陆从渊并不点评，只是话锋一转，道：“林大人，你还记得你怎么坐上礼部侍郎的位子的么？”
林延之不知他何意，谦逊地表达感激：“自然，若不是令尊的提携，在下或许还在纪央城做州官呢。”
这话陆从渊满意。
林延之原本就是不得志的州官，后来是他陆家一手提拔上来，入了启都来，一步步走到了礼部侍郎的位子。所谓养兵千日用兵一时，如今也确实到了用的时候了。
他将小厮呈上来的消茶点心推给林延之，轻笑道：“林大人，女子做官实在是荒唐，此事是有前车之鉴的。何况，此女姓元。”
元成晖有陆氏的把柄，如今公然投靠闻临，背弃陆氏，便是一个不知道何时会烧起来的引子。
引子尚未除，他的女儿却妄想着立足朝堂，陆从渊自然不会让他们如意。
林延之终于明白了陆从渊的意思，惊起身再拜：“陆大人，在下哪有胆子敢搅扰春闱？您也知道，若非尚书大人抱恙，也轮不到我来做主考。一同主考的还有那些翰林学士，最是清正。何况是陛下亲自下旨准允，那陛下定是派人时时刻刻盯着的啊。”
“谁让你在她考试时动手脚了？”
陆从渊眼角的笑意收起，负手而立看向对面的人声鼎沸的贡院大门，温声道：“她若考得不好便罢，用不着我们费力。若是……”
他拍了林延之的肩：“若是她走运进了殿试，夺了个二甲三甲进士的出身。那剩下的初授官职，便是林大人能做的范围了。”
“陆大人的意思是？”
“六部衙门里，寻个合情合理又不易晋升的虚职放上去就行，别让她进翰林院。”
在北成，进了翰林便是半只脚踏进了内阁。翰林学士位不高但是相当清要，日后入了内阁便是手握了实权。如今皇帝这般看重她，若是让她得了阁臣的职权，难保不会威胁陆家在朝中的地位。
林延之闻声，似懂非懂，但还是应了。
等林延之走后，才有人掀帘走后，将手中的干果抛起来再接住，丢进口中嚼了嚼，冷笑一声:“兄长，这林延之能行么？”
方才的对谈，陆钧安都在帘子后听了个完全。他不便露面，但是却觉得林延之绝非稳妥可靠之人。
林延之此人，面上庸碌无能，实则最有心眼。
他一路靠着陆家人走到这个位置，为陆家人办事起来却不肯出死力。是人都会想给自己留一寸余地，也无可厚非。但此人的过于圆滑，实在难让人亲信。
陆从渊没回头，继续看着对街的贡院，眉头紧锁:“自然不行，但我们何必过于忧虑，那位元姑娘行不行，还两说呢。”
晨起陆从渊还没醒神，便听人来报，说贡院考试的有元蘅，竟还有皇帝旨意下来准她入内。此事并非一朝一夕可成，皇帝是早就做好这个决定了。
可叹那时初露风声时，陆钧安还特意来告知他，但那时他还不相信。
就是不相信，才留得此女如今坦然走进了春闱的考场。
“要不然，杀了就是。”
陆钧安连干果也不吃了，坐在陆从渊的对面，看向熙攘的人群。
陆从渊却摆了摆手:“一个文徽院考生罢了，就算有出众才能，也翻不出什么风浪来。但她若莫名其妙地死了，这风浪，就能卷死你我，甚至殃及父亲。”
“兄长，我有一事不明。她算是文徽院的学生，又出身世家，被皇帝和杜庭誉如此看重，按道理不应是直接授官么，何须曲折地来参加什么春闱啊？”
若是元蘅是男子，或能直接凭恩荫入仕。但如今没有这个先例，所以即便她入了文徽院，陆从渊也不以为然。
当时他只觉得元蘅一个女子就算入了院又能如何，还真能授官么？
若真的授官了，都用不着他出面，其余士子也要闹上一闹了。
谁知，皇帝竟然让她以文徽院学子身份参与春闱。
就算旁人不知道皇帝的想法，但是陆从渊猜到了。
允元蘅春闱，一来查验了她的本事，二来又能巧妙平息众怒，让众人就算心里别扭也无任何怨言可说。最多就是朝中旧臣拿着女子没有为官先例来上几封折子参驳，但只要皇帝置之不理，估计不多久也都会息声。
陆从渊抿唇笑而不答。
这些年伴君的路并不好走，皇帝的心意他也能猜破几分。但正因为猜得破，才更好应对。
***
会试统共三场，九日后才真正结束。
第一日的时候，有女子应考的事便似乘了风一般传遍了整个启都。
无论是举子还是文徽院学子，都是议论纷纷，甚至此时被当做茶余饭后的谈资议论许久。
安远侯得知自己外孙女瞒着自己做了这么一个惊世骇俗的举动后，甚至连一炷香的功夫都没用，便已经跪在了皇帝的朝云殿外要个解释。
回了侯府后，元蘅头一件事便是沐浴洗漱，但是漱玉在给她隔着屏风递澡豆时，还是颇为担心地开了口:“侯爷这几日看着脸色都不好，你待会儿去拜见，想好怎么说了么？”
没想好。
元蘅被热气熏得有了困意，闭目叹了气：“要怎么说啊？”
考前她将春闱一事瞒得那般紧，除了漱玉几乎没有旁人知晓。如今，等着要她解释的人，又岂止是一个安远侯？若非衍州距离启都不近，只怕元成晖都要赶来亲自问话了。
漱玉被她这不以为然的模样惊得倒吸了一口气，但也清楚她的难处，转而道：“姑娘，凌王殿下在景公子的院子里呢，那盘棋下了得有小两个时辰了，我估摸着他是等着见你呢。”
闻澈……
元蘅在迷蒙的水汽中微睁开眼，模糊地想起来自己已经有些日子没见过此人了。
他倒是仍旧常与宋景一同吃酒玩乐，但是元蘅为了春闱闭门不出，两人也是碰不着面。
年节刚过的时候，闻澈还邀宋景去骑马。当时宋景特意问过她有没有空闲同行，但彼时元蘅却因着一篇读不明白的策论焦头烂额，想都没想便一口回绝了。
元蘅沉默许久，久到漱玉以为她在浴桶里睡着了。
忽然，元蘅想起了一件要紧事来:“将衣裳递给我，先去见他。”
“谁？”
“闻澈。”
第24章 旧账
沐浴后已经快要午时了，入了廊下，便见宋景和闻澈两人在下棋。
宋景棋艺不好，每回下错了位置都要耍赖。
他正因为自己眼误走错了棋，与闻澈嚷着要重新来，还没待他动手，便侧目瞧见了过来的元蘅。
赌气似的，宋景当作没看见继续下棋，连要悔棋的事都忘了，直接被闻澈杀了个落花流水。
闻澈悠然地将目光投向元蘅。
他笑了一声，将自己的棋子收回棋奁中，腾干净了棋盘，才道：“几月不见，元姑娘清减不少。”
本是一句寒暄的话，却不知碰着了宋景哪处火气。
他也伸手去收棋子，颇为暴躁地抓起一把便哗啦一声搁回棋奁，不冷不热道：“那是，来日的宰辅，必然辛苦。”
元蘅原本觉得这是自己的事，不必告知旁人，可眼下看着宋景的火气，她才猛然觉得自己处事不周。
自从她入了侯府，宋景待她如同亲妹妹，没让她受过半点委屈。可是她要参加科举这么大的事，却瞒得严实，他心中不舒坦也是自然。
“瞧这天要落雨了，表哥与殿下还要在廊下对弈么？”
元蘅将红木食盒搁在他的跟前，浓郁的炙羊肉香气从里面逸散出来。
宋景本就生气，自打她今晨回来之后就没用饭，现在早就饿了。他只恨元蘅最会拿捏自己。终于，他还是扭过脸来直视着她：“我问你，你为何早些不与我说此事？你有把我当成你哥么！”
元蘅笑着坐在他的跟前：“现在不是知道了？那不是一样嘛？”
元蘅惯会用不讲道理的方式，对付向来不讲道理的宋景。
闻澈掀开食盒，惬意道：“好香啊。宋景，你迫使本王在这里陪你下了一晌的棋了，那管不管饭？”
宋景正准备好好与元蘅说道说道，却被闻澈打断，一时情急：“殿下！说正事呢，你打什么岔啊！她去参加的是春闱啊，是春闱！现在启都多少人盯着她？她……”
“你不饿？那本王先动筷子了！”
闻澈拾起食盒中的筷子便开始用饭了。
宋景：“……你们俩是串通好的吧？”
闻澈咽下一块炙羊肉，漫不经心地开口：“好几个月没见过面，上哪儿串通去？没那本事让元姑娘坦诚以待。”
一个生气、一个不肯好好说话。
元蘅觉得这事比春闱难办。
宋景继续对元蘅絮叨：“你说你不想成婚，可以，只要有侯府在一日，便没人能逼着你嫁给谁。但是做官这种事，是你心一热就能去的么？你爹将陆氏得罪了个干净，而朝中结党营私之人甚众，多少人是陆党你辨得出么？往后你若有一步踏错，谁来护你？”
在来之前，元蘅便知道宋景在气头上。
原以为是一时间孩子脾气上来了，怪她将这种事都瞒着，才生了闷气。可是听了他这番话，她才恍然明白，宋景是在为她担忧。
“表哥……”
“别叫我表哥！”
宋景这回是真的动了肝火了。
这个平日不好念书，整日只知道寻欢作乐，受一场惊吓都能大病好几日的公子哥，似乎并不全然是元蘅以为的样子。
她看着坐于一旁默默无言的闻澈，恍然知道了什么。
他们少时便是至交好友，而彼时的二皇子闻澈心高气傲，与他交游之人又怎会是一个全然无所是处的纨绔？
元蘅轻叹：“我都明白。但既然这般做了，你就信我一回。何况，能否高中还两说，此时说什么都过早了。你不让叫表哥，那我叫你亲哥成么？”
叫亲哥也不成了。
宋景不理她，往房中去了，还顺手拎走了食盒。
元蘅刚出宋景的院子两步，便听到了身后的脚步声，她知道是闻澈。
“来找本王的，为何一言不发就要走人？”
闻澈倚在石拱门处，神色懒怠。
他今日久违地穿了袭曳撒，腰间还佩了匕首。分明是冰冷的装束，但是却因为他面上的笑意而显得没有那般锋利。
元蘅也不拐弯抹角：“殿下怎么知道是来找您的？”
闻澈微眯着眼睛去看天色：“因为本王今日是来找你的。”