第六章
梅园确实不负盛名，单单梅树就有三十余种、加起来更合共有上千之数。
眼下正当花期，盛开的各色梅花接连成片，衬上园内错落有致的亭台楼阁和小桥流水……如斯美景，连萧宸都不由生出了几分流连忘返之感；更何况是在这方面尚且逊他一筹的宁睿阳？加之园中本就有可供饮宴的地方，便因帝王禁令而无美酒相佐，二人诗歌相和、把臂同游，倒也实实在在地玩了个尽兴。
如此这般，直到未申之交，不愿误着友人备考的萧宸才主动提出了辞意，并将自个儿的联络方式和一些顾虑尽都告诉了对方。
宁睿阳的性格看似大大咧咧，却实打实地是个聪明人。便无需萧宸明言，他也知道以对方的身分、就算两人的友谊仍深挚一如往昔，亦再无了同往日在书院时那般密切往还的可能。尤其他才智不凡、心气也同样不小，对可能落人口实的举动一向能避则避，自也不会因少年那句「殿试结束前，若无必要，咱们就暂且不要见面了」而误会什么。
当然，临别之前，萧宸也不忘自随行的潜龙卫中分了些人手暗中护着好友归家。却不想宁睿阳无风无浪、顺顺当当地回了府；他自个儿却在回宫途中给人迎头截在了半路。
──看着前方让侍卫们拦在两丈开外的、那平素只有在朝会上才有机会见到的身影，回想起此人两世以来的种种作为，萧宸眸光微冷，却仍是在半晌思量后朝安远点了点头，示意他将人放到跟前来。
来人是一名美髯长须的中年男子，眉眼虽远不若萧宸袭自父皇的丹凤眼那样勾魂夺目，却也生得十分俊朗。若只单单瞧着外表，却是任谁都不禁要对此人生出几分好感来。
更别提他的身家背景，也确实有那么几分唬人之处了。
此人姓楼，名孟允，表字德馨，如今任职礼部，乃是当朝侍中兼太子太傅楼辉的长子、已故的元后楼氏的长兄……和萧宸的嫡亲舅舅。
本来以二人血缘之亲，他就算与这位舅舅少有往还，顶多也就是关系生疏一些而已，远不到这等视若寇雠的地步。但楼孟允两世以来的种种作为，却让萧宸对这位血亲彻底寒了心，自此再无可能将对方当成「亲人」看待。
可无论心里如何厌恶鄙夷，因着礼法、因着那层血缘联系，萧宸仍不得不做足表面功夫、在对方近前行礼时主动唤了声：
「舅舅。」
「殿下可让臣一番好找。」
楼孟允笑着道。口头上虽依礼自称为臣，却不论遣词用字抑或声调口吻都透着股长辈看晚辈的亲热慈祥劲儿……如此做派，要让不知内情的人听着，怕还真以为这对甥舅之间的关系有多么亲近、热乎。
但萧宸能忍着不同对方摆脸色，却不代表他也愿意和颜悦色地同对方虚与委蛇。迎着男人热切到一瞧便知心有所求的目光，少年与帝王直如一个模子里刻出来的眉眼微垂，用绝对挑不出一丝岔子、却也同样感觉不出丝毫暖意的温和嗓音出声问：
「有什么事么？」
他并非听不出对方那句「一番好找」下藏着的探问之意，却没有必要、也不打算同楼孟允交代自己的行踪，自也不会接下这个话荏。
见他对此避而不答，楼孟允眸光微微闪烁了下，却也没追着这事儿不放，而是稍稍踏前了步──但立马被尽职的安远横身挡了下──用一种充满感情的口吻道：
「只是想着咱们甥舅俩也许久不曾好好聚聚、彼此联络联络感情了……正巧舅舅今儿个从一个朋友那里得了些好东西，就想请宸──请殿下您到府上坐坐、看看。」
楼孟允话到半途其实是想仗着自己的长辈身分直接喊对方一声「宸儿」的；不想才刚起了个头，就让周遭那些侍卫投来的凌厉杀气压得不得不改了称呼。好在他脸皮够厚，即使清楚自己并不招人待见，却仍一字不落地道出了心底筹谋多时的邀请。
可不论他口中的「好东西」是什么，萧宸都没有接下邀请的打算。
正所谓「无事献殷勤、非奸即盗」，以楼孟允的性情，若无所求，又怎会不管不顾地腆着脸半道截人？虽不知对方心底谋划的是什么，萧宸却也没打算为这点事儿给自己找不愉快。当下轻轻一叹，朝对方露出了个无奈而又带着明显遗憾的表情。
「好教舅舅知晓，孤外出前便已同父皇承诺过，最晚要在酉时前回到宫中……」
「承诺」什么的自然是子虚乌有。他之所以订出这么个时间，不过是因为眼下已经申时近半，要在酉时前回宫，时间上虽不如何紧迫，却也没可能再绕道他处；更别说是随楼孟允过府作客了……横竖楼孟允也没可能为此入宫向父皇求证，自然随他怎么说了。
事实也的确如此。
听帝王给这位太子殿下设了门禁，楼孟允虽有些将信将疑，却也不可能明目张胆地要求对方抗旨不遵……可想着自个儿心热了许久的那件事，要他就这么放弃又心有不甘。故踌躇半晌后，他终还是忍不住试探着又问：
「那……不知殿下何时能够……」
「舅舅想说什么，不妨直言。」
「这……」
见少年语气听着温和，却明显没打算讲什么情面，楼孟允心下暗恨，却仍只得退而求其次、道：
「好吧……可否容舅舅上车一谈？」
「……请。」
萧宸虽觉厌烦，可见对方迟迟不肯罢休、他也不想在大街上同对方撕破脸皮，便终还是松了口风，让楼孟允上了车驾一叙。
当然，为了避免对方得寸进尺、蹬鼻子上脸，他不光将忠心护主的安远留在了车中，更吩咐了侍卫继续驱车往玄凤门行。换言之，除非楼孟允真脸皮厚到一路随他回兴和宫，否则两人能够「一谈」的时间，也就单单由此处到玄凤门的一段路程而已。
可楼孟允心中纵有不满，对这个结果仍只有捏捏鼻子认了的份儿。毕竟，眼前的人不仅是他的外甥，更是当朝太子、已得帝王正式册立的国之储君。国礼还在家礼之先，他这个「舅舅」又是外姓人，这长辈的身分拿来打感情牌还好，却是没可能以此为筏挟着对方替自己做事的。
所以几个深呼吸按下了有些憋闷的情绪后，男人还是维持住了面上柔善慈爱的表情，腆着脸开口道：
「臣此来，是想请殿下在圣人跟前替臣美言几句。」
「美言？」
闻言，萧宸微微皱了皱眉：「孤不记得这几天有见过御史台参舅舅的折子。」
「不不……殿下误会了。」
「喔？」
「是这样的……臣听闻圣人近日正在筹谋主持今科省试的人选，遂斗胆一试，想请殿下替臣保荐一番。」
楼孟允语气用得婉转，可话中的字字句句，却是与那语气南辕北辙的大胆。
而这话听着，饶是萧宸早清楚了此人志大才疏、眼高手低的本性，仍不由给这个厚脸皮到极点的要求给震了住──没当场气笑已经是极度自制的结果了──足过了好半晌才淡淡开口，道：
「今科主试？舅舅认为自己能够胜任？」
「不错。」
楼孟允一脸理所当然地点了点头，像是完全没听出少年言词间流露着的淡淡讥讽，「臣师从家父，多年来精研典籍、熟通经纶，自忖在文道上造诣并不逊于前科主试温筠，如今又正任职礼部，自然是极为合适的人选。」