她顺手接过商老板的鳜鱼：“果真是条好鱼，师父今儿忙了一天了，让师父歇一歇，跟您坐着喝喝茶，我来做鱼吧。”
“我最近才跟师父学了个新做法，请老爷子尝尝鲜。”
芫娘说着，便麻利将鳜鱼提进了后厨。
她绑好袖子，磨几下刀，便手起刀落将整只鳜鱼拆了骨。往日练的刀工如今排上了用场，一刀连着一刀不断地切上一阵，鱼身子便被打满了又匀又深的花刀，但鱼皮却仍旧是完完整整。
芫娘给鱼肉用葱姜水腌了，又擦干拖上蛋黄和生粉，放在油锅里炸到定型，鱼肉便会似翻花一般绽放开来。
整鱼摆好，形似松鼠，最后再浇上红亮的糖醋汁子，酸甜可口的松鼠鳜鱼便算大功告成。
“老爷子，师父，你们尝尝看？”芫娘将盘子捧在桌上，一道鲜艳吸睛的大菜便跃然眼前。
商老板细细打量一番，忍不住赞叹：“这松鼠鳜鱼你师兄提过，但是从来没做过。”
“实在是赏心悦目啊。”
他说着，便伸手夹一筷子尝了尝。
鱼肉外脆里嫩，一抿就散。挂过糊的鱼肉咬起来焦香，而内里的鱼刺早已挑干净了，沾着糖醋味的汁子，与如今市面上干烧和清炖的滋味都颇是不同。
再细细品一口，酸甜的味道之后，便尽是鳜鱼的鲜美细嫩，实在是搭配得相得益彰。
眼前这松鼠鳜鱼不仅好看，更是好吃。
若是放在宴席上，也绝对有牌面。
商老板忍不住望向老孙一个劲地点头：“芫娘还不到双十的年纪，刀工竟如此出神入化，能与你当年一较高下。”
“老孙，你这徒弟收的可真是了不得。”
老孙也尝两口，俨然对芫娘做的鳜鱼十分满意，故而朝着商老板的这番吹捧哂笑一声：“想从这挖芫娘啊？”
“想要也不给你，你去问芫娘愿不愿意，她要是愿意，我绝不拦着。”
商老板连连摆手，好似头疼无比：“倒不是我挖空心思惦记你们小芫娘，我跟你实话实说了吧，今年英国公府中秋要办蟹宴，我这少人手。”
“你不在荟贤楼做，你是不知道。英国公府里有一祸害，嘴刁挑食，事情齁多。但凡沾上点荤腥的菜，那位小祖宗能把我那几个掌灶折腾得摔锅。更别提是鱼虾螺蟹了，吃点跟要了那位的命一样。”
“可这祸害吧，我们偏又惹他不起，英国公同宁安长公主就他那么一个独出，那可是当今圣上唯一的外甥，不捧着他也不成。如今你师兄也不在，若再不多几个压场子的掌勺，那到时候还不乱了套了？”
他说着便提出两坛子御供的秋露白：“我这两天正愁这事呢，芫娘如今的手艺我看独当一面不成问题，就把你的宝贝疙瘩借我，过去帮帮忙？”
“就一天，等做完了宴，我连人带大红封子，全须全尾给你送回来。”
老孙一见着酒，眼睛都直了。
这秋露白清香甘酽，滋味独到，却又不似金盆露那般到处都能买得到。
商老板这两瓶酒，算是拿到了老孙的心坎上。
然而老孙砸了咂嘴，终究还是没有贸然答应。
芫娘见着师父时不时瞥向酒坛，却还要假作不在意的模样，忍不住笑出声来。
“师父，您就拿去喝吧，商老板带了两坛这么好的秋露白，我想孝敬您都买不呢。”
“反正中秋节只要晚上得空就行，我去替商老板帮一天忙不打紧。您放心，店里头的活现在也都顺了，咱们赶这几天再雇两个伙计，中秋必然能忙得过来。”
第59章
芫娘听说过英国公府。
按着从前玩升官图时六爷给她讲的, 国公必是祖上带勋的权贵世家。
更有甚者，英国公比旁的国公爷还要有名望些，因为他娶的是当今圣上唯一的妹妹宁安长公主，乃是当朝驸马爷。
不过商老板说的那位“祸害”, 她就不甚清楚了。
毕竟这些权贵的事, 她往日甚少打听, 往国公府这种地方来做宴席，她也是第一次。
能拿来当作经验的, 顶多只有先前去谢家做了一回菜，只不过那经历提起来就让她毛骨悚然, 她半点也不欲回想。
中秋这日一大早, 芫娘就默默跟着商老板往英国公府去。
这回她定要塞在厨房里待着，荟贤楼的掌灶小厨们到哪, 她就到哪，绝不乱跑。
天色还没有大亮，时辰还早着。
商老板在马车里事无巨细地嘱咐着做宴席的事宜, 等到说个差不多的时候，大家才相互嗡嗡嘤嘤起来。
芫娘好奇, 便忍不住问：“英国公府的那位世子, 是有多难伺候？怎的名声这么差？”
大家闻言，顿时一致开炮。
“噫, 你是没见过啊，那就是个事儿祖宗。上回他自己点的金汤酸菜鱼, 才端上去，他居然尝一口就当着人的面吐出来了, 这算个什么事？”
“嗨，这算什么？老多年前有人花大功夫挖了个无锡的厨子, 做酱排骨那是一绝，献宝似的给这爷端上去，你猜怎么着？这爷端着就去喂狗了，还说‘猪当厨子把人酱了都没这么难吃’。”
“唉，人家投胎投得是真好，成日里念书习武稀松，吃喝玩乐精通，整天左不过就是赌坊，马场，饭馆子里打转，就他那挑剔劲，顺天城里哪个端锅的见着能不发毛的？”
芫娘蹙了蹙眉头。
这顺天城里真是藏龙卧虎，居然还有比陆老六更挑食的人。
一旁帮厨的娘子见芫娘是第一回 来，便也忍不住提醒芫娘：“今天这宴，螃蟹是重头戏，最是那爷见不得的东西。偏偏杨师傅也不在，咱们不求能得句夸，只求那爷不发作，那就谢天谢地了。”
芫娘慎重地点下头：“好。”
她一点头，发间绒簪上的兔子便跟着轻轻晃两下。
旁边的娘子们的视线便都被吸引过来：“你这桂花玉兔的绒簪真好看，哪来的？今年卖桂花玉兔的店子到处都是，生是没见过哪家店中做的这么活灵活现。”
芫娘听见这话，登时笑弯了眉眼：“是别人送我的。”
“等我今晚回去，就找他问问是在哪买到的。”
大家顿时调笑成一团：“哦，怕不是如意郎君吧……”
芫娘摸了摸怀里的茄袋，便也跟着大家一起笑。
今日的宴会定得顺顺利利。
她要早早回去，跟六爷一同赏月去。
马车碌碌而行，不一阵便进了英国公府的大门。
芫娘跟着大家下马车，入眼便是座偌大的府邸。荟贤楼的掌灶们没有一丝停留，带着芫娘便一道儿往英国公府的厨房中去。
这里的厨房大而宽广，还有两位英国公府的厨师一早便伺候在府中了。
有着先前在谢府的经历，芫娘也不能算是手忙脚乱。
她麻利搁下工具，便绑好袖子系住围裙。
英国公府办这中秋的宴会，秋日的食材自然是主角。桂花白藕自不能少，各色果子瓜菜也纷纷成熟，不过重头戏还是先前便说过的螃蟹。
秋日蟹肥，每年到了中秋，正是蟹膏蟹黄最丰腴的时节。
几篓子扬州贡一早就备好了。
江南水系发达，扬州的螃蟹更是肥大鲜美，年年都要往宫中进贡。
用河蟹配上姜片紫苏隔水清蒸，自然是最传统也最能令人体会蟹肉鲜美的做法。
另外还有用花雕醉好的熟蟹，蜂蜜渍出的糖蟹，吃着都别有一般滋味。
帮厨的娘子们个个都是拆蟹的好手，除去蟹胃蟹腮，蟹心蟹嘴，余下的膏黄和蟹肉全都能分门别类地拆好。
蟹粉伴着汤冻，加上旁的配料，拌成馅料包了面皮，隔水一蒸，汤冻便会化成一包蟹味浓郁的汤汁。
蟹粉汤包鲜香软糯，先吮汤再吃皮，倒也算是有趣。
此外，蟹粉熬了豆腐也是香嫩适口，用蟹粉熬成秃黄油，使着蟹醋一道儿拌面，更是能鲜掉眉毛。
至于熬出来的蟹油，更是用来炒菜吊汤不可多得的香味之源。
虽说是螃蟹宴，但勋贵人家的宴会礼数细致，讲究颇多，只做蟹自然是远远不够的。
启宴前要准备看盘果盘，宴中要有冷盘热盘，最后还要备好点心面果，一场宴席方算是有始有终。
来与宴的达官贵人们不在少数，芫娘自然同荟贤楼的掌灶们忙得不可开交。
精致的冷盘一道道连着往前院中端，宴前的忙碌已然达到了高潮。
英国公府四下装点满了彩绸，庭院中更是各色菊花相映。
赏菊吃蟹，自是风雅。
下人们来往匆匆，客人们已然到的七七八八，英国公府里一时间好不热闹。
宁安长公主一袭滚地金马面裙，上头套件杏子红妆花圆领袍，狄髻上簪着一副赤金八宝的头面，折枝牡丹的闹妆上还挂了条玉禁步，端方大气，华贵无比，坐在院中颇是引人注目。
她面上一对柳叶眉，一双丹凤眼，朱唇勾一抹笑，只看一眼便能认出英国公世子陆怀熠那俊俏模样的来处。
饶是她早已做了人母，在这宴会上也仍旧光彩照人。
不过也正是因为有了年岁的淬炼，长公主比陆怀熠是要不怒自威得多，如今饶是笑着，也无人敢在她跟前放肆。
她瞧着院中的情形，轻晃几下手里的泥金折扇，懒洋洋地抬起眼瞥一眼身旁的英国公：“熠哥儿呢？怎么还没影子？”
“你是不是又给他没事找事？”
“他？”英国公冷笑一声，脑海里顿时浮现出陆怀熠的那本不正经的手札，不禁为着陆家这块扶不上墙的烂泥怒从中来，“你的好儿子有的是能耐，我能给他找什么事？”
“一大早说是寻了张假银票，跟陆巡到北镇去，就没了音信。”
“我看他成日里除过吃就是野，没半分正形。如今就是不想回府，就算他真要办什么正事，还不得靠着陆巡？”
长公主眯了眯眼，轻晃扇子的手不由自主变得慢了下来：“我看你也没好到哪去，你们老子儿子，就没一个能叫人省心的。”
“往常你给谢尚书找茬也算是找得尽够了，今日等谢家来了人，你把嘴给我闭上。”
英国公闻言，一脸诧异至极的表情：“什么？你还请谢知行那个老匹夫？”
“为夫怎么就是找茬？夫人还讲不讲理？明明是谢知行那个老匹夫欠骂，陛下身边围着的若都是那老匹夫一样的贼臣，早晚得出事，为夫为了江山社稷仗义执言！何错之有？”
话音未落，长公主“啪”地合住手里的泥金折扇，紧跟着便是一个眼刀子朝英国公横过去：“怎么？陆子叙，你长本事了？”
“是我这大半年不在顺天，如今说话不好使了？”
英国公一怔，顿时只能撇撇嘴噤声。