两人渐渐远离众人视线，恭亲王才淡淡一笑，“冒昧请来许侍郎，是本王唐突了。只是本王听闻贵府有一位夫人是来自扬州知府林家，可是如此？”
许长宗摸不着恭亲王的心思，回答得中规中矩：“回王爷，下官府中确有一位姨娘姓林。”
“恩”，恭亲王点点头，“那该错不了了。本王今年夏天刚续了一弦，正是扬州知府家的嫡五小姐。本来她身体好好地，可本王急着进京，路上颠簸，王妃一到京城便病倒了。太医看后也未曾好转，只说是心病还需心药医。”
两人走下高高的台阶，恭亲王在前，许长宗稍稍错开一点，斜贴着紧随其后，恭亲王侧目望向许长宗，眼神焦虑神色憔悴：“我几次询问，她才艰难开口。原是王妃收到封家书，她的奶娘老死了。王妃伤心过度，一病不起。精神恍惚时净说胡话，有次我偶然听到王妃自言自语，说想再尝尝奶娘做出的玲珑白玉糕。几番打听，才得知许侍郎家的林姨娘曾跟王妃奶娘学做过如何制作玲珑白玉糕。”
许长宗心中澎湃，真是要睡觉有人递枕头。
日前听闻丧妻多年的恭亲王今年终于娶了一名二八年华的少女为续弦，没想到居然是扬州知府家的嫡五小姐。
伺候好恭亲王的小王妃，只要恭亲王在陛下面前一句话，他的仕途之路尚可一搏。
皇上这几年对他愈加不闻不问，礼部侍郎这个闲职他一呆便是十几年，毫无建树，早已是皇上的弃子。
回家后许长宗将此事与林氏一说，林氏的嘴顿时噘得老高，“要做你去做，你又不是不知道我同娘家势同水火。”
许长宗搂住林氏的胳膊：“好夫人，听话，你不是说让我带梓涯梓颖去吗？若是能将恭亲王妃的心病治好，不，不必医好，只要你去给她做了，此事我便答应你。再说她才十六岁的小姑娘，你离开家那会儿她都未开灵智，你跟她生甚气。”
“当真？”
“君子一言，驷马难追。”
“哼，那好吧，我就看在你的面子上给她做几天的玲珑白玉糕。”
林氏去恭亲王府做了几天糕点，恭亲王妃的病还真转好了。恭亲王大喜，赐了林氏许多金银首饰。
恭亲王高兴了，许长宗就乐了。礼部尚书如今年事已高，不几年就该告老还乡了。他那个位置可是份肥差，自己当了十几年的四品礼部侍郎，也该升迁一下了。
经过几天考虑，抱着侥幸心理，他终是决定带许梓涯和许梓颖两兄妹去赴宴。以后与恭亲王之间还需要林氏去活络关系，可不能惹毛了她。
皇上宴请三百多位朝臣，再加上每人可携带两名家眷，也该有千人了。自己在这些群臣中犹如海中一粟，况且这种宴会，皇上在场群臣无法开怀畅饮，陛下一般只会在盛宴开始举杯祝词，之后便会离开，时间仓促，未必会注意到他。
这次宴会可以说是群臣之间的交际宴，而不是讨好皇上的奉承宴。
还差三天便是皇家盛宴，许长宗才将赴宴之人定下来。差了小厮去王氏那通报，许长宗自己则亲自往许辞房中走去。
边走边在思忖如何找个由头将他训斥一番，闭门思过到宴会之后。
林氏早有准备，一早就给许梓涯和许梓颖备好了衣服。
而许长宗在许辞那里进展的也异常顺利，责骂了他两句，许辞居然无半句顶撞。后又罚他紧闭，许辞也也只默然不做声，没有以往的歇斯底里，这事儿顺利地让他心中打怵。
许梓涯在房中休养了一个月，身上创伤早就好全。
腊月二十三日下午离宴会还有一个时辰，许长宗带着装扮得像两个仙人似的许梓涯和许梓颖朝皇宫而去。
皇宴去早去晚都是不敬，提前半个时辰到，最是合适。
三人走了两刻钟左右，许辞将好不容易换成女装的许梓娴连拖带拽塞进马车里，扬长而去。
……
此次皇宴可谓是近几年来最为盛大的一次，连平日鲜少上朝的三朝元老都盛装出席。许长宗被领路小太监引到保和殿时，已有不少官员到此，正在互相作揖寒暄。
保和殿中央用红地毯铺设出一条通道，左右两边摆满了整整齐齐的案几，许长宗粗略一算，差不多有三百来张桌子，共二十二纵十五横。文官在右、武官在左，泾渭分明。
许长宗是正四品官员，官职越高，人数越少。因此他的位置尚且可以，在中间位置。
几名同许长宗相熟的官员见他来了，纷纷携着家眷前来寒暄。
年轻的官员就带着妻子，而年级大一点的则大部分带的是孩子，皆是打定主意要借此机会为自家孩子开拓人脉，可怜天下父母心。
“咦，这两位公子小姐俊得跟仙童一般，是许大公子和许大小姐？”同样带着孩子来的同僚张大人开口问道。
“正是，正是。还不快见过张伯伯。”
见两个好看娃娃从容有度地行了大礼，张大人哈哈笑道，“好，乖乖，这是犬子张起。起儿，这是你许叔叔。”听罢少年躬身作揖，算是打了招呼。
聊了一会儿，终是按捺不住，张大人问道：“大人，怎不见贵府二公子？”
“犬子前几日犯了过错，我罚他闭门思过，因此才无缘此宴。否则我定是带他来，哪会带梓涯这孩子。”这套说辞他早就想好，如今回答起来流畅自然。
许梓涯犯错之事许家捂得很严实，几乎无人知道真正在禁闭期其实是许梓涯。
寒暄完许长宗就带着两人继续找人熟络感情，张大人见他走的远了，才暗自思忖：传言许侍郎偏爱庶子冷落嫡子，倒是真的。
不屑地瞥了一眼三人离去方向，闭门思过也不急在那一时，不过是想出的托词罢了。家丑不可外扬，他却如此大喇喇说出去，当真是不给自己的嫡子留情面。
带着两个庶子进宫，许大人真是老糊涂了。
皱眉摇摇头，嫡庶有别，正统为纲，许大人此番举动有失大体。
指了指许长宗离去的方向，张大人小声对自己七岁大的小儿子耳语道：“方才那孩子不可结交。”
许大人此时哪儿还有心思想在乎什么嫡庶有别，若是平时他还有所计较，可如今他被升官蒙了心，只想着一心攀附恭亲王，早将礼数抛之脑后。
寒暄了一圈，并未见到恭亲王，许长宗只得遗憾地带着两个孩子回自己案几旁坐下。
他们刚坐下没多久，许辞和许梓娴也姗姗而来。带路的是太子近侍周公公，一进保和殿周公公连看也不看许长宗几人，直直领着两个奶娃娃就向前排而去，一直走到武官第二行首纵的位置才停下来。
第一排是王爷，第二排是皇子。陛下这次也是下了大手笔，连皇子都一个不落统统弄了出来，不知当权者的葫芦里又卖的是什么药。
“许二爷，许三小姐，这是太子的位置，您先坐下歇息歇息，太子马上便到。”周公公躬身弯腰讨笑道，脸上活脱脱的就是只讨好人的狗模样。
许辞笑容大方可掬，握住周公公的手道了声谢，顺势将手心里的金弹子滑进了周公公手里。周公公一愣，笑容更加灿烂狗腿子。
两人自打进了宫殿，就吸引了全殿的视线。
众人互相交头接耳，琢磨着这两个半大的孩子是哪个王公贵族家的。有几个眼尖的认出了许辞，小声嘀咕道：“这不是许侍郎家的二公子吗？”
声音虽小，可在偌大的安静大殿上清晰可闻。