「我小时候也是这么过来的，这孩子聪明，知道偷学，做的菜早就比其他人的要好了，但他性子太软，我若关照他，一来他压不住灶屋里头的人，二来，那样还不知道他们怎么给他使坏呢，他还小，等再磨个几年，自然也会有他的机会。」
「那我，还要磨个几年啊？」
严明海也知道自己做不好，但一想到若是以后能跟他寻一处地方住下，也给他做做饭，不管难吃好吃，他都吃下的样子，一定有趣。而且，这个连皇帝都称赞不已的江陵第一厨，只会绞尽脑汁地写食谱来给自己，想到这儿，严明海忍不住得意起来，再想到这人的心也早已是自己的了，更是心情好到不行。
结果郑子玉却认真地想了想回他说：
「可能要到下辈子了吧。」
——可能要到下辈子了吧。
那时子玉这么说了。只是没想到下辈子，下下辈子，他也还是没能做一顿饭给他。
严明海望着远处仍在火焰中的衡乐楼，一袭白衣，落寞地站在街边。
几百年来，他看到的衡乐楼一直留在最后一夜的模样。那晚他觉得心慌，赶来时郑子玉已经快撑不住，不久就在自己怀里咽了气，闭眼之前还惦记着要他别吃会凉胃的东西，还叫他好好活。
他想起他用了最后力气跟自己说的话。
「明海... ...明海，别... ...别做傻事啊，你要，好生活着，别再喝，凉的了，明海... ...你笑笑吧... ...」
他好恨。
恨那些把衡乐楼当作摇钱树抢来抢去的人，
恨那些怕子玉挡了财路的人，
恨他们让子玉到最后只看到他那张起了杀意，像个疯子般的丑陋的脸。
子玉没了，他也就没了。
他知道衡乐楼的最容易引火的地方在哪，所以他烧了它，烧了还在楼里的人，也烧了子玉和自己。
他杀了人，不止一个。为了深爱的人，他心里再没有慈悲了。
他这一死，无人知晓那位年轻的营造师去了哪里，后来传闻说是在外地游玩时暴毙，也有的说是抛妻弃子，还有说是严家大公子不满弟弟继承家业，赶他出门。说者绘声绘色，听者唏嘘几句，一杯茶过后，人散了，故事也就散了，几年过后，也就再没人提起那场火和那些人。
而他呢，从此背负着杀人和自杀的罪孽，变成游魂，日日看着这火中的衡乐楼，困在江陵古城，只为等到能让他赎罪的人。
那吊坠，是他送给子玉的。他的孩子出生以后，他把自己也交给了子玉。那一晚，他依偎在他怀里，叫他把吊坠带在身上，许下永不分离的愿。只是没想到之后那吊坠无意中又被黎辉一起偷了去。
想到这里，严明海笑了起来——这兜兜转转，原来，是要解掉他身上的劫和罪。
他并不想要那孩子和严庭经历这种绝望的别离，所以在见到黎辉时，他提醒了他。
他不能多说什么，只希望黎辉自己能搞明白，结果那孩子一心只记得食谱，把那无意中拿的吊坠忘了个干净。
如今想想，也许这也都是安排好了的吧。就算这次没有把吊坠给严庭，也免不了以后不被他碰到。
也好，等严庭来，他便能赎了罪，再消失个干净了。
在那以前，趁他还能看，还能想，还能靠近时，就再和这楼中的回忆多待一会儿吧。
黎辉这天晚上做了个梦。
梦到那个带着似笑非笑表情的人到身边坐下问他：
「你想到我是谁了吗？」
摇了摇头，黎辉老实地回他：
「你讲过，是和我有些关系的人，可是，我还是没想到。」
「我和你大师傅认识。」
说完那人忽然带着有些寂寞的表情看着自己，看了半天才讲：
「还好，还好你这次回来，衡乐楼已经没了。」
不明白他为什么要这么说，黎辉一愣，接着又马上问：
「你，你知道大师傅去哪儿了吗？」
「他去到一个很好的地方了，是我去不了的地方。」
一听到「去不了」，黎辉眼神一黯，轻声问道：
「那，你想见他吗？」
「... ...我想。」
「那地方，很远吗？」
「不远，离得近，可是我再见不着他了。」
见他流下两行泪来，黎辉鼻子跟着一酸，于是只安静地等着，不再说话了。过了半天，那人又问他：
「你讨厌他吗？你的大师傅。」
摇了摇头，见那人笑了，黎辉又说：
「是我对不起大师傅，我，偷了他的东西。回来以后，衡乐楼没了，也没人知道大师傅去了哪里，我，我想找到大师傅，告诉他我错了。」
脑袋被轻轻拍了拍，黎辉抬头，才第一次看清那个人。那双细长的眼睛笑起来时，模样竟有些熟悉。黎辉想起严庭，努力抿起嘴唇。
「你大师傅不会怪你的，他早没怪你了，他后来啊，活了好多好多年，只是不再到酒楼里当厨子了，他跟一个人去了离江陵很远的山的那边，就只做饭给那个人吃，等两个人一直到老得走不动了，就在梦里一起睡去了。」
「... ...真好。」