那人一回头，看到缓步走向贡院的披发男子，也呆了呆，下意识地说出对方的名字：“……萧寻初？”
这个引起注意的人，正是维持着萧寻初面目的谢知秋。
谢知秋为了避免节外生枝，从没改变过萧寻初的衣着外观。
即使是现在，她仍是披散着一头长发，粗布衣外面罩了件精致的浅色薄衫。从外表看，大概相当不修边幅。
不过，这搭配瞧着颇为怪异，其实谢知秋还挺满意——
她一向不喜欢复杂的装饰，觉得在梳理头发上费太多功夫是浪费读书的时间，现在直接披着正好。
至于衣服，起先她也觉得萧寻初这么穿怪了一点，但适应以后，就发觉这几件衣裳合身舒适、穿脱方便，外衫冷了穿上，热了脱掉，各种天气都能适应，相当便捷。可能乍一看不怎么搭配，但在它们的优点面前其实不用那么在意。
只要不在意他人的眼光，简直是完美衣着。
谢知秋对他人的反应不以为意，在众多目光的注视下，她面不改色，直直从人群中穿了过去。
……然而，谢知秋能接受萧寻初清奇的穿衣品味，不代表其他人也可以。
“萧寻初”这个离经叛道的常年失踪人口，骤然出现在秋闱的考场外面，犹如一碗冷水浇进热油锅，顿时炸出许多高高低低的水花来——
“萧寻初？他怎么会来这里？”
“该不会，也是来考试的吧？”
“别说，还真像是来考试的，他后面的小厮背着东西呢。”
“他不是老早就不读书了吗？”
“这个人不是据说……脑子有点问题……？”
“他就这样过来了？还披着头发？”
忽然，本已经走到前面的“萧寻初”毫无征兆地回过头来，看向这几个人的方向，一双冷眸如凝着寒霜一般，令人见之发寒。
“——！”
小声议论的人群俱是一惊。
他们见过萧寻初这个人，却从没见过他这样的眼神，竟迅速全部缄默，鸦雀无声。
但这时，有一人远远地挥着手向萧寻初跑去，边跑边兴奋地道：“萧兄！你是萧兄吧？！好久不见，你也来考试了？”
“萧寻初”的目光越过这些议论的人，看向那挥手的青年，并对他颔首致意。
那群人这才意识到，萧寻初不是在看他们，而是在与其他人打招呼，方才松了口气。
不久，“萧寻初”就与那个跑来打招呼的学子一道走了。
剩下的学子还在原处，只是，经过这么一吓，他们士气明显低迷，语气也有些悻悻——
“……吓我一跳。”
“幸亏他没听见。”
“说起来，他的眼神和以前变化好大。”
“毕竟离家出走久了，难免吃了点苦头吧。”
“嘘，还是别讨论他了，好歹是马步军副都指挥使的儿子，万一哪里惹着了他……”
*
另一边，谢知秋表现出没听到的样子，实际上她耳聪目明，将这些人前后的议论都听了个清楚，只是没被激怒罢了。
她这小厮五谷耳朵也灵光，居然也全听见了，且颇有些愤愤不平。
“这些人真是……少爷以前是不太爱读书，但说脑子有问题也过了吧！”
五谷不高兴地嘀咕。
“少爷怎么也不教训教训他们？”
谢知秋不以为意：“考试要紧，待成绩出来，自有分晓。”
此言一出，连五谷都不禁瞥了她一眼：“少爷好像很有自信……？”
谢知秋回答：“并非自信，只是成王败寇，言语争执并无用处。”
没等五谷琢磨明白少爷的意思，只见先前打招呼的那人已跑到两人面前，他便闭了嘴。
打招呼的青年也是个学生，十八.九岁的年纪，和萧寻初相仿。
相比较先前那一撮人，这位看起来就友善了许多，且像是萧寻初的旧相识。
比起只见过萧寻初却与他不相熟的人，这种有可能了解他的人，更不好对付。
谢知秋表面淡然，实则内心十分谨慎。
万幸，谢知秋当年也在白原书院读过书，萧寻初认识的人，她也未必没见过。
谢知秋端详对方片刻，便开始在记忆中搜寻对方的脸……
很好，她见过他，印象不深，不过听到过其他人称呼他。
这人好像……
姓林？
是不是叫林世仁？
谢知秋回忆起对方姓氏，便主动出言：“林兄？”
“啊！太好了！萧兄！想不到这么多年没见，你还能记得我！”
这学生倒是没什么恶意，一副高兴的样子。
“你离开白原书院以后，我可担心了你好一阵子，现在见你没事，我就放心了。其实你走了以后，上课都没人反驳先生了，感觉无聊得很。”
“……嗯。”
“萧兄，今日难不成也是来参加秋闱的吗？”
“……是。”
谢知秋不太清楚此人和萧寻初关系友好到什么程度，说话十分小心，尽量不透露多余的信息。
说到最后，对方便感慨道：“萧兄，多年不见，你好像变了不少，话比以前少多了。”
谢知秋对此从容不迫，只道：“时过境迁，感悟不同，人自然会有变化。”
“看来萧兄这些年也不容易。”
“彼此彼此。”
两人寒暄片刻，对方又道：“对了，今日秦兄也来了，是专程来送我们进考场的，现在大家都在抢着和他说话，忘忧你要不要也过去一趟？”
谢知秋听到这里，倒是一滞，道：“你是说……秦皓？”
“对啊，不然还是谁？”
“秦皓……不是三年前就中举了吗，今日为何还来？”
林姓学生笑道：“没想到萧兄你还知道秦兄中举了！他来，自然是尽一尽同窗之谊嘛。而且正是因为他中举了，我们才非邀着他来啊！
“秦兄可是上一届秋闱的解元啊！且他当年才十六岁，你想想，十六岁的解元，世间都罕见！说是文曲星也不为过了。
“这会儿大家都在抢着摸他身上的东西，好沾一沾文曲星的福气，讨个吉利呢。”
谢知秋顺着林世仁所指的方向看去，果然看见秦皓正在不远处。
他被一群学子包围着，不少人正半开玩笑半认真地要摸他的袖子或者手。
秦皓生得琼林玉树，他身着青衣，比绝大多数学子都要高，站在人群中仪态端方，十分醒目。
他脾气不错，任由他人与他碰手，完全没有生气，反而风度翩翩。
说来也巧，秦皓似乎察觉到远处有人看他，也望过来，正与谢知秋对个正着。
秦皓一怔。
谢知秋没有回避，反而堂堂正正地与他对视。
不得不承认，秦皓在各种意义上都是个优秀的人。
谢知秋并不想与对方成婚，但她其实也没那么讨厌这个人，甚至以前有些时候，她和甄师父、李师父一起看秦皓送来的文章，她也会略带欣赏地觉得，秦皓的文章写得不错。
她和秦皓家世相仿，接受的教育相似，很多时候，她其实都赞同秦皓的政见和想法，正如他们两家长辈说的，他们聊得来。
她一直认同秦皓会前途无量，也在内心觉得他将来如果入仕，会成为一个不错的官员。
只是，她认为秦皓的文采能力很不错，却不想和秦皓成婚。
她也有自己的命运想要抉择，有自己的理想想要去完成。
她不想仅仅成为秦皓人生鸿途里的一小部分，不想成为他的“锦上添花”，也不想成为他生命中一个可能有一点用、但本质上只是陪衬的点缀。
不过，这一刻，谢知秋面对秦皓，感觉忽然有点陌生。
在以前，没有人会让她去挑战秦皓。
她拥有的选项是，要不要嫁给他，以及成为他的妻子以后要以什么方式帮他的忙。
可现在，过去的选择全都消失了，她站在了与秦皓相同的比试台上。
她是同场角逐之人，未来可以是他的对手，也可以是他的合作者，而不是只能将他看作“人生依仗”的候选人。
……这种感觉，很新奇。
但是不坏。
谢知秋深深地吸了口气，感受着这全新的情绪在胸中跃动的感觉。
同一时刻，秦皓好像认出了“萧寻初”，对她微微点了下头。
谢知秋面无表情，矜持地回以颔首。
一旁的林姓学生问她：“萧兄，如何，你也去摸摸秦兄的袖子，讨个好彩头？”
“不了。”
谢知秋平淡地道。
她转过身，没有再看秦皓，只说：“我想先进考场，该走了。”
比起彩头，她更想依靠自己。