裴子戚弯了弯嘴，淡道：“不用了，我自己去找他就行了。”说罢，阔步朝里堂走去……
********
里堂内，斜阳透着窗子悠悠洒落，一片宽敞明亮。孙翰成坐在案几前，只手撑着面颊，唉声叹气。忽地，脚步声响起，他立刻正襟端坐，眉头紧蹙成‘山’。
裴子戚徐徐走进，忍俊不禁道：“孙大人，这是遇到什么重案了？神情瞧得这般凝重。”
孙翰成抬目瞧向他，大松一口气，软瘫在椅子上：“原来是你呀，吓死我了。”
裴子戚放下鸟笼，笑说：“不是我，你还以为有谁呀？”说着，他环视一周，戏笑说：“呦，你这猪窝是谁来帮你收拾了？”
孙翰成面色微微一变，不悦道：“这本来就很干净，谁要人收拾了？”
裴子戚转了转眸子：“你未婚妻上刑部寻你了？我早与你说过，男人再忙也得回家，住在刑部算什么事？”
孙翰成唰地起身，横眉竖眼道：“裴子戚我给你说，吴果不是我未婚妻，他只是暂住在我府上。他是一个郎中，担心我身子吃不消，所以来刑部瞧一瞧……”
裴子戚摆摆手，睨笑说：“得了得了，此地无银三百两。倘若你心底不认他是未婚妻，犯得着装模作样吗？我知晓你喜欢女人，可哥儿也不差呀！”
孙翰成立马破了伪装，哭丧着脸说：“你不懂，女人与哥儿一点也不一样。”视线微挪，看向桌上的鸟笼，疑惑道：“你什么时候有情趣养鸟了？”
裴子戚提起鸟笼子，挑起眉梢说：“这可是宝贝，咱们若想从陈永汉嘴里套出话全靠它了！”
孙翰成来了兴致，端详笼中的鸟：“有这么神奇？咱们耗了那么多心思，也从他嘴里问出什么，一只鸟就能让他开口了？”
裴子戚勾起嘴角，轻笑说：“就是有这么神奇。”
*******
天牢，一往如既的阴森灰暗，时不时响起‘叽叽’老鼠声。灯火微弱，伫在黑暗中闪着一圈圈的光晕。两名男子徐步走近，待走到天牢深处，两人同时停了步伐。
牢门内，一道身影若隐若现，半曲着背瘫坐在床铺上。裴子戚瞧了半晌，嗤笑说：“陈大人，真是好久不见了，我又来瞧你了。”
陈永汉闭着双目，神情淡定自若，优哉悠哉。两人对峙较劲，一个沉默相应，一个耐心等待。待过良久，清脆的鸟鸣声横空响起，划破沉寂的气氛。
陈永汉下意识颤了颤身躯，缓缓睁开了眼睛。他道：“有劳裴大人来探望老夫一介阶下囚。只是大人怕是白来一趟了，老夫对你无话可说。”
裴子戚伸手逗了逗鸟儿，勾得鸟儿仰头鸣吟。他漫不经心道：“陈大人，你说这只鸟儿怎么样？叫声好听吗？”
陈永汉侧头看向他，一字一句说：“老夫说好听，裴大人当如何？说不好听，又当如何？”
裴子戚笑了，将鸟笼交给孙翰成：“我就喜欢陈大人这股聪明的劲。若陈大人欢喜这只鸟儿，我把它送给你做个人情。俗话说得好，拿人手短吃人手软。陈大人有什么话，该说的就说了吧。若陈大人不喜欢，我就当着你的面把它掐死……”顿了顿，冷冰冰道：“左右我买下它，是为了讨个陈大人的欢心。既然无用，死了也罢。”
陈永汉瞋目切齿，指着裴子戚鼻子怒道：“裴子戚，你敢！”
裴子戚噗嗤笑了，慢慢道：“陈大人大可试试，看我敢不敢？”他侧过头，抬手向孙翰成示意。孙翰成轻轻点头，伸手掐住了鸟儿的咽喉。两根笔直的手指，只要稍稍一用力，便能马上结束它的性命。
呼吸转而急促，陈永汉瞪大双眼，凝视鸟笼目不转睛。
裴子戚踱了两步，笑笑说：“陈大人，现在还觉得我在开玩笑吗？”
陈永汉是只老狐狸，他也不是吃干饭的。早在陈永汉入狱之初，他就派木小树去查陈永汉的老底了。陈永汉藏得很深，木小树废了好大的力气才查出了端倪。每个人都有不为人知的弱点，而这个陈永汉不在乎家人生死、不在乎功名利禄……唯独在乎这只鸟儿。
平日里，陈永汉就把这只鸟当宝贝宠着，除了他任何人不得靠近。但凡关于这只鸟的事，他均是亲力亲为，比伺候老子还要老子。在科举出事之初，他第一反应是把这只鸟儿偷偷送走，命人好生照顾着，唯恐它因此受到牵连。
可惜，陈永汉所托非人。他只废了一些手段，就将这只鸟买了过来。先前他是奈不何陈永汉，而今有了这只鸟，就由不得陈永汉不说了。
陈永汉似乎气急了，喷着粗气破口大骂：“裴子戚，你太无耻了！居然暗中调查我！你想要我的命拿去就是了，何必去为难一只鸟……”
裴子戚摇了摇手指，轻轻抵住了嘴唇，作出一个‘嘘’的动作。他笑了笑，说：“陈大人，先前我与你扯了许久的嘴皮子，你是软硬都不吃。今个我不想与你扯嘴皮子了，就一个答案：说还是不说？”
“你想知道什么？”陈永汉赤目怒视裴子戚，气急败坏地大吼：“你知不知道？你想要的答案，可能毁得不是一个恶人，而是一个国家的信念？”
“一个国家的信念？”裴子戚忍不住笑了，不紧不慢的理着袖口：“如果一个国家的信念本身就是错误的，毁了它又如何？”
一语落下，陈永汉猛地震住，瞠目看向裴子戚，张开嘴发不出声响。
裴子戚扬起眉梢，以为陈永汉装傻想蒙混过关。他抬起手，朝孙翰成动了动食指。孙翰成勾嘴笑看，两根手指微微收拢。鸟儿发出清脆的鸣吟，洋洋盈耳回荡在天牢内。渐渐地，声音变得断断续续，好似随时能断绝一般。
陈永汉连忙回过神，睁大眼睛凝视着鸟笼。他急忙跪下来，磕头求饶道：“我说我说。裴大人，你想知道什么我全说，只要你放过这只鸟儿。”
裴子戚蹲下身子，微笑道：“陈大人，其实我要求的不难。只需要你说出，这些年的科举试题，你泄露了给那些人。”
陈永汉愣了愣，支吾道：“我不知道。”
裴子戚凝起眉梢，真是不见棺材不掉泪。他抬起手，陈永汉双手穿过木栏空隙，一把抓住他的手：“裴大人，我真的不知道。每年的试题，我只负责交给秦国公，其他的一概不知。”
第七十二章
裴子戚瞠目结舌，半晌才道：“你说什么？秦国公？”
陈永汉慢慢松开手，无力坐在地上，垂着脑袋喃喃：“正因为是秦国公，所以我才一直不愿说出来。秦国公一生受人敬仰，我不想他死后还要担上污名，有什么罪过我来承担就好。”
裴子戚逐字逐句道：“你确定是秦国公？”
“裴大人，你不相信我？”陈永汉惊慌地直起身子，双手扶上木栏：“我真的没骗你！当年我出任礼部侍郎，秦国公私下派人向我要当年的科举试题，说是事成后一力推荐我为礼部尚书。当时我鬼迷心窍，偷看了科举试题告诉秦国公。后来，我果真当上了礼部尚书。从那以后，几乎每年秦国公都会派人来要科举试题。直到五年前，秦国公去世才没继续派人来。”
“派人？”裴子戚凝起眉头，眸子微微闪动：“你是说秦国公一直派人与你接触，从未亲自向你要科举试题？”
陈永汉点点头：“这不很正常吗？这种事当然是交给下人。秦国公位高权重，又是皇后娘娘的生父，自然不会亲自前来留下把柄。”
裴子戚思索少间，沉声道：“秦国公派了谁来找你？每一年都是同一个人吗？”
“秦国公府的管家钟纪德。”陈永汉想了想说：“每年都是他，没有其他的人。”他顿了顿，仅用两人能听得到的声音：“裴大人，我有一事不明。除了将试题交于秦国公，我绝无交于第二个人，你是如何得知我贩卖科举试题的？”
裴子戚瞳孔猛缩，张着嘴，半晌说不出话。待过少焉，神情恢复如初，他站起身拱手道：“多谢陈大人相告。”说完转身阔步离去。
陈永汉也跟着起身，紧张兮兮道：“裴大人，你想知道的，我已倾囊相告。我的鸟……”