“驾!”
神气十足的轻喝声传入耳中,清越明亮。
白马疾行而过,带起一阵风,并未惊扰行人。
两匹马一前一后,从苏源身前掠过。
苏源不经意间侧头,恰好前头那匹马的主人扭头与同伴说话。
露出大半张侧脸,昳丽灼目。
火光电石间,苏源掩在袖中的手骤然收紧。
目光下落,那张脸的主人身着靛蓝色劲装,乌发高束,显得恣意又张扬。
“公子?”
见苏源愣愣站在原地,陈正担心误了时辰,出言唤道。
苏源回神,以拳抵唇轻咳一声:“你不必在此等候,一个时辰后再过来就行。”
陈正应声,驾车离去。
苏源行至元华楼前,再往右边看去。
长街宽敞,一眼望不到尽头,自然也看不到白马的踪迹。
苏源淡然收回目光,踏入元华楼。
没走两步,就有一男子上前,语带问询:“您可是苏大人?”
苏源看他的衣着,确定是衙役:“正是苏某。”
男子一手往前,示意道:“知府大人明小的在此等候,等苏大人您来了就领您上去。”
苏源道一声“有劳”,沿着楼梯来到二楼。
“知府大人已经在里面了。”
苏源推门而入,坐在上位的吴立身眯着眼:“苏大人来迟了。”
脚下有一瞬迟滞,苏源阔步上前,在吴立身左手边的位置落座。
分明未到约定时间,面对隐晦的指责,苏源面露歉色:“实在对不住,下官路上耽搁了。”
“原来如此。”王何一脸恍然地点头,拿起酒壶亲自给苏源斟酒,“既然苏大人来迟了,不若自罚三杯,咱们便不再计较。”
王何是吴立身第一狗腿子,他一发话,立时有不少官员附和。
“是啊是啊,苏大人您可不知道,我们都在这等了小半个时辰。”
“知府大人宽厚,不介意苏大人迟来,但苏大人总得有个表示不是。”
“没错,苏大人自罚三杯!三杯即可!”魏同知拍着手喊道,难掩兴奋。
苏源凝视着与杯口齐平的透明酒液,笑意不改:“三杯又有何难,苏某自罚便是。”
一众官员当即拍手叫好。
“苏大人好气魄!”
雅间内,十数道视线齐刷刷落在苏源身上。
他们虎视眈眈,亮出锋利的爪尖,一度试探苏源的底线。
苏源低垂眼眸,好叫他人看不清眼底的暗潮汹涌。
长指端起酒杯,酒液轻晃,有些许洒落在虎口处,触感微凉。
苏源一言不发,只仰起头一饮而尽。
辛辣的高度烈酒从口腔流入喉管,再一路滑入胃里。
所经之处好似被烈火灼烧,带起一阵痉挛。
捏着酒杯的力道加重,手背青筋绽起。
王何一眨不眨地瞅着苏源,看他将酒喝得一滴不剩,露出满意的笑:“好!”
“还有两杯,苏大人可得坚持住。”
“瞧我这记性,苏大人酒量如何?”
问话之人是魏同知,苏源拿过酒壶,继续斟酒:“苏某酒量不佳,但三杯还是不成问题的。”
魏同知和王何对视一眼,扬声称赞:“苏大人乃真男儿!”
苏源扯唇,五脏六腑内火烧火燎,没搭理对方,斟满酒后再度一口闷。
辛辣加倍。
饶是苏源极力克制,诸人也还是从他的面部微表情中发现端倪。
看起来很不好受呢。
吴立身见状,借酒杯挡住嘴角的弧度。
新官上任,总得吃点苦头才能学乖。
此为第一苦。
若此后再不安分,他多得是调.教人的法子,任苏源有八百个心眼子,也翻不出他的五指山。
此刻,第二杯下肚。
苏源清隽的脸上飘出两抹醺红,眉宇间折痕深刻,显然被这壶酒刺激得不轻。
王何一巴掌拍上苏源的肩膀:“还有最后一杯,苏大人可不能轻言放弃。”
苏源唇线平直,半晌憋出一个“嗯”字。
继续倒酒,酒液与杯口齐平。
一饮而尽,下颌骨紧绷到极致。
叫好声此起彼伏,雅间内的气氛被拉高到最高点。
纵使有官员看不过眼,也不敢站出来为苏源说话。
谁让府衙是吴立身的一言堂,得罪了知府,他们的官途可就到头了。
“三杯喝完,苏大人咱们日后可就是同僚了。”吴立身说出进雅间以来的第二句话,“若有不明之处,尽管来找本官,王通判和两位同知也是可以的。”
苏源:“下官在此谢过大人。”
紧接着又是在座官员的自我介绍。
苏源目光一一划过,把他们的脸记在心里,并将他们归类。
在场共十二人,与吴立身关系亲密的有八人,剩下四人明显有意降低存在感,一副明哲保身的架势。
“好了。”吴立身一声令下,喧闹声顿歇,“今日是本官特意为苏大人准备的接风宴,苏大人可得敞开肚皮,大口吃肉大口喝酒,咱们不醉不归。”
两个大口,听得苏源眉心直跳。
不妥。
实在不妥。
有损文人风范。
苏源右手执筷,慢吞吞地想着。
耳畔是官员们热络的交谈声,苏源作为新人,左手同知右手知府,压根都说不上话,只埋头苦吃。
大家都交了份子钱,元华楼的酒席又是出了名的贵,不吃回本可惜了。
然后,吴立身就眼睁睁看着苏源的筷子快要挥出残影,一阵风卷残云,一盘凉菜就被他一扫而空。
吴立身:“......”
苏源这副吃相,搞得他食欲全无,面皮微沉地坐在那里。
众人将苏源和吴立身的举动看在眼里,魏同知在桌底下用胳膊肘捅苏源,提醒他注意吃相。
谁料苏源一扭头:“魏大人,你为何捅我?”
魏同知无语凝噎,不想说话。
除去一开始看苏源自罚三杯,之后席间的气氛格外诡异。
“啪——”
一声脆响,大家不约而同朝苏源看去。
只见苏源啪叽丢了筷子,忽然衣袖掩面,双肩颤抖。
吴立身被苏源扔筷子的动作戳个正着,刚到手的大虾就这么掉到了地上。
正要发怒,又被苏源的哽咽打断:“知府大人,我真是太惨了!”
吴立身胡须一抖。
“我不过说了几句实话,怎么就被外放了呢?”
“京官多滋润啊,天子脚下,享不尽的好处,陛下为何要将我打发到这鸟不拉.屎的破地方来?”
诸人:“......”
何时松江府也成了鸟不拉.屎的地儿?
吴立身面有愠色,看苏源的眼神也带上不喜。
松江府由他管辖,这几年都培养出感情,如何能接受苏源的诋毁。
刚要呵斥,冷不丁就被苏源握住了手。
“知府大人,您一定是懂我的,对不对?”
吴立身嘴角抽搐。
注意到苏源飘忽的双眼,还有什么不明白的。
敢情他是喝醉了!
还说自己酒量不错,结果三杯就把自己放倒了。