声小小地告诉：“城北赵家采买讲，辛家寻的是个姑娘。”
“人有心要躲，还真不好找。”李阿婆把东西放牛车上。
“哪有难找的？”掌柜抽了帕子遮挡着点艳阳：“若舍得使银子，就是钻在老鼠窟窿里，都会有人把她掘出来。”
李阿婆笑笑：“走了。”
“有络子还送我这来，不会亏了你。”
“成。”
“慢走。”
才七八日就赚得四百文钱，辛珊思欢喜不已。日子很平静，一天一天过着。汤汤水水地滋养，她面上逐渐有了血色，身子也丰润了起来，没有半点反常。
八月初，满绣的络子，绣坊也收了。
城南辛家气氛低沉，下人们都紧绷着皮子。派去弘江城昌河镇的人回来了，四小姐没去叨扰外家。辛良友眉头深锁，姗思已经失踪二十三天，依循过往，她该发过两回病了。
“良哥，”韩凤娘亦是愁眉不展，端着汤盅进屋：“找不着姗思，悦儿无颜见你。她亲手熬了百合莲子汤，求了我给你送来。”
辛良友叹气：“也不知姗思是死是活？”
“最近我都在想着一事。”韩凤娘将汤放到桌上：“姗思被家里护得紧，没独身在外行走过，行事上肯定不懂警惕。可咱们找了这么久，竟寻不到丝毫踪迹。她就跟凭空消失了一样，你不觉怪异吗？”
不觉，洪氏就是个十分谨慎的人。辛良友现在只担心，姗思此次出走，是因她已知洪氏不在人世。若真是这样，那就坏了。
“良哥？”
“姗思随她娘。”
一言让韩凤娘闭了嘴。辛良友不愿去想姗思知道她娘是死在他手的后果，转而问道：“贺单红宜新婚的礼，备得如何了？”
“都妥当了。”韩凤娘心里犯堵，当初确是她强人所难，但婚后她自认做的不比洪氏差。再者，辛家跟鬼影山黑白老眉的怨结，还是她大哥出面说和的。
辛良友敛目：“离八月十二没几天了，咱们早点动身，我想见见百草堂的新主。”
“黎上？”韩凤娘凝眉。三年前，百草堂还只是石松山下的小医馆，如今大蒙六十三城，哪城没有百草堂？白前可没这本事。
“对。”辛良友深吸，白前一死，把他的计划全打乱了。现在姗思也逃了，他天下第一的梦是越来越渺茫。
“白前这位关门弟子，极少在外露面，他此次也会去红黛谷？”单红宜的脸面还真不小，韩凤娘心里微酸。
早闻黎上不止貌比潘安，医术亦青出于蓝。单红宜之女单向桑尚未有婚配，若能与百草堂联姻，那红黛谷在江湖武林的地位将大幅提升。
“会去的。”辛良友勾唇，眸底阴森。旁人不知，但他却是清楚，黎上不过是白前的药人。
第5章
一入八月，天就分早晚凉了。辛珊思打算趁居有定所时，做两身厚实的衣裳。裁剪，她是会的。前生，外公在婚后给外婆买了台凤凰牌缝纫机，几十年都没坏过，她闲时没少踩。最近又是做月事带又是纳鞋底，针脚也练出来了。
她这身子，上衣做的偏长估计得要四尺半布，裤子三尺到三尺半。一尺棉布，是十六文。棉花贵，一斤在一百文左右。
算了个大概，辛珊思拿着攒下的一百五十根络子，去了堂屋。正好，满绣也在说裁秋衣的事。
“就该您劳心劳力地养我，我还不能孝敬您了？”
“我有衣裳穿，你给自个做。”李阿婆嘴上如是说，眼里却泛起水光，她满心欣慰：“这么大姑娘了，该穿点亮眼的。不定哪天媒婆上门，说嫁就嫁了…”
“您胡说什么呢？”满绣跺了下脚，见好姐妹来，脸都发热：“你看我奶。”
趁孙女不注意，李阿婆撇过脸抹了把眼。辛珊思跨进门，把包络子的小包袱放桌上：“阿婆说的没错，你也别羞。”现在可不似千年后那般开放，“男大当婚女大当嫁。你该想想要寻啥样的婆家了。”
这话算是说到了李阿婆心坎里，女子婚配，不单要看汉子品性，还要摸摸准婆家处事。尤其她家绣丫，身后只她一孤老婆子，没个兄弟做靠山，若婆家赖，那日子定舒心不了。
“你怎么也…也这样？”满绣两腮烧红，丢下快打好的络子：“不理你们了，”跑了出去。
辛珊思笑了。
“这丫头…”李阿婆也跟着扬了唇，走到桌边看了眼小包袱：“我明天给你送去绣坊。”
“阿婆，我想扯些布。”她离开辛家已经二十四天了，一直没发病，但辛珊思不以为这身子换了个芯子就全好了。她是不知道如何分辨真气、内功，但自个力气有多大还是清楚的。
内功没散，就在她体内。
李阿婆点头：“是要扯两身。”过去用指给她量了量，“前几天听金掌柜说，南边要来批布，也不知道到没到？到了，咱们可以问问有没折损的布，那个一样用，但要便宜不少。”
“劳烦您了。”
“你给我和绣丫纳了那么些千层底，我眼清明。”
相处了快一月，李阿婆是真心喜欢姗娘子。这丫头不愿欠人，在家里住着，重活累活样样上手，一点不娇。教了绣丫才多少日子，绣丫不但会打二三十种络子，连裁剪、配色都长进好些。她也珍惜这份缘。
满绣避了姗娘一下午，但晚上却挤到了西屋。她满十五了，也不是没想过嫁人。可就陈绣娘那样的，还遭过男人打骂。她心里期待是期待，但多少有点怕。
“姗娘，你发总盘着，是嫁过人了吗？”
辛珊思平躺着，扭头看向小姑娘，弯唇笑道：“终于问出口了？”
“我…我这不是怕你伤心吗？”满绣又好奇得要死，姗娘长眉星目中梁又挺，一看就是有福之人。她还十分能干，怎么都不该落得流离在外？
“我没嫁过人。”前生在大学时谈过一年纯纯的恋爱，毕业后忙于工作和家里，她也没时间折腾旁的。今世…辛珊思嘴边的笑渐退，身怀一颗不定时炸弹，跟谁好都是祸害人家。
“那你还说我。”满绣笑着推了下她。
辛珊思道：“我是没嫁过人，但我娘所嫁非人啊，她落得什么结果？死在我爹手里，所以…”
“你娘不是和离了吗？”满绣震撼，后又一下将事串联上了，脱口骂道：“你爹怎能这样，还是人吗？”不怪姗娘要出走。她不走日日便对着恶父，是报仇还是不报仇？
“所以嫁人一定得看准了。”辛珊思传达着她的思想：“你要牢记，不管什么时候都要珍重己身。明面上可以从夫、以夫为天，但心里万万要清醒不能全倚仗男人。男人的爱惜，是会变的。”
黑暗中，满绣看着好姐妹，唇微微抿起。
辛珊思怕她不懂：“我问你，成婚后若有了孩子，你当以孩子为重，还是以自己为重？”
这…满绣想说孩子，但又觉姗娘如此问，肯定有她的目的。
“记住…”辛珊思沉凝两息，道：“一定一定以自己为先。你的孩子未长成时，是要依附你过活。你好，他们就好。你要是没了，你男人转身就会给他们娶上后娘。”
“要遇上像你爹那样的…”满绣都不敢想。
辛珊思强调：“任何时候都不要丢掉安身立命的手艺，遇上好时机，还要努力提升自己。”
对着她的目光，满绣回味着话，重重地点了下头：“我记住了。”
“最后一点，不要为不值得的人，糟践、消耗自己。”辛珊思覆上满绣抱着她臂膀的手，抓紧：“一辈子，好活也就百岁，我们可不能浪费在一些糟心玩意上。”
满绣越品越觉说的对。她恨唐梅娘九年，唐梅娘知道吗，会因她的恨食不下咽吗？想想只觉可笑，唐梅娘若真在意她，就不会卷了家里买猪的本钱趁夜跑了。
好在她奶不怂，拿着杀猪刀坐到了唐家。唐家一窝子男人又如何，还不是乖乖把钱给凑上，好声送走她奶。
次日一早，李阿婆赶着牛车拖着半扇猪去城里。在家的两人把屋里屋外拾掇了一番，便坐到堂屋开始打络子。忙到中午，满绣打完手头的相思扣，起身去准备午饭。
早上摊的饼还有，割把韭菜跟鸡蛋炒，再将苞米粥热一热。
才拿了刀，就听敲门声。她转头问道：“谁呀？”没人应，但还是往门口去了。
屋里辛珊思避去里屋，细听着外面的动静。
满绣透着门缝看了眼，确定是生人，握紧手里的刀：“你们谁呀？”
“姑娘，我们没坏心，就想向你打听一下，最近你搁这山脚下有没有看到什么生面？”屋外男子口气倒好。
她就说辛家抓不到贼吧，将门打开：“我奶说外面乱，我都好些日子没出门了。你们找的人长啥样？”
“谁呀？”屋里辛珊思走出到屋檐下，灵动的手指快编着福结，眼看向院门口。
杵门口的两男子，目光越过跟前的姑娘，望向另一位，只瞬息便挪开，拱礼道：“打搅了。”
人走远了，满绣才把门关上，回过身对上姗娘。
辛珊思笑着催到：“快去割韭菜。”辛家找的不是良家贤淑姑娘。她气色红润全身不见一点邋遢又娴熟地在打络子，明显有背他们对“疯女”的刻板印象。