程琅应了一声是，站起来退出了书房。走到外面时才后背发凉，是逃过了一劫的。
没想到陆嘉学竟然一直在防备他。
魏凌是看到程琅出来的，他进去跟陆嘉学谈日后朝廷定局之事，一直到半夜宫中传来的消息，说是事情已经办好了，这才算完。陆嘉学带着人回宁远侯府中，魏凌则去宜宁的院子里看她。
得知她已经睡了，他在门口站了一会儿，终于还是离开了。
宜宁第二天起来，一如往常地吃早膳，只当昨天根本没见过陆嘉学。她一打听，陆嘉学也已经离开了英国公府，心里更是松了口气。
再过两天，回事处的人过来，送了过年用的糕饼糖块，红纸和金箔。宜宁陪着庭哥儿剪纸玩，等到了三十的前一天，宫里才传来消息，说是皇上久病驾崩了。陆嘉学已经带兵进了太子府，贴身保护太子。但是大皇子罹难的消息还没有传来。
这不要紧，反正皇上一死，太子登基就已经是名正言顺的事了。大皇子的死讯什么时候传来都无所谓。
魏凌因此更忙了些，时常有人半夜来找。才歇下没几个时辰就要起身去宫里，或者去卫所。宜宁觉得他辛苦，加之魏老太太到了年关身子骨更差了，她就主动揽过了英国公府过年时迎来送往的差事。这样一来她也忙了。英国公府虽然人丁少，但是排场大。光府里养着的下人算下来就有三四百个，这还不算外面的田产和铺子。
反正朝廷一出这事大家都忙，程琅也没空过来教庭哥儿，也没空来拜见魏老太太。赵明珠的亲事定不下来魏老太太也急，但是再急都没有办法，好马不能强按头，逼上去问人家哪个愿意？
赵明珠倒是不急，想着魏老太太的话要讨好宜宁，就带着忠勤伯家的小姐沈嘉柔来东园找宜宁。结果碰到宜宁在见管事。
逢年过节的，外头的管事都要来主人家里拜个年。提得些个腊鸡腊鸭的，家底更厚实的还要送锦鸡和山参。宜宁见是见他们，也问得个铺子和田庄今年的光景。她这么些年下来自然经验是攒了不少，更何况还是跟在罗慎远身边的，别人也别想糊弄了她。
隔着一道珠帘，赵明珠就听到宜宁问：“去年收得四千两，今年少了三成。管事说是干旱闹的，别人家的干旱可没有少这么多的。”
管事急得直冒汗：“大小姐，是因我们那儿地势高，下了雨更留不住，所以受旱更严重！”
“那你便先不回去了。”宜宁接着说，“等过了年，我派人跟你去看看再说。你下去吧。”
说罢手里的茶盖盖起来了。
坐在外面的管事和掌事婆子都听到了，小姐看似温言细语，实则不好糊弄。眼睛又尖，估计是识书断字的好手。那账本略微粉饰一下可是瞒不过去的。有什么亏损的非要拿出了十足的理由才可说得过去。
赵明珠听到那句大小姐的时候脸色就不好看了，又听到沈嘉柔在旁边惊叹：“你们家这小姐好生气派，我们家里可没有这么气派的！”
她觉得心里堵得慌。
当然是气派的，英国公府里独她一份。刚来的时候还唯唯诺诺的，养了一段时间却越发的镇定自若了。这是见管事，平时跟着魏老太太在世家往来，也从来不怯场，大方得体。人家都夸她比从小当世家女子教养的还得体……说这话不就是打她的脸吗？
她倒是也想逞这个威风，但这些外面的管事婆子对她这个寄养的小姐并不是这么尊重，她罗宜宁能喊得动这些人。还是有英国公连夜派人叮嘱过的“——宜宁的话就是我的话，若是我从她嘴里听到尔等半点的不敬，立刻就赶出英国公府去。”有英国公撑腰，自然谁都不敢惹了她。
虽然记得魏老太太的话，赵明珠还是满心的别扭和不舒服，拉着沈嘉柔离开了东园。
她问沈嘉柔：“你兄长的亲事定下来了吗？”
沈嘉柔摇头道：“他倔得很，谁拿他有个办法啊。”
沈嘉柔想起他兄长来。母亲提起他的婚事，他就紧抿嘴唇不说话，忠勤伯夫人气得要拿家法了，他才跟忠勤伯夫人避进内室说话。等出来的时候，忠勤伯夫人满脸的舒心和喜气，也不再逼儿子表态了。她看着古怪得很，问母亲：“哥哥跟您说了什么啊？”
忠勤伯夫人却瞪了她一眼道：“你别过问！”然后拿了哥哥的庚帖去拜见定北侯府的老太太了。
也不知道母亲是去干什么了。
宜宁见完一茬管事才算完，大年三十的那天因皇上刚逝世了，是国丧，府里也没有太热闹了。魏凌还在公里走不开。宜宁跟魏老太太吃了顿饭，庭哥儿赖着魏老太太说话，魏老太太高兴地赏了他个大红包。
等回了东园庭哥儿才撒丫子跑到了罗汉床上，把今天得的好几个红包拆开，给他的红包包的都是金豆子银裸子，魏老太太给他封的是几张二十两的银票。宜宁一看便知道也有二百多两了，叫佟妈妈拿了小匣子好好地给他存起来。在魏老太太那里不好玩，回到宜宁这里，桌上摆满了干果蜜饯的，两姐弟吃了好多。庭哥儿想要放炮仗，但今年却是不许的，看他一脸的不高兴，宜宁就让拿了金箔纸出来，剪了些小人逗他玩。
小孩守岁都是说得热闹，不多时庭哥儿就在她怀里睡着了。宜宁也打了几个哈欠，还想着等魏凌回来，强忍着没睡着。
魏凌刚和陆嘉学料理了大皇子的余孽，太子又亲自给淑贵妃赐了毒酒送她上路，淑贵妃哭着不肯，还是让太监给灌下去的。总算是把事情料理完了赶回家。到了宜宁那里，就看到女孩儿靠着迎枕在打瞌睡，庭哥儿已经让佟妈妈轻手轻脚地抱下去了。
想到这几天她一个小姑娘管着偌大的一个府，魏凌觉得有些心疼。走到她身边时她却已经醒了，被动静给惊醒了，抬头问珍珠：“守岁的时辰过了吗？”
过了她就可以去睡了。
魏凌摸了摸她的头，笑了一声说：“还没有过呢。”
宜宁才看到是魏凌回来了，听他说还没有吃饭，让人送了碗酒酿过来。她问魏凌：“我听说太子过了年便要登基了？”
朝廷变迁，内宅的太太小姐也不是完全不知道的。魏凌不疑有他，跟宜宁说：“是过了年登基，正好改了年号至德。”天下无主就乱，自然是越快登基越好，魏凌接着又说，“登基的日子都选好了，今年的春闱恐怕都要提前了。”
登基本来是要开恩科的，正好碰上今年春闱，几个阁老一商议干脆提前了一个多月。
宜宁听了一怔，那明日起来之后就是至德元年了。
三哥是至德元年的探花，至德四年就做到了吏部侍郎，次辅徐恭对之提拔有加。那岂不是很快就能看到三哥名满天下了？
魏凌陪女孩儿守了岁，才回去歇息了。
宜宁却没有睡。想了想让松枝挑了灯，她提笔给三哥写信道：“……春闱将至，盼你得了好名头。不知母亲如何？未曾接到你来信，我得的是弟弟还是妹妹？焦急欲知。”想了想又加了句，“二十又一，你该说亲了。可相中哪家的姑娘了？”
这封信宜宁让下人送去保定，却到了魏凌的手上。他看了信之后想了想，跟传信的人说：“以后不必再拦罗家的信了。”把宜宁刚写的信递给传信人，“不送去保定，送到侍读学士孙大人的府上吧。”
送信人拿了信下去了。
作者有话要说： 解释：
女孩儿这个说法，出自《金瓶梅》，我考证之后觉得这是明朝称呼自家姑娘的叫法。武大郎曾叫过他前妻留下来的女儿为‘女孩儿’。
第90章
大年初八就是新皇登基，改了国号，大赦天下。
拥护太子的官员都得到了进封，魏凌已经是英国公了，只给他涨了俸禄。而陆嘉学却封了宣威将军，已经算得是武官第一人了。
魏凌去了宫中领赏，等回来的时候宜宁正要为了管家的事去找他。隔着帘子就听到他怒极的声音：“……汪远未免太糊涂了些！”
屋内另一个声音说道：“杀都杀了，也只能算了罢。”
屋外大雪未融，厚厚的漳绒帘子隔着，里头烧着地龙很暖和。宜宁听到汪远这个名字，却是若有所思。
汪远这个人她是听说过的。
这个人的故事说起来很传奇，所以坊间流传得多。他非常的聪明，年少的时候家里穷，他母亲为了送他去读书，帮那些渡口上的挑夫洗衣裳挣钱，这才供出了这么一个寒门学子。好不容易考上了秀才，亲戚们对他们家是另眼相看。但谁知道后来汪远四五次都考不上进士，他的名声渐渐弱了。直到四十岁才得了主考官的赏识中举，但这个时候的汪远早就变了。他被选了庶吉士之后并不是按部就班地升迁，而是选择了巴结当时的秉笔太监，得了先皇的赏识，八年之后竟坐到了内阁首辅的位置上。
这个人聪明是聪明，善于偷奸耍滑，但无什么治国的手段，整个朝廷让他管得是乌烟瘴气，乱象横生。这人对人又格外的狠毒不留情，算计别人是一把好手，无人能动得了他。但是两任皇帝都非常的赏识他，他自己又控制着内阁，内阁之内谁也拿他无办法。
他在任的时候害死了许多忠良，其中罗慎远的老师徐渭就是其中一个。
宜宁想到这里，眼前好似浮现那些场景，再想到罗慎远，突然有种呼吸不过来的感觉。
罗慎远中了探花之后，徐渭赏识罗慎远，且他的手下也缺可用之人。四年之内就把罗慎远提拔到了吏部侍郎的位置，当时朝堂之中，皆以为徐渭是以阁老来培养罗慎远。他又一贯沉默寡言的，才华横溢，对老师也很恭敬，赏识他的人不在少数。
所以徐渭惨死之后，所有人都以为罗慎远会帮老师报仇，至少会给老师讨个公道。结果他什么都没有做，他不仅没有做，反而和汪远派的关系近了。他的同门——也是徐渭的学生杨凌，虽然平时不怎么得徐渭看重，却为了救徐渭被打死在午门。杨凌被打的时候，罗慎远的轿子刚过午门，惨嚎声一阵阵的响起，却连停都没有停下来看他一眼，目不斜视地任轿子过去了。
清流派的官员见此俱怒了，虽然惧怕于汪远的威慑力什么都不敢说，却再也无人跟罗慎远往来。私底下什么难听的话都骂过罗慎远，畜生不如，忘恩负义。吏部的清流派郎中甚至拒绝向罗慎远禀报，要不是罗慎远因此怒而责罚了十多个人，恐怕大家都还怠慢他。
责罚过后是不再有人怠慢他。但他们却纷纷去了杨凌家祭拜，整天为杨凌披麻布恶心罗慎远，还把杨凌的灵台摆到了罗慎远家旁边。罗慎远对这些的态度都是容忍的，回家的时候绕过这些人就是了。
清流派看不过去的言官给罗慎远写信，骂他助纣为虐，为虎作伥。罗慎远倒也不管别人骂不骂他，在汪远的提拔之下他进了内阁。甚至在加封大学士的时候，有言官站在他家门口犹不放过地说：“此贼进中枢，毋吾便悬于门口，做了鬼也日夜跟着！”
罗慎远却已经进了内阁，且得了汪远的重视。汪远为人奸佞，他手上倒也不干净。
直到后来汪远惨死于他之手，他成了首辅之后，才没有人敢骂他了。
对于以前的宜宁来说，这不过就是随意听到的话而已，她甚至也为罗慎远的狠毒无情而心惊过。但是如今她是认识他的，这个人是跟她从小长大的兄长，这个人是那个给她写字帖，对她温言细语的罗慎远。
再想到这些事，想到多年前隔着人海看到的阴郁高大的青年。她就觉得难受。
……
“宜宁，你来了如何不进来？”魏凌的声音响起。
宜宁才回过神，跟着魏凌进了书房，跟魏凌一起说话的是定北侯傅平。笑起来很和善，因是大过年的，他还从袖中摸了个红包送给宜宁。宜宁收下红包之后屈身跟魏凌说：“回事处的管事跟我说，您要支五千里银子修葺院子？”
傅平听了饶有兴致，魏凌在英国公府可是说一不二的，他这女孩儿找回来，看着娇气秀致的，竟然管到了他的头上来。
魏凌把宜宁叫至跟前，笑着问道：“你是疑惑吗，那可要爹爹开了明细给你？”
宜宁怎么敢管他的事，不过就是来问问而已！看到魏凌和傅平都看着她，她就抿唇一笑说：“府里好好的，我是想有什么可修的要用五千两……所以才过来问问的。”
宜宁的眉眼已经张开，肤色细致如瓷，站在书房里亭亭如一支莲。外头有细弱的光投在她身上，她穿着青色的缎袄，脸庞莹莹如玉，越发显得出眉梢殷红的痣鲜红。平白地多出几分艳色来。年幼的时候看着还只是精致可爱，怎的越长大了，反倒是长成了惊艳。
魏凌与宜宁朝夕相处，觉不出什么。倒是傅平又多看了宜宁一眼。魏凌又说：“爹爹不是怪你，这可是你用心看账了。”他的声音一低，“走府上的账，却是用处在别的地方……给军备的。你不要过问便是了。”
宜宁这才明白过来。魏凌是不能豢养私兵的，所以这方面的开支不能走明帐。既然牵涉到了军备，就的确不该是她过问的。
她又是笑了笑：“那我就不过问就是了！”跟他说，“祖母说了在房山开茶会，让我过去，那我不跟您说了。”
虽然她对这种小姑娘的诗会并不怎么感兴趣，但是不去也不好。庭哥儿一早就被佟妈妈抱去了魏老太太那里，老太太想孙子得紧。
等宜宁退下之后，傅平才继续说：“汪远也是，皇上都有意饶刘阁老一马，毕竟从不曾做过什么事。却让他给下狱杀了！本来其他几位阁老就对大皇子的暴毙不满了，被他弄得怨声载道的。陆都督竟也不曾说过他……”
“陆嘉学会说什么。”魏凌说道，“他跟汪远一向井水不犯河水，只要汪远不触犯了他，他永远不会管汪远。”汪远的确很聪明，他不会去惹陆嘉学，陆嘉学跟他没有利益冲突，某种方面来说他们算是利益共同体，自然不会管他了。只要陆嘉学不管他，只能由得他来了。
傅平摇了摇头：“算了，不说这些事了。你我反正也改变不了！”
想到刚才从魏凌书房里出去的宜宁，傅平就笑着说：“倒是你这女孩儿是长得好看，难怪忠勤伯家的公子看上她了。”
魏凌听了差点被一口茶水呛住了。
他一把放下茶杯，立刻问道：“——你说什么？”谁瞧上宜宁了！
傅平把自己的衣裳弄平整了，怪道：“瞧你这个样子，像是谁要来抢你女儿一般！”他继续说，“是忠勤伯夫人来拜访我母亲的时候说的。”
魏凌脸色不太好。沈玉……他知道那是忠勤伯的长子。但是他本人就是英国公，对于忠勤伯家的爵位根本不在乎，沈玉此人没有什么出众的才能，如今还没谋得个职位，以后保不保得住家族的煊赫还是一说。他的女儿自然要配最好的，沈玉又是什么东西？
傅平看他这不情不愿的样子，就问道：“怎么的，你不喜欢沈玉？”
魏凌看了他一眼：“——你说我喜不喜欢他？”
魏凌年轻的时候就已经统领神机营了，而且全凭了自己的才能，他自然是看不上沈玉的。忠勤伯家是配不上英国公府的显赫，但是沈玉是嫡出，宜宁虽然是唯一的小姐，却是从外面抱回来的。沈玉喜欢宜宁也没有什么。
虽然想了这些，傅平却不敢说，怕魏凌生气了。
“那你早些断了人家的心思吧。”傅平说，“你要不要问问你家女孩儿，指不定她喜欢呢？”
魏凌直接叫了管事来送傅平出去。
他准备找个时机，让魏老太太去说清楚这件事。
但他却不知道，傅平也不知道，其实人家傅老太太已经答应上门提亲了。正在家里整装待发，瞧准了今天是个好日子，要过来了。数着傅老太太一路走一路停的脚程，到的时候肯定已经是傍晚了。
宜宁当然也不知道有人来跟她提亲了，她只当自己年纪还小，这事暂时不用考虑呢。
魏老太太那里正热闹着，宜宁赶到的时候，贺家二小姐拉她坐下。贺家二小姐人心细善良，宜宁跟她玩得多一些，她笑着说：“你没来，程大人刚倒是过来了，你瞧——”
宜宁刚坐下喝了杯茶，朝着贺家二小姐指的方向看去。程琅正倚着廊柱，背着手看着雪景不说话。
他显得比往常沉默一些。但要是有人去跟他说话，他也是笑语晏晏的，温柔无暇。
宜宁想到那日，他最后进了陆嘉学所在的书房……
她别过头继续喝茶，问道：“他来了又怎么的？”
贺家二小姐就说：“你说你以后是叫他表哥还是姐夫？我看到你家明珠姐姐刚才看着他就脸红，话都没有说一句。”