“我现下被通缉，回上京就是死路一条，思来想去，只能放手一搏。”他瞥了燕迟一眼，故意道，“我在敕勒川有认识的人，你带我过去，他们自会帮我。”
他直白得要命，坦然得要命，将别有用心四个大字刻在脸上。
燕迟听明白了，他们在汾州耽误了不少时日，现在又正赶上大雪封山，这人已穷途末路，无人可用，自己却对地形熟悉，又是夷戎皇子，是他唯一可利用，也是最合适的人。
他突然笑了笑：“……原来你今天也不曾骗我。”
季怀真愣住，心想他今天都说什么了？
他撒谎成性，满嘴妄言诳语出口成章，从不刻意去记曾说了什么谎。反而是偶尔一两句管不住的真话，才会叫季怀真翻来覆去，夜不能眠。
一看燕迟这副样子，季怀真心里就厌烦，倒也不是面对其他人时的那种不耐。
而是燕迟一委屈，季怀真就坐不住，一肚子坏水儿手段使不出，心反倒一虚。
正要开口要他有话快说有屁快放，这小子又突然换了副漠然神色，把头一点，平静道：“我答应你，但不能立即动身。一是你我身体都需要休养；二是今天这雪一下，接下来十几天必定是酷寒，大雪封山下，单凭你我二人翻不过苍梧山，需得等上两个月。”
“两个月？！”
季怀真一算，既已到汶阳，与敕勒川仅有一山之隔，若燕迟快马加鞭带他走捷径，况且上京那边有白雪拖延着，想来耽误上两个月也无碍。
燕迟把头一点，正色道：“除此之外，你还要再答应我一件事。”
季怀真警惕地看着他。
“你得答应我，这一路上，你不得随意杀人。”
季怀真笑了一声：“小燕殿下是不是太过天真了，难不成别人来杀我，我也要站着不还手？”
燕迟不为所动：“你知道我是什么意思。”
季怀真静了一静，盯着燕迟瞧，片刻后神色冷漠几分，点头道：“我答应你就是了，那就这样说定了。”
他难得正色，突然朝燕迟行礼，是大齐臣子面见他国皇子权臣时才行的礼数。
“——多谢殿下。”
燕迟看他一眼，将这一拜受了。
临出门前，季怀真突然转头看着燕迟，意味深长地笑道：“其实你这次南下，原本就是要带我回敕勒川，对吗？”
清源观一别，燕迟走得那样干脆决绝，可后来得知他被收监入狱的消息又立刻赶来搭救，方才扯给他的借口牵强又漏洞百出，这人居然问都不问。
在得知对方身份的这一刻，季怀真全想明白了。
燕迟没吭声，季怀真也不刨根问底，桌上灯芯一爆，炸出几个星子，更显屋中昏暗，季怀真哼笑一声，抬脚迈出屋门。
外头大风呼呼作响，以雪为翅，飞得天地间入目一片白色，若照这个势头，不出几日，苍梧山进出山路会被全部封死。眼见要到除夕，季怀真想念姐姐和外甥。
千里之外的上京，怕是早就下过雪了吧。
他无可奈何地一笑，将肩上霜雪抖落，喃喃自语道：“困若游魂，放手一搏，又给路小佳一卦言中了。”
翌日一早，大雪短暂停止，天阴沉沉的，巧敏说到晚上还要再下，又一大早起来，加固被路小佳一脚踹出个洞的房顶。
季怀真从被窝中坐起，往旁边一摸，人已经不烧了。
他昨晚自然是和燕迟一个被窝睡的。
期初燕迟百般不愿，季怀真就把脸一冷，威胁道：“难不成你指望我睡地上？呵呵，背上挨一刀而已，怎的连殿下的脑子都不好使了。你若想躺地上，我不拦着，只是你现在是伤号，若是被巧敏看到，他怕是要找我拼命。我这个人你也知道，得罪我的人，只要不杀死我，就得小心着我千百倍的报复回去，小燕殿下，为了你的巧敏大哥，且忍忍吧。”
他打完一把掌，又给一个枣，趁着燕迟失去行动能力，亲亲热热地钻到他被窝里去，让人往自己身上一趴，又低声哄诱道：“都成了亲了，睡一个被窝又怎么了？况且你这样趴着睡不难受？我身上可比这床板软和多了。”
一边说着，一边去摸燕迟结实光裸的胳膊。
燕迟羞愤欲死，偏得年轻气盛，什么反应都挡不住，又怕挣扎间将伤口挣开。根本不敢动，任季怀真揉圆搓扁，登时叫唤道：“你别摸我。”
季怀真瞧他一脸心如死灰，又是一笑：“不摸就不摸，瞎嚷嚷什么。你喊得再大声些，把巧敏大哥喊来，让他看看，他正好奇你怎么日男人，不过话说回来，巧敏大哥虽断一条腿，床上功夫却不落，想必厉害得很。”
又嘀嘀咕咕，跟燕迟说他今日看到巧敏在和他女人行房。
这下燕迟彻底不搭理他了，把头一扭，精力耗尽，很快沉沉睡去。
季怀真一夜睡睡醒醒，上半夜时，醒来便摸一把燕迟的头，看他烧热退了没有，巧敏交代过他，若燕迟一直发烧不退，就得去汶阳城内请大夫过来。睡到下半夜，屋内冷到极点，又把季怀真给冻醒了，再一看燕迟也哆哆嗦嗦，季怀真就把能盖的东西都堆在二人身上，抱着燕迟睡。
如此折腾一夜，天亮时被刺眼的雪光照醒。
外头传来路小佳叫嚷的声音，吵得人心烦意乱，季怀真一身邪火，冲出去正准备骂人，却见白雪整装待发地站在院内，一手牵马，一手握剑，那剑尖直指路小佳面门。
“大人，这有狗挡着我，属下就不过去向大人您辞行了。”话虽是对季怀真说得，但白雪目不转睛，冷漠地盯着路小佳，手中的剑丝毫未动。
路小佳委屈道：“为何白姑娘就是不肯相信贫道的真心？一年前上京芳菲尽阁，贫道对姑娘一见倾心，汾州驿馆再见，对姑娘二见钟情！”
季怀真开口纠正：“什么一见倾心，是见色起意才对。”
这四个字原本季怀真不会用，但别人老这么骂他，听着听着就学会了。
路小佳一噎，又继续道：“你说什么就是什么，但这几日相处下来，我可有越界之处？可有拖后腿之处？可有背信弃义之处？便是汾州大牢，为了姑娘我也说闯就闯了，谁叫你效忠那倒霉又歹毒的陆大人！”
季怀真不爽道：“说谁呢你。不是你死乞白赖找那个姓燕……姓拓跋的，去救我？”
白雪冷哼一声：“你一见钟情的也不过是我的皮相罢了，那日在汾州大牢。你头一次见我不戴假发的样子，不也吓了一跳？”
“若只中意你皮相，又何苦眼巴巴跟来这里？”
路小佳气得头晕眼花，一眼看到窗台上放着的剪刀，抄起来，信誓旦旦：“我这就剃光头以正真心。你是光头，我陪你总成了吧。”
正作势要剪，手中剪刀却被白雪挑飞。路小佳喜出望外，雀跃一抬头，却发现白雪依然神色未改，只冷笑一声，突然道：“好，你说你一片真心，那我告诉你，本姑娘今年二十六，成过三次亲。”
“第一次成亲，嫁的是吏部侍郎贺大人，为妾，成亲当夜，这姓贺的被我亲手勒死在床上。”
“第二次成亲，嫁的是这姓贺的兄弟，还是当妾，一家老小被我杀了个干净，只有他亲弟的儿子，也就是我第一任丈夫的独子，因出去喝花酒幸免于难。”
“第三次成亲，嫁的是恭州太守，还是妾，现在这人坟头的草都长得齐膝高了。”
白雪收剑，唰的一声收回剑鞘，刺耳声响听得季怀真一阵鸡皮疙瘩。
她看着路小佳，平静反问：“敢问道长一片真心，现在还剩几分？”
第32章
路小佳面如土色，呆呆站在地上，一句话都说不出。
白雪讥讽一笑，翻身上马，绝尘而去。
马蹄四溅起阵阵雪沙，路小佳失魂落魄地望着，又呆呆低头看着自己的手，那手前些天还为心上人受了伤。
季怀真走上前，笑道：“光头就光头，你个当道士的，还怕见和尚吗？”
见路小佳还不明白，季怀真提醒道：“那日在汾州大牢，你见她真实面貌时露出的那一惊，叫她伤心了。”
路小佳一怔，继而反应过来，懊恼不已，举起另一只手，二话不说抽了自己一巴掌。
看着路小佳发疯，季怀真突然意识到，这恐怕是自己得势以后，过的最狼狈的一个年。老弱病残，唯老字不占，赶明儿路小佳把师弟接过来，就是弱，燕迟是病，巧敏是残。
他眯着双眼看向暴雪间隙的刺眼日光，心想，那又怎么了，他总有一天，要杀回上京，今日所受屈辱，他桩桩件件都要向陆拾遗讨回来。
就且等着瞧吧。
自那日起，路小佳便萎靡不振，郁郁寡欢，翌日一早，顶着风雪把他师弟从汶阳城接了过来，隔壁偏房一收拾，住了进去。
寻常人挨了这样一刀怕是要在床上躺十天半个月，燕迟却仅用三天就能下地，硬是撑着一口气，冰天雪地里骑马跑到那破庙里。
一地尸体早已被人处理，连带着他娘破损的金身与那把遍体是锈痕的阔刀都已消失不见。
燕迟满脸是泪，冲着那空落落的莲花台跪下，郑重其事地磕了三个响头才离去。
除夕当天，季怀真见士气低落，决定亲自下厨做顿年夜饭。燕迟家中一粒米、一颗绿叶菜都没有，全靠巧敏和村中乡亲们的接济。
“路小佳去把咸鱼洗了蒸上，烧饼你这没眼色的东西也别闲着吃白饭，碗筷洗一洗，燕迟……”
季怀真一瞥，见他燕迟坐在廊下发呆，嘴唇毫无血色，显然是旧伤未愈，自那日从庙内回来后，寻不见他娘的金身，这小子就这副神色。
季怀真的心眼子还来不及偏，烧饼就把手中土豆往框里愤然一扔，不服地指着燕迟：“凭什么他不用干活。”
路小佳上来把这拖油瓶拽走，嘀咕道：“多嘴，人家夫妻俩的事情你插言什么。”
“我早晚把你俩的嘴缝上。”
季怀真威胁着瞪过去一眼，看烧饼不爽已久。
燕迟大概是嫌他们吵闹，独自一人回到屋中，展开一卷地图看着。季怀真跟过去一瞧，这地图上画的是敕勒川与汶阳交汇之处，他们从汶阳离开，途径一处草原，那草原尽头标出几座村庄与细小溪流。
这村庄背靠苍梧山，苍梧山后还有草原，再往后，就到了夷戎人的地盘——敕勒川。
燕迟的眼神落在地图上，心思却不在。
季怀真把他往塌上一按，开始脱他衣服。燕迟一惊，死死护住，受不了道：“光天化日的，你做什么？”
“光天化日的，我能做什么？”季怀真学着他一惊一乍的样子，叫唤道，“当然是给殿下您换药啊！”
燕迟撒了手，别扭地纠正：“你别叫我殿下。”
他身上的袄子被季怀真扒下来，一道半条胳膊长的疤痕盘踞在他精壮的脊背上，除此之外，燕迟常年拉弓射箭骑马打猎，背部肌肉块状分明，极其惹眼。季怀真欣赏地看了半天，直到燕迟恼怒地催促，才收回那直勾勾的目光。
“下这么狠的手，你跟你三哥有仇？”
“算是吧，他外祖父……是我阿娘杀的。”燕迟面露犹豫，一瞥眼前这人，拿不准是否要如实相告。
可转念一想，也不能就这样让他不明不白地到敕勒川去。
一阵沉默后，燕迟解释道：“我阿娘还没跟着我爹的时……”
季怀真眼皮一掀，皮笑肉不笑地打断燕迟。
“你爹？殿下，这都什么时候了，你还装上瘾了？该怎么喊就怎么喊吧。”
燕迟面露窘迫，自知理亏，低声道：“我阿娘还没嫁给我父王的时候，是这里远近闻名的‘女将军’，别人都喊她玉蛟龙，每当有人来犯时，她便自发组织民兵守护汶阳。”
玉蛟龙这名号一出，季怀真霎时间正色起来。
这一惊非同小可，竟是没想到竟还有机会再听到这个名字，他将燕迟上下打量一眼，有些不可置信道：“玉蛟龙？你娘可是姓叶？叫叶红玉？”
燕迟点头。
玉蛟龙叶红玉，二十年前在大齐可谓名声赫赫，单凭一杆长枪，一柄阔刀便镇守边关，那时朝廷将才稀缺，曾数次派人招安，皆被她拒绝。
她最令人津津乐道的，又不单单是她在外敌侵犯时挺身而出，而是她除了杀人，还会救人，救的还是令齐人咬牙切齿的草原十九部的游民。
这个游走在齐人与外族血海深仇中的玉蛟龙，行事风格我行我素，胆大妄为，曾留下一句令大齐朝堂头疼至今的话——“朝廷挡不住的敌人，我来挡；朝廷护不住的百姓，我来护；你们那个虚头巴脑外强中干的朝廷，又有哪个稀罕。”
彼时季怀真不过六七岁，还过着吃了上顿没下顿的日子，自然不知道叶红玉是谁，这些都是他入仕后，听旁人提起的。