蔓云和在山异口同声。
“不麻烦。”
“一点儿都不麻烦。”
盛情难却，心中的真实想法又不想说，柒柒便认真找着其他理由：“蔓云姐，在山哥，你家房子也不够住。”
这是实话，吕家东屋一铺炕，在山跟在战乱中断了双腿的吕叔住着。
西屋为了堆放杂物，只垒了一张小炕，蔓云带着在江在住，两个人将将好，再睡一个她，便有些挤了，何况大家都在长身体，会越来越挤。
姐弟俩齐齐回头，看了一眼自家那算上灶间统共才三间的低矮土房，吕蔓云叹了口气，吕在山挠了挠头，他们只想着不能让柒柒一个人孤苦伶仃来着，竟忘了这茬。
见姐弟俩一脸窘迫，柒柒笑着说：“蔓云姐，在山哥，反正咱们就住隔壁，有事我就找你们，不用担心。”
蔓云又叹了口气：“看来也只能这样了，日后挑水，劈柴这些重活，我和在山帮你干。”
眼看着到手的妹妹没了，在山很失望，可也没有办法，他蔫蔫地从墙头上出溜下来：“你有什么事，一定要说，不要一个人傻扛着。”
柒柒弯着眼睛甜甜地笑了：“好。”
吕蔓云把铲子和装满了野菜的篮子拿过来，递到柒柒手里：“这菜是大家伙帮着一起挖的，明儿你要出门，便还是跟在山柱子他们一起，莫要一个人。”
柒柒认真道了谢，告辞出门，来到右边相邻的院子，推开木头院门，走了进去。
她回手把门闩插好，走到屋门前，推开门，进了灶间，把竹筐和铲子放在地上，环顾屋内。
灶台上放着一双筷子，一个陶碗，都是用过的。锅边沾着一些黄米粒，还有一些煮粥煮出来的米油。
显然，她那姑母，不对，从丢下她那一刻，那女人便不再是她的姑母，以后她便喊她郑氏。
看来，郑氏是煮了一顿米粥，吃了才走的。
柒柒走到米缸那里，掀开盖子往里瞅了瞅。
还好，米还在。
小姑娘踮着脚探身到米缸里，用手拨了拨米，在心里估算着。
她一个人省着点儿吃，一天还是煮一顿，一顿一把米，大概能吃上个把月。
到那时，草原上，野地里，远山中，能吃的东西多了起来，日子也就更好过了。
仔细把米缸盖好，柒柒进了自己平日里住的西屋，仔细检查一遍，又走到郑氏和遇儿先前住的东屋到处看了看，发现只少了母子二人的衣物和一床小被子，其他的都在，这才松了一口气。
先前敌贼打进城内，烧杀抢掠一番，家里剩下能用的东西不多了，每一样都很要紧。
在空空如也的屋内来回走了一圈，小姑娘伸出一双小手把自己的脸蛋往上推了推，推出个大大的笑脸，大声说：“一个人过更自在，不用洗那么多的衣裳，不用做那么多人的饭，想什么时候躺就什么时候躺，想吃多少就吃多少，再也不用动不动就挨骂，多好。”
“多好。”
连着说了两个“多好”，小姑娘走到灶间去，踩在灶台旁的小板凳上，拿了个木匙，把锅里剩下的米粒和米油全都刮起来，稀罕吧擦地吃了个干干净净。
意犹未尽地舔了舔嘴唇，小姑娘又搬着小板凳到灶台旁的水缸边上，踩上去，半个身子探到水缸里，一小双手费力端着葫芦瓢，舀了半瓢水倒进锅里，连着舀了两次，这才把水瓢扔回水缸，又搬着小板凳走到灶台边，踩在板凳上，把碗筷和锅都洗刷干净，刷过水也舀出来倒进泔水桶里。
本就没吃什么东西，又跑了那么远的路，又累又饿，等收拾好灶台，她已经头晕眼花，差点儿一头栽进锅里，吓得她忙从板凳上下来，捂着咕噜咕噜叫个不停的肚子，一屁股坐了下去。
得煮饭了，再饿怕是得晕，如今这个时候，可是病不起。
缓了一会儿，小姑娘起身，拿了个碗走到米缸边，探身进去抓了一把米，用水洗过倒进锅里，又添了两瓢水，把灶里的火生了起来，慢慢煮着。
随后把门口那筐野菜拎过来摘好，留出一把荠菜清洗干净，放在菜板上，双手握着沉重的菜刀费力地剁碎，收进碗里先放着。
往灶里填了根柴，她把剩下的野菜装进筐里，拎到外头，在一辆破旧的板车上摊开来晾着。
她一个人吃不了那么多，往后每天也会出去挖新的回来，多的就晾成干菜储存起来，留着秋冬吃。
等把大半筐野菜全都摊平，返回灶间，锅里的水已经烧开了，一粒一粒金黄色的米在锅里翻滚，看得小姑娘忍不住吞了吞口水。
她跑去东屋，吭哧吭哧把家中唯一的一把椅子搬出来，往灶台旁一放，爬上去抱着双腿坐好，下巴搁在膝盖上，就那么盯着翻腾的锅里，看得出神。
清水慢慢变成粘稠的米汤，一阵阵米香弥漫开来，小姑娘用力地吸着鼻子，眯起了眼睛。
又等了一小会儿，她爬下椅子，把切好的荠菜倒进锅里，又用勺子从盐罐里舀出一点儿盐丢进去，拿了一把长柄木勺不停地搅动，直到菜熟，恰好灶里的火也熄了。
小姑娘乐颠颠地拿了个陶碗，小心翼翼地盛出一半，留了一半在锅里，打算留着晚上吃。
避免不小心把碗摔了，她也不往别处端，就站在灶台边，拿勺子小口小口吃起来，烫得一个劲儿地斯哈，却吃得格外欢快。
大半碗清汤寡水的荠菜黄米粥下肚，小姑娘抱着碗心满意足，眼睛弯成了月牙，自言自语道：“看吧，一个人过，想吃多少就吃多少，多好。”
收拾完碗筷，把锅盖好，门栓插好，又把椅子搬到门口挡住，小姑娘便把自己的衣服被褥等物从西屋倒腾到了更宽敞的东屋。
原本她和娘，还有郑氏和遇儿，四个人一起住在东屋朝南的大炕上的，可娘过世以后，郑氏便说挤，让她挪到了西屋又冷又小的北炕上。
如今好了，这么大的炕，她今天睡炕头，明天睡炕稍，后天睡炕中间，想怎么睡就怎么睡，一个人自在。
把被褥铺在炕头，小姑娘便钻到靠墙放着的八仙桌下面，费劲巴拉地把桌子下摆着的一个装杂物的木箱子挪开，随后搬开盖在上面的地砖，从里面翻出一个木盒，打开之后，从里面拿出一枚玉簪看了看，心道幸好她没把这处藏东西的地方告诉郑氏。
她把怀里的金手镯掏出来，连同玉簪一起放进盒子，又原样把东西一样一样放回去。
忙活完，小姑娘从桌子底下爬出来，拍了拍手，脱鞋爬上炕，脱掉外衣，钻进被子，顷刻间便睡了过去。
六岁光景，原就是要多睡的年纪，外加长时间营养不良身体本就疲弱，今日又城外城南跑了那么一大圈，早已疲惫不堪。
如今填饱了肚子，躺在烧得暖烘烘的炕上，一觉睡过去，等饿得醒过来，天都已经黑透了。
入目一片漆黑，小姑娘的心猛地揪起，手忙脚乱地把睡前放在枕头边的火折子摸了起来，等到火光亮起，高高吊起的心才落到了实处。
而此刻，小姑娘脑门上已满是细密的汗珠。
她抬起袖子擦了擦，大声和自己说着话：“凤柒，你已经是大姑娘了啊，没什么好怕的。”
给自己打过气，小姑娘这才穿鞋下地，把蜡烛点了起来，随后又走去灶间，把灶间的蜡烛也点了起来。
火光跳动，屋子变得亮堂，小姑娘的心终于安稳下来，把椅子挪开，拎着篮子开门出去收晾着的野菜，免得明早被露水打湿。
一出门，就见门口放了个碗，里面放着一块有她两个巴掌大的野菜饼。
她把碗拿起来，看向东院，知道定是她睡着的时候，在山哥或者蔓云姐过来送的。想必是她睡得太沉，没听到喊声。
她走到墙根底下，正准备喊人，就听隔壁屋内有阵阵哭声传来，她一愣，仔细听了一会儿，无奈地叹气。
上次战祸，吕婶没了，吕叔又断了双腿，卧病在床。
吕叔以前风风火火，是个极其能干之人，可打那以后，他便消沉起来，时不时地便要痛哭一场。
他一哭，蔓云，在山和在江便跟着一起哭成一团。
而这，不过是战乱过后的云中城百姓悲惨生活的一角罢了。
这种伤痛，外人劝了也没用，只能等时间久远，慢慢淡忘。
小姑娘又叹了口气，把蔫了的野菜收进筐，拎着筐端着碗回屋，插好门闩，拿椅子堵在门前，灶里生火，把锅里已经凉了的菜粥热了热吃了。
野菜饼她没舍得吃，好生收了起来，准备留着明天出门的时候带着。
随后简单洗漱，再次回到东屋炕上。
烛火摇曳，夜风呼嚎。
小姑娘一闭眼，脑中就浮现出各种妖魔鬼怪，挥舞着残肢断臂，张着血盆大口向她扑来，吓得她裹着被子缩到炕角，瑟瑟发抖。
“不怕，不怕，柒柒不怕。”
小姑娘带着哭腔给自己壮胆，就那么强行睁着眼到了后半夜，直到困得撑不住，这才歪在墙上睡了过去。
等到天亮，吕在山和柱子等人在大门外喊她出门去挖野菜，小姑娘才一个激灵醒过来，大声应了一句，穿鞋下地。
匆匆洗了脸漱了口，用手作梳拢了拢头发，拿根头绳胡乱一绕一系，灌了口冷水，拿上昨晚那块野菜饼，睡眼惺忪，蓬头垢面，拎着竹筐和铲子，关好屋门院门，跟着大家伙就走。
一群孩子吃不饱，起得早，各个精神不济，哈欠连连。
好在又是个晴天，孩子们顶着刚升起的太阳，踩着朝露，出了城门，来到草原上。
云中城内，除了为数不多的达官显贵，富庶商贾，普通百姓人家几乎都得靠着野菜贴补粮食的不足。
此刻是初春，野菜没那么多，摘过之后重新长起来也没那么快，这就导致孩子们一天比一天走得远。
走了小半个时辰，过了个小山坡，才来到一处不曾被人采摘过的草地。
孩子们都很高兴，四下里散开，挥舞铲子忙活起来。
柒柒年岁最小，已经累得两腿发酸，她坐在地上，啃着野菜饼，歇着腿。
昨晚上哭得跟狼嚎一样的在山，此刻活力四射地挖着那一丛丛绿油油的荠菜：“柒柒，你累就歇着，我把这些荠菜挖完，咱们的筐就差不多能装一半了。”
“谢谢你在山哥。”柒柒点头道谢，啃着饼子看着远方。
看着看着，她突然伸手一指：“在山哥，那有蓝色的花，我去看看。”
在山不在意地挥了下手：“你去吧，记得给我姐摘一朵，她也爱花。”
“哎。”柒柒乖巧应着，把最后一口野菜饼放进嘴里，起身，朝着那蓝色的花朵跑去。
可等她跑近，却吓了一跳。
那并不是什么花，而是个和在山差不多大的孩子，手里攥着一根蓝色的飘带。
那孩子面朝下趴着，一动不动。
早已见过无数死人的小姑娘很快镇定下来，捡起一个土块丢在那孩子身上：“喂，你还活着吗？”
第3章 003
◎养他◎
第二章 养他
土块落在那孩子身上，他丝毫未动，唯独攥着飘带的手指微微蜷了下。
“活人。”柒柒拍拍胸口，走过去，扳着那孩子的肩膀，费力地把他翻了个面。
和他那一身脏污不堪的粗布衣裳一样，男孩的脸上，泥土混着已经干涸的暗红色血迹，有些惨不忍睹，已然看不清本来面目。
他似乎是哪里有伤，在被柒柒翻过来时，痛苦地闷哼了一声，脸皱成了一团。
“对不起，我弄疼你了吗？”柒柒手足无措地道歉。
男孩却双眼紧闭，再无回应。
柒柒伸出一根手指到男孩鼻子探了探，探到呼吸之后，便起身朝着不远处的在山招手：“在山哥，你快来，这里躺了个人。”