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  这座当代的巴比伦城,她如同一座巨大的熔炉,将一切人和事物吞噬进去,按照她的想法熔炼,铸造,压延,最终成型。她孕育了无数的思想,弘扬了无尽的美德,也包庇了无穷的罪孽。过去的一千年里,无数的君王,大臣,红衣主教,将军,诗人,艺术家,纺织女工,作家,教授,革命者和江洋大盗,都生活在脚下的这片土地上,完成宏大的伟业,或是策划精巧的犯罪,他们的历史和传奇,如今也成为了这座城市的一部分。
  阿尔方斯不知什么时候又掏出了自己的怀表,“十二点了。”他说道。
  他的话音刚落,整个城市的所有教堂的钟楼,都响起了宣告新年到来的钟声。从郊外埋葬历代先王的圣但尼教堂到位于城市正中央的巴黎圣母院,从古老的圣日耳曼教堂到尚未完成的圣心大教堂,所有的大钟都齐声赞颂天主的恩典,共同庆祝1889年的到来。
  突然,一朵金色的烟花在他们的面前炸开了,在吕西安反应过来之前,他们已经身处于烟花的包围中,这些烟花五颜六色,比大街上最好的霓虹灯还要更加明亮。
  吕西安低下头,看向下面的战神广场,这些烟花是从下面的空地上放出来的,它们像飞鸟一样窜向高空,在吕西安和阿尔方斯的高度炸响,把他们的四周变成了一座巨大的花园,这座花园里盛开着焰色反应的花朵。空气中弥漫着淡淡的烟味,这是这一类特殊的人造花朵盛开时候所散发的气味。
  “我想您从来没有在这个角度看过烟花吧。”阿尔方斯搂住吕西安的肩膀,在他的后脑勺上用鼻子蹭了蹭,“比在下面仰着头看要好得多——我不喜欢仰视任何东西,我觉得您也是一样的。”
  他轻轻咬了咬吕西安的耳垂,“新年快乐,我亲爱的小混蛋。”
  第164章 补缺选举
  1889年1月27日,是备受瞩目的巴黎第六区补缺选举举行的日子,这一天是巴黎阴沉冬日里一个难得的好天气,阳光闪耀,天空如同清泉般清澈,一点薄薄的云彩高高地挂在天顶,如同女士们帽子上插着的白色羽毛,绝妙地点缀着这动人美景。
  投票站在早上九点整开放,这是布朗热派和共和派妥协的结果:共和派希望投票的开始时间提前至早上六点,这样工人们可以在他们上工之前顺便去投票,而左派在工人当中一贯是具有很大的影响的;而对于布朗热派而言,他们自然希望投票站开放的时间能够在工人上工的时间以后,如此一来,许多原本会投票给共和派的选民就会因为嫌麻烦而放弃投票,因此他们希望投票站在早上九点钟再开放。这样一个小小的细节问题,有时候甚至就能决定一场选举的结果,由此可见,那些中产阶级所痴迷的所谓“神圣的民主程序”,实在是被大大高估了。
  双方为了这个问题在选举委员会进行了数轮的激烈交锋,最终的妥协方案是:投票站在早上九点钟开放,但关闭的时间被延长到了晚上八点,这样子一些早上来不及去投票的选民就能够在下班之后再去投票。双方都对此不甚满意,这也就意味着这个安排大致算是公平妥当的。
  吕西安并不是巴黎第六区的居民,不需要去投票站投票,于是他舒服地一直睡到了这一天的中午,当仆人向他通报德·拉罗舍尔伯爵和阿尔方斯·伊伦伯格先生都已经在客厅等候时,他才慢悠悠地起床,去浴室里洗了个澡,收拾整齐之后方才下楼去和两位宾客一起吃午餐,而这时候已经是下午一点了。
  “您是什么时候从伦敦回来的?”入席之后,吕西安好奇地向伯爵问道。
  “昨天晚上才到。”德·拉罗舍尔伯爵回答道,“加莱附近的大雪让火车晚点了。”
  “真可怕,”吕西安晃了晃酒杯,“今年的寒潮可是把北部的省份弄的够呛。”
  “这样说未免有些轻描淡写了,”德·拉罗舍尔伯爵摇摇头,“从我在沿途看到的景象来推断,整个北部今年的粮食恐怕都要欠收。”
  “再加上南方的水灾,我想等到夏天的时候,粮食的价格会是现在的两倍;煤炭和铁矿石这些大宗商品也要涨价。”阿尔方斯补充道,“1889年和1789年一样,都不是什么好年份。”
  “对于正派人来说是的,”伯爵不阴不阳地说道,“不过对于囤积居奇的奸商来说,这样的年份简直就是禧年了。”
  吕西安连忙试图转移话题,“您在伦敦的事情进行的怎么样?”
  “陛下对如今的进展感到很满意,他希望等到他回到法国的时候,您能够按照约定推动议会废除《王位继承人驱逐法》。”
  “我觉得没有什么问题。”等到布朗热将军掌权之后,这样的事情不过是顺水人情,吕西安自然愿意去做。
  “陛下同时还让我告诉你们两位,他会遵守自己的承诺。”德·拉罗舍尔伯爵接着说,“在他加冕当天,他就会敕封您为世袭的伯爵。”他对吕西安点点头,又看向阿尔方斯,“还有您父亲,他会如愿成为法兰西银行的董事长,而他也会把您的爵位提升为伯爵。”
  “真是令人欣慰。”阿尔方斯淡淡地说,他一仰头,喝下了一杯白葡萄酒,拿起餐巾,轻轻擦了擦嘴唇,“这下我们大家可都成了贵族大老爷啦。”
  “总而言之,我们都有光明的前途,”吕西安懒洋洋地挥了挥手,“只要布朗热将军在这场选举当中取得胜利……不,应当说,等将军在这场选举当中取得胜利。”今天早上的所有报纸都认为布朗热将军会在选举当中获胜,《今日法兰西报》打出了“稳操胜券”的头版大标题,就连克列蒙梭的报纸也不得不承认,布朗热将军的确拥有一定的优势。