赵明珠看到却不接，母亲所谓好的料子不过是丝绸，在英国公府里丝绸都算是下品的料子。
“你若是找我就为了这事，那我就要回去了……”
郑氏听了连忙拉住她：“明珠，你爹赌钱败了家里的银子……我，我也不好意思再问老太太了。年初的时候她便给了五千两，明珠啊！母亲若不是走投无路了也不会来找你的。你几个婶头先还肯借钱，如今却不肯再借钱给我们了……你祖母的病还拖着！”
赵明珠听了就冷笑：“走投无路？那您便拿着刀跟我那赌鬼爹拼不就好了，你以为我在英国公府里能有多少银子？”她一步步地逼近了郑氏，“您要是给了我一个好出生，就像那谢家二小姐一般，走到哪里都是众人追捧，人人敬仰。我多少银子没得给您……”
她想起了被程琅拒婚，想起了谢蕴对她的轻视，她憋得一阵阵难受。
郑氏茫然而窘迫，看到赵明珠红了眼眶，她喃喃地道：“明珠，你……你要是在这里过得不好。那我就去跟老太太说一声，接你回去住几天吧。”明珠刚从家里被接走的时候，她还是哭着闹着要回来的。后来她对家里越来越冷淡，独独对魏老太太亲昵了起来。
赵明珠听了实在忍不住了，大声地说：“我才不要回去！”
她才不要回通州那个破落的家里，和家里庶出的妹妹分一个院子，也不要做一件衣裳都要等到过节。看到那三个不成器的哥哥她就烦腻恶心，再与程琅、罗慎远等人中龙凤对比，她真是片刻都不想看到。说她贪慕虚荣也好，她都认了，但她决不能让自己被毁在那种地方！
难道她就不明白吗？自己不想回去就是不想看到那一家子的废物。母亲也是个废物，要不是她一昧的温吞。父亲敢拿了银子去赌？家里还养着四房姨娘，三个哥哥没一个拿得出手的！简直就是坐吃山空。
她立刻拨下了手腕上的玉镯子，头上的金簪、耳坠儿也摘了下来，一股脑儿地都给了郑氏。“你拿了走吧，别让外祖母看到了！”
郑氏捧着这些，嘴唇颤抖地道：“明珠，是我对不起你……”
赵明珠最烦她这个唯唯诺诺的样子，她道：“你要是真觉得对不起我，以后就不要来找我！”
郑氏看着眼前的女儿愣了愣，她突然觉得这个孩子自己根本不认识，是别人家的孩子。是自己记错了的。
赵明珠转身就走了。
不远处宋妈妈扶着魏老太太出来散步，站在庑廊上，却把这些都瞧在眼里。
宋妈妈看着都倒吸了口凉气说：“您一贯怕明珠小姐和家里不亲热，都是叫小姐好好对家里。逢年过节的也要给他们送东西。他们家里却实在是糊涂……只是明珠小姐这个态度……”
魏老太太看着郑氏很久，郑氏望着女儿不见之后才依依不舍地收回了视线，她的背影纤瘦。应该是特地穿了最新最好的衣服来，衣袖上还有新鲜的折痕。她抱着怀里的包裹蹒跚地往回走。
魏老太太似乎也觉得自己看错了，从未见到过明珠这般凶狠的样子，总觉得不过是养在自己身前，撒撒娇的小娇花而已。
她半晌才说：“她家里不好，又从小就被我宠着。不想回去也是正常的……”
宋妈妈又道：“话是如此，但对自己的生母都这般不客气……”也实在不是什么纯良的性子。
魏老太太默默地静了一会儿，随后才道：“你再拿三千两银子包了给郑氏，就说是明珠给她的。”
宋妈妈屈身应了喏，去叫小丫头给郑氏包银子去了。
这却是四月出头，人间芳菲尽的日子。
英国公府的宅子也是老宅子了，院子里满是绿意。宜宁则在逗着魏凌送给她的一只凤头鹦鹉，这家伙笨得很，教了许久都不会说话。只会歪着脑袋看你，或者把它头上的羽冠竖起来。宜宁教了几天未能说一个字，把手里的鸟食放进小瓷盘里，听丫头说四表姑奶奶过来了。
她拍了拍手上的屑问：“没有留下吃了午饭才走？”
丫头摇头：“奴婢来禀报您，却没多久就走了……”
既然没留下也就不用招待了。宜宁没有多问，看到不远处庭哥儿回来了，她叫庭哥儿进了屋。
也不知道他在外面玩什么，满手的泥。庭哥儿满不情愿，宜宁却按着他给他洗了手，看到他指甲长了要帮他剪。谁知道他却做了个鬼脸，一溜烟地跑了出去。宜宁气得喊他：“庭哥儿，回来剪了指甲再走！”
这孩子的确是调皮，加之魏凌最近常呆在卫所里忙着练兵，没有人收拾他。他越发的淘气了。宜宁打他又不疼，他才不怕。且他小小年纪力气就大得很，府里没有人敢惹他，跟个小霸王一样。
宜宁是觉得有点头痛了，小程琅当年可比他乖巧多了！所以孩子都是宠出来的。
指望魏老太太更指望不上，她一向就是好脾气的，对孙辈更是和善。见到庭哥儿只会是疼爱他的。
松枝小声问：“小姐，可要派人去找小世子……”
宜宁却道：“不要管他就是了，等他回来谁也别理他。”
她拿了本书练字，等到了傍晚太阳收起来的时候，庭哥儿才回来了。结果发现姐姐不理会他，她就练自己的字，任他说什么她都不理。庭哥儿绕着她的罗汉床走了两圈，一会儿跑了出去拿了几个杏子进来，放在她的桌上。
宜宁还是一脸冷淡。庭哥儿又出去了，这回摸了几颗枣子又放在她桌上。
见她还是不理，庭哥儿就跟蚂蚁搬东西一样，又在她的桌上放了糖块、酥饼和芝麻糕。最后他才急了，说：“你就不要生气了嘛！”
宜宁眼皮一抬道：“手伸过来。”庭哥儿抿了抿嘴，委委屈屈地把手伸过去。宜宁拿了剪刀给他剪指甲，他靠着姐姐，只觉得香香软软的，剪着剪着就觉得困。等宜宁给他剪完之后，发现孩子已经靠着她睡着了。还是睡着的时候最乖巧。
她叹了口气，让佟妈妈把他抱下去睡了。
程琅已经不教他课业了，他身为吏部郎中，本来就不该教他的。魏凌新给庭哥儿请了老师，每日都要早起进学的。
不过明日先生沐休，不用早起。庭哥儿一觉就睡到了大天亮，想到昨晚把她惹生气了，就要缠着她下棋。
程琅教了他下棋。庭哥儿竟也入了门，很快就迷上了。姐弟两这般正拿了个棋盘，在次间里摆了棋局。
庭哥儿怎么可能是宜宁的对手，几招下下去没多久就被吃死了。他抱着棋盅拧着小眉头，怎么都想不通该如何把棋子做活了。宜宁正看着庭哥儿纠结，突然听到身后有个声音响起：“宜宁妹妹，你这可是在欺负孩子？”
宜宁回过头，就看到程琅站在她身后，倒是许久未曾见过他了。他今天居然穿了正五品的官袍，白绢中带，暗红官袍。从未见他这般正式的穿着，倒是显得越发的俊雅。就是眉宇之间略有疲态，看样子应该是才从六部衙门里回来的。
庭哥儿立刻跑过去拉了他的胳膊：“姐姐把我的棋都吃了！”
程琅本来只是顺路看看的，就走过来看了一眼棋局，便知道宜宁几斤几两。笑了笑道：“宜宁妹妹跟庭哥儿下是胜之不武，跟我下吧。”
他的手已经从棋盅里捏出了枚纯白的棋子。
宜宁对自己的棋艺当然还是有信心的，笑着伸手说：“表哥请坐就是了。”
庭哥儿的棋本来就是要死的，宜宁本来三招就能拿下。程琅坐下之后，只落了几个子布局，宜宁脸色就端正了，这家伙是个高手。
随后她听到程琅问她：“我听说，舅舅认了你做义女？”
宜宁落子的手微微一顿，她抬起头，看到程琅却是面无表情的。她淡淡地道：“是认了，怎么了？”
“你可知道他为什么认你做义女？”程琅又问。
第96章
宜宁还没有说话，程琅就已经笑了笑，又落下了一枚棋子。“我告诉你这个做什么。”
宜宁听魏凌说过，陆嘉学最近对程琅有些冷淡。吏部本来有一次升迁的机会，程琅也没有升上去。看到他细致的眉眼间那种淡极了的疲倦，她心里有些感叹。这个孩子看上去笑语晏晏的，却一点都不高兴。仿佛在他心里隐藏着极致的悲伤，只是别人都不知道他在想什么。
那他在想什么呢？
宜宁这么一走神，再回神，这才发现棋局之中她已经出现了颓势。程琅步步紧逼，已经把她的棋子逼进了一角龟缩着。
她抓了一把棋子在手里，心想果然厉害！
眼看着她要败了，程琅嘴角露出淡淡的笑容：“宜宁妹妹，何必负隅顽抗。”
正说到这里，有丫头挑了帘子进来，屈身跟宜宁说有管事要见她。宜宁松了口气站起来，抬头看到程琅正看着她。她不禁说：“府里有急事……”
程琅笑了笑说：“你去见就是了！”他把手里的棋子撒进了棋盅里。
等宜宁出来之后与那管事商量，魏凌不在府上，很多事情她不能拿主意。商议了半天才说好，她再次回到次间的时候，才知道庭哥儿已经跟小丫头出去玩了，程琅大概是等得有些无聊，靠着扶手阖着眼。
宜宁轻手轻脚地走到他身边，就听珍珠小声说：“表少爷该是太累了，奴婢给他上的茶都没喝。”
宜宁才发现他这是睡着了，眼下淡淡的发青，睡得还有点沉。她挥了挥手让丫头退下去，等他好好睡一会儿，自己拿了棋子在那里研究棋局。突然觉得这很像他小的时候。她在看账本，小程琅就在她身边睡觉。
她放下手中的棋子，突然听到一声极低的喃喃：“舅母……”
他在叫什么？宜宁抬起头看程琅，他俊雅的脸似乎带着一种非常悲伤的神情，眉心皱得很紧。还是没有醒的，有种孩子般的无助惶恐。
他小时候睡觉总是不安稳，要扯着她的衣袖才能睡。宜宁看着他高大的身体蜷缩着。她突然想起陆嘉学对他的利用，想起赵明珠喜欢的是陆嘉学，谢蕴喜欢的是罗慎远。似乎没有一个人是真心的喜欢他的……他明明就是堂堂的探花郎，日后的兵部侍郎。他分明也是天之骄子，是当年伏在她肩头说蜻蜓飞走了的孩子。
宜宁心里有些痛惜，走到他身边，抚着他的额头，犹豫了一下才轻声说：“……阿琅。好好睡吧……我在这儿。”
他好像非常的不安，但是听到一个声音在喊他‘阿琅’，语调这么熟悉，她惯常都是自己叫他的。程琅又渐渐地平静了，只觉得窗外的阳光很暖和，那个人还在他身边。只要她还在他的身边，他就是满心的满足，别的人都不重要了。
一刻钟之后他就醒了。宜宁在逗鹦鹉说话，突然就看到他站了起来往周围看。宜宁就问他：“程琅表哥，怎么了？”
还是在刚才下棋的地方，程琅渐渐恢复了清明，但是再看到宜宁的时候，目光就很冷淡了。
他摇了摇头道：“没什么。”又说，“我要去给外祖母请安，先走了。”
他正要出门，却在门槛停顿了片刻，突然回头淡淡地问：“刚才没有人进来过？”
宜宁笑了笑说：“表哥，你是不是梦到什么了？”
程琅这次没有说话就走了，他走之后宜宁脸上的笑容就消失了。无论陆嘉学怎么样，程琅……却一直对她没有恶意。只不过既然她已经决定不再牵扯，自然不会告诉程琅她还活着。
凤头鹦鹉又歪着脑袋看宜宁，突然说：“阿琅，阿琅！”
宜宁愣了愣，看到程琅已经走出了她的院子。才给它喂了几粒玉米让它闭嘴，这傻东西不是不会说话吗，瞎喊什么呢！凤头鹦鹉却似乎因此得了奖励，更加趾高气昂地说：“阿琅，阿琅！”
宜宁把它从鹦鹉架上取下来，低声说：“你快闭嘴，别喊了。”
等珍珠从外面进来时候，就看到自家小姐跟鹦鹉大眼瞪小眼的，不知道是在做什么。
她笑着屈身道：“小姐，罗三公子和定北侯家的世子夫人来看您了！现在在老太太那里呢。”
*
宜宁已经很久没有见到过罗宜慧了，算来还是过年的时候看到过，那时候也没和她说上几句话。听闻三哥和长姐一起来了，宜宁匆匆洗了手就赶紧往静安居去了。到的时候看到长姐正坐在堂里和魏老太太说话，魏老太太在问傅老太太的近况。
宜宁看到长姐穿了件遍地金的通袖褙子，发髻绾得高高的，气质高华淡雅。
她心里高兴，走进去给魏老太太行了礼，立刻拉了长姐的胳膊问她：“钰哥儿没有跟您过来吗？”
“他跟着他祖母去上香了，我才能得空来看你。”罗宜慧看到宜宁微笑，任妹妹拉着自己。
她跟罗家没有血缘关系，但两人却是亲姐妹，宜宁是她养大的，这可是改不了的！
宜宁在英国公府里，她心里就总是忐忑。好在英国公府人事简单，若是随便换了别的世家，才有的她担心的。
魏老太太看到宜宁对罗宜慧自然而然地亲昵，就笑着说：“你们姐俩先说着话，我叫下人吩咐午饭去。”说罢让宋妈妈扶着手走了出去。
宜宁四下一看没有看到罗慎远，问了罗宜慧，罗宜慧才说：“……刚才遇到了程琅，两人下棋去了。”
喝了口茶润喉，她又继续道：“昨日的消息，你三哥刚任了大理寺少卿的职。”
宜宁听了有些惊讶，罗慎远中状元是二月的事，他在翰林院做修撰才过了两个月！寻常的进士做官也要先在翰林院或者六部攒资历，攒够了三年才做官的。且就算去也该去六部，但三哥却直接做了大理寺少卿，大理寺可是掌刑狱案件。
“怎么突然做了大理寺少卿呢？”她问道，“便是做官，也该从给事中或者六部郎中做起啊。”
再有的就是当知县的，或者是通政司参议。决不会突然就做了大理寺少卿，那可是正四品的大员！
罗宜慧摇头道：“内阁次辅徐大人力荐的，不服他的人多得是……不过你三哥倒是没有说什么，一会儿你见着他再问问吧。”
宜宁记得徐渭可是清流派的中流砥柱。
朝廷的派系斗争其实很分明，也就是清流派和汪远党了。汪远杀了刘大人之后，清流派更是把他恨到了极点。但是汪远才是首辅，对清流派的打压很重，这几年都一直被压制。恐怕也是被逼急了，才不得不开始寻找新生力量了。
惊讶归惊讶，知道三哥做了大理寺少卿，她还是很高兴的。
“那我还得当面给他道喜才是！”宜宁笑着说，叫了丫头过来问罗慎远在哪里。
他们两人在凉亭里下棋。