御林军替太医道了谢，躬身退下。
苏源倒了杯隔夜的凉茶，喝完后揉了揉眉心，去玉米地转了一圈。
早间的空气清新怡人，站在田埂上放目远眺，滞塞在胸口的情绪也得以缓解。
眼见厨房的烟囱里飘出炊烟，苏源这才折返回去，准备用早饭。
用完早饭，又例行检查孩子们的身体情况。
昨夜的动静并未惊扰到这些孩子，当看到苏源出现，全都眼睛亮晶晶地看着他，高呼：“故事大王来啦！”
苏源不禁失笑，轻声细语地同他们说话。
一个太医委实有些忙不过来，百来个孩子一一检查下来，累得脸色发白两眼发直。
苏源让他回去好生歇着，自己也慢悠悠地走回去。
一切似如往常，都在奔着好的方向发展。
却说皇庄的引蛇出洞、瓮中捉鳖行动圆满收官，京中的情况却不太美妙。
自从赵惇感染痘疹，赵澹就奉弘明帝之命在宫中展开调查。
虽说没多大动静，但宫中哪个不是人精，结合前几日东宫封锁的“传言”，当下便有了各种猜测。
有说东宫遇刺，这些天的动静是为了追查刺客。
有说东宫遭窃，丢失了非常重要的东西，太子所为正是为了抓住这小贼。
宫里众人东猜西疑，议论纷纷，搅得满宫上下人心惶惶。
就连朝中也有大臣有所耳闻，还有御史列出一系列罪名弹劾了赵澹，光看那架势，好像他是什么十恶不赦的罪人。
赵澹顶着众人猜疑的目光，简直是有苦说不出。
他也不想这样兴师动众，可谁让扶桑人太过狡诈，称之为狡兔三窟也不为过。
这边刚查到丁点儿的蛛丝马迹，不过转瞬之间，那证据就堙灭无踪，再无可寻。
这样的情况不止一次，搞得赵澹满头包。
好在功夫不负有心人，他手底下的人在几天夜以继日的辛劳后总算有了新的发现。
赵澹的手下动作很快，没等对方消灭证据，就已将人证物证悉数拿下。
当赵澹看到那所谓的证据，陷入良久的沉默。
原因无他，这件证据明明白白地指向他的发妻，太子妃郁氏。
赵澹的第一反应是不信。
一如了解赵琼那般，赵澹自认为非常了解郁氏。
当初弘明帝选郁氏做太子妃，便是看中她温顺娴静，颇具国母风范。
且郁氏的娘家世代书香，人人品性端直，无一阿谀奉承的小人。
在这样环境中长大的郁氏，又怎会和扶桑国搅和到一起？
再者说，就算是郁氏所为，赵惇可是她的亲生儿子。
虎毒不食子，光是血脉这一点联系，她就绝不会对赵惇下手。
以上种种，越发坚定了赵澹的观点。
甚至在他的心里，马氏的嫌疑都比郁氏大得多。
奈何他查不到马氏这么做的动机和证据，即便有临公公那天的话，也无法作为定罪的证据。
刚要再派人详查，弘明帝不知从哪里得知了这个消息。
弘明帝勃然大怒，不顾赵澹的劝阻将郁氏单独关押起来，并一怒之下将赵澹逐出御书房，罚他禁足三月。
这下满朝文武都知道，陛下和太子之间产生了不可化解的矛盾，赵澹的储君之位摇摇欲坠。
其他皇子观望了两天，发现这期间弘明帝一次都没传召过太子，更是亲自批阅奏折，觉得自己的机会来了。
他们在朝中大张旗鼓地拉拢朝臣，与宗室皇亲交好，以期得到他们的支持。
朝臣们以为陛下会出言训斥他们，结果却没有。
这让众人彻底相信太子失宠了。
所谓山中无老虎，猴子称大王。
往日自称是中立派的官员，纷纷倒向各个皇子，为自家主子谋取利益。
短短几日，朝中一片乌烟瘴气，可把纯臣还有太子拥趸气坏了。
这天，弘明帝着一身明黄龙袍，端坐于龙椅之上，居高临下地看着底下的臣子们菜鸡互啄。
帝王神情莫测，谁也看不出他在想什么。
整个早朝不出意料是在争吵中度过的，临公公甫一宣布“退朝”，弘明帝便面无表情地离开。
乘龙撵回到御书房，弘明帝坐在御案后头，许久一言不发，亦没有任何动作。
殿内静得闻针可落，临公公悄没声地压低了脑袋，努力降低存在感。
不多时，一道通传声打破寂静：“陛下，御林军左中郎孙玉韬求见。”
弘明帝手指轻动了下，缓缓抬起头：“宣。”
几息之后，孙玉韬入内，行叩首礼。
弘明帝视线落在他的手上：“起来吧。”
孙玉韬道一声“谢陛下”，起身后将急奏高举过头顶：“陛下，这是苏大人呈给您的急奏。”
弘明帝一个眼神过去，临公公小跑着接过急奏，再交给弘明帝。
弘明帝打开，逐字逐句地阅览。
越往后看，呼吸越是粗重。
思及自己的身体，弘明帝长吐一口气，面色如常地继续往下看。
看完最后一列，弘明帝合上急奏，闭眼又睁开：“人呢？”
“属下以根据陛下先前的吩咐，将人送往大理寺秘密关押，除大理寺卿外，大理寺无人知晓他们的身份。”
弘明帝点了点头，语气里带上三分无奈：“你且回去继续保护他们，再跟苏爱卿说，朕理解他的所作所为，不会怪罪他，让他好好干，朕等着他回来。”
孙玉韬虽不知苏大人在急奏中说了什么，但以上足以表明陛下对他的宠信。
“属下遵旨，定将陛下之言如实转告给苏大人。”
弘明帝嘴角上翘几分，余光瞥见随侍一旁的宫人，又迅速下压，让孙玉韬离开。
“来人，传赵贺进宫。”
两刻钟后，赵贺出现在御书房。
弘明帝挥退众人，连临公公都没留，谁都不知道他们说了什么，只知赵贺离开时神情凝重，像是遇上了什么大事。
有大聪明联想到不久前离开的孙玉韬。
隐约记得和孙玉韬一起离京的除了苏源，还有皇室宗亲家的孩子。
他们按捺不住好奇，跑去苏家和宗亲那里打听他们到底干什么去了。
可惜弘明帝一早就下了封口令，谁也不敢忤逆君意，一问三不知，再问直接借尿遁。
大聪明们：“......”
又连过三日，大聪明们依旧什么都没探听到。
弘明帝却不同，他收到了赵贺递进宫的扶桑密探的供词。
在花匠孜孜不倦的努力和撺掇下，其他几个密探都知道黑衣人干的缺德事，也知道他们成了八公主手里的弃子。
当忠诚不再，又何必再死守秘密。
就在半个时辰前，骨头最硬的黑衣人终于挨不住酷刑，选择招供。
九名扶桑密探，直接将扶桑国在靖朝所有的部署，以及曾经所为一字不落地吐露出来。
饶是翻看之前做足了心理准备，当看到供词的内容，还是忍不住气血翻涌，几欲昏厥。
“好！好一个扶桑！好一个赵洋！”
宫人跪了一地，弘明帝还在死死盯着供词，像是要把每一个字刻进眼睛里——
安庆府痘疹是八公主所为，东宫出现的痘疹却是八公主和赵洋联手而为。
而八公主的身份......
弘明帝的视线定在一处，半晌后开口：“将太子侧妃方氏捉拿归案，其贴身仆从就地格杀！”
“再将方家众人打入大理寺牢狱，抄家待审。”
第169章
没错,对太子妃马首是瞻的方侧妃就是八公主。
十年前，扶桑人和方家达成合作，让八公主以方家嫡女的身份入了东宫。
根据花匠的供词,八公主虽为女儿身,却有治国经世之才，所以扶桑王才会将他在靖朝大半的部署交到八公主手上。
正如他们猜测的那样，八公主的最初目标是太子。
赵澹在弘明帝的教导下，还是太子时就已展露明君之像，这不是扶桑王和八公主想要看到的。
八公主派人从外地找来大量痘痂,欲让赵澹感染痘疹。
再凭借她太子侧妃的身份，太子和太子妃对自己毫无防备,让赵澹悄无声息地死在这场痘疹中。
却不曾想,运送痘痂的途中出了意外。
存放痘痂的荷包在怀宁县被一个小贼偷走，那小贼触碰了痘痂,感染痘疹而不自知，回村后导致三个村落的覆灭。
担心事情败露，扶桑细作花重金贿赂怀宁县县令，还把拉知府上贼船,妄图掩盖此事。