“我昨夜才知道，祈哥儿也是最近才知道。我知道就立刻来禀告二婶了。看来为了使祯哥儿不生出束缚感，你们任他向祈哥儿那样自由来去，还是疏忽了。”
“我竟然是完全不知道！”黄氏站起来，攥着手在屋里徘徊，当下就喝令银杏：“把他给我叫回来！”
“二婶切勿冲动！”
苏婼起身阻拦说：“我说这些，并非为了让二婶惩罚他，而是为了提醒，趁着眼下还没有闹出什么了不得的事情来，亡羊补牢还不迟啊！”
黄氏道：“我真没想到他竟有这么大的胆子！几十两银子而已，难道苏家还克扣了他的嚼用吗？他竟然要背着我们在外头做这些营生！
“这不是等于打苏家的脸吗？这是在告诉外人，苏家连供养他都供养不起？这个混账东西！”
她气得直喘粗气。
苏婼连忙安抚：“只怕他自己也没有想到这一层，受不住别人撺掇，眼红一点小钱，就稀里糊涂的跟着这么做了！
“这不是能一下子改变的事情，二婶先消消气，想想他平日到底有些什么样的表现，他到底在想些什么？是防备着苏家，还是觉得苏家给不够，又或者是他缺钱，想做点别的什么事，又不敢向你们开口？”
第128章 真请媒了？
黄氏愣住。
苏婼也适时住嘴，不再往下说。
既然苏视与黄氏对彼此来说都是要紧的，那么黄氏平日对苏祯自然也是关注的吧？要知道他是否有疑，就看能不能从黄氏这里挖掘到一点线索了。
“你提醒的很对。”黄氏恍然，“这几年我竟然只顾着督促他用功读书，而疏忽了他的日常，他平日很是规矩，从无逾矩行为，我还道他是个不让人操心的好孩子，嚼用上我自然是不曾亏待过他，四季衣裳鞋履按时发放，笔墨纸砚更是不曾缺过。每逢年节除了公中发放的打赏，我这里另还有一份，我想他不至于缺钱！”
“那是否他有自己想办的事情，又不好向二叔二婶开口？”
黄氏沉吟片刻，说道：“我这边他尚且如此拘谨，你二叔那边就更不用说了。你二叔还指着生庶子呢，哪里能对他有多上心呢？他要真有事要办，自然不会向你二叔开口。我也惭愧，几年的母子了，怎么就没主动些多亲近他呢？”
苏婼劝道：“二婶千万别这么想，经营情份本就不容易的。他进府来时已经懂事，更是不会轻易依赖二婶。是想我却也想不出来，他本家都没有亲人了，还有什么事情要做呢？”
黄氏望着她：“活着的亲人没有了，过世的亲人却有不少呢。这些年他都有回去祭祀上坟，我虽交代过这份钱也由我这边出了，可是想必还有些别的花销罢？总之话说回来，不管什么事情，他在外贪恋蝇头小利就是不对！”
苏婼听出来她不想再议论下去，也罢，这本就是他们二房的事，她正该点到为止。
“倘或他是无心之失，那也罢了。”
说了两句缓和话，就此住了话题。
再说韩陌与宋泯有了约定，宋泯这边回府后自去与家里商议不提，韩陌翌日，却把望月日休假中的韩阡找了来：“大理寺江枚的儿子江濂，还有工部郎中杨肃的儿子杨维，我记得都在国子监读书，从前与你也经常在一起，昨日杨维生辰，没请你去？”
“请了呢，怎么没请？但是夫子罚我写文章，且当晚要送到他府上，我才没去成。不过我幸好没去，听说杨维和荣将军家那个荣成还起了争执！”
韩阡揣着两手，俊美又带着稚气的小脸上全是八卦。
“原来你知道，”韩陌皱着眉，“这么说苏家那个抚来的大公子苏祯，你应该也听说过？”
“我认识啊！”韩阡道，“别看苏祯只是苏家养子，平日结交可大方得很，经常组局请大伙儿。不过我没去过。我不好意思吃他的。”
韩陌斜眼：“你还知道‘不好意思’这几个字？”
韩阡耸肩：“你找我有什么事你就直说吧，不用拐弯抹角。”
韩陌往手上擦得雪亮的剑刃上吹了一口，道：“你去趟荣家，问问荣成昨夜什么情况，要是他想拿捏苏祯，就敲打敲打。”
韩阡道：“苏祯还求到你头上来了？”
“哪那么多废话？让你去就去！”
韩阡道：“那你给我点钱，今儿不上学，我要出城玩！”
韩陌瞪眼看着伸到了鼻子尖前来的手：“同谁？”
“左煜与宋家老四。”
韩陌无奈，摸出几颗碎银拍了给他。
苏婼虽然没有明说杀她母亲的凶手圈定范围在苏家内部，但从她话语之间，还有就目前所得的线索，苏家内部也抹不去嫌疑。苏祯本与他没关系，但如果荣家去苏家找麻烦，少不得要旁生些枝节出来，至少，在他掌握到苏家内宅每个人的大致底细之前，他不希望苏家出现波折。
韩阡拿钱办事，转身就套车去往荣家。
苏家这边，黄氏在送走苏婼后先打发人去打听苏祯在外行买卖之事，而后又到长房找到徐氏，说起昨夜苏祯与荣成的冲突。徐氏听完，摆弄着桌上的庚帖道：“这算什么事？原本就是荣家小子无礼，祯哥儿虽说没沉住气，也不能说他有错。”
黄氏叹气：“我这不是怕大哥怪罪么。你也知道大哥是最不喜麻烦的人。”
徐氏道：“再不喜麻烦，那也要论个是非呀，咱不惹事，但也不能怕事！”
黄氏闻言笑道：“大嫂果然有魄力。”
徐氏却苦恼起来：“我要是真有魄力就好了，真有魄力，张家请人送来的媒帖，我二话不说就接下了！”
黄氏道：“怎么，张家真打算提亲？”
“可不是？”徐氏抽出一份庚帖来，“媒人来了，就是大理寺正卿付练付大人夫妇。付夫人昨日下晌来过，送来了媒帖，把张家大公子的生辰八字都写上了，这还能有假么？”
黄氏接来看过，神色不定道：“大哥怎么说？”
“他不答应呗！说这门亲事不合衬！”
徐氏说着说着声音就大了，“我就不明白了，人家张家都没有说不合适，专门请了付家来做媒，他怎么倒反而拿起矫来了？”
说完她又负气道：“我也懒得理会了！随他去！”
黄氏对着这封媒帖顿了片刻，随后说道：“大嫂又说气话了，婼姐儿打小就失去了母亲，她的事情你不管谁来管？谁还有你这个母亲贴心呢？”
徐氏听她这么说着，脸色缓了缓：“我自然是心疼她，主要是他爹！”
“我都知道！”黄氏笑道，“这不是还要请大嫂多开导开导么。”
说完她看了看屋子内外：“这天都快黑了，大哥还没回来呢？”
徐氏沉气：“去天工坊了，近来这段时间，他一有空就往那里跑。”
……
天工坊内，苏绶正由苏缵和坊内的工匠陪着查看锁具。
他近日连来了几趟天工坊巡视，带回去许多把坊内研制出的新锁。但没有一把是能让他感到惊艳的，不管是外形还是同部构造，全都还在原来的框框里跳。于是他这个掌家人每日下衙归来，也执起纸笔，自己研究起了新样子。
眼下摆在他面前的，就是按照他画的图样制出来的新锁。
“跟鬼手制的锁比较过吗？工艺上可有差距？”
第129章 旧人的一碗参鸡汤
凭心而论，这把锁的确是算得上上品，是双簧双栓的子母锁，锁的各个部件结合的也十分严密。天工坊出品的锁，工艺上的确是没有什么可挑之处。
工匠们纷纷对视，然后回应道：“大东家是圣手传人，实属名门正派，岂是像鬼手那等旁门左道可以比拟的？”
苏绶听着皱眉，把手伸向苏缵，苏缵随后就从怀中取出一把精巧铜锁，放置到他掌心之上。
有了这把锁做对比，方才的新锁顿时就比下去了几分。且不说锁的内部构造，只说它的外形，这已经是一把用过了好些日子的锁具，一般来说，手工制造的东西，特别是这些机括，开合的次数多了，总会产生些微的走位，也就是说它不会像是崭新的锁具那样严丝合缝。
但是苏缵拿出来的这把锁，无论是锁芯还是锁梁，开合的时候都没有任何的晃动，它们依然稳稳的处在该有的位置，不带一丝犹豫迟疑。
苏绶对着他们看了半晌，随后就皆抛在了案上。
负责天工坊运作的掌事之一郑越见状忙说道：“这是工匠的手艺问题，跟大东家的图样不相干。”
“也就是说，你也承认，百年天工坊的做工连你们口中属于‘旁门左道’的鬼手也不如？”
郑越能够爬到天工坊掌事的位置，足见是有能力的，原本他是想递个台阶，没想到竟然还说错了话。当下连忙改口：“即便如此，那这鬼手最多也就是手艺强些，论起图样制作，自然是比不上咱们苏家！”
他话音落下，身后的人群里就传来低微的一身轻哂。
苏绶遁声看过去，只见是个面生的年轻伙计。他说道：“刚才是你心有不齿？”
伙计大约也是没想到自己被抓了包，目光躲闪了一下，但随后他就重新抬起头来，拱手回应道：“大东家见谅，小的并非不齿，只是觉得以当下情势，天工坊应该做的就是实事求是，很明显鬼手做的这把锁要强出大东家手上的这一把许多，可是郑管事还在回避问题，一味逢迎，窃以为，这么做只会让天工坊陷入故步自封，永远都无法进步。”
以郑越为首的工匠们都有些焦虑不安起来，当着苏家大当家的面说出如此不留情面的话，实属狂妄！
苏绶看向苏缵，苏缵道：“他就是三全，关于鬼手，我就是从他口中得知的。而大哥手上这把鬼手的锁，也是经由他得到的。”
苏绶重新调回目光：“上次在铺子里看不起苏家的锁的伙计就是你？”
旁边郑越听到这里，当下说：“领着苏家的薪俸，竟然还看不起苏家的锁，还不来人把他拖下去？把他打发走！”
“人是我喊过来的，我看谁敢动他？”
没想到喝止郑越的竟然是苏缵，这下哪里还有人敢动。
苏绶打量着三全，只见这青年其貌不扬，浓眉之下目光却很坚毅。面对郑悦的怒斥，他虽然也有愠怒之色，但却并没有退缩。
苏绶道：“你眼下在哪个铺子当差？”
三全躬身：“还在原来的铺子里做伙计。”
苏绶点头，扫了一眼工坊之内，没再说什么，负手走出了大门。
苏缵亦步亦趋的跟上来。“有一说一，鬼手的制作工艺确实是精湛，天工坊数十号工匠，竟然没有一个是比得上他的。更莫说构造设计……哎，大哥！”
他话没说完，就见苏绶已经大步的往前走了，当下也只好提着袍子快步跟上。
苏绶径直回府去了书房。
先前被他拍在岸上的两把锁，又被他掏出来摆在书案上。
“我记得三全当差的那间铺子，那二掌柜已经被撤走了，让三全去，把二掌柜的位置顶上。”
苏缵才跟着进来就收到了这项指令。听完后他说道：“这三全虽然也是个平民出身，但却颇有见地，敢说实话，为何不把他调去天工坊内，栽培栽培？”
“长处是有，但他秉性太过刚直，并不适合让入工坊。让他顶上二掌柜的缺，也算是对他的肯定与赏识了。”
苏缵见他有了主意，自然不会再多话，目光在书案上的两把锁上停留了一会儿，也就出去了。
苏绶目光也落在锁上，眉头紧结。
他已经尽力在设计出一把新的锁具，他反覆推敲过，这次的方略虽然不说令人惊艳，无论如何也算是有突破的。所以他给了自己不低的评价，也很期待。
但是没想到做出来的成品离他想像的还是有着差距，跟鬼手的锁摆在一起，瞬间就把他给打击到了。
就算是他这一把锁的构造，勉强可以攀比鬼手的锁，可是他也清楚地知道，鬼手卖出去的锁从来就没有重样的，他拼尽全力设计出来一把锁，却再没有力量造出第二把与鬼手比较。
他抬手撑起了额，在两边的太阳穴上揉搓。直到房门被笃笃地叩响，他才缓缓抬起了头来。
徐氏端着碗鸡汤走进来，放在他面前的案上。“把汤喝了吧，我看你这几日茶不思饭不想的，别把身子给熬垮了。”