永安帝也不知道。他对这位有事无事都爱触他霉头的诤臣颇有些畏惧之情。
太上皇也知道永安帝与韦臻这一对群臣的相处之道。本着看好戏的目的，太上皇吩咐叫人进来。
俄而，一位头戴进贤冠，身着正红色官袍，手持象牙笏板的中年文士气势汹汹地走进殿中。依礼拜见过陛下和太上皇后，永安帝忙示意小黄门为之铺席。
然而气势汹汹的尚书右丞定定看了一眼地上的席子，便傲娇的举起笏板谏言道：“圣人有云，席不正不坐。因为立身不正，就无法以端正的态度看待诸人诸事。陛下登基以来，屡次向朝臣和天下百姓表明求贤若渴之心度。可是陛下在私底下就是如此对待贤良的吗？”
熟悉韦臻的人一听见韦臻这一席话，便知道了。
得，又是来呛陛下的。
永安帝一面头疼的回想自己又有哪些举措不对，惹得这位直言敢谏的大臣连冬日风雪都不顾，非得要在这时候入宫谏言。一面态度甚好的吩咐侍者摆正席位，恭请尚书右丞入座。
然而尚书右丞还是不坐。他手持笏板向永安帝躬身见礼，口内说道：“陛下从谏如流，此乃明君风范。然陛下明知朝廷律法不可随意更改，更要求文武百官要克忠职守，不得徇私舞弊，可为何陛下自己却罔顾朝廷法规用人唯亲？陛下如此作为，又怎么能为天下臣民做表率？又如何要求文武百官都秉公执法？”
永安帝闻言，下意识的看了眼坐在太上皇身边的薛衍。卫国公和平阳长公主也听出韦臻的意思了，全都不以为然的皱了皱眉。
镇国公低眉敛目的扫视了众人一圈，开口和稀泥道：“尚书右丞何出此言呐？陛下何时罔顾朝廷律法用人唯亲了，我们怎么不知道？”
韦臻冷哼，堪称横眉冷对的看了魏无忌一眼，用笏板指了指太上皇身边的薛衍，开口说道：“今日大朝会上，卫国公上奏请封世子。此乃卫国公府家事，陛下同意与否皆与旁人无干，在下也无可置喙。可是陛下为何要直接下令薛衍入选千牛卫士？微臣敢问陛下，薛衍今日面圣，陛下是考校了薛衍的四书五经，还是考校了薛衍的弓马骑射？他的武艺骑射真的够资格入选千牛卫士吗？”
此言一出，不提旁人，护犊心切的卫国公薛绩和平阳长公主尤为愤怒。然而韦臻不等旁人开口，又说道：“千牛卫士乃朝廷从六品官职，专门负责戍卫陛下的安全，责任重大。而且这一卫统共只有二百七十四个人。朝廷有律法，凡三品以上官宦子弟，不满十四岁文武兼备者，可备选千牛卫士。这也仅仅是备选而已。从备选到入选，还有很多的准备要做。陛下如今却忽视了这当中的种种考核，直接封一个不满十四岁的少年做千牛卫士，来戍卫陛下的安全。这难道不是用人唯亲，那还是什么？”
平阳长公主柳眉倒竖，相当彪悍跋扈的道：“陛下金口玉言，已经下达了衍儿入选千牛卫士的旨意。尚书右丞又何必在此聒噪。再者说来，陛下虽然没来得及考校衍儿的骑射弓马，可是我们家衍儿自从入幽州大营，献复式记账法献战地救护法献烈酒白药配方救活边关将士无数，难道这些功劳还抵不过那些世家子弟的花花架子吗？”
面对平阳长公主的气势汹汹，尚书右丞微微躬身，矜持的道：“薛小郎君在幽州大营的功劳，没有人可以抹杀。但这不足以说明陛下可以无视朝廷法纪随意施为。况且薛小郎君长于经济、墨家之道，并不是长于武艺骑射之道。勉强他进入千牛卫做他不擅长的事情，只不过是贻笑大方，令天下嘲笑陛下不成体统。还不如让他入国子监。一来可以趁着年纪尚小多学习一下圣人之言。二则等到年纪稍长入仕为官，可以入户部、入工部，甚至去将作监，为什么一定要在一棵树上吊死呢。”
众人闻听韦臻之言，不觉一愣。当即面面相觑。半日，镇国公尴尬的轻咳一声，打圆场似的说道：“不管怎么说……薛小郎君的功绩还是可以入选千牛卫士的。更何况陛下的旨意已经下达。君无戏言啊！”
韦臻傲娇的再次冷哼，却并未再次发言。众人见状，都悄悄松了一口气。永安帝的神情也放松下来，忙开口让座。
却没想到韦臻又持起笏板说道：“谏言陛下罔顾朝廷法律任人唯亲是一回事，然微臣今日入宫，还有另外一件关乎社稷安稳，民心安定的要事向陛下进言！”
第23章 疾苦
熟知韦臻不达目的誓不罢休的性子，永安帝有些无奈的抬手搓了搓额头，开口问道：“爱卿又有何事？”
韦臻对永安帝不耐烦的举动视若无睹，径自躬身说道：“微臣要说的，还是大朝会上未能决议的关内赈灾一事。”
永安帝越发无奈，皱眉道：“大朝会上诸公不是已经商议好了么。如今已到年下，文武百官忙于考核之事，已然焦头烂额。考核之后朝廷就要封笔了，实在抽不出人手处理这件事情。等到过完年，朝廷头一件大事就是派钦差巡视关内诸州。开仓赈粮，赎男女自卖者还其父母——”
“哦，陛下的意思微臣明白了。”韦臻不等永安帝说完话，故作明悟的截口说道：“到了年下了，朝廷要封笔，官员要沐休，要阖家团圆，安享太平，所以有什么事情都可以拖到来年去做。可是微臣敢问陛下，我大褚百姓也可以等到来年再填饱肚子吗？他们为了度过饥荒不得不卖儿卖女以求自保，这种妻离子散家破人亡的悲惨之事也可以等到来年再去弥补吗？”
“如果朝廷真的对百姓的苦难置若罔闻，如果百官真的为了贪图享乐而不理会民间疾苦……那么陛下的新朝与腐败而亡的前朝又有什么不同呢？”
话音未落，永安帝勃然大怒。“韦臻，你大胆！”
见永安帝龙颜不悦，太极宫众人除太上皇外，皆起身肃立。镇国公魏无忌忙上前欲劝说陛下，又摆手示意韦臻不要再说了。
岂料这位直言敢谏的尚书右丞丝毫不顾及永安帝的情绪，仍旧针锋相对的说道：“如果陛下真的是以岁末封笔为借口搁置赈灾的事情，那么天下百姓会如何看待朝廷，又会如何看待陛下？”
薛衍看着韦臻在殿内侃侃而谈，恍惚间看到了自己的大学教授在讲台前指点江山。心潮澎湃间，闻听韦臻设问之言，下意识脱口答道：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
话音未落，韦臻回头，用笏板指着薛衍赞道：“说得好。正是朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
永安帝也朝薛衍看了过来。脸上的表情明晃晃的写着“你不说话，没人把你当哑巴。”
薛衍立刻清醒过来，下意识的缩了缩脖子。
而韦臻则继续说道：“《荀子》有云，君者，舟也；庶人者，水也；水则载舟，水则覆舟。君王治理天下，要以民为本。朝廷一直说要考核官吏的好坏，那么官员的职责不就是为百姓做事，为社稷谋福。倘若官员贪图安乐而至百姓于危难之地，那么这个官员就不是一个称职的官员。倘若一个朝廷贪图享乐至百姓于困顿而不顾……那么这个朝廷也就危险了。”
“我大褚立朝十余年，国力不说蒸蒸日上，却也竭力保证这一方百姓的安稳。陛下登基后更是励精图治，以百姓疾苦为己任。但朝中却有许多官员，不思尽忠职守，反而借着朝廷要考核官员的名义明目张胆的堕怠朝政。陛下与这些官员同流，难道不怕因此背上‘朱门酒肉臭，路有冻死骨’的骂名吗！”
倘若说这世间还有一件事情能戳破永安帝的肝肺，那么青史美名便是其一。何况永安帝生性宽宏仁厚，虽然韦臻的话很冲，可韦臻此番谏言言之有物，情真意切，也直接说到了永安帝的心坎儿里。
因而在听了韦臻这一番话后，永安帝沉吟片刻，便开口承认了自己的错误，又下令派人叫吏部尚书许淹、户部尚书许晦与中书令方玄懿入宫商议。并转身笑向太上皇道：“今日本想陪伴父亲，不料朝中事务没能处理完毕。还请父亲不要怪罪。”
太上皇不以为然的摆了摆手，笑道：“无妨，还是江山社稷比较重要。”
永安帝微微一笑，欠身告退。转身前又向镇国公魏无忌和卫国公薛绩使了个眼色，众人鱼贯起身，向太上皇施礼毕，悄然离开。
薛衍与殿中留下的人起身恭送陛下离开。看着韦臻的背影，薛衍只觉得这位尚书右丞真是风一样的男子。风一样的来，风一样的去，操着狂风一般的言语，最后云淡风轻的挥了挥衣袖，还带走了陛下、镇国公以及他阿耶。
太上皇沉默的把玩着手里的酒器，半日，玩味的笑道：“怪不得二郎总是被这韦臻气的大动肝火。今日一见，这位尚书右丞的嘴巴真是堪比刀锋利刃啊。”
众人闻言轻笑，皇后轻启朱唇，笑回道：“也是陛下兼听则明，从谏如流，臣子方直言敢谏。这是陛下的幸事，也是朝廷的幸事。”
太上皇哂笑，摆手说道：“罢了罢了，不提这些扫兴的人。我们继续吃酒。”
又转头拍了拍薛衍的胳膊，笑问道：“衍儿喜欢吃什么？”
薛衍回过神来，想到进宫前平阳长公主对他的叮嘱。并不像寻常初次进宫的孩童一般扭捏，大大方方的说道：“我喜欢吃炙羊肉，最好是用蜂蜜炙烤的外焦里嫩的，最外面的一层皮入口即化，也不觉得腥膻。若是外祖父仍觉油腻，也可以叫他们用新鲜的果浆涂抹在羊肉外表炙烤，这样烤熟的羊肉不但肥美多汁，而且带着一股果子特有的清甜香气。”
太上皇有些惊讶的看着面前的小人儿一脸严肃认真，仿佛讨论朝廷大事一般对炙羊肉的做法提出细致入微的要求，不觉莞尔。
想了想，开口说道：“我记得衍儿在幽州的时候便很注重口腹之欲，且又擅长庖厨之事。今日一见，果然是个会吃的。”
说毕，低声吩咐身旁伺候的小太监至尚食局传话，叫她们晚膳时按照薛衍的要求额外做一道炙羊肉。又另外点了几道小儿喜食的点心瓜果，给薛衍、太子和卫王。一面开口笑道：“我最近不思饮食，可是听了衍儿的话，也想吃炙羊肉了。”
皇后闻言，开口笑道：“不独父亲，连我听了衍儿的形容，也有些馋了。”
太上皇道：“你如今怀着身子，合该多补一补才是。况且年下宫中事务繁多，也不要太劳累了。若实在忙不过来，可以叫些伶俐懂事的妃嫔辅佐你。”
皇后微微一笑，欠身道：“多谢父亲体恤。”
殿内众人又陪着太上皇聊了一回。太上皇到底年老朽迈，精神不济。平阳见状，开口笑道：“现在离晚膳还有一个多时辰，父亲不如小憩一回可好？”
太上皇却不同意。“太极宫好久没这么热闹了。我心里喜欢。况且我每日在太极宫，除了吃就是睡，也不差这一日。”