他看了看表。再过三个小时，银行就要开门营业了。班克斯先生上次这么熬夜，还是他大学临毕业写论文那会儿。
“银行开门前我得先回家一趟，洗漱一下，换一身衣服。”班克斯先生苦着脸说，“夜不归宿，我老婆肯定会把房顶掀了的。”
“但是你的孩子会很高兴。”行长心不在焉地说，“现在你知道冬至庆典的时候送他们什么礼物了。”
班克斯先生眼睛一亮。他身为信贷经理，比其他人早拿到产品也没什么奇怪的吧？他可以想象魔力石板上市后会掀起怎样的热潮，如果他的孩子能比任何人都先拿到魔力石板，一定会成为学校里最靓的崽！
“我叫辆出租马车回去，您要一起吗？”班克斯先生苍蝇搓手。
“我还有些公务没有做完，你先回去吧。”行长一边说一边移动到办公桌前，用身体遮挡住桌上的魔力石板。
班克斯先生眯起眼睛。“您只是想留下来玩石板对不对？”
行长佯装看风景。“你在说什么，班克斯？我身为行长，测试一下客户的新产品有什么不对之处吗？”
“我才是洛林·地城的信贷经理！应该由我这个直接负责人来测试！”班克斯先生可不打算把魔力石板拱手让人，哪怕只有几个小时。
“班克斯，你为什么不回家？你的家人该担心了！”
“您也是，行长，您不休息一下吗？这把年纪就别学年轻人熬夜了！”
“可恶，班克斯，让开！魔力石板是我的！”
“是我的！我的！”
拂晓时分，银行尚未开门营业，内部就上演了一场权力的残酷斗争。
***
“贵行愿意贷给我两千金币？”
上午，洛林如约再度来到海湾银行拜访班克斯先生。今天的班克斯先生除了形容萎靡、精神亢奋外，衣服还像被人撕过，看上去就像昨夜加班的时候遇上了银行劫匪似的。
海湾银行愿意贷更多款，洛林当然求之不得。资金充足，他就可以挑选位置更好的店铺，购买数量更多的材料，没准还有余钱做做广告什么的。卖东西总不能光靠自来水吧？
但海湾银行的条件是，必须用魔力石板的专利权作为抵押。
要不是班克斯先生提起这事儿，洛林都没想到要去注册专利。毕竟他前世是开发游戏的，不是开发游戏机的。登记版权他倒是干过，但对于专利注册还是知之甚少。
既然银行愿意为他代理专利注册事宜，洛林就却之不恭了。有人替他处理这些繁琐的手续，他乐意还来不及呢。获得专利之后，如果发生侵权事件，打起官司更理直气壮。
况且只要他按时还完贷款，这份专利权就到不了银行手里。
拿定主意，洛林当场就和银行签了合同。班克斯先生给他介绍了一位专门代理专利注册的律师。
听说要注册的专利是一件魔法物品，律师大吃一惊。“我从业二十年，还是第一次听说魔法物品也要注册专利。”律师神情复杂地说。
“诺雷利亚不是法师之塔的所在地吗？魔法师们难道从不注册专利？”洛林好奇。这帮魔法师的知识产权保护意识也太淡薄了吧？
“他们不在乎。况且也没人敢偷魔法师的专利，死都不知道怎么死的。”律师说着打了个寒颤。
按照律师的要求，洛林提交了魔力游戏石板的设计图和说明资料。剩下的程序就交给律师处理了。
没过几天，洛林就拿到了来自海湾银行的两千金币。
他带着伪装成人类的塞拉斯和塞丽娜在城里逛了一圈，选中了位于新老城区交界处的一家店面。
“魔……洛林大人，为什么不选人流量更大的商业街？”塞丽娜低声问。
“我自有我的考量。”洛林说，“诺雷利亚的新城区以大学为中心，大多数学校也位于此地，年轻人居多。而老城区围绕法师之塔而建，贵族富商多生活在那里。你们觉得，是该选择数量众多但手头拮据的年轻人，还是数量稀少的氪金大佬？”
塞拉斯和塞丽娜听得懵懵懂懂。他们不久前才从洛林那儿学会“氪金”这个词，指的是人类为了玩游戏而花钱。
“应该选择氪金大佬！”塞拉斯像个积极回答老师问题的小学生一样，“他们有钱，只有他们氪金我们才能赚钱！”
“没错。少数氪金大佬就可以撑起一个游戏。”洛林颔首。
前世的他迫于老板的压力，没少做辣鸡换皮页游。一款类似的页游只要吸引三五个个氪金大佬，就能赚得盆满钵满。但大佬往往玩不了几个月就会“移情别恋”。一旦他们离开，游戏就失去了生命线，这时候公司就会停服，开始制作下一个辣鸡换皮页游。
“想要让一个游戏长长久久的运营下去，光依靠氪金大佬是不行的。数量众多的无氪、微氪玩家才是游戏的主力军。一来他们可以增加游戏的人气，形成自来水效应。二来，”洛林扬起嘴角，“免费玩家也是付费玩家游戏体验的一环嘛。”
“我不是很懂……”塞拉斯小声说。
“没关系，慢慢就懂了。”洛林背着手说，“我们去买黑曜石吧。”
出售黑曜石的矮人商店位于诺雷利亚老城区，距离法师塔不远。它所在的街道被称作“冒险者大道”，就位于法师塔的阴影之下。在勇者年代，这条街道可是诺雷利亚最繁华的地方，武器店、防具店、药剂店鳞次栉比，来来往往的都是世界各地的最著名的勇者。他们购买装备，添补道具，出售战利品，寻觅合适的队友，在酒馆中吹嘘战绩，让吟游诗人歌颂他们的武勋。
不过到了今天，冒险者大道已像地下城一样衰落了。大部分店铺关门歇业，仅剩的几家还在营业的也门可罗雀。街上不见一个行人，偶尔有脚步声从阴影中传来，又很快消失得无影无踪，让人怀疑是不是目睹了幻觉。
矮人的店铺名叫“铁锤之家”，招牌就是一把火光四射的大锤。
或许是因为这个种族向来以精湛的手工艺而闻名，而不管哪个时代，拥有一技之长的人总是不愁饭吃，所以铁锤之家的生意还算不错。洛林等人抵达时，店主正坐在橱窗边修理一只金色怀表。
听见有人靠近，矮人头也不抬地说：“进店随便看，但是敢偷东西的话，当心老子砍掉你的手。”
“咳咳！”塞丽娜用力清了清嗓子，唤起矮人的注意。
“感冒了就去看大夫，不要传染我！”矮人仍没抬头。
塞丽娜转向洛林：“洛林大人，我们还是去哥布林的店铺瞧瞧吧。”
矮人猛地跳起来：“你们疯了才会去哥布林的店铺！那帮没进化完全的生物根本不懂什么是工艺……哦，塞丽娜小姐！”
认出来客后，矮人的态度顿时180度转弯。他捧起塞丽娜的手，夸张地亲了好几下手背。
“尊敬的塞丽娜小姐，我不知道是您。您今天要卖什么东西？我保证给您最好的收购价！”
看来幽暗地宫日子过不下去的时候，魔物们就是来这儿变卖家当的。
唉，那可都是属于魔王的东西啊！
洛林心痛到无法呼吸！
“我们今天是来买东西的。”塞丽娜妖娆一笑。
“你们哪儿来的钱？去抢银行了吗？”矮人惊讶。
“胡说八道什么，你这长胡子的老土豆！”塞丽娜嗔怒。
她转向洛林：“这就是店主——火锤。”
矮人火锤打量着塞丽娜身边的银发年轻人。
他看上去就是个普通人类，打扮得活像塔里那些鼻孔长在脑瓜顶上的魔法师。但塞丽娜这样的魔物怎么可能跟普通人类混迹在一处呢？这年轻人必然有着非同寻常的来历。
火锤从兜里摸出一副眼镜戴上。这是从魔法师那儿弄来的“真知眼镜”，可以看破幻术，或是鉴别物品上的魔法。魔力越是强盛，在真知眼镜中就会散发越强烈的光芒。
矮人望向洛林。
一秒钟后，他尖叫着丢掉了眼镜。
“啊！我的眼睛！我的眼睛！”
洛林身上强盛的魔力光芒差点儿刺瞎火锤的双目。他从没见过一个人身上蕴藏着如此强大的魔力。即使是法师之塔的至尊大法师，在真知眼镜下也不过像个会走路的电灯泡。而洛林……上次火锤瞧见这样的光芒，还是他小时候作死盯着太阳看的时候。
忽然，火锤明白这个银发年轻人的身份了。
能让塞丽娜和塞拉斯如此毕恭毕敬，那就只能是……
“幽暗地宫的……魔王？”
第7章 全体员工大会，召开！
“等等，你们的魔王不是跑路了吗？为什么魔王会来城里？你们终于决定跟人类同归于尽啦？”
老矮人惊讶得下巴都要掉到地上了。和地下城做了这么多年生意，他还是第一次见到魔王本人。魔王亲自到访，一定意味着要发生不同寻常的大事了。
周围的店铺中射出几道好奇的目光。洛林捏了捏隐隐作痛的眉心，将矮人推进店铺中。
“我们进去说话。”
面对魔王，火锤哪敢造次，要是他说个“不”字，没准他和店铺会立刻被炸到月亮上去。
他吭哧吭哧地关上店铺大门，又加上两道门栓以防外人闯入。
铁锤之家过去专门出售冒险装备，可时过境迁，自从勇者成了夕阳产业，铁锤之家的生意也不好做了。
不过矮人族向来精明，从不吊死在一棵树上，很快就找到了新赛道。如今铁锤之家以出售各类高档手作家具为主，也兼职五金店和修理店。
一走进店铺，洛林最先看到的就是一张金光闪闪的床，床柱和床头都包裹着金色，设计风格只能用土气和艳俗来形容。洛林立刻将目光转向旁边，总觉得再多看那张床几眼，自己的眼睛就会长奇怪的东西。
“火锤，这位就是我们幽暗地宫的新魔王，尊贵的洛林大人。”塞丽娜昂起头，骄傲地说。
“那原来的魔王呢？”火锤下意识地问。
“哼，谁知道呢。大约的确死了。”塞丽娜没好气地说，“总之，洛林大人现在是我们地下城的主宰，他的宏伟计划需要你的协助，这可是你的光荣！”
矮人对魔物的光荣可敬谢不敏。但他不想得罪魔王，只能顺着说：“不知魔王大人大驾光临有何贵干？是要把之前典当的东西再赎回去吗？说实话，你们典当的东西都很不好卖，还占地方，你要是愿意赎回去，我也不多收你钱了，就在原价上加一成吧。像这张黄金床，您出一百一十个金币就能带走。”
洛林望着那张艳俗的黄金床，难以置信：“那是我们地下城的东西？！”
“是啊，那可是前任魔王在本店定制的寝具呢！完全按照他的喜好量身打造，丘陵矮人族匠心独运，手工精制，经过一百零八道独特工艺……”
洛林打断矮人：“行了，这东西你留着吧，我绝对不赎。”
火锤却锲而不舍。“那您要看看这柄战斧吗？这可是一柄罕见的传说级武器，以陨星之铁打造，经过一百零八次淬火……”
他所说的战斧就挂在店铺墙上，那是这里硕果仅存的和“勇者时代”相关的东西。战斧足有洛林身高那么长，通体泛着幽蓝色的光，符柄还精雕细刻了一枚栩栩如生的咆哮狼头。
塞拉斯凑到洛林身边。“那本来是沃尔夫的武器。前任魔王提拔他当亲卫队长，亲手赐给他的。后来地下城实在缺钱，他就把战斧卖了。”
沃尔夫？幽暗地宫的那个狼人？
洛林刚穿越来时就听塞拉斯他们说了，沃尔夫对前任魔王忠心耿耿，所以不肯臣服于新任魔王，成天避而不见，以至于洛林根本没见过他几次。
不见就不见吧。洛林又不是福瑞控。他还觉得眼不见心不烦呢。
可今天看到那柄战斧，洛林又有了新的想法。
“我明白了。”他若有所思。
火锤喜上眉梢：“那我给您包起来？”
“我不要战斧。今天我是来买黑曜石的。”
矮人的脸以肉眼可见的速度垮了下去。
黑曜石是最便宜的魔力矿石，根本不值几个钱。他还以为能做成一笔大生意呢，搞了半天，幽暗地宫还是这么的穷酸。
洛林掏出魔力石板样品，递给矮人。“我需要你们将黑曜石切割成这种形状，尺寸必须一模一样。能做到吗？”
“您在小看我？”火锤斜睨着洛林。