“没道理压过你们，成为案首？”林璋轻笑一声，眼神却是极冷的，“梁源是本官亲口点的案首，你是在质疑本官吗？”
黄玉咽了口口水，竟两股战战：“学、学生不敢。”
林璋转向程阳，没头没尾来了句：“你的文章确实不错，没有辜负你爹的教导。”
程阳的爹，正是凤阳府通判，知府的副手。
程阳正因为府案首花落别家而忿忿忐忑，冷不丁得到知府大人的夸赞，面上立刻浮起一抹喜色。
“不过。”林璋又话锋一转，听得人一颗心都提了起来，“若你们看到梁源的文章，就知道本官为何点他为案首了。”
黄玉神情骤变，知府大人的意思是，在场所有人的文章都不如梁源写得好？！
可梁源做了十年的痴儿，入私塾读书也不过一年，怎么可能这般厉害？
到了这个时候，林璋都亲自发话了，黄玉还固执己见，瞧不起梁源。
林璋浸润官场十数年，黄玉心中所想他一眼便知，又环视一圈，将大多数人的将信将疑看在眼中。
摇了摇头，叹息道：“既然诸位不信，现在本官就让人将梁源的原卷张贴出来，好坏与否，人皆可论。”
大家纷纷意动。
林璋便命人取来梁源的原卷，当着所有人的面，亲自张贴在木板墙上，紧挨着红榜。
和先前看榜时一样，所有人一拥而上，举止颇有几分急不可耐的意味。
也不知是急于瞻仰府案首的文章，还是迫不及待想要证实自己内心阴暗的想法。
方东抱着学习的心态，也跟着过去了。
被上百人围观自己的文章，梁源不免有些羞耻，站在外围试图做个隐形人。
偏林璋看出他的窘迫，非不遂他的意，走近两步，笑问：“他那般冤枉你，你就不气？”
梁源眨了眨眼，老实点头：“自是生气的。”
林璋意味不明地挑了下眉：“哦？”
梁源坦然道：“他轻飘飘几句话，就将我这一年来所有的努力打上与人勾通的标签，这事搁谁身上都会生气的。”
梁源可不会因为眼前人是知府大人，就故作大度说自己丁点儿都不生气。
况且，凭林璋的城府，他能看不出自己的愤懑？
读书人多重名声，走科举仕途的更是如此。
黄玉这般毁坏他的名誉，又是府试作弊又是年少痴傻，还有当初他被设计除族的事，这三者无论哪一件，都足以让他背负恶名，在仕途中寸步难行。
他又不是圣父，做不到以德报怨。
与其遮遮掩掩，还不如打开天窗说亮话。
林璋微微颔首，正要说话，那边程阳看完了梁源的文章，一番寻找后直奔这边而来。
他先向林璋作揖，恭谨道：“大人，学生已经看完了。”
林璋捋须不言。
程阳明白，知府大人这是隐晦地在向自己表达不满。
当时黄玉向梁源发难，倘若他在第一时间站出来制止，就不会有后面的这些争执。
程阳承认，在得知自己只是甲等第二的时候他是嫉妒梁源的，甚至隐隐责怪梁源，为什么凭空蹦出来，又为什么非要在今年参加府试，抢走他十拿九稳的案首之名。
然而，这些复杂的情绪在看完梁源的文章后，尽数转变为羞愧，叫他恨不得找个地缝钻进去。
就拿第一场的帖经来说，梁源通篇没有一处空白或错别字，更别提他那手令人见之惊艳难忘的好字。
程阳自诩读书天分极高，第一场也存在好几处写不出来的情况，甚至回去后翻看书籍，发现了好几个错别字。
两者相较，高下立现。
后面两场的文章更是徜徉恣肆，令人拍案叫绝。
程阳越往下看，越是心惊，若不是亲眼目睹，他真不敢相信这些文字出自比他小了整整五岁的梁源之手。
程阳面朝向梁源，深深作了一揖，为自己的肮脏心思，为梁源的高才硕学：“梁弟当得这府案首之名，阳自愧不如。”
黄玉刁难自己，梁源不会牵扯到旁人身上，故而淡然一笑：“若有机会，源希望能与程兄探讨一番。”
程阳自无不应，甚至期待起来，沉吟片刻：“不若明日梁弟前来府上，与阳一同探讨？”
“不了。”梁源婉拒道，温和一笑，“明日是我的生辰，我和我娘说好了，明儿一早她要给我做长寿面的。”
梁源对外从不掩饰自己和苏慧兰的母子亲情，提及他娘时，原本客气中带着几分疏离的笑容无端变得真实许多。
程阳歉意一笑：“既然如此，那下次有机会再探讨一二。”
梁源含笑应下：“自然。”
这时，木板墙前的众人已经看过了梁源的文章，一个个怔然立在原处，鸦雀无声。
黄玉更是宛如掐了脖子的鸡，脸色涨红，眼神闪烁，羞恼与嫉妒来回变幻着。
他试图趁人不注意偷溜，奈何林璋不给他机会：“黄玉，你现在觉得梁源的案首之名是否实至名归？”
所有人刷一下看过来，黄玉不禁脚趾抠地，死死盯着地面：“……是。”
林璋一整宽袖，淡声道：“日后本官还望你能谨言慎行，再有下次，本官便上报朝廷，革除了你的功名。”
虽然梁源的文章写得的确不错，可他不过一个被除族的县令之子，黄玉即便嘴上应承，心里却看不上他，心不甘情不愿的。
可是林璋这话一出，黄玉浑身一震，原本的不以为意彻底被恐惧所取代。
他爹是程通判的下属，不过一七品官，若他被革除功名，他爹能用大棒锤死他。
黄玉暗自咬牙，面朝向梁源，垂着头作揖：“梁弟，是我不该，还望你能原谅则个。”
黄玉这番行径可不是私塾里的小打小闹，暗戳戳教训一番这事就过去了，故而梁源只冷淡应了声：“希望你下次不要像冤枉我这般，再让他人蒙上不明之冤。”
谁都明白，如果考试作弊这顶帽子真戴实了，梁源就彻底毁了，因此梁源这么说，也没人觉得他过分，反倒觉得他耿直实诚。
于是乎，继灵璧县学子给梁源宽厚大度的评价，梁源又多了个耿直实诚的名声。
林璋今日也是与师兄在考棚对面的酒楼吃酒，顺便临窗遥望考生放榜的盛况，没料到会遇见这一出。
他向来爱惜人才，眼瞅着梁源被诬陷，就忍不住跑下来，亲自替梁源澄清。
如今大家心服口服，这是再好不过的结局了。
林璋一挥袖，扬声道：“好了，既然都看完榜了，都散了吧。”
众人齐声应是。
等林璋走回酒楼，黄玉厚着脸皮上前，同程阳道喜：“恭喜程兄，考取了甲等第二。”
然而在见识到黄玉对梁源的死咬不放后，程阳并不太想与他有过多的接触，只淡淡应了声，再无其他。
黄玉面皮再一次涨红，也顾不上讨好他爹上峰之子，甩袖离去。
路过梁源时，脚步突然顿住，笑容满是恶意：“你如今得了两次案首，十一岁的童生，过不了多久，所有人都会知道你因嫉妒陷害庶弟被除族的事，朝廷可不会录用一个品性恶劣之人为官。”
黄玉这话说得不好听，却是中肯有理的。
自从府试前夜做了那一场梦，梁源只要空闲下来，就在思考该如何洗脱污名。
既然他被除族有极大可能是梁盛母子俩的计谋，那么只需找到强有力的证据，澄清一切便可。
对此，梁源泰然自若，不予理会。
黄玉一拳打在棉花上，冷哼一声，头也不回地离开。
程阳毕竟与梁源不算熟稔，留在此处也是尴尬，便随意找了个借口，径自离去了。
梁源站在树荫下，等方东看完回来，那边林璋回到酒楼的雅间，坐下后拿起酒壶，眉头一挑：“师兄你到底趁我不在喝了多少酒，这壶酒都快见底了。”
庞诩心虚地摸了下鼻尖，试图转移话题：“你刚才下去，事情解决得如何了？”
林璋给自己倒了一杯酒，浅酌一口：“发现一个不错的苗子，文章写得不错，为人处世……也勉强还行。”
庞诩来了精神，他这师弟可是出了名的挑剔，竟有人得到他如此高的评价：“哦？说来听听。”
林璋将事情的起因经过说与庞诩：“当初那灵璧县县令大义灭亲，将嫡子除族的事我也有所耳闻，没想到那小子这么争气，连得两次案首。”
“两次案首？”庞诩喝一口酒，“年岁应该不小了吧？”
“非也，那梁源如今也才十一岁，且前十年一直处于痴傻状态。”
庞诩深吸一口气，自个儿被酒液给呛到了，咳得惊天动地：“十、十一岁？”
林璋颔首：“我听他那话里的意思，好像明日才满十一周岁。”
庞诩：“……真是江山代有才人出啊。”
十一岁的童生还算罕见，但不是没有，可是痴傻多年，仅用了一年时间就考取童生功名的，放眼整个靖朝也就梁源这么一位。
这可是相当炸裂的存在。
林璋深以为然，又道：“我只是担心，他若是有朝一日得以入朝为官，那些流言蜚语会成为打压他的名头。”
随后他又将传言中梁源陷害童生庶弟的事说与庞诩。
“梁守海此人为官无功无过，只是与本地商户牵扯太深。”
庞诩眸色微深：“若陛下真打算实施新政，梁守海这样的人就是头一批要被处理的。”
林璋不可置否，再次端起酒杯：“好了不说他们了，师兄既已完成陛下交托任务，便趁早回京罢。”
庞诩正有此意，斟满酒，二人双双举杯，一饮而尽。
……
其他考生陆续离开，方东将梁源的文章来来回回读了两遍，才依依不舍地回来。
他一把握住梁源的手，按捺不住的激动：“源弟，你那句‘摩顶放踵利天下，为之’极好，我当时怎么没想到呢，唉唉，我回去还得多加练习，这一到考试的时候，好些平日里惯用的词句都给忘了……”
梁源忍俊不禁，轻拍了下他的肩膀：“方兄已经很不错了，你我继续努力便是。”
他能拿下案首之名，除去勤勉刻苦，还有一部分原因是历经两世。
程阳本身出身富贵之家，又有亲爹教导，教育资源远高于多数人，方东能在十三岁有此成就，已经是非常难能可贵的了。
方东也很满足，在参加县试之前，他甚至想着能在四十岁之前考上进士，再外放为官就人生圆满了，届时让他娘过上衣食无忧的生活。
谁知这两次考试出乎他的意料，也让他生出了更多的期待。