“既是皇后娘娘的吩咐，那臣妾便先回去了。”温贵妃笑着看了眼皇后, 旋即款款离去，行走间头顶珠钗轻晃，发出叮当碎响。
即便是今日, 她依旧戴着色泽艳丽的珠钗，仿佛不知太后大限将至般。
四皇子萧桓对此见怪不怪, 他看了眼温晴云, 随即两人一并告辞道：“儿臣告退。”
待几人走后, 太后面色沉郁，眼下乌青似乎又重了几分，她微叹了口气：“后宫有温贵妃这么个刺头在, 多年来你过得也是不易。”
“当年是太后娘娘高风亮节，力排众议让臣妾成了皇后，此事温贵妃怕是一直怀恨在心。”皇后忆起往昔, 再望着太后娘娘如今缠绵病榻的模样, 眼眶又红了几分。
“罢了，这些都不提了。”太后闭了闭眼, 面容满是倦色，“谁也没料到, 温家能走出两位宰相，当年温相的祖父在先帝执政时便权倾朝野, 如今的温相虽说不再如此强势，可也算手握半壁江山。”
“哀家唯一能做的，就是给陛下选个他中意的皇后。”
皇后听闻此言，忍不住紧紧握着太后的手，潸然泪下道：“母后……”
恰在此时，殿内响起侍女的通传声：“启禀太后娘娘、皇后娘娘，太子殿下和太子妃此刻在门外求见。”
太后听了很是高兴，微微坐直了身子，强撑起虚弱的病体：“快叫两人进来。”
没过几时，寿南宫的门帘被掀起。皇后早已操劳多时，此刻则先去了隔间休憩。
虞昭随太子一同入殿，她脱下云纹银鼠皮斗篷交给侍女，旋即走到围屏后面，行礼道：“孙媳见过皇祖母。”
这话还是萧胤在路上教她说的，此刻太子在她身侧一同行了礼，听其嗓音似乎比往日更低沉些：“孙儿见过皇祖母。”
“都平身吧。”太后笑容和蔼，她先是看了眼萧胤，又朝虞昭缓缓抬起带着皱纹的手。
虞昭微愣，随即慌忙起身，伸出手被太后拉着，在她床榻边上坐下。
太后轻拍了下虞昭的手背，面色苍白如纸，又好似蒙了一层灰，语气平稳和缓：“你嫁入西祈尚未满半年，可还喜欢这儿的风土人情？太子待你如何？”
虞昭闻言心头微暖，浅浅一笑道：“承蒙太后厚爱，孙媳一切都好。”
“甚好。”太后面上带着笑意，目光却有些飘忽不定，“哀家与你祖母是故交，只可惜怕是没机会见面了。”
此话一出，不仅是虞昭，就连萧胤亦有些惊讶。
太后对此微微一笑，目光往萧胤身上瞥了眼道：“太子妃是个好孩子，你可不许欺负她。”
“……”萧胤刚欲答话，却见太后忽的双眉紧皱，面容痛苦得扭曲起来，他立刻示意侍女上前，递给太后丝帕。
虞昭连忙侧身让出位子，起身回到萧胤身边。
太后捂着丝帕剧烈地咳了起来，一声一声，揪紧在场众人的心。不久后，那帕子已然被鲜血染红一片。
虞昭有些慌乱地扯住萧胤的衣袖，她转身看着他，发觉太子此刻难得情绪外露，凤眸划过一抹沉痛。
萧胤反握住虞昭的手，那力道有些大，他许是意识到这一点，很快又松开了。
虞昭意识到自己失态，连忙将小手缩回衣袖下。
太后重重地咳了几声，随后她闭上双眼躺在床榻上，朝虞昭等人摆了摆手。
皇后在隔间听闻声响，步履匆忙地过来，眼见太后娘娘情况有恙，她连忙道：“你们二人先下去吧。”
萧胤听后带着虞昭离开了寿南宫，却在院内碰见了大皇子萧林，以及大皇子妃薛宁。想来太后娘娘大限将至的消息也传到了他们那儿，作为孙辈，两人自是也该来瞧瞧。
薛宁未料到会这般与太子直接碰上，慌忙推着大皇子的轮椅，将人带到一边避开。
萧胤目不斜视地走过，从头到尾连个眼神都没给这两人，却在快要离开时微微回眸瞥了眼大皇子，凤眸不辨喜怒。
他这细微的动作几乎一闪即逝，被虞昭快速地捕捉到。
她眨了眨眼，此时也不敢多话，遂闭口不言。
尤其是太后身子这般不好，虞昭有些替这位老人家担心，只怕是撑不过多少时辰了。
……
建文帝处理完朝务，便赶来了寿南宫，他一眼便瞧见大皇子和薛宁二人等在院中，已不知等了多久。然而建文帝却面色微寒，他沉默了瞬，吩咐道：“让他们回去。”
随即径直走过大皇子和薛宁，帝王步履匆匆，丝毫未顾及两人的存在。
萧林听见父皇那一声冷漠的吩咐，他攥紧衣袖下的双拳，又想起薛宁还陪他在这儿受冻，遂哑声道：“回吧，想来皇祖母也不愿见到咱们。”
薛宁心疼地看了眼萧林，沉默地推着轮椅离开了寿南宫。
守门的侍女见着建文帝终于到来，连忙通传道：“陛下驾到！”
建文帝快步走过围屏，便见太后双眸紧闭，面色虚弱地倚在软垫上，显然已是命不久矣。
他看了眼皇后，见她朝自己摇了摇头。
建文帝步子一顿，随即连忙快步上前，太后虽不是他生母，却一手将建文帝抚育成人，此刻他眼底皆是痛色：“母后。”
太后听闻声音，禁不住又咳了口血，她微睁开眼看了眼建文帝，嗓音微颤道：“陛下，你来了。”
建文帝此刻似是想到什么，命殿内所有下人都退了出去，而后望向太后沉声道：“儿子无能，治不好母后的病。”
“大限将至，生死有命，先帝在九泉之下等着哀家呢。”太后笑着微微摇头道，她想向建文帝伸手，不料她却已然抬不起手来了，遂叹了口气道，“……哀家只想提醒你一句，小心温相府之势。”
说完这一句，太后便陷入了昏迷。
……
当晚子时未至，太后殁了的消息传遍各宫。
一个时辰后，虞昭已然身着白色素服，跪在了寿南宫正寝前。
周遭哭声不绝于耳，她悄然抬眸看了眼身侧的萧胤，见他沉默着不曾言语，只是紧绷着一张俊脸。
虞昭收回目光，又看了眼身侧另一边，四皇子那儿也颇为安静。然而与萧胤的沉默隐忍不同，萧桓此刻面容平静，仿佛眼前发生的不过是件稀松平常之事。
萧桓察觉到虞昭的目光，甚至还轻佻地朝她笑了下。
虞昭面无表情地侧过脸去，此后并未再瞧他一眼。
萧桓见此暗自发笑，旋即又瞥了眼虞昭身着白色素服的模样，只觉今日的她愈发俏丽动人。
他倏地垂下目光，心底难以言喻的欲望渐渐滋生蔓延。
第62章
太后初崩, 建文帝敕谕群臣布告天下，宣布辍朝六日。
此刻天色逐渐亮起，雪势渐微, 没过几时便停了。
寿南宫正寝已然置灵座，立铭旌，群臣跪于此地发哀临哭，太后母家魏府的公子小姐们也来了, 魏旭和魏兰亦哭声未歇。
虞昭一整晚都没合眼，听闻内务府宦官说要行小殓之礼，她这才起了身, 不料身形却微晃了下。
四皇子见状便想扶住虞昭，不料萧胤已然抢先伸出大掌, 一把托住虞昭细白的手臂, 将她给扶稳了。
萧桓见此, 唯有收回空落的手，指尖微动。
皇族小辈们此刻都入了正寝，待为太后遗体穿衣加衾之礼成, 今日丧仪才算结束。待明日还有大殓之礼，今后将行奉移之礼，太后身份何其尊贵, 纵使遗诏中提及一切从简, 可也得遵循西祈七日而殡、七月而葬的礼制。
此刻众人纷纷散去，萧胤则随建文帝去了御书房, 安排今后丧葬事宜。
他将舆轿留给了虞昭用，由于今日进宫人数众多, 这会儿忍冬为虞昭打着伞，在寿南宫外不远处等着舆轿过来。
身后此时却传来四皇子好整以暇的声音：“二嫂这是要回东宫了？”
虞昭闻言回眸望去, 发觉是四皇子和近侍郑昌祥，今日温晴云不在他身边，想来是因着两人尚未成婚的缘故。
她并不想与四皇子多话，敷衍地应了声，算是回答。
萧桓走到虞昭身边，两人同样身着素服，可偏偏这素服穿在四皇子身上，却散发着漫不经心的气息。事实上他对太后仙逝一点儿都不难过，此刻朝虞昭笑了笑道：“说来四弟一直忘了来恭喜二嫂，虞晗在东楚葬身火海，你再无后顾之忧了。”
虞昭听后禁不住怒嗔了四皇子一眼，抿了抿唇没理他。
她虽知幼弟还活着，这话并不能刺激到自己，可有四皇子这般讲话的么？
萧胤见虞昭这般动怒，笑得愈发开怀，只觉二嫂瞪他时的模样也十分有趣，弄得他心内都有些痒了。
然而下一瞬，萧胤便收起了玩世不恭的模样，正色道：“其实虞晗还活着，对吧？”
虞昭听了心头猛地一跳，她不敢置信地望着四皇子，美眸满是警惕之意：“四殿下有何凭证能说明晗哥儿还活着？”
萧桓对虞昭这番反应毫不意外，淡淡道：“那具尸体伪造得还是有瑕疵，东楚近日在派人寻找虞晗的下落，若是能找到你那幼弟，很快便会派来第二个孔嬷嬷。”
虞昭微拧了眉，纵使心底掀起惊涛骇浪，却也不能说出她与舅父密谋之事。
如今唯有舅父知晓晗哥儿的藏身之处，对此就连虞昭亦不清楚，所以她绝不能被四皇子三言两语骗上钩，若是说了舅父一手策划了晗哥儿藏身火海之事，那她与舅父便全完了。
虞昭遂拢了拢斗篷的衣襟，此刻面容一派镇定从容：“我不知四殿下你此刻在说什么。”
四皇子见虞昭并未中计，他饶有兴致地望着虞昭笑道：“难得四弟想带给二嫂一个消息，不料二嫂竟不肯说实情，当真叫人伤心。”
虞昭就知晓四皇子纯属没安好心，她没好气地眨了眨眼，立即反客为主道：“我倒是想问问，为何你总能知晓东楚的动向，莫非是认识东楚皇室中人？”
话落，四皇子目光闪烁了下，他笑着掩饰道：“二嫂，你这般问可就不厚道了，四弟可是在帮你。”
虞昭听闻此言，禁不住讥笑一声：“不必了。”
说罢，她径直往前走去，显然是等不及舆轿过来，便想离四皇子远些。
萧桓望着虞昭的背影，禁不住舔了舔唇角。
不料就在此时，一阵杂乱无章的脚步声由远及近，伴随着女子的呼救声：“救命啊！”
虞昭心想何人敢在宫中行凶，她闻声转身望去，立时愣住了。
只见那名被追着跑的女子，竟是魏兰。
……
不久前，魏兰独自折身返回了寿南宫，想再看一眼太后遗容，不料她却发现温贵妃正站在太后娘娘的梓棺前。
魏兰犹豫片刻，此时正寝守门的侍女也不知去哪儿了，她不知此时是否该上前，遂躲在门外。
下一瞬，她便听见了温贵妃轻蔑的声音在空旷的殿内响起：
“太后娘娘，您就好好安歇吧，怕是您死到临头，都不知其中缘由……您虽贵为太后，如今也只是一具冷冰冰的尸体了！”
此言一出，魏兰立时被吓了一跳，心想莫非是温贵妃谋害了太后？
她正这般想着，禁不住后退了步，却没料到凭空踩到了颗小石子，在安静的殿内发出声响。
虽说声音不大，却足以致命。
温贵妃立即转过身，尖锐的嗓音厉声问道：“何人躲在那儿？”