“那殿下问吧。”
“问什么？”闻澈故作不知。
元蘅蹙眉：“既然没有要问的，那来找我作甚？”
“没有要问的，是因为这一切我早就猜到了，去年冬天帮你抄书的时候，便已经猜到了三四分，后来我去见了老师。”
闻澈走近她，将右掌作伞状搭在她的额间，挡掉细微星点的雨。
这样的距离太近，动作又太过亲昵。
“宋景的担忧亦是我的担忧，可我没有资格与你说那样的话。但是……只要你想好了，试一试也无妨。”
三四个月未见，元蘅只觉得闻澈好像更柔和了。
她今日来之前便想好了如何应对所有人的质问，但是闻澈没有问。
她心中忽然一松，像是在一条走不到尽头的荆棘路上，得到了一瞬喘息的机会。
“所以，你找我做什么？”闻澈问。
早在方才进门的那一瞬，他便看出元蘅似乎有什么话想跟他说，但是因着宋景置气，便没有说出口。
元蘅犹豫许久，还是扬起脸直视着他：“无关春闱。有件事我一直没想通，太巧了就显得蹊跷。前段时日，我偶然杜司业那里得到一篇诗文，是殿下写的，但是空白处的批红却是我师父的笔迹。”
“所以呢？”
闻澈耸了耸肩：“你想说什么？”
“衍州之乱事发突然，是琅州柳氏千里夜袭，故意绕过了俞州来攻打衍州的。那是柳全知晓我父亲重病，想要趁虚而入。他做好了一切蒙蔽俞州消息的打算。何况，我派人往启都求援，结果启都还没动静，殿下便已经在衍江东将叛军揍了一顿。”
元蘅的眼尾上挑：“殿下得到消息太快了，快到我害怕。”
闻澈面上看不出情绪，往拱门下挪了一步躲雨：“接着说。”
“我怕衍州城破只在旦夕之间，便命人安排百姓往启都方向撤出。没有人往俞州去，俞州不可能知道消息。殿下怎么来的？”
这桩事已经过去许久了，闻澈万万没想到元蘅竟这时反应过来不对劲，在这里质问他。
闻澈轻笑：“怎么来的重要么，本王没有救衍州于水火么？”
元蘅道：“是，殿下是衍州百姓的恩人，元蘅不该在此质疑什么。但是，我想说的是我师父，褚清连。”
闻澈袖间的手微不可查地颤了下，仍故作笑意：“褚阁老怎么？”
“你只在我房中瞥见平乐集一角便知晓那是什么东西，可见你对它何止是熟知！再加上你的文章上有我师父的笔迹，可知你们关系匪浅。但你对我师父之死却毫不意外，就像是早已知悉。依照柳全死前所说，是他在衍州生乱之时杀了我师父，那时殿下应当还在俞州才对……”
元蘅主动靠近闻澈：“所以，你那时根本不在俞州！你在衍州。”
“你不仅知道我师父死了，甚至可能先我一步知道他死了……我说的对么，凌王殿下？”
第25章 入梦
雨势在这时骤然密了起来，淋湿了她的鬓发，发丝黏在她的眉梢，如同墨色的花钿。
她同样往拱门下挪了去避雨，两人便挨得更近。
“你说的对，那时我就在衍州。”闻澈散漫的笑着，“你推测出什么了？下句话是不是要问我与褚阁老之死有何干系？元蘅，我若真的与此事有干系，那为何要留你一命？留着你给我找不痛快么？”
“那你……”
不待元蘅说完，闻澈忽然将衣袖挽起，露出的小臂上有着狰狞的疤痕，蜿蜒而上。他又把衣领往下压了压，露出自己的脖颈。后脖颈处又是道道疤痕，看着丑陋又残忍。
他贵为王爷，面上看着光洁如玉，谁知衣裳之下却藏着这么些伤痕。
“这是……”
这些伤痕蒙上一层水汽之后更显得触目惊心。
闻澈见她看完，再度将衣襟拢好，指着自己的额角说：“我在燕云山坠过崖，所以很多事我都不记得了。我不明不白伤在衍州，自然得空是要回去弄清楚的。褚阁老隐居燕云山不算秘闻，但我去拜访时，他已经断气了。是我差人往元府送了秘信！如若不然，他连料理后事的人都没有。”
那封秘信……
竟然是闻澈差人送的？
当初琅州军势如破竹，距离衍州只隔了条江。她根本没空去探望师父，也是那时有人送了信来，说褚清连离世了。
“我去时并不知琅州生变，要离开时才知道柳全已经快要打到衍州城门口了！是我快马回去调兵来援……”
闻澈靠近她，轻缓道:“这个解释，你满意么？”
元蘅觉得距离太近，想要轻推他一把，但却被他捏了下指尖。
指尖相触的瞬间，一股酥麻感直钻入脊骨。她想从狭窄的拱门里出去，却又被他伸手一挡给拦了回来。
元蘅深吸了一口气:“如果殿下所说的是真的，那今日算我无理取闹。给您赔不是了。”
“元蘅。”
闻澈的声音很低:“对错都是后话，我只想问你，咱们相识时日也不短了，但你还是不信我，对么？”
元蘅从小在元府经历的就是不公和偏心、猜疑和忌讳。她曾经最信柳全，可是柳全的背叛就是一场信任的崩塌。
“我信你，我有什么好处？”
元蘅抢占先机，将闻澈逼至角落，让他退无可退，“我信不信你，你作何要在意？”
闻澈终于从元蘅的眼中看出凉薄。
梦中那个对他毫无顾忌的人，会笑会闹的生动的人，都是假的……
都是梦而已。
他苦笑一声:“元蘅，你知道么，这几个月我原以为……我哪里做错了说错了，让你永不想见我了。我翻来覆去，夜不能寐……”
本是质问时才贴近的距离，在这时竟变得逼仄。
可是闻澈却并没有停下不说的念头。
“我甚至猜过，是不是那日闻临来时，我情绪不好，说了没分寸的话，让你难做了。若不是太煎熬，我不会冒昧去问老师，也不会知道你在准备春闱。”
“为什么煎熬……”她愣着。
闻澈说话间眸光清亮:“因为你再没入过我的梦了。”
***
三月启都杏花开遍，微雨湿衣。
天刚亮时，贡院正门口已经置了荆棘。许多人候在贡院外，等着礼部的人来放榜。
等待不多时，便有人出来张榜，众学子一拥而上去看。沈钦来的不算早，直接被众人给挤了出来，再也看不见榜上的字。
直到他的同伴惊呼出声，连话音都断续了：“明生兄！第二名！你第二名！”
沈钦的衣裳在拥挤中被扯破一个角，他正在低头整理，听到同伴的呼声时手上的动作滞住。
他这下也顾不得破烂的衣裳了，几乎是将前面挡着的人尽数推开来，一口气挤到了榜前，手指顺着杏榜的绢布往上滑，终于落在了自己的名字上。
第二名……
“太好了，太好了……”
沈钦的声音有些发抖，这本该是他三年前就得到的东西，生生耽搁了三年。如今终于不算枉费。
春闱第一名是谁？
他的目光移向了一旁，看到元蘅的名字时愣住了。
“为什么是她……”
这几个月来沈钦对元蘅也算熟知，她常常来找他探讨问题，两人许多时候都是看法相合的。他钦佩一个闺阁女子能有这般的见解，但从未想过她位居自己之前。
若说方才他极满意自己的第二名，在看到元蘅名字时，这种激动又褪去了几分。
“明生兄？发什么呆呢，高兴傻了？你中了，这回不是副榜，是实打实的亚元！”
同伴揽上他的肩，高兴道：“我虽然名次不如你，但我们可以一同入殿试了，往后同朝为官，我们……明生兄？你干什么去！”
沈钦说不上自己此时心中的滋味，五味杂陈。分明应该高兴的，但是就是差了那么一口气，不上不下的。
他没听同伴说了什么，而是转身往人群外走去了。
贡院外的这条街几乎被来看榜的人堵了个严实，沈钦又在走神，没留神险些要被一匹马撞到。他躲开得及时，但是那马却似受了惊一般嘶鸣。
马车随即晃荡不稳，就连驾车的车夫也控制不住，往外偏离了许多。
马车里面的人不耐烦地掀开帘子，瞧见沈钦后几乎毫不留情地挥起僵硬的马鞭，重重地落在了他的后背上，痛得沈钦呼出了声。
陆钧安手握鞭子下了马车，傲慢将马鞭的手柄摁在他的伤处，狠厉道：“又是你！”
沈钦痛得面色惨白。
“陆公子！”
清越的女声从不远处传来，陆钧安闻声看过去，瞧见从对面走过来的元蘅。
虽然许久未见，但是她仍旧清丽，周身的气息也好似更冷了一些。
陆钧安方才马鞭，面上的狠郁收起，换成了假笑：“元姑娘，今日好巧！”
元蘅却没接他的话，而是俯身将沈钦给扶了起来，仔细看了他后背的伤。
她指腹温热，覆在他手腕的薄衣上，令他有细微的颤。沈钦低声道了谢，便悄无声息地将自己的手收了回来。
察觉到沈钦的退避，元蘅也不多说，而是看向陆钧安：“陆公子当街辱人的喜好真是绝无仅有。”
陆钧安笑着将马鞭上的血迹抹去，道：“是他先惊了本公子的马，差点让车翻了，抽一鞭子都是轻的。”
沈钦正想辩驳什么，却被元蘅扯了下衣袖，示意他先不要出头。
元蘅站出来，不冷不热地笑了一声：“正巧今日杏榜揭榜，杜司业要进宫面圣，可让陛下裁决此事。”
陆钧安笑了：“你觉得陛下会有空搭理这些芝麻小事？”
“若是事关春闱第二名，因受了伤恐参与不了殿试，就不是小事了。”
元蘅转身吩咐车夫将沈钦扶上了马车，沈钦起初还在犹豫，但是看着陆钧安看向自己时恶劣的态度，还是听从了元蘅的话。
马车外便只剩下了陆钧安和元蘅。
陆钧安却不屑：“一个贡生罢了。你觉得陛下会如何？”