温夏紧攥长裙,终于慢慢伸出手,却是握住了他袖摆。
戚延终没有强迫她,立在原地等她并肩行上来,任她轻轻牵着他袖摆。
下了长长台阶,停在岸边平地,眼前水面泊着艘艘游舫,陈澜所说的那两艘大画舫也在不远处等着载客,舫上传出悦耳琵琶声,柿子般的灯笼轻轻摇晃。
戚延:“你想上哪一艘?”
温夏凝望近处等客的小船,不希望戚延再在那些文人雅士的船上暴戾拘人。
“皇上能坐这小船吗?”
“自然能。”
陈澜招了一艘老叟的船过来。
小小游船在水面划开绵绵无尽的涟漪,慢慢悠悠驶向前。
老叟虽不是温夏那日载船的老叟,但说的话却都是差不多的。
“两位一看就是有福之人,贵不可言。”
“别看咱这船小,能同渡一船的人皆是修了百年的缘分,像二位这般的佳偶伉俪,前世缘分必定不浅!”
戚延虽神色未见起伏,但微松的唇线是受用这话的。
温夏静静远眺水上波光、岸边景色,前世缘分,她可不信。
若非要定义前世,那戚延前世也许是挖心挖肾救过她的命,这辈子才让她这般被他欺负。
老叟说可以将船载到大画舫边上,听听舫上的乐声与才子们吟诗作赋。
温夏不想吵闹,只让船慢驶。
她本是想沉默,懒得跟戚延多言,可凝思一转,与老叟温声问:“老翁凭载船为生,可觉辛苦?”
“不辛苦啊,我每日见这形形色色的人,能看到一家几口其乐融融,也能见来青州做生意的商人,涨不少见识!若在地里头干活儿,我也见不着这么多人,只是啊我白天到晚都在船上,腿上风湿的老毛病严重。”
温夏正是想引出这看似寻常的闲谈来。
“那青州的药铺抓药贵么?”
“不贵不贵。咱这青州离离州近,先皇还是太子的时候到过离州,不许离州哄抬一应物价,还打马经过咱青州,前任郡守就有样学样,还得了先皇夸奖。如今的药价都一直稳着,也没涨多少。”
温夏浅笑。
她的仪貌很容易给人留下贵不可攀的印象,可她不仅没有架子,娇靥上的笑还温和,嗓音也和善轻软。
船夫更健谈起来:“还有啊,自从去岁皇后娘娘来了咱们青州,咱们老百姓那叫一个舒服,不仅粮米一直未抬价,犯法的事都少了!这是托了皇家娘娘的福!”
温夏浅笑,目光留意到身侧戚延。他挺拔身躯映在这波光潋滟中,轮廓倒似弱几分气场,平易近人起来。
只是温夏不愿多看他,继续与船夫道:“老叟既然接触过走南闯北的商人,那应当听过不少趣闻吧。”
“趣闻先不谈,娘子这一问,老夫倒想起常州一个事了。常州那没咱们太平,常州郡守都纵外甥伤人,打断人家一条腿,官府都不判的!”
“那公子爷扬言他家有皇家的宠妃娘娘,连当今皇后都没他家娘娘受宠,敢惹他就是惹阎王爷!”
“还有允县你知道吧,那有个地头蛇,儿子是皇上的门生。天子门生啊,专门负责拍马屁的那种,谁不喜欢听马屁呢。他爹五十岁还强抢民女,县令都不敢管。”
温夏美目幽幽凝去戚延身上,他薄唇紧绷,逆着灯笼下的轮廓陷在阴影当中,瞧不真切。可温夏知道他在不快。
她就是想让他好好听听他登基都干了什么。
幼时印象里那个太子哥哥是有才华,是聪颖睿智的。她被宋艳姝害的那回,宋家有一块传下来的免死金牌,戚延知道。他明明那般震怒,可却蛰伏了一个月,查完宋府罪证,用凿凿铁证击倒宋府满门,而非以东宫的威压。
温夏厌恶戚延,她知道他如今所作所为,大部分皆是与太后刻意相悖。如果他还有一点当年少年的智勇,那听得进半句都还算是个人。
点到为止,温夏怕戚延再动怒,浅笑唤船夫就停在临岸的水面,支着下颔,颇有几分安闲地远眺岸边树下玩耍的稚童。
隔得也不远,孩子的嬉闹声清脆传来,倒是与这静夜相宜。
原本一动不动的戚延终是缓和下来,他本是想让温夏开开心心地度过在青州的最后一晚,没想到能摊上这么多事。
那船夫说的几起事都不是他做的,可却明白是他荒废的这些年里造下的业。
父皇贤德,在他幼年最开始懂得东宫太子的职责时,宽仁的父皇一直是他心中为帝的榜样。
可太后一次又一次与温立璋的苟且,一次次缺席他幼时每一个重要的时刻,还有父皇一次又一次的原谅,都让他无法释怀。
如果一个温润宽仁、爱民如子、操劳一生的皇帝只能落得英年早死的下场,那他凭何要这般勤政爱民。他本就是朝臣口中的暴君,昏君。
岸上稚童的嬉笑声清晰可闻,男童与女童在扮家家,演新郎新娘。
“现在我们俩拉过钩就是夫妻啦,以后我会护你平平安安,把好吃的烧饼,好看的桃花簪都给你!”男童逗得女童嘻嘻笑。
戚延不动声色留意温夏,她只是支着下颔,白皙玉面不见情绪。但他勾起了幼时的记忆。
他也曾向她许过这样的誓言。
可如今……
他手指敲击在膝盖上,忽有几分难言的堵塞感。
“好了,现在我长大了。”
岸上男童继续玩着这游戏:“我要推你啦,把你推倒!不行我下不去手,你自己蹲地上吧,不许起来!”说罢,男童一把抢了女童手上的梅花。
温夏面上一促,不再支着下颔,双手紧捏绣帕,楚楚杏眼紧望去,呼吸微微地喘。
女童不过五六岁,被抢了怀中的花,哭得小脸皱在一起,大颗的眼泪不停掉。
“为什么要抢我的花呜呜呜!”
“我们在过家家呀,现在我们长大了,我可以随便欺负你了,我爹说茶馆里都是这么说的,话本里有个皇上就是像我们这样。你蹲地上!”
“够了——”戚延猛地起身。
游舫剧烈颠动一瞬,他冷冷背过温夏:“回去。”
袖中手掌紧握成拳,船还未曾停稳,他便已疾步跨下船。直至步上几段台阶后才想起身后人,冷冷停下,回身睨向温夏,见她被宫女扶下船,上了台阶,才继续前行。
马车一路驶回行宫。
车上,二人皆没有开口。
气氛森寒压迫,可温夏好像忽然没有那么惧怕了。
他越动怒,她心间好似越发快意。
回到行宫,温夏下了马车,朝戚延扶身行礼:“今夜多谢皇上,臣妾会记得今夜的青州城,臣妾告退。”
温夏纤细的背影消失在甬道。
长夜森寒,黑云似压着一城的萧杀冷戾。
“常州郡守那外甥,去查,若属实,该还腿就还腿,该罢官就罢官。”
“朕有哪个门生出自陇县?”
“回皇上,是允县。”陈澜埋首答着。
戚延冷冰冰道:“朕没这样的门生。”
“属下明白了!”陈澜这就要走。
戚延目光幽深:“让你走了么。”
陈澜硬着头皮回来,跪在御前。
今夜,一切安排都是为了让温夏开心,可却没有一个不踩雷。
一双长眸无声望向远处临凤居的宫阙。
戚延伫立良久,玄衫与这夜色一样冷寂。
第29章
戚延虽是微服来的, 可这回京的马车浩浩荡荡,自青州驶出, 沿途百姓跪地送行,午时便已入了一处县城。
温夏坐在自己单独的马车上。
如来时的那辆华贵宽大,置有茶案,软塌,书架。
她懒懒倚在软塌中,拥着狐裘御寒,足底下卧了个暖和的汤妪, 让这冬日里不至于冷。
一旁矮案上除了茶水点心,还有戚延命人送来的卤食,陈澜特意说, 是皇上专门派人去忆九楼买的。
这卤食温夏早已调出更好的味道,只是这几日不曾把方子交给各地掌柜罢了。戚延赏赐的, 她都不想碰。
因顾及她身体,这趟回京之行七日本可抵达, 但戚延下令慢行。
明明还可趁天未黑再行一个时辰,但才申时,队伍便已在当地一处征用的官家府邸中停下。
翌日,温夏卯时便被白蔻唤醒,懒懒赖在暖和的衾被中不愿起身,却也不敢贪睡。
去岁迁来青州时, 她便也是这般早早起来上路, 明明想多睡半个时辰, 但束于皇后身份, 那时更是怕戚延降罪。
冬季里,起床还真是艰难。
白皙脸颊埋在柔软的衾被中, 温夏贪恋这片刻温暖,刚伸出手去便被被子外的冷气冻得缩回手,又酝酿了好一番才要恋恋不舍地坐起身。
门外恰来了宫女传话,要她等戚延睡醒了再启程。
温夏闻言,半起的身子立马缩回去,拥着浅玉色衾被,带着点小鼻音的一声“嗯”低喃冒出,舒舒服服地多睡了半个时辰。
戚延这瘟神随心肆意,昏庸惯了,一向喜欢睡到自然醒。
如此恰好啊。
这般又行了三日的路,日行不过一二百里。温夏终是忍不住了,在蜿蜒浩荡的队伍小憩途中,下了马车走向戚延。
戚延正背靠一棵茂盛的大树,站在树下踱步,一抹玄色的衣摆掠过地间杂草。
拘于狭小车厢,于他这样的习武之人应该也是不喜的。温夏没有过问他轻功的事,也未在太后信中提及。
停在他身前,温夏扶身行礼:“皇上,余下还剩八百里路,会不会行得太慢了?”
戚延目光自她身上掠过:“皇后吃得消?”
“臣妾车厢置了软塌,吃得消。还请皇上顾念国事,勿因臣妾耽搁了行路。”虽然温夏也不明白,他是怎么以为她吃不消的。
戚延淡道声“知道了”,温夏退回了马车上。