大皇子关切道：“噢？什么事？要紧吗？”
“不打紧。”裴子戚摆摆手，“已经处理好了，殿下无忧。”
大皇子面上一松，把裴子戚迎上座位。
洛帝有四子，其二三四皇子多肖于母。倒是大皇子与洛帝长相最似，可偏偏最不得洛帝欢心。前些年几乎时不时遭到洛帝呵斥，这些年收了秉性，洛帝对他也多了几分慈爱。只不过，是真慈爱还是假慈爱就不得而知了。
裴子戚刚坐下，大皇子立即起身作揖：“多谢裴大人手下留情。”
裴子戚一顿，却不起身把他扶起：“殿下，何出此言？”
大皇子苦笑道：“工部尚书元明元大人与本宫素有私交，可除非之外绝无逾矩，对他贪赃枉法一事更是全然不知。多亏大人手下留情，没把此事上报父皇，否则本宫就是有十张嘴也解释不清楚。父皇早把元明当成本宫的人，若闹出此事铁定会看成结党营私。”
“原来是此事。”裴子戚这才起身把大皇子扶起，“殿下你多虑了。我一向对事不对人，错的是元大人与您何干？我低调处理此事，也是担心伤了殿下与陛下的父子之情。”
“多谢裴大人大恩。”大皇子摇头叹息道：“父皇对本宫印象本不佳，这些年好不容易才略有改善，若是因为此事……”
裴子戚打断他的话：“殿下请放宽心，此事已经过去了。”
大皇子持起酒杯，一口而尽：“今日宴请裴大人，感谢为其一，报恩为其二。”
裴子戚一顿，眼眸闪了闪。大皇子从袖口拿出一个锦囊带，端放在他面前。他漫不经心拿起锦囊袋，“殿下，这是？”
“此乃元明强抢民女的罪证。”大皇子愤恨不已道，“这个元明简直是色中恶鬼！他的三十四房小妾，其中五房乃是强抢。强抢之余还假意恐吓，令一众家属敢怒不敢言。”
裴子戚连忙打开锦囊带，几张薄纸上记录得密密麻麻，时间、地点、事情经过……面面俱到、条分缕晰，捉不出一点批错。他道：“殿下，如此重要的证据，您应当立即上呈陛下。陛下定当欢喜不已，对殿下印象也会大为改观。”
大皇子脸色一暗，“唉，实不相瞒。当初本宫是想上呈给父皇，可哪想走漏了风声，元明找上了本宫。也怪本宫鬼迷心窍，被他道貌岸然所惑，许诺他把此事瞒下来。事搁至今，若本宫才把证据上呈，一则本宫成了失信于人的小人，二则父皇只要一调查，恐怕不是欢喜而是怪罪了。思索之下，本宫觉得此证据交于裴大人最为妥当。”
裴子戚不徐不疾道：“殿下，此乃大礼。我恐怕无福消受……”
“裴大人此言差矣。”大皇子连忙道：“本宫早有心与大人结好，何奈一直没有机会。今日略献薄礼只为表诚心，盼大人给予一个机会。至于锦囊，大人可自行处理。接受也好，不接受也罢，放在本宫身上均是烫手山芋。”
裴子戚笑了，把锦囊揣进怀里，又持起酒杯：“既然殿下诚意十足，那我就恭敬不如从命了。”
“有裴大人这一句话，本宫就放心了。”大皇子端起酒杯，“今日本宫做东，望裴大人能乘兴而归！”说完又道：“来人，把酒端上来。”
话语一落，几名大汉抱着酒坛子陆陆续续走进来。裴子戚一愣，“殿下，这是何意？”
“噢，裴大人有所不知。这些酒均是店家酝酿多年的陈年美酒。”大皇子顿了顿，“本宫早知裴大人为官周正，不愿与莺莺燕燕为伍。故而特意把宴会设于此地，这几名大汉乃是店家推荐的，只为大人喝得尽兴。”
裴子戚点点头，笑道：“殿下想得真是周全，我想我今天不尽兴也不可能了。”说完，他举杯一口而尽：“满上满上，今晚大家不醉不归。”
大皇子笑了，笑容说不出的古怪，又转眼而逝……
第十一章
“铛——”锣鼓声重重响起，一名男子吆喝道：“天干物燥，小心火烛。”
彼时，街道一片黑暗寂静，偶尔传出几道狗吠声。裴府前，两个大红灯笼高高挂起，灰暗烛光下两旁石狮子分外雄姿飒爽。忽地，一辆奢华的马车快速驶来，马车上时不时传出男子声：“我要喝，继续喝——”
马车停在裴府前，二名小厮将醉醺醺的男子扶下来。男子东倒西歪，在小厮搀扶下勉强站稳。他脸颊泛着绯红，眼眸迷离半眯，微微张开鲜红的嘴唇，媚得令人心颤。可手脚却不安分的挥舞，嚷道：“放开我，我要喝酒，喝酒——”
小厮乖巧应道：“裴大人，您慢点慢点！小的这就送您去喝酒。”
三人渐行渐近，顷刻到了裴府门前。一名小厮敲向大门，‘砰砰’作响。须臾，大门被打开，只瞅福子一脸怒容。
小厮急忙笑道：“福大爷，您消消气。我们也不想半夜打扰您休息。这不，裴大人喝高了……”
福子脸色一变，“老爷，您回来了！”转头又道：“祥伯祥伯，老爷回来了，您快来扶他一把——”
祥伯赶忙跑出来，把裴子戚扶进府内。大门一关，裴子戚东倒西歪的身形忽地定在原地，脸颊绯红散去，目光清澈透亮，哪有半点酒醉迹象。
他朝福子招招手，福子立刻嚷嚷道：“老爷，小心一点，不要摔了——”
祥伯立在一旁，小声道：“老爷，孙大人在书房等你良久了。”
裴子戚点点头，理了理衣袍向书房走去。书房内灯火通明，一道修长的身影坐在窗前，不紧不慢地翻阅书籍。房门被推开，身影连忙放下书籍，笑道：“回来了？你若是再不回来，我今晚就等在你府上过夜了。”
裴子戚斟了一杯茶，“你怎么来了？”
孙翰成耸耸肩：“傍晚来瞧你，结果祥伯说你去赴大皇子宴了。这不担心你出事，就留下等你回来了。”
裴子戚摇摇头：“若不是我知晓你只喜欢女子，真怀疑你是不是爱上我了。你今晚就睡在我府上吧，省得被人瞧见了说闲话。”
孙翰成不乐意了，“裴子戚，你就放心好了。就算全晋国的男人爱上你了，我也不会爱上你的。”
裴子戚一顿，“为什么？”
“因为你不是我该爱的人。”孙翰成顿了顿，“大皇子没有为难你吧？”
裴子戚拿出锦囊袋，端放在桌面上。孙翰成打开一看，乐呵道：“这可是一等一的大礼。大皇子为了拉拢你，看来是下了血本！”
“拉拢？”裴子戚冷冷一笑，“不见得吧。若只是为了拉拢我，又何必灌醉我？他是想趁今晚把我灌醉了，弄得我昏头转向，明日早朝好向我发难。”
“发难？”孙翰成一顿，“他前脚给你送了大礼，后脚就计划毁了你？这不是多此一举，白忙活了？”
“越是卑鄙小人，翻脸越快。”裴子戚放下茶杯，“你别忘了，我才给大皇子难堪，他会那么好心送我大礼？元明在他眼中左右是一桩废棋。什么大礼？不过是为了让我放松警惕的障眼法。”
孙翰成一愣，“你觉得大皇子会借谁的手向你发难？”
“御史大夫杜淳。”
“他？”孙翰成摸了摸下巴，“难道是因为你前两日戏了杜小姐？”
裴子戚笑了，“你觉得一个道貌岸然的伪君子会在意一个女儿？是他的把柄落在我手里，若不早点向我发难，难道等着我找上门？”又道：“大礼送你了，明日早朝参元明一本。”
孙翰成一怔，把锦囊收入怀中，“那你呢？”