“你们去镇上找找看,哪个收学生的先生不是一年几十两的束脩,在先生坐下侍奉七八年,方能学到一点皮毛,可咱家乖孙呢?这才一个月!他会了那么多字,会背诗,会画画,换个老师能学到这么多?”
“陆家娘子除了是个妇人,你们可还能挑出她一点毛病?你们倒是想找个哪哪都好的,可你们咋就不看看自己家的条件,那哪哪都好的,轮的着咱家?咱家配吗!”
“正好家里人都在,赶明儿我就送乖孙去拜师,你们都跟上,什么束脩礼拜师礼,别人家有的,咱家也一样不能少!”
庞亮的娘怯怯问了一句:“那等将来,亮亮还能考秀才吗?”
“干嘛不能!”庞大爷大声嚷嚷,“陆秀才说了能!陆夫人也说了能!那就肯定能!不光考秀才,还要考举人呢!”
老爷子发了话,旁人再有什么意见,也不敢提出了。
反倒是庞亮的姑姑眼珠子一转:“既然亮亮能找陆夫人拜师念书,俺家兴旺是不是也能?我不在意那些杂七杂八的,只要兴旺能识上几个字,将来做个账房先生就行了!”
如此,才有了庞亮和林中旺先后下跪的事。
庞大爷前不久才找姜婉宁红完脸,现在仍不好意思着,嗯嗯啊啊也说不出什么话,到头来索性摆了烂,把家里发生的事一五一十地讲了遍。
最后他说:“事情就是这个样子,陆夫人还能收亮亮做学生吗?”
姜婉宁没有回答,而是反问道:“就像您家里人说的,还有许多人在意的,我只是一介妇人,或许能教导庞亮识字念书,可若有朝一日他入官途,我是没办法为他开路的,这个您想好了吗?”
“想好了想好了,那都是以后,再说当官什么的,咱们小破村里的农家汉子,哪里敢想那么多啊,再说就算他真做了官,那也是夫人您给他指明了路,我们全家感谢您还来不及呢!”
庞大爷说完,庞亮的姑姑赶紧道:“还有俺们家!俺家娃不科考不当官,夫人您教教他识字算数就行,等他将来做了账房先生,俺们一定全家都来谢谢您!”
听完这些,姜婉宁又是沉默良久。
半晌过去,她招招手,把庞亮叫到跟前来。
小男孩本就性子腼腆,这几日又被家里拘着各种盘问,他只以为是给姜婉宁惹了事,如今被她叫到身边,眼眶一下子就红了。
姜婉宁弯了弯嘴角:“小男子汉如何能落泪呢?我们不听他们的,我只问你,你愿意做我的学生吗?”
“日后我将教你最基本的识字算数,还会教你仁义道德,若你想做官,那我便教你经义策论,若你想入世,那我便教你农耕五常。”
“庞亮,告诉我你的想法,好吗?”
庞亮用力咬着下唇,这才没有在人前落泪,他抬手狠狠抹了一把眼睛,复重重点头:“姐姐,我想做你的学生。”
“哎呦傻孩子,还喊什么姐姐哥哥的呀,快点跪下叫老师!”
庞大爷可比谁都着急,忍不住跟上来,在庞亮背后拍了一把,又扶在他肩膀上,稍微用力往下压了压。。
庞亮有些懵,可仰头去看姜婉宁,见她并没有说不,便也犹犹豫豫地往后退了几步,重新跪下去。
庞大爷说:“快给你老师磕头!”
庞亮听话地叩首,抬头喊道:“老师。”
庞大爷又跟陆尚讨了一杯水,塞给庞亮后指点:“快给你老师敬茶!”
庞亮膝行到姜婉宁跟前,举起手中的茶盏:“老师请喝茶。”
姜婉宁垂眸,将那盏清水接了过去。
她稍微抿了一点,便将茶盏放在了手边的石桌上,复弯腰将庞亮扶起来,轻声说:“那往后,你便是我的学生了。”
“哎好好好!”庞大爷忍不住大笑,又招呼其余人去外头把束脩礼和拜师礼拿来,他是按着老秀才的标准准备的,拜师礼是十斤猪肉五斤羊肉两斤牛肉,并两只鸡两只鸭两只鹅,再就是腊肉黄酒点心和绸缎。
庞家不缺钱,可一下子掏出这么多东西,也是狠狠出了血,没个三年五载是攒不回来的。
至于束脩礼,因着各处的收法不同,他便着家里包了十两的银子,用红纸包好,上面用墨笔写了个“礼”字,和一应笔墨纸砚放在一起。
然而等他们把这些东西摆上来,姜婉宁却是轻叹一声,从中挑挑拣拣,只挑出一只鸡和一只鸭子来。
至于剩下的——
“剩下的您都带回去吧,像绸缎笔墨这些,都是能退掉的,用不着这样破费,再就是猪肉牛羊肉这些,您看是转手卖出去,还是留着自家吃,我这儿没那么多规矩。”
庞大爷傻眼了:“可是别人都这样啊……”
姜婉宁笑笑:“您也说了,那是别人,亮亮是我的第一个学生,既是第一个,合该跟后面的有所不同,他叫了我一声老师,我这做老师的,总不能搜刮学生家里的东西。”
“孩子还小,用不到那样好的笔墨,您要是真想准备,就换成最便宜的黄纸,毛笔也可以从家里备些牛毛狼毫,去书肆请老板加工一下。”
庞大爷对读书全然不懂,姜婉宁说什么,他就连连应着。
到最后,他们带来的这些礼中,姜婉宁只收下了那一鸡一鸭,她说:“这鸡鸭便算作拜师礼了。”
庞大爷还要再争,陆尚也帮忙说道:“一家人不说两家话,您可千万别客气,往后的日子还长着,就说参加童生试的最小年纪是十岁,庞亮在这至少还要学四年,难不成您每年都要这么送上一回?”
庞大爷是有这心,只家里确实供不起,要不然也不会冒着许多避讳,把孩子送来姜婉宁这里了。
陆尚说:“您要是实在觉得不妥当,那就每月月初交一回学费吧,每月三百文,就当在这儿的饭钱和笔墨钱了。”
姜婉宁应和:“夫君说的是。”
三百文一月,对于念书的人家来说已经很是合算了,先不论那顿晌午饭,就是每月的纸墨,也不是三百文能满足的。
而他们这番态度,也叫庞大爷越发羞愧起来。
他偏了偏头,一时没忍住,蓦地老泪纵横:“是我老眼昏花,竟听信了外人谗言,不分黑白是非就来同你们叫嚣,多亏陆秀才和夫人肚里能撑船,没跟我这个老东西计较啊!”
其余人也被他的动容影响到,一时沉默。
过了好半天,庞大爷才收拾好情绪,擦干净眼泪,道一声:“叫你们看笑话了……哎乖孙来,你听爷爷跟你说——”
“你的老师乃是这世上顶好的人,她不计前嫌,待你又是用心,如今你做了她的学生,往后定要尊师重道,好好孝敬你的老师。”
庞亮绷着小脸,郑重道:“好,我会尊敬老师的!”
这么长时日的相处下来,庞大爷知道,陆家的小夫妻俩都是敞亮人,既然他们说了不收礼,那便是真的不要。
他也没再撕扯,摆手又叫人把东西搬回去,只是把那两斤牛肉给留了下来,坚持叫小两口尝个鲜。
趁着旁人往车上搬东西的功夫,庞亮的姑姑又不敢落寞地凑了上来:“那夫人,您看俺家娃?”
姜婉宁询声望去,只见躲在后面的那个小少年低头踢着脚下的石子,时不时抬头偷看一眼,跟她视线对上后,又慌张地躲开,偏面上还要装作一副桀骜不驯的样子。
姜婉宁问:“孩子多大了?”
“中旺比亮亮大四岁,您别看他长得不高,其实力气可不小!什么砍柴烧火打水做饭都能干,您尽管支使他!”姑姑话音一转,“就是夫人您看,俺家没什么钱,那什么学费能不能……”
姜婉宁又问:“您想如何呢?”
“哎俺就是看,中旺跟亮亮也是亲兄弟,打断骨头连着筋的,俺不敢奢望也拜您为师,您就当收个学徒呢?他要是听话干得好,您就教他念几个字拨几下算盘,要是不听话了,您也随便教训他!”
“那学费、学费……俺家也一个月给三百文,行不?”
姑姑讪笑两声:“反正他将来能当个账房先生,俺家就满足了。”
姜婉宁其实并不知道该不该收下他,可看那小少年装得浑不在意,偏不断往这边偷看的模样,忽得心念一动。
她轻笑道:“当然可以。”
“再不然的话……啥?夫人你说啥!”姑姑不敢置信地瞪大眼睛,“您同意了?您愿意收下中旺了?”
姜婉宁说:“只要会识字算数,能做账房就行了对吗?”
“哎对对对,能当账房就行了!”
姜婉宁算了算:“那便在我这留两年吧,两年后我看看有没有合适的地方,叫他去柜台再学上一两年,等十四五岁了,也就能做工了。”
姑姑万没想到,姜婉宁这边竟连后面都能给安排,顿是喜出望外,当即上前两步,抓住了姜婉宁的手又是摇又是晃,嘴里的谢就没停过。
今天已经耽搁了大半天,姜婉宁也有些累,便不把人留下了。
她说:“叫亮亮和中旺也回去休息两天吧,两天后回来上课,下次再回来,可就没有之前那样轻松了。”
庞大爷和姑姑一起应下,又道了好几声谢,方才从陆家离开。
姜婉宁和陆尚只送他们到门口,看他们都上了车,也就合上了大门,于是他们也不知道,庞大爷一家在巷子里走了一路,也跟巷子里的百姓说了一路。
说什么?
——哎你一定不知道吧!陆秀才家不光陆秀才会识字念书,他家夫人也厉害着呢,今儿我就是叫小孙孙来拜师的。
——拜谁为师?当然是陆夫人了!
——什么妇人不能做夫子,大姐你这可就短见了!我家小孙孙在她那学了一个月,会写了二三十个字,还会背诗呢!再说你知道人家陆夫人才收多少学费吗?我怕说出来你都不信!
——不光我的小侄儿,我也叫俺娃跟陆夫人学识字算数了呢!人家陆夫人说了,先学上个两年,等学的差不多了,就送他去柜台上学!你知道这意味着什么吗?这意味着俺娃将来要做账房先生嘞!
甭管是炫耀还是什么,反正等庞大爷的牛车从无名巷离开,大半个巷子的邻居都知道了,陆秀才家的小娘子,能给孩子启蒙呢!
无名巷住的这些街坊邻居里,谁家没个小孩的,大点的十二三岁,小点的三四岁,可要是论五六七八岁能启蒙的,那也不在少数。
自陆尚他们一家搬来不久,左邻右舍就知道,他家有个秀才老爷!
只可惜秀才老爷瞧着不亲切,还整日不着家,他们除了乔迁宴上跟他见过一面外,其余少有跟他打照面的时候,便是有那动心思想找他做教书先生的,也根本寻不着机会。
早姜婉宁在巷子口摆书信摊的时候,邻居们就惊讶过,但惊讶归惊讶,他们也没多想,经庞大爷一提,可不就给他们提供了一条新思路!
镇上的人对念书做官倒没太多幻想,但就像庞亮姑姑说的那样——
你管他是男是女,能叫家里的娃儿识上几个字,总比大字不识强吧?
只要不涉及到做官,不考虑朝堂上那些迂酸规矩,其实大多百姓对男夫子女夫子并没有太大感悟。
就说人家大户人家的女眷少出闺阁,可到了他们寻常百姓家里,女人干得活儿一点不比男人少,街上也没少抛头露面。
至于什么男女之防,人家陆秀才都没介意,他们有什么好在乎的。
不过一个晚上的功夫,无名巷子的讨论话题就变了。
转过天来,有孩子的人家碰了面,先要问一句:“你家要送孩子去识几个字吗?”
“我家还得再想想,一个月三百文呢,也不是一笔小钱……”
“哎也是,我家也要再考虑考虑,不过你说,咱们要是不在女夫子家吃晌午饭,能不能稍微便宜一点?”
——女夫子。
之前邻居们提起姜婉宁,要么是秀才娘子,要么是陆家媳妇儿,可这才几个时辰,就全变成了女夫子。
对于街坊间的变化,陆尚和姜婉宁尚未知晓,而陆奶奶这一天也没怎么出门,自也是没听见这些闲话。
陆尚打算最后歇一天,赶明儿就回正轨,该租房租房,该送货送货。
他之前就说给姜婉宁做一道小炒黄牛肉尝尝,现下有了新鲜牛肉,家里还有做全鱼宴时剩下的青红辣椒,择日不如撞日。
他在厨房里忙着炒菜,姜婉宁就和陆奶奶搬面板菜盆出去,一人负责压面皮,一人负责装馅儿,边聊天边包着饺子。
昨天庞家来人时,陆奶奶在屋里听了个差不多,如今再想起来,便是止不住的唏嘘:“这转了一大圈,还不是转回来了……”
“也是婉宁你自己有本事,要是换做旁人,只怕处理不好了,就是不知道谁这么坏心,来做这个搅家精!”