苏二狗还真望天上看了眼：“哪有牛？要真有牛，我可不得逮两只回家炖了。”
黄翠花呸一声：“真会往自己脸上贴金，人源哥儿用得着你在这指手画脚？就瞧瞧你家那三个闺女，瘦成一把骨头，一阵风都能吹跑。”
“有这闲工夫，还不如家去管教管教你家那皮猴儿，上个月又来我家偷菜了，好家伙溜得忒快，我拿着扫帚都没追上。”
苏二狗一听扫帚，立马炸了：“你敢拿扫帚撵我家天宝？黄翠花你真当我不敢打女人是吧？”
元宵隐约间听到动静，试图扭身看个究竟，又被苏源摁进怀里。
“该怎么做我心中有数，不必二狗叔指点。”苏源语气略淡，转向黄翠花时添了些温度，“早上婶子送来的菜味道很不错，中午烧了锅汤，我们一点不剩全喝光了。”
黄翠花喜笑颜开：“那敢情好啊，你要喜欢回头我再给你送些过去。”
苏源笑着说：“那倒不必，家里还有不少菜呢。翠花婶子您忙，我带元宵去村口逛逛。”
黄翠花到了嘴边的话重又咽回去，点点头目送苏源离开。
苏二狗望着苏源的背影，撇嘴嘀咕：“还是个官老爷呢，脸色说变就变。”
黄翠花没好气地说：“谁让你乱放屁？”
“我说的不是实话吗？哪家丫头片子整天是抱在怀里的，有口饭吃就不错了。”
黄翠花直接开怼：“人源哥儿可是朝廷大官，一年不动身就有几百两银子，你管天管地管到人家头上，怕不是活腻歪了！”
苏二狗目瞪狗呆：“几百两？”
黄翠花也不搭理他，去地里忙活了。
“爹爹？”
稚嫩的嗓音唤回苏源的思绪，苏源垂眸，只见元宵正眼巴巴看着自己。
揉了揉脑后的绒发，苏源脚下不停：“爹爹带你去和小朋友玩。”
元宵眨巴眼：“好哦~”
信步来到村口老榆树下，果然有不少小孩蹲在那里玩拣石子。
轮到的那个小男孩显然是拣石子的一把好手，小石子高高抛起的同时快速一抓，再一把握住呈直线下落的石子。
元宵看得目不转睛，眼睛都忘了眨。
只见那男孩摊开手，旁边传来惊呼，啪啪拍手：“五个！他抓了五个！”
元宵不明觉厉，也跟着拍手：“五、五个！”
元宵的奶声奶气区别于熊孩子的叫嚷，惹得孩子们唰地看过来。
“你是谁，我怎么没看见过你？”
苏源收回落在不远处修路村民身上的目光：“我一直在外地，昨日刚回来。”
刚才拣石子贼溜的男孩子指着元宵：“她是你女儿吗？”
苏源微微颔首。
“她真好看，她可以跟我们一起玩吗？”
果然哪个年代都不缺颜狗。
苏源摇了摇头：“她还小，不能和你们一起玩。”
孩子们有些失望，旋即苏源又道：“但她可以看你们玩。”
左右都是打发时间，还不如和这些孩子在一起，至少元宵是开心的。
孩子们欢呼一声，又坐回地上，啪啪拣石子。
他们仿佛急于表现自己，石子儿都抛出了花样来。
苏源好笑不已，被元宵攥住手指，打了个秀气的哈欠：“娘娘~”
便是要回家的意思。
恰好这时那边监工的苏虎过来，同苏源说明修路的情况：“估计要花个七八天时间。”
苏源轻唔一声：“那时候我已经离开了，您直接跟县令打声招呼，派人收工即可。”
苏虎点头：“好。”
苏源看了眼路上忙得热火朝天的村民，和元宵回家去。
第二天，苏青恩和苏北斗再度登门，交上写好的文章。
苏源一一点评，末了又针对院试让他们现场作了两首诗。
诗作还算满意，苏源就放他们离开了。
......
离村前一天，苏二狗半夜翻苏家的围墙，被起夜的陈正逮个正着。
苏二狗本就是十里八村有名的二流子，苏虎等人闻讯赶来，当即把他押到祠堂，在苏家列祖列宗跟前赏了他一顿棍棒。
瞧着他奄奄一息的样子，苏源心里那点憋闷悄然减轻许多。
“给大家添麻烦了，夜深露重，大家都回去睡吧。”
看热闹的村民唾了口苏二狗，打着哈欠各自散去。
苏源回了屋，宋和璧刚把给吵醒的元宵哄睡：“怎么回事？”
苏源如实相告，只略去苏二狗的生男生女论，轻拍宋和璧的小臂：“不过是见财眼开，安心睡吧，明日一早还要赶路。”
宋和璧给元宵掖了掖被子，阖眸睡去。
次日天色将晓时分，苏源一行人再度动身，前往京城。
这个点已经有村民开始修路了，看到马车由远及近，不约而同停下手里的动作：“苏大人一路走好！”
苏源笑了笑，同宋和璧感叹：“五天一晃就过去了。”
虽村里的条件不如府城乃至京城，但远离了勾心斗角和繁重的公务，整个人都解脱了，无事一身轻。
宋和璧捏着苏源制成的木制吸管，元宵抱着小碗吨吨喝着。
她双眸凝在苏源脸上，用逗趣的口吻：“这几年恐怕回不来，或许要等到你致仕，才能得空。”
苏源脑海中适时浮现老年版的自己白发苍苍的模样，默了一瞬：“是我无病呻吟了。”
宋和璧没有错过苏源郁闷的神情，立时捧腹大笑。
笑声清泠泠，溢满欢愉。
苏源抿了下唇，无奈过后眼底亦有笑意涌现。
之后的二三十天，苏源基本都在马车里度过。
不太凑巧的是，中途突遇一场瓢泼大雨。
雨幕稠密，完全遮挡了视野，车队也因此滞留在客栈里，哪也去不了。
这让习惯了每日饭后出去溜达的元宵心里跟猫挠似的，趴在窗台上对着外面望眼欲穿。
苏源既心疼又好笑，好在这场雨只持续了三天，三天后天色放晴，车队再度动身。
十五天后，车队在镖师的护送下顺利抵达京城，也不曾再遇到类似怀王那种莫名其妙的人。
向守城士兵出示路引，车队直奔春宁胡同的苏家小院而去。
苏源是赶在宵禁前一刻钟进的城，百姓们基本都回屋睡下了，也没引起周遭邻里的注意。
这几年苏源有让杜必先帮忙打扫院子，家中里里外外半点灰尘都无，直接拎包入住。
这些日子一路舟车劳顿，苏源的生物钟都不管用了，躺下后一觉睡到太阳晒屁股。
正要翻个身再睡，硬是被什么压醒：“爹爹，不睡啦~”
苏源装听不见，元宵又来扒拉他的眼皮，一副不掀开不罢休的架势。
无法，只得起身。
啃了两个包子，苏源将提前拟好的述职奏折递进宫里。
按以往规矩，外放官员回京述职须得等一段时日才能得到吏部回应，这期间只需老老实实待着就行。
苏源闲来无事，正要回书房看书，陈大过来禀报：“大人，有自称是怀王府的管家来给您送谢礼。”
苏源眼皮狠狠一跳。
真是怕死的碰上送葬的——倒霉透了！
第116章
“王爷今儿上早朝前可是千叮咛万嘱咐,让奴才一定要把谢礼送到苏大人您手上。”
怀王府管家腆着脸笑：“王爷说了，救命之恩无以为报，日后只要用得到王爷的地方,苏大人您尽管说。”
看着一脸和善的管家,苏源像是生吞了苍蝇。
上不来又下不去，喉咙哽得慌。
“谈不上救命之恩，这些礼苏某受不起，您还是......”带回去吧。
管家突然站起来，嗓音尖细：“苏大人您瞧我这记性,差点忘了王府还有事情等着要处理，这就先行告辞了。”
说罢一拱手,脚底跟踩了风火轮似的,眨眼没了踪影。
苏源：“......”
苏源抬手揉了揉眉心，让陈正把谢礼丢进库房。
怀王一大早派人送来,他称不敢收可以，却不能退回去。
若真大喇喇退回去，便是驳了怀王的面子。
要是有人借题发挥，更严重还会成为旁人攻讦他藐视皇族的筏子。
但他委实被怀王的骚操作恶心得不轻。
正头疼时,手背覆上一抹温热。