更为重要的是，那日在妙善寺下的木屋，方杳杳对秦朔提议，让秦朔登基后强占乔时怜为妃，且更有着暗害苏涿光的意味。
乔时怜一想到便觉恶寒不已。
她绝不能让这样的事发生，而一味躲避秦朔不见得是个好办法，只会让秦朔对她念念不忘。索性，她不如想方设法撮合秦朔与周姝，让他断去念想。
黄昏欲晚，天添凛寒。
此番秦朔步于前，他的近卫随在二女身后，怎么瞧着都是一副以防她们逃跑的模样。西风满脸不爽地抱臂跟着，若非乔时怜不时安抚，只怕她已憋不住胸中怒火。
及入醉荫楼内，秦朔邀二女就座。
秦朔目光未移开过乔时怜身上半分，“时怜…”
乔时怜更正着他所唤：“殿下，我已嫁入将军府。按礼，您需唤臣女苏少夫人。”
秦朔脸色变得难看，接着他缓和了面，作平常色，“时怜，孤与你一道长大，相识相知十年。孤把你当做孤的妹妹，这称呼，疏远了。”
乔时怜与周姝听罢，强忍住怪异感。
当做妹妹？他对乔时怜的心思昭然若揭，谁信？
乔时怜置若未闻，侧过身对周姝道：“阿姝，过几日京中会来一戏班子，是你上次同我提的那个，我想你定会喜欢。”
话落，她捏了捏周姝的手示意。
秦朔接过话，“孤也去。”
周姝笑道：“姝竟不知，殿下也喜欢听戏。”
秦朔有意无意地瞄了眼乔时怜，“孤当然喜欢。”
周姝只是觉得如今太子像是变了个人。那向来傲然万物，不可一世的秦朔，态度陡然转了个十八弯。她不知如何形容，若非要说，便是像是一只威风凛凛的野犬，变成了在乔时怜面前摇尾的狗。
当然，为着小命，她是不会把她对秦朔的看法说出来的。只是念头一旦生起，周姝就难甩掉这想法了，看着秦朔越觉越像。
尤其是秦朔未再在乔时怜跟前作情深，反是侃侃而谈，耐心听着二女闲聊，不时插言搭话。
若非知晓秦朔居心，只怕周姝还真以为他是来请她们喝茶聊天的。
半道秦朔临时离去，周姝忍不住附耳对乔时怜言，“时怜，不瞒你说，最近我总能遇着太子，这事我觉得不是巧合。”
乔时怜点头，唤来了候在外面的暗卫，“东风。”
东风已趁此时辰查明回来，他垂面禀道：“回少夫人，此举正如周姑娘所料，是有人刻意为之。”
乔时怜问：“是何人？”
东风：“属下观察到，附近有中宫的人。”
乔时怜心下明了，她执起周姝的手，“阿姝，这可是好时机。中宫有意，你可要抓紧了。”
看来上次中秋宴赏会争得的机会并未白费。论家世与品行，周姝在储妃选拔一事上本就占据优势。
周姝点点头，她本就在皇宫里安插了人手，不时在皇后面前对自己美言。只是眼下横亘着太子的意愿，她才没什么把握。
乔时怜谨慎地环顾四周后，把手里密笺塞入周姝袖中，小心藏好，压低声道：“阿姝，这是太子的喜好与忌讳，连着往后半年的行迹安排亦巨细无遗。之前我知你也在这上面做了不少功夫，但百密一疏，我也只是比旁人多了解几分，若是能帮上你，便再好不过。”
她心想，前世也未算白活，至少在有些事上，她还能依着前世回忆，摸清楚发展的轨迹。只是她自己已经由改变嫁入了将军府，没法循着这曾经历过的年月，去知晓自己将面临什么。
“时怜…”周姝一时只觉鼻尖微酸。
她其实有想过完全不借助太子，自己去争得储妃之位。可乔时怜却愿意为她，不顾太子与其前嫌，做到这等地步。
周姝忆及前几日，她得西风传话，说乔时怜邀约她于城中茶楼。至后才觉，是苏涿光假借乔时怜之名，约她会面。
她本是疑惑之至，此后在苏涿光的解释里，才知北方战事牵连的不仅是周家，连苏涿光亦有可能赴西北。
故苏涿光相托，想让周姝近日代他多照看乔时怜，加以陪伴。只因大夫言，乔时怜思虑过重，心有郁结，不宜多添烦思，他担心届时乔时怜难以接受他将要离京的消息，才早作准备。
周姝暗暗为乔时怜高兴，看来这苏少将军也非是冷情之人，待乔时怜细心备至，极其用心。
她从前因储妃之位，欲夺得太子秦朔而对乔时怜生出愧疚，如今见得乔时怜另有归宿，又是段好姻缘，她亦安下了心。
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至初雪挽起，点点霰散。
夜临时，长街人影寥落。
乔时怜同周姝交代完毕后，趁着太子还未归，从醉荫楼悄然离了去。却是在她方踏出烛火通明时，恰见一抹白影候在阑珊里。
那人正是苏涿光。
她见此，不知觉地加紧了步子，欣然至苏涿光跟前，“你什么时候来的？”
苏涿光垂目盯着她，那眼波明明如月，笑起来极为勾人。
苏涿光未答，只是瞥了眼醉荫楼，没由头地来了一段意味不明的话，“近来不喜蔷薇香露，喜欢山茶配以浅茉莉香，常去明月阁，心情好时会点荷露……”
“打住！”
乔时怜遽然通红着面，这分明是她写给周姝的有关太子的喜好，没想到不知何时被苏涿光发觉，还一字不落地把这复述了出来。
如今落得这等尴尬境地，她不免头晕目眩，旋即双眼一阖，往他怀里软软倒去，“我头好晕，好像听不清你在说什么……”
苏涿光目光幽深，平然面上瞧不出喜怒，他问道：“只允你写，不允我念吗？”
“你…你你……”乔时怜睁开眼，一时语塞。
“你吃醋了！”她恨声说道。
苏涿光对此未置否，他兀自躬身把她抱起：“至少，他抱不到。”
她只觉身上一轻，自己已被圈在那有力臂膀里。她下意识埋着面容，又见天边昏昏未央。
“下雪了。”
乔时怜望着渐密雪影，碎玉之声拂过耳畔。她抬眼，那飞白覆过他的眉发，染就茫茫。她不知为何挪不开眼来，只觉纷扬雪里，这张面容恍若云间不可及的清寒雪色，但她偏偏抓住了。
苏涿光闻言加快了步子，“那快些回家。”
乔时怜仍在发怔。
她觉得这短短半载与苏涿光的一切像是做梦。她嫁给苏涿光已是有三月，明明半年多之前，他们还是不相熟的陌生人。
乔时怜想，当初确实是她借着苏涿光喜欢她，想要躲避东宫就嫁给了他，可如今自己居然习惯了同他共处于一道屋檐下，甚至是短短一榻间。
她晃眼瞧着满天雪色，忽有些茫然。
她真的是与他各取所需，才这般心安地留在他身边，做他的发妻吗？
乔时怜一时给不出答案。她抬眼看着苏涿光，他无需动声色，她便能在这彼此交织的呼吸里，寻得落实处。
心头微动间，她扬起面，鬼使神差地朝着那近在咫尺的光洁脖颈凑近，轻咬了下去。
第45章 45 、初雪（小修）
红梅白雪, 暗香掠影。
此间一道身影抱着玉软花柔，步子迅疾。
那颈处被风雪吹得微凉，倏忽遭逢着她温热的唇与轻咬的齿, 苏涿光霎时顿住了步。
细雪随之驻足，赴往二人之间。
乔时怜挪开唇畔时, 望着他的目光欣然：“是真的。”
苏涿光仍觉那颈间温度未散，“什么是真的？”
那处微痒得似小猫伸爪挠过, 偏又勾着他的心底, 蓄意引着他的欲念。
乔时怜定定看着他，答言：“你。”
这半载如梦似幻是真，抱着她的人是真，吻上去触及之处也是真。
闻及此，苏涿光垂面吻住她的唇，混着方消融的雪, 逐而炙热。他甚至稍以加重, 让她在这深切里愈发相信他的存在。
无可否认，她早就沉溺于他的一切。可终究她是利用他来寻得安身，还是在这段关系里, 生出了别的情感？
乔时怜觉得迷惘。
她究竟对苏涿光是怎样的心思？因利用而心怀愧疚？还是因习惯而心生依赖？
或是那呼之欲出的猜测——她对苏涿光动了情。
她…喜欢他？
她是喜欢他的吗？
乔时怜第一次慎重思及此问。
思忖之时，及窒息难忍，乔时怜喉间低低发出音来，这是她惯常所用的求饶信号。
她只是觉得在这被他抱起的姿势里, 如此深拥而吻, 很快就没了力气。
苏涿光应声仰起了脸, 却没有再度吻下来的意思。
照常而言, 他向来会在她“求饶”之后，让她短歇须臾, 然后又再侵占而来，如此反复。
但眼下苏涿光只顾着往前走着，她唯见他冷厉的轮廓线，被雪夜抹得昏沉。
乔时怜略有不满地往他怀里蹭了蹭，“你…你怎么不亲我了？”
她惯于他在她面前时，异于平常冷漠的炽烈。
苏涿光答道：“是你不想要了。”
乔时怜反驳：“我没有！”
苏涿光瞄了眼她略鼓的杏腮，“你昨夜不是这样？”
昨夜尤花殢雪，她因受不住，便发出如此断续之音以示求饶，偏逢他欲壑难填，这样娇柔细音更加让他难止，久久才歇。此后沐浴，她通红着面，又得他在湢室里没能忍住，水雾缭绕里，她觉得她浑身都要熟透了。
彼时她小声骂了他许久，话中尽是他下流云云。
乔时怜蓦地语塞，“那，那…那是你太欺负我了！”
这人简直就是一匹恶狼，不对…应是饿狼，在她面前永远不知餍足。
苏涿光一本正经：“欺负你什么？”
乔时怜嗔道：“…欺负我没有你下流。”