第20章
雨越下越大，瓢泼般的大雨，淹没了纵横交错的街檐巷闾。夜晚十分寂静，只剩下雨淅淅沥沥的声音。
马车进了胡同里，又有一扇门悄然开了。
跪坐在正堂中念佛的僧人听到了开门的声音，放下了手中的佛经，抽了三根香，供奉给了堂上金身的释迦牟尼佛像。随后起身让下人布置茶水。
“说是二更到，你倒是准时。”僧人淡淡地说，“外面下这般的大雨，看来是入夏了。”
屋檐的灯笼照得暖黄一片，一个高大的人影背着手走出阴影，罗慎远沉默地看着他小几上布置的棋盘，烛火照下的阴影让他的侧脸更加深邃。他低声问：“今日还是解棋局？”
僧人摇了摇头说：“师父临走的时候说过，棋局上你的造诣已经太深，我不能应对了。这是盘残棋是我陪一位姓程的施主下的，你看看他的走法该作何解。”
罗慎远坐下来，拿了僧人所执的黑子，指尖摩挲着棋子思索片刻，略一看全局就放了子。
僧人看到他的落子之后笑了笑，合手道了一声阿弥陀佛：“这位程施主倒是能与你一较高下。”
罗慎远淡淡道：“程二公子少年中举，他也是心智超凡。”
“若不是你三年前被意外所伤，也该如他名扬天下了。”僧人说。
罗慎远只是一笑，并不说话。
僧人声音一低，表情变得有些落寞：“师父留了一个问题给我，让我每次见到你都要问。但是我觉得没有必要了，你的回答应该是不会变的。如此的话，师父的遗愿你不必再遵守，以后可以不来了。”
罗慎远沉默了一下，他说：“道衍师兄，你不必自责。我知道自己的性子……是如何都改变不了的。”他眼中冷冰冰的，顿了顿才说，“我的确是冷酷暴戾，你教我念再多的佛经都没有用。”
僧人叹道：“这些年来，也只看到你对家里那位嫡出的妹妹不同些。就是她重伤于你，你竟也没有做什么。”
听到僧人提起宜宁，罗慎远就想到那个小小的身影，趴在长案上委委屈屈地练字。
他走的时候还给她留了一本字帖，让她好好练字。也不知道现在练得怎么样了。
他出门在外几日，倒是真的有些想念那个小小的孩子了。她时常跟在他身后，迈着小短腿努力跟着，小心翼翼努力地讨好他，又生怕自己做得明显了，叫他看出来了。
其实这些小把戏，罗慎远一开始就知道，只是他一直没有说过。
“她……还太小了。”罗慎远说，语气也轻柔了一些，“虽然顽皮，倒也可爱。”
回廊外还是大雨滂沱，屋檐下一道雨帘隔开漆黑的雨夜，让屋子里显得格外的寂静。下人端了姜汤过来，道衍接过姜汤递给罗慎远，说：“喝了便走吧，日后也不要再来了。我也不会在这里了。”
罗慎远接过姜汤，看着碗底淡黄的姜丝，一饮而尽。
“道衍，那便再见了。”他披上了斗篷，最后看了他一眼，然后毫不留恋地走进了雨夜中。大雨很快淹没了他高大模糊的身影。
道衍闭上了眼叹息了一声，师父，也不知道你这般是对是错。
屋子里还响着木鱼的声音。一声，两声。
罗家里，外头是泼天的大雨，乔姨娘披着衣靠在迎枕上，却睡都睡不着。
倒是轩哥儿，吓得哭了一整天，早早地让婆子服侍着睡着了。
罗成章刚才在她这里，指责她说“你教养孩子不善，竟叫这么小的孩子会撒谎。我以前实在是看错了你！还差点叫他冤枉了他嫡姐，今日倒是让宜宁受了委屈。”
乔姨娘鲜少有这么被毫不留情地指责的，浑身颤抖，轻弱地道：“老爷，孩子还小，妾身如何管得了他说什么。再说丁点大的孩子，又如何能分辨对错。我可从来没教过他说谎啊！”
罗成章想到宜宁躲避他抱的动作，心里还是一阵难受。继而又道：“不论如何，母亲已经说了，等轩哥儿再大些，便不能让你养着了。日后自然会选了合适的人来教导他。”
乔姨娘却拿着帕子擦了眼泪，哭得更加可怜了起来：“老爷莫不是想让太太养着轩哥儿！我十月怀胎产下轩哥儿，他从不曾与我分离啊！他两岁的时候发高烧，是我整夜守着他，一勺勺的喂药，才把他从阎王那里拉回来。您把他夺去了，叫我怎么活！妾身当年跟您从扬州回来，也不过是想着能为您生儿育女，守着您过日子罢了。如今这般，叫妾身怎么办……”
“轩哥儿年纪是小，但是宜怜却是已经大了。”罗成章沉声说，“那串碧玺是大嫂早年的陪嫁，十分珍贵，幸好大嫂也没有追究。只是宜怜怎能轻易给轩哥儿玩？”
乔姨娘听到这里却十分的委屈，继续道：“若是四小姐、七小姐一看，自然知道是碧玺。但是怜姐儿哪里见过这种好东西，不过是当成寻常的玉件罢了。怜姐儿是庶出，配不上嫡出的待遇，妾身也是知道的。只是一样是罗家的小姐，怜姐儿却要比别的姐儿眼界低些。往日府里的小姐们想要什么东西，都是先照顾着七小姐那里，怜姐儿也从不曾抱怨过……”
罗成章想起往日罗老太太也的确是如此，好东西先将就着宜宁，别的孙女都要差一些。又想起罗宜怜自幼就身体孱弱，在罗老太太和他面前也是乖巧守礼的。就先缓了一口气。
“姐儿们怎么样我都是知道的，我也不是不心疼怜姐儿，要是真的说出来，毕竟怜姐儿才是我看大的，更疼爱一些。不过宜宁是嫡出，自小没有母亲，老太太疼爱她些自然的……”
罗成章的语气一转，又坚决道：“但是轩哥儿的事着实让我惊讶。日后若是再有这种事，我是不会轻饶的。”
乔姨娘只管垂首低泣，红唇轻咬。哭了好一会儿，罗成章见此也放软了语气，安慰了她几句，随后叫了小厮，去了林海如那里。
罗成章走之后，罗宜怜被丫头叫到乔姨娘这里，看到母亲望着大雨发怔，有些忧心道：“母亲，你也不要难受了，都是女儿不好。”
乔姨娘看着槅扇外的大雨，叹道：“怜姐儿，你知不知道娘担心什么？”
宜怜声音稍低：“您不是担心……父亲吗？其实父亲便是这个性子，想起来的时候冷落您两天。不日还是觉得您更好，也会回来的。”
乔姨娘摇头，冷笑道：“你以为我心头没数，他能跟林氏相处几天？没几日他就会受不了林氏了。娘怕的是老太太要让林氏养着轩哥儿。你弟弟年纪还小，要是让林氏养着，以后必定不和我们亲热了。咱们没有你弟弟这个依靠，迟早是不稳定的。”
“但您不是说，太太大字不识，父亲不会让她养着弟弟吗？”
乔姨娘缓缓地叹气，摸着女儿瘦弱的肩膀说：“你哪里能猜透老太太的心思呢。我只盼着她早日……”乔姨娘咳嗽了一声，没有继续说，“娘也不说明白了。老太太心里警醒得很，一心一意为她那嫡亲的小孙女打算呢。你这般庶出的，她又如何会放在眼里。”
罗宜怜也是有些委屈：“祖母从来都偏心，若是论别的，她罗宜宁哪点如我？”
“娘也是心疼你。”乔姨娘语气变得冷冰冰的，“那串珠子宜玉、宜秀一拿，便知道是上好的碧玺。你又何尝有这么好的东西，难怪你分不出来！我一说这个，你父亲便也不能再说什么了。你且等着吧，日后娘能让你有好千倍、万倍的东西。你只管在你父亲面前比宜宁好，你父亲自然偏心你。”
罗宜怜点点头，坐下来为乔姨娘揉肩膀。
乔姨娘闭着眼睛说：“庶出的孩子，你不去争，没有人会给你找来这些。姐儿啊，你可要记住。你弟弟年纪还小，但若是日后长大了，咱们这靠山就是谁也夺不走的。罗宜宁就算有老太太撑腰，又能撑几年？她那嫁出去的长姐毕竟是外家的人了，管不了罗家的事。她又没有胞弟，迟早是不行的。”
罗宜怜听后乖巧应道：“孩儿知道。孩儿一定好好照顾弟弟。”
乔姨娘这才放松了一些。
幸好她有个儿子，这是谁都夺不走的。林海如也只能看着干瞪眼，谁让她的肚子不争气呢。
第21章
宜宁则是被雨声吵醒了。她今天实在是有点累了，因此睡得也早。外头电闪雷鸣的阵势吓人，她挑开帘帐一看，看到守夜的小丫头睡在脚踏边，裹了一床被褥正是酣睡的时候，倒是没有被吵醒。
雨声中夹杂阵阵似有若无的咳嗽声，宜宁仔细一听，似乎是隔壁房中祖母在咳。
罗老太太是有咳疾的，只是发作没有个定数，说来就来的。咳疾一犯的时候晚上就睡不好，白天整个人都没有精神。罗成章与罗大爷都找过许多偏方来治，却都不见好。
宜宁复躺进被褥里，听到咳嗽声未见停歇，反倒压抑得越来越重。连外头守夜的丫头都被吵醒了，一阵烛光透进来，传来丫头们窸窣说话的声音。
还有徐妈妈轻声道：“小声些，姐儿在睡。莫要把她吵醒了……”
宜宁叹了口气，翻了个身子。祖母的身体的确是越来越不好了，她原来见长嫂用川贝枇杷汤治过咳疾，也不知道是不是有用。明日吩咐厨房给祖母熬一碗试试好了。
第二日起来，宜宁就找了小厨房的管事婆子来。
管事婆子见七小姐半跪在罗汉床上画花样，笑着屈身：“奴婢在，七小姐有什么事吩咐？”
“我要一些枇杷叶。”宜宁边描花样边说，“还要川贝，但是川贝要越小越好，只要‘怀中抱月’的。嬷嬷能寻来吗？”
管事婆子见她一团孩子气，以为她只是要来玩耍的。和煦地说：“倒是没有问题，只是不知道‘怀中抱月’是什么？七小姐要这些来做什么？”
宜宁用笔头抵唇，正想该如何跟这管事婆子解释什么是‘怀中抱月’。就听到门外传来一个淡淡的声音：“怀中抱月是最佳的川贝，唯有蜀地才能出产。”
宜宁听到这个声音却十分的惊喜，忙要下罗汉床。雪枝扶了她一下，宜宁才跳下来。朝他跑过去，笑着喊他：“三哥，你怎么回来了！”
罗慎远扶住这小丫头的身体，让她稳住势头。嘴角露出一丝淡笑：“怎么的，你倒是活泼了许多。”
宜宁是看到他惊喜的，他身上有淡淡熟悉的味道。便是他救自己的时候，那种最温热安全的味道。宜宁拉开他的手臂，又瞧到他手上还拿着一个小包，立刻自己取了过来。
她打开一看，原来是一包粽子糖。
一个个小小的尖角，亮的棕色，里头嵌着松仁，散发着糖的香甜。
罗慎远低声说：“给你带回来的。”
宜宁做了二十多年的簪子没得吃喝。加上小宜宁本就爱吃，见到好吃的就欢喜。粽子糖她的确也是很久没有吃过了，宜宁吃了一颗，剩下的让雪枝给她收起来存在攒盒里，笑眯眯地向罗慎远道谢。
宜宁的攒盒打开，足足有个五六层，每层都有不同花样的吃食，干果蜜饯，糕点糖饼，甚至还有肉脯。
罗慎远见她含着糖，包子一样的小脸鼓起一团。脸上仍是没有什么表情，心里却觉得有些好笑。
他坐下来问她：“你拿那些来做什么？”
宜宁随便胡诌说：“我从书里看来的方子，说是能止咳。炖了给祖母喝的。”
“七小姐一片孝心，老太太知道了一定高兴。”管事婆子含笑说，“奴婢这就让人准备去，一定按照七小姐的吩咐来做。”
罗老太太这时候刚从小佛堂回来，罗慎远起身给她请安。他早上出发回到家里，是最先到的，因此最早来给罗老太太请安，随后罗怀远、罗山远也来请安了。罗老太太细细地问他们的学业如何，那位宋先生教得怎么样。
“再过两个月就是秋闱了。我们罗家书香传世，子弟读书向来是好的。你们三人这次一同去考，都不要懈怠了。”罗老太太叮嘱道，“从今日开始，每日读书不能少于七个时辰。怀远，你三年前便考过一次，这次能中的希望极大。得给弟弟们做个榜样。”
罗怀远起身恭敬应是。
罗老太太又捂着嘴咳嗽了几声，让罗怀远和罗山远先回去了。舟车劳顿，他们也要休整一番才是。
她独独留下了罗慎远说话。
宜宁就坐在西次间里描花样，他们说话她都听得一清二楚。她听到罗老太太低声问他：“这次你可有把握？”
罗慎远却是沉默了一下，才说：“祖母说什么，孙儿听不明白。”
“三年前你的文章，叫那位曹大人看到了，便说必能中举无疑。”罗老太太声音冷凝，“我现在问你，你这次能不能中？你可知今时不同往日了，你也大了，我不会再那般对你。”
罗慎远却说：“祖母对我从来都是淡淡的，没想到暗中是在留意的。”他似乎自嘲了一声，“我却也知道您并非真心，不过是……”
后面声音就低了下来，宜宁恨不得把自己扒到屏风上，好听清楚他们在说什么。但是雪枝在旁边守着她，她又不能明确做出偷听的模样。宜宁只能收敛心神继续描花样，渐渐隔壁就没有声音了，罗老太太却被徐妈妈扶进来，叮嘱她要好好描花样，明日就照着这些花样做女红。
宜宁应是，看到罗老太太进了内室休息，心想难不成罗慎远就这么走了？
她下了罗汉床穿好鞋，探头往屏风后一看，发现罗慎远还坐在圈椅上喝茶。瞧她探出了一个脑袋，他头也不抬地继续喝茶说：“宜宁，我临走的时候让你练字，你练的字帖呢？”
原来是留下来检查她的功课的。
她不知道罗慎远会这么早回来，那本字帖只练了一半不到。
宜宁想了想，笑着问他说：“三哥，你要不要吃糯米鸡？今日中午有糯米鸡，你可以留下来吃午膳。”
罗慎远抬头看着她，语气不变：“去把字帖拿来。”
宜宁心里腹诽，她内里怎么着也是个大人，竟然叫罗慎远这么管着。她爬上了罗汉床，从床头的柜上拿下那本字帖，递到了罗慎远面前。他接过之后一页页地翻开着，渐渐地蹙起眉。
宜宁站在他面前，能清晰地看到他眉心一道皱痕，浓眉下就是低垂的睫毛，鼻梁到下巴的弧线都非常好看，坚毅俊秀。其实若要是论起外貌来，程琅应该才是最俊秀好看的，但是宜宁看罗慎远久了，觉得他真的有种独特的好看，而且是越看越好看。
她这位三哥，日后也不知道会找个什么样的娘子。宜宁暗自想着，她似乎不怎么记得罗慎远的妻子是谁，当然她毕竟身在内宅，见识有限。能配得上三哥的人，也不知道要如何的优秀出众才行……
“我听说，父亲冤枉你摔了一串碧玺。你哭了许久。”她突然听到罗慎远的声音。
宜宁抬起头看着他。他不是出门在外吗，如何会知道这事的的？
罗慎远顿了顿，继续说：“宜宁，这些都是无妨的。关心你的人自然关心，若是不关心的人，再怎么也不会改变。字帖写的不好，明日我重新写一本给你。”他站起身，摸了摸她的头，然后提步离开了。
宜宁被他这么突然地摸一摸头，整个人有点怔住。等她回过神来，罗慎远已经不见了身影。