客栈卧房之中，一盏油灯亮着。
脸盆架子上挂着毛巾，放得不甚整齐，毛巾的一角还在往下滴水。
滴答，滴答，滴答……
韦顶公盘坐在床上，手里静静的拨转着一串念珠。
滴答，滴答……
韦顶公蓦然睁眼，门窗紧闭，但脸盆架子上已经多了一只绿毛黄爪的大嘴怪鸟。
“法师。”
绿毛怪鸟嘎嘎有声，“不管是道士和尚，颂经礼佛，练法学术，其实心里都要先存着一份静气，可你心里好像比这滴水铜盆还要不安静啊？”
韦顶公冷哼一声：“还不是因为你们做事太不小心，之前信誓旦旦，说是九英、九鹤、秋石，这三个都交给你们来解决，可结果怎样呢，秋石还好端端的在真武祠里面，九英也只是失踪。”
绿毛怪鸟歪了下头，道：“九英这个人，确实大大出乎我们的意料，本来以为只是靠稳重和辈分才做上主持的位置，没想到他居然藏得这么深。”
“但以他的伤势，这七天下来，也绝对会陷入濒死的境地，就算侥幸不死，亦绝不可能有能力扰乱我们的计划了。”
“至于秋石，哼，他们是请了个武夫助阵，才杀了我的师爷，等时候到了，那个刀客，我一定要亲手解决，折断他的四肢，披上皮囊，做我身边的狗。”
怪鸟的声音本来嘶哑，可说的句子若长了一些，就会逐渐趋于尖细，向它主人的声调靠拢。
韦顶公不满道：“那九鹤又怎么说？你们明明都杀了他，居然没有毁掉他的尸体，那几个小道士已经摆下召魂之法，要靠那具尸首，引九鹤魂魄在头七回转。”
“你错了，他气绝落水之时，我们追下去的十四道咒语，全是用来毁他尸身的，不过水势湍急，一时间失了踪影，居然恰好在下游被都指挥使府的人捞到，也算是他运气吧。”
怪鸟盯着韦顶公，“你不用在意这种事，他就算回魂又能说出什么来，最多就是知道我已卷土重来，找他们报仇罢了。”
“或许有聪明人会怀疑我们要在中元节法会作乱，可我们的计划环环相扣，步调紧凑，他们根本没有时间查证，只能被局势裹挟着往下走，直到万马齐喑，大势底定的那一刻。”
怪鸟的眼睛眨了眨，就像活人的眼睛一样。
“我知道，当年我们失败过，败在九英九鹤他们的主导之下，所以你对真武祠的一切，都心有余悸。”
“可你的目光不该只放在敌人身上，更该看看我们自己，我们现在，可不仅仅是当年五府之地的水盗那么简单啦。”
这番话一说出来，韦顶公略为有些闪烁的眼神，顿时一凝，手里转动的念珠也停了下来。
他长长的吸了口气，脸上振奋有光，喃喃道：“不错，我倒忘了，现在咱们可不是当初那树大招风，烈火烹油，孤掌难鸣的模样，咱们现在有靠山。”
绿毛怪鸟提醒道：“是盟友。”
“不错，不错，是盟友。”
韦顶公神满意定，“你既然这样笃定，想必是已经有了确切的回信。”
“连每一步具体的日子都约好了。”
绿毛怪鸟扑腾着翅膀从脸盆架子上飞起来，满屋子绕行，“你安心做好你这边的事情就行，以后不会有人忘了你该有的名位！去吧，去准备吧！”
聒噪的声音里面，怪鸟突然往放着衣柜的那个角落上一撞，消失不见。
守在房门外的两名和尚，揉了揉眼睛，打了个哈欠，他们对刚才屋内发生的对话一无所知，半点声音都没有听见。
不过很快，一个横须如针的大汉闯进来，就把这两个和尚彻底惊醒。
大汉进了韦顶公的房间，轻声耳语了几句。
韦顶公脸上有些许惊讶：“你可探准了？”
“法师放心，不是我多达自夸，就这方面的能耐，我鼻子可比什么道门正宗都灵得多。”
横须大汉十拿九稳的说道，“他们防的严实，可我在百丈之外就能嗅那边的味道，整个仪式的过程里面，根本没有半只鬼往山上去。”
韦顶公彻底放下心来，气度从容，又开始拨动念珠，这一回，每一个念珠拨动的都异常缓慢。
“居然失败了，好啊，好。”
……
“没有失败。”
真武祠之中，一群道士围在灵堂里面。
秋石看着那七盏已经熄灭的油灯，老神在在的说道，“明灯炽盛若斯，居然在顷刻之间烧光了灯油，不但说明我的招魂仪式成功，甚至是九鹤师叔也主动在阴间加强回应，才会出现这种异象。”
秋良不解：“这么说师叔魂灵清明，可能在阴间过得还不错，可他回魂的时机只有一次，既然能回应人间，为什么不回真武祠？难道还有什么其他地方，更值得他耗费这仅有的一次机会吗？”
秋笛眼前一亮：“有！师父。”
周围不少道士觉得有理，纷纷点头附和。
秋石却摇头道：“鬼也不是无所不能的，幽鬼回魂，大多意识残缺懵懂，就算师叔能保持清醒，也只能去他知道确切方位的地方。他又怎么可能，知道师父现在在哪里？”
秋笛脸上兴奋之色消退，眉头紧锁。
众人百思不得其解。
片刻后，秋石释然，说道：“哎，师叔活着的时候，我们也猜不到他想干啥，死了之后就觉得能猜准他，也真是太自大了。可经过这一遭，至少我们可以确定，师叔魂魄未曾受害，算是不幸中的大幸了。”
秋笛兀自不平：“但没有师叔的线索，我们要到哪里去报仇，要到哪里去找师父呢？”
对法术一窍不通，一直沉默的关洛阳，到这个问题上，终于有一点发言的余地，伸手拍了拍秋笛。
“你别忘了，这帮人报复的目标还有你秋石师兄，不可能就此偃旗息鼓，销声匿迹。甚至他们可能还有一些更大的谋划，在近期之内，只要我们留心各方面的异动，肯定能捉到他们的狐狸尾巴。”
主神空间发布的任务，如道佛斗法，遏制战争之类的，从另一个角度来看，也可以算是为关洛阳提供了一些线索。
毕竟任务限期只有三个月，如果三个月内根本没有道佛斗法、没有战争契机，那这些任务也就不能成立了。
不妨再大胆点推测，所有任务都有紧密关联，那么现在这股设局杀人的暗流，极有可能是串起各项任务的一条线。
关洛阳默默想着：假如真以三个月为限期的话，这帮人接下来做事的节奏，恐怕会很紧啊。
第二天的事情，就印证了关洛阳的猜想。
在送九鹤道长下葬之后，刚回到真武祠没多久，一帮人就开始旧事重提，说起中元节大法会。
这一次就不是以商量的名义了。
而是……
“九英道长失踪，九鹤道长仙逝，固然使我辈扼腕叹息，但中元节法会迫在眉睫，却也不得不提。”
说这话的横须大汉名叫多达，站在堂中，对四座一拱手。
“真武祠显然不能再主持这场法会，那御赐的玉箓大法师符令，当年也明说是有德者居之，是不是应该重选执掌符令，主持法会之人？”
成阴府真正懂法术的派门其实不多，但为了给九鹤道长吊唁，这段时间，建平、新安、奉化、清化、演州等各府，都有寺院主事、术士高手赶来。
如今济济一堂，竟有三百余人之多。
多达的话刚说出来，还有人顾及与真武祠的交情，或自矜脸面，不肯附和。
但随着一小部分人开口赞同，这股声音很快就成为了主流，其他人纵然不开口赞同，也被视作默认了。
第40章 实力
“诸位！”
眼看人声嘈杂之时，三清观致远道长起身朗朗一喝。
场中安静下来，致远道长缓声静气地说道：“九英、九鹤两位道兄，虽然不能主事，但秋石近些年来，随九英道兄进出，往来于我辈聚会之中，也得了不少高僧道友的青眼，显然是真武祠继承之人。”
“既然他还在这里，那御赐令牌顺理成章，也当由他暂时代为执掌。”
秋石继承者的身份，这几年来是摆明了的，既然有致远道长挑破了这一点，一些与真武祠亲近的派门，自然不吝于在这个时候附上赞同之意。
甚至部分自知争不到御赐令牌的门派，这时候也纷纷开口，声援真武祠。
说白了，不管这回真武祠到底能不能保住御赐令牌，真武祠背后的武当还好端端的杵在那儿呢，大伙都是正派中人，讲面子讲规矩，没有几个想撕破脸的。
“致远道长说的也在理，要是平时的法会，由秋石道长代为主持也不是不行，可这回的法会，又哪能视作寻常？”
多达昂了昂头，先对致远道长行礼，才道，“成阴府十四个县，几十万的父老乡亲，在大地动之后，连着好几个月的妖邪灾鬼频出，哪一户人家不是心惊胆战，夜不能寐？”
“往年的中元节法会，只是老百姓们遵循风俗，祭拜先人，尽一尽孝心，而这一回的法会，是实实在在的承担着数以万计的期望啊。”
几个月前真正在地震里受害的人家，其实不多，但因为成阴府地势特殊，地动之后诸气紊乱，种种灾异现象出现的太频繁了一些，不免让城乡之间百姓多想。
要知道这个时代，哪怕是没有遇到实实在在的害人妖物，只是远远看到了，或者从远方传来了一则流言，都能让人心里不太安宁。
每一番邪物害人的事迹传开，都等于是地震带来的恐惧，又被夸大了一次，一些蛊惑人心的传言，诸如“大明失道，天公降灾”等等，甚至已经传到周边各府。
当下的成阴府，说一句人心惶惶，并不为过。
这也是为什么越王巡抚交趾的差事，要请上承宣布政使、提刑按察使，特地到这里来一趟，正是要借这场法会，祈天安民，稳定大明朝廷在交趾的威信，再宣扬大明的仁德体恤。
元婆婆斜着眼去看那多达，道：“若论威望的话，真武祠四十年来的经营，哪一回对抗那些邪道术士、降妖伏魔的时候，不是身先士卒，让百姓交口称赞？秋石只要接了真武祠的招牌，在座的还有谁敢说自己的威望一定盖得了他吗？”
多达哈哈笑了两声，脸上一团和气，说话寸步不让：“若是一些虚无缥缈的事情，那么只要有背景威望，确实就足够让人信服，但问题是，中元节法会是实实在在的大法会，又不是乡间田头骗人的把戏。”
“到了七月十五那天，中元大醮、盂兰盆会正式开启的时候，作为主持者，沟通各方派门法力仪轨，通达阴阳，安抚亡魂，所承受的压力是最大的一个。”
“秋石道长是道家正宗，本事固然是远胜于我，但他年不满四十，只怕撑不住各派法仪流转、向亡魂传达生者祈愿的那份重担吧。”
实力！
在这个法术真实存在的世界里，这些和尚道士说到最后，也跟武夫没什么差别，还是要凭实力来说话的。
但要真是论起实力的话，秋石现在所处的位置就有些尴尬了。
他是真武祠大弟子，自然是自家年轻一辈中的佼佼者，可道佛正宗，戒骄戒躁，修行一向是稳中求胜，年轻时候，未必能有那些小派门传人进步的快，到了四十岁之后，才是厚积薄发的时候。
四十而不惑这句话，正是指这些人要到四十岁往后，才能学通经典，真正摸透一门法力的精髓，踏入人生中进步最快的一段时期。
三十多岁的秋石，对上跟他同辈的，也只能说是保持六成胜算，再高，就属于自大了，至于场中那些老一辈的，真要是对上了，秋石只怕连两三成的胜算都不会有。
罗师爷他们当时能存着那种高姿态，不急着先把秋石变成尸体，也正是出于这种常识，认为真武祠的小辈们，跟他们差了一整个层级，翻不了天。
“多达法师的言词，确实有他的道理。”
话说到这里，秋石不得不开口回应了，“假如师父不能在七月十五之前赶回的话，在场的各位同道之中，有一些前辈，确实比贫道更适合主持这一场法会。但御赐令牌只有一枚，不知道多达法师觉得，到底哪一位前辈才能不负众望，独占鳌头？”
伴随着秋石温吞请教的语气，多达后背一凉，不敢去看某些老家伙紧盯自己的目光，只好先打了个哈哈。
“我虽然有些为交趾的父老乡亲们尽心的想法，但说到底也只是个小人物罢了，哪里敢品评各位前辈高人，我看秋石道长见多识广，你的选择一定是最为公允的。”
“呵。”