孟一乐自嘲一笑：“谢公子恕在下不能帮忙了，顾某刚刚遇上了一位喜欢的姑娘，只怕再借给你这‘浪荡子’的名声用，她该要不开心了。顾某……不愿看她不开心。”
谢林瞧他这副神色，心中猛然一抽，他抿了抿薄唇，“你……还记着这个……”他顿了顿，垂下眼帘，遮住里面的情绪，“那日我说过许多伤人的话，那些都不是……”
“无碍。”孟一乐轻轻打断他的话，他疏离有礼的笑，说的云淡风轻：“早都过去了，在下也不记得了……这次的忙顾某真的帮不上，抱歉，谢公子还是找别的人吧。”
他顿了顿，忽的又不好意思地笑了：“只是白白浪费了谢公子一顿饭钱，现在顾某被赶出来了，不能补上，待过几日我会派人将银两如数送过去的。”
“不必还。”谢林听他误会了，想解释：“今日那顿饭只是想与你叙叙旧，并没有旁的目的，也没什么好还的。”
孟一乐笑着点点头，“好。”
谢林突然噎住了，心里堵得发慌。明明对方并没有与他多争辩，也没有嘲讽他任何东西，甚至还顺着他的意思说了声“好”，可他却觉得顾明琅就是半分也没信他的解释。
他不知道如何才能叫顾明琅相信自己，只觉得喉咙里像是含着块棉花一样，卡在那里不上不下，难受的厉害，眼尾清冷的女子慌张地岔开话题：“你刚刚说有心动的姑娘了……”
“嗯。”孟一乐摸了摸自己的鼻子，总觉得在谢林面前谈起这个有些不自然，但还是继续道：“她名唤木棉，是个平凡的名字，身份、长相也很平凡，不是让人惊艳的模样，但性子很好，特别善良……哦，她出门了，应该一会儿就能回来，你或许还能碰上她。”
“是她？”谢林沉吟。
“你认识木棉？”孟一乐诧异，却又忽的明了了：“哦对，她之前在怡红院呆过一段时间，你们见过也不奇怪……我跟她相处久了，都快忘了她还在怡红院留着过，只觉得是从我生下来就陪在身边的人……”
他说到最后不好意思地挠了挠头，眼睛里闪动的明亮光点让对面的女子瞧得一清二楚，她唇边的笑意渐渐消散了，又恢复了那副清高孤傲模样。
谢林冷笑一声，看不下去他面上的深情和幸福，更受不了本该属于自己的位置被突然出来的一个人抢走，开口嘲讽：“一个伺候人的丫鬟，我就算是见过也未必会记得住。”
知道她，不过是因为你。从你站起身为她解围那一刻开始，从你掏出一沓银票为她赎身开始，从你和她并肩走出怡红楼开始……从第一次让手下盯着你和她的行踪开始。
孟一乐听到他这样说，脸上的笑容也淡了，他面上更加疏离，半含着冷意开口：“谢公子平日里见惯了达官贵人，哪能记得住我们这种宵小。”
谢林垂下的手藏在宽大水袖中，无声地攥紧了——这是顾明琅第一次跟他用这样冷淡的声音说话，还是因为一个外人。
谢林转身，莲步轻移，负手走进厢房内。孟一乐不知他到底想做什么，而且这间是木棉的房间，他不放心地跟进去，问：“谢公子若是还想叙旧，可否随我移步正厅？”
谢林不应他，缓步走到梳妆台前，伸出白嫩纤细的双手将上面的花环拿起来，侧头问：“这是你做的？”
孟一乐被她突然绽开的笑容晃了晃神，等他再想说什么阻止的时候，却发现对方已经将那只花环放在一头青丝上，她莲步轻移，迈着步子朝着孟一乐走过来。
眼尾清冷的神色都仿佛被染上了妖红胭脂一般的女子轻掀眼帘，盈着满眼的水光和情意，盈着三分扬州城独有的婉转和放肆，盈着三分说不清道不明的勾引：“小相公，我戴着这个好看吗？”
孟一乐嘴巴张了张，却将眼前的一幕与扬州城宅邸的那些时光重合在一起，又或者和无数个梦境中的情景遥相呼应。
他忽的就想起了自己和谢林在圆桌上相对而坐的时候，他声音失落地提起自己想与谢林做一个花环，却不小心打翻了竹篮，将那些花瓣都沾染上了泥土……
“今早我去后花园采了些鲜花，想做一顶美丽花冠送与娘子，”说到这他唇边的笑忍不住一跨，轻轻皱眉，“可是那些花都配不上娘子的容颜，好容易采了几朵，还被我不小心打翻了……”
谢林听他这幅怏怏的语气，轻掀眼皮仔细观察他一番，抬手过去轻轻拍了下对方的手背，“相公不必感到失落，那些外物之于我，本就没多大意义。”
忽的场景一变，又恍惚到了热闹的勾栏院内，香闺中的酒菜和一男一女正在谈笑，而孟一乐却一脚在门外一脚在门内，尴尬地不知该如何是好……
“对不住，打扰了。”
他站起身就要帮他们关上门，却忽然听人喊住了他的名字：“顾公子。”
孟一乐垂着头张了张嘴，却发现自己发不出声，根本应不了对方那一声粘腻轻唤。
红衣女子拢了拢身上的红纱，将半露的肩膀和酥胸遮住，她站起来，莲步轻移，一步一步走到门口处，然后接过孟一乐手中的木匣，将里面遭受了一番摧残，已经散乱、零落的花环拿出来瞧了瞧。
谢林殷红的唇角轻轻勾起，面上一片娇媚，她清冷的眼尾仿佛都带上了三分盎然春意般，缓缓抬手将那个花环转了转，然后转头轻笑着问屋内大腹便便的男子：“爷，您瞧这堆烂叶子好看吗？”
屋内男子哈哈大笑，谢林也掩着嘴唇娇笑两声，然后回头瞬间冷下脸来，看向面色惨白的孟一乐：“我劝顾公子以后还是不要再做这样幼稚的举动了，谢某早就过了喜欢这种玩意儿的年纪。”
面前的人却又忽的轻唤他，将孟一乐从回忆中拉扯回来：“小相公，可否将这个与我戴上？”那人眉眼浅笑，侧脸还含着几分矜贵、高傲。
孟一乐瞧着她掌心托着的那个简陋木盒，再次愣住了，面前的简陋厢房突地变成了一处上等客栈房间。
而面前穿着素色繁衣的女子也忽的换上了一身红色纱衣……
红色纱衣的女子轻轻招了招手，冲孟一乐道：“你来。”
孟一乐一怔，赶紧提着前襟走过去了，“小姐唤我？”
“不必称我小姐，我姓谢，单名一个林字。将这个帮我戴上？”她托起手中精致小巧的木盒，上面的雕花十分繁复，四角还镶了银边，前面金锁的锁身上一颗泛着温润光泽的珍珠。
孟一乐瞧着那只堪比葱白粗细的指节，接过木盒打开便看到一只略感熟悉的朱钗，他这才想起这根叉子正是自己劳人去买的。
他心底微动，有种说不出的感觉自与木盒接触的指尖蔓延至周身，孟一乐的眸子颤了颤，看着眼前的女子，面上认真：“谢小姐将一片真心托许与我，吾必报之以赤忱。”
若说上一秒他还在犹豫下聘娶亲之事，这一秒他便是真的被谢林这番举动搅乱了心池，只觉得一股强烈的疼惜和暖意源源不断自胸腔流出。
他将泛着光的朱钗小心翼翼拿出来，与谢林戴上，生怕弄痛她一根发丝。
……
梳妆台前的女子还举着木盒，在等他动作。
孟一乐突然觉得自己眼眶微烫，他沙哑开口：“谢小姐将一片真心托许与我，吾必报之以赤忱。”说完却又自己笑了两声，似在自嘲，又似在感叹世事弄人。
孟一乐踱着步子走过去，将她手中的木盒接过来，打开，看到一只简陋的朱钗，与他当日送与清倌的那一只简直是天壤之别。
他垂着眉眼温柔瞧着手里的那只简单朱钗，用手轻轻抚了扶木盒的盒身，在谢林满含期待的目光中将木盒紧紧合拢，放进乾坤袖内。
转头对素色华服女子正色道：“谢公子就莫要再拿这件事来取笑顾某了，顾某已经明白自己高攀不起，早就绝了自己不该有的心思。谢公子放心，从此以后，顾某都不会再去纠缠与你。”
“这只花环谢公子若是喜欢，就戴着吧，只当是顾某送与你的一件普通玩意儿。但这只朱钗却已经有主，抱歉，在下实在难以从命，不能将它戴在谢公子发髻。也望谢公子莫再跟顾某开这种玩笑了。”
他掀起眼皮，直直望进谢林眼中，面容严肃：“或许那场婚事之于谢公子只是一场笑话，但之于顾某，从始至终付出的却都是真心实意。这种玩笑对在下来说，一点都不好笑。谢公子若是没有别的事情，请回吧。”
谢林瞧着他不悦的神色，眼中的希冀一点点灭了，问：“之前你为此对我动过一次心，为何今日却不能再动第二次？”
“谢公子请回吧。”
谢林不理，继续追问：“为何？”