柯祺当时也没多想，还以为谢瑾华是想要去赶明年的科举顺年，却没想到谢瑾华是在等他。
作为被等待的人，柯祺心中立刻涌起了一阵暖流，仿佛他喝下肚的热汤顺着胃又暖到了心里。然而，知道了谢瑾华不打算参加童试的原因，柯祺当然不愿意再耽误他了。即便谢瑾华跨步先走了，柯祺难道日后就追不上他的脚步了吗？当然不会了！柯祺对自己很有信心，而信心源于他日常的努力。
安朝的科举共有童试、乡试、会试和殿试四试。其中过了童试就是秀才，秀才有资格参加乡试。乡试也叫秋闱，在八月。过了乡试是举人，有资格参加会试。会试也叫-春闱，在二月。过了会试是贡士，有资格参加殿试。殿试是科举考试中的最高一段，在四月。殿试的成绩决定了考生的仕途起点。
乡试、会试、殿试都是每三年一回的。偶尔圣上增设恩科，会多举行一次会试和殿试。
童试则有所不同。童试本身又分作了县试、府试和院试，必须要三场都考过了才能成为秀才。其中，县试和府试都是一年一回的。县试在二月，府试在四月。院试则是两年一回，考期在当年六月。
为什么说明年是科举顺年呢？
因为，明年二月有县试，四月有府试，六月有院试，八月有乡试。然后转过年来，后年二月有会试，后年四月有殿试。这意味着，如果有一个考生特别厉害，他只需要一年的时间，就能成为进士。
柯家的兄弟里，宋氏所生的四位嫡子中，已有一举人两秀才。待明年六月出孝后，两位秀才可以参加八月的乡试。若是有幸都考中了，那么三位举人就能一起参加后年会试了。他们这一路也很顺。
只有柯祺是真的被耽误了。
柯祺六月出孝，这意味着他赶不上明年的县试，只能参加后年的。就算他考得很好，但院试是两年一回的，后年没有院试，他唯有等到大后年再考。这之后，他又得等上两年才有资格参加乡试。也就是说，在不浪费任何机会的情况下，在皇上不设恩科的情况下，他得等到五年后才有可能中进士。
若是在某次考试中发挥失误，或者答题风格不为主考官所喜，那么这个时间还要无限延长。
好在柯祺早已经决心要走仕途，更适合走稳扎稳打的路线，倒也等得起。
“我虽想要和谢哥哥参加同科的考试，如此更能显出我们同心协力，可是机会不等人，谢哥哥不必刻意等我。”柯祺认真地说，“谢哥哥无心仕途，有个少年英才的名声更能锦上添花。可我不一样，我既然有心官场，那么在我弱小的时候，自然还是不引人注意比较好。十七岁的进士纵然风光无限，但说不定我反而会因为年纪小而被耽搁几年。因此，就算我身上没有重孝，我也需要再好好忍耐几年。”
两人的追求不同，只要大家都是在进步的，就不需要刻意保持步调一致。
谢瑾华知道柯祺说得都对，可他心里仍是想要和柯祺参加同届的考试。人又不是机器，不可能彻底摒除七情六欲只顾去实现利益最大化。谢瑾华忍不住要纵容自己的私心，他就是想要和柯祺一起。
他们若同样优秀，若共同进步，若并肩而立，那么世人就会习惯于将他们看作是一体的。
这样的认知叫谢瑾华充满了向往。
柯祺想了想，说：“谢哥哥，就算你先行两步，我也会竭尽全力追上去的。”
在未来的人生旅途中，明明是谢瑾华等一等柯祺更为省力，柯祺却更愿意叫自己耗尽精力去追。因为，他舍不得让谢瑾华停下脚步。他们不会永远都是一前一后的。不用谢瑾华等他，他会努力站到他身边去。柯祺不愿意让自己成为谢瑾华的阻力，他反而要把谢瑾华的前进当作了是对自己的激励。
谢瑾华能从柯祺的眼中看到他的决心。
“我……”谢瑾华只觉得柯祺眼中有一团熊熊燃烧的火，从柯祺的眼里一路烧到了谢瑾华的心里。
柯祺哄谢瑾华已经哄出经验来了。其实也不能说是“哄”吧，“哄”有说假话骗人的意思，柯祺却从不会恶意地欺骗谢瑾华。他很快又想好了一个理由，故作乖巧地说：“谢哥哥，若我和你同一科，那么你一路县试、府试、院试拿下小三元，我就算考得特别好，也肯定只能屈居第二了，还不如我们分开。”
有小三元，自然就有大-三元。
乡试、会试、殿试都能得第一，就是所谓的大-三元。
若只论才华，柯祺是真的相信谢瑾华有六元及第之才，但科考在很多时候特别看重运气，还看重考官们的偏好。因此，柯祺觉得谢瑾华连中小三元绝对没有问题，但之后的会元、状元就很难说了。
所以，柯祺此时没有拿大-三元说事。