秦姝意见他走神，遂提高了音调，缓声说道：“酒酿清蒸鸭、莼菜鲜笋、银芽鸡丝，并两碗冰糖百合羹。”
小二愧疚地露出一抹笑，飞快地在纸上写下了菜名，正要转身离开时，却听身后的青年开口。
“如今正是菱藕脆甜的好时候，加一碟菱粉香糕，想来贵楼厨师应当能做得吧？至于价钱么，自然不是问题。”
裴景琛的话音不重，小二的眼中却一亮。
今天这是碰上行家了，虽不是扬州本地人，却对这儿的美食门清，这菱粉香糕虽然算不上什么极稀罕的物事，却有两点不好。
一则，此时的菱藕尚是翠芽，摘一把能做糕的也只有尖上那一指；二则，这粉糕做起来是有些费功夫的，也极考验厨子的功力。
故而，就算扬州本地人，那些大门户的人家也是甚少会专门要这一份菱粉香糕。
他抱着写着菜名的纸，转身恭敬道：“好嘞。客官且等着！咱们的厨子那都是全扬州百里挑一的人物！”
待小二走后，裴景琛的目光才落在对面的人身上，意味深长地笑道：“明明喜欢吃这些甜口的糕果，为何不点？”
秦姝意面色一窘，半天没说出个所以然。
方才鬼迷了心窍似的，她听到小二报糕点名的时候一愣，那小二语速飞快，生怕被人听清似的，她自然也就没好意思再问。
却不料，这人竟主动说起了菱粉香糕，连名字都没听说过。
见她不答，裴景琛认命般地把手往前一伸，一双美感与骨感齐具的手掌径直出现在她面前。随后，青年的食指和中指骤然一弯，做了个跪地的姿势。
“娘子，为夫这厢赔罪了。”
说是赔罪，那尾音却拉的颇长。秦姝意扑哧笑出声，只觉得他不情不愿，却又不得不低头的样子像极了犯了错事却等着主人抱起来的小狗。
少女学着他的样子，同样伸出手，而后纤细的手指微微屈起，狠狠弹上青年跪地的手指，发出清脆一声响。
她巧笑嫣然，眸若桃花，明艳娇俏，“那我只好勉为其难地原谅你了。”
两人虽是玩闹，却也压着声音，兼之这地方靠里，故而也没引起太多人的注意。
就在他们不远处的圆桌上，却坐着一圈人，俱是身着布衣的中年男人，人虽然多，却只点了五六个菜并两盅汤。
其中一个正对着裴景琛的方向，似乎已经多日没有休息，瞧着憔悴不堪，眼窝深深地凹陷下去。
男子猛灌一口酒，长叹一口气，啐道：“照这么下去，咱们这些平头百姓能有什么好日子过，倒不如一头撞死求个痛快！”
第69章
中年男子的话音虽然不大, 却也没有刻意压低，是以裴景琛二人都听了个一清二楚。默契地垂下头，听着这边的话。
又是一口热酒下肚, 男人似乎要将胸中所有的郁气全都发泄出来，眼中隐隐闪着怒意。
“他姓周的盘桓多年, 从不把咱们这些穷苦人的命当命, 不就是仗着手里有几个臭钱么？现在倒好，连杨骅那个老油条都替他遮掩。”
男人的语音微顿, 越说声音越高，显出几分醉态，恨道：“这日子, 没指望了啊！”
他一面语无伦次地说着，一面拿手狠狠地锤着自己的脑袋，脸上的神情愈发悲戚, 隐约间竟露出几分死气沉沉的意味。
与他同桌的另一个男人, 差不多大的岁数, 身形矮胖，见状忙拽着男人的手, 劝道：“郭六哥, 万不能那么糟践自己啊！”
桌上的几个中年男人也纷纷开口劝慰, 打眼一看, 都不是那等富贵人家的子弟, 个个粗布麻衣, 手指关节粗大，指侧有着厚厚的茧, 都是苦命人。
大家你一言我一语地说了起来，语调里都是无可奈何的气闷。
“就是啊六哥！为了那群杀人不眨眼的东西, 白白将自己的命搭进去，不值当。”
“我们都知道六哥你心里苦，可是他们这群人，官商勾结，狼狈为奸，咱们就是一穷二白的小老百姓，能有什么办法？”
“六哥，就算不为自己想，你也得为家里人想想啊！嫂子和孩子可都还等着你呢，你要是倒了，家里这几张嘴可真就是喝西北风了。”
那被众人喊着郭六哥的男人脸上痛苦的表情更甚，良久彷佛卸了力，整个人宛如一具干尸，眼神空茫地望着面前豪奢的酒楼。
他是在座兄弟们的头，更是从一条巷子里长大的左邻右舍，偏偏周老板阴晴不定，仗着自己是开工钱的主子，对他们这些人动辄打骂。
不知是哪个嘴快的把他女儿快要及笄的事情说了出去，周永都是奔五十的老头子了，却还肖想他的燕燕做妾，他那可怜的女儿。
这些事闷在他心里许多天，郭六难受，憋着一股气，却不能跟在座的兄弟们诉苦，血气方刚的汉子，都是拖家带口的人。
要是为了他，跟周永反目成仇，日后在扬州还怎么过得下去？晕晕乎乎的男人，气上心头，索性来了周永经常光顾的酒楼。
来了却也缓过了神，人已经坐在这儿，也没有往回走的道理，只能硬着头皮点了几盘便宜些的菜。
郭六的目光渐渐聚焦，长叹一口气，压着满心的幽怨斥道：“一个贩盐的商贾，如今却俨然成了咱们扬州的土皇帝，这个人面兽心的东西！”
旁边的矮胖男人先是警惕地往四周看了一眼，见没人往这边瞧，才拍了拍郭六的背，压低声音叹道：“唉，六哥小点声吧，可千万别被那家伙的爪牙听到。”
如此劝了一番，几人正要离开时，一个人影却鬼一般地走了过来，恰好挡住郭六等人的路。
“诸位留步，不如同在下喝一杯酒如何？”
裴景琛站在几人面前，身量显然要高出许多，通身的气质更彰显着他与他们并不是同一类人，可是脸上却挂着笑，一团和气。
方才才被人提醒过要小心周永的爪牙，现在就有人出来拦路，郭六难免多想，正愁一肚子气没地方发，现下格外眼红。
语调尖锐，尽是不善，“滚......”
然则那句“滚”字还没字正腔圆的说出口，先伸出去的手指被青年轻松握住，衣着鲜亮的公子哥动起手来却是个狠的，手上力道更妙，既没伤了郭六的骨头，却疼的他额上冷汗直流。
身旁的男人们见状，心中忧虑，正要出手帮忙时，却被青年的眼风一斜，顿住动作。
那样的眼神，比周老板的还要狠厉，偏嘴角还扬着一抹笑，全然不将他们这群人放在眼里，实在是骇人极了。
不过是转瞬间的犹豫，青年已经将郭六哥提到了自己坐的圆桌边，又亲自把人扣在凳子上，附耳说了两句话，原本还挣扎着的郭六眼神中带着不可思议。
“我是京中来的，能为你主持公道。”
秦姝意旁观着这一幕，只安静地换了位置，坐在裴景琛身边。
原本只以为这不过是一场闹剧，太阳底下素来没有新鲜事，他们原本也只当这又是一桩冤屈事，只做旁观者，听一耳朵便算完。
却不料，为首这人最后竟说了一句话，那黑心肝的周老板是盐商。
就算裴景琛早先调查的再好，消息隔了一天尚且有万般变化，如今隔了那么久更不必多说。可是若是直接问在盐商手下做工的人，可就有保证了。
也算二人有运气，碰到的正是同周老板有仇怨的郭六等人，自然能听到真正的实话，自然也有他们想知道的诸多消息。
是以，于情于理，裴景琛都会把人拦下来，亲自查问清楚。
裴景琛恍若不经意地看了一眼身边的少女，心中暗喜，只觉得熨帖极了，连带着刚才被人冒犯的不悦也早已烟消云散。
跟着郭六的男人们回过神，也渐渐围了过来，却不敢离那位俊俏郎君太近，只好隔了几步，壮着胆子同郭六使眼色。
郭六脸上却难得露出一分欣慰的神色，朝他们招了招手，“这位公子是好人，是我昏了脑袋，误会公子了。”说罢颇为愧疚地看向对面的裴景琛。
众人听他都那么说了，悬着的心也缓缓落地，方才看着还如同阎罗夜叉一般的男子此刻也不禁顺眼了些，瞧着也不像那等大奸大恶的爪牙了。
“诸位兄弟如愿意给在下一个面子，还请过来坐，同饮一壶酒。”
裴景琛朝着还空了许多的位置伸了伸手，笑得和煦，姿态亦是客客气气，并无方才那等盛气凌人的锐意。
眼见人都坐齐了，他与秦姝意交换一个眼神，都读懂了对方眼中想要的答案。
秦姝意轻咳一声，先开口解释，“还望诸位大哥见谅，我家公子性子急，现下又有火烧眉毛一般急的事情想问大家，难免下手重了些。”
众人见这小厮面庞俊秀，说话轻声细语，也不由放柔了态度，忙道无碍。
做男子装扮的少女又从袖中掏出几块银子，挨个分好，迎着所有人疑惑的目光，温声解释。
“这是我家公子给各位的赔礼，也是谢礼。”
郭六等人局促不安地看着秦姝意，自知无功不受禄，遂将银子往前推了推，轻声开口。
“小兄弟，这，这赔礼我们要不得！至于谢礼，就更谈不上了。”
“怎么要不得？在下还觉得给少了。”一旁沉默着的裴景琛突然开口，郑重地补充，“只因接下来裴某要问的事，皆是牵一发而动全身的大事。”
“公子要问什么？”郭六先开口，喉咙不自觉地一紧，垂在桌下的手紧攥成拳。
虽说这人方才信誓旦旦要替他讨还公道，可是若是他以此相要挟，让他去做那些违背道义、杀人越货的买卖，他亦不能答应。
裴景琛的目光落在他身上，又扫过所有人的脸，眸光沉静，宛如蕴着一汪深不见底的寒潭。
“让你们背弃旧主，说些你们那位周老板贩盐的细节。”
静了片刻，众人脸上都露出惊疑的神色，却依旧是郭六反应最快，主意也最坚定，他将那块银子径直推到裴景琛面前。
“若是为这事，公子大可不必用钱买。”眼窝深深凹陷下去的男人恨恨地开口，“只求公子不嫌我郭六是个粗人，扯东扯西。”
“是！我们也不要。”领头的下了主意，其他人自然跟从，纷纷将银子推回来。
银子被推成了小堆，裴景琛意味深长地看了一眼，不说要也没说不要，将银子摊开，一块一块地径直摆在桌子上。
“第一问，周老板姓甚名谁，家住何方？”青年恍若不经意地开口，挑了个最无伤大雅的问题。
矮胖的男人先答道：“老板叫周永，不是我们扬州本地人。至于本家，这还真不清楚，他似乎是多年前家中遭了难，这才逃到扬州来的。”
“那他可有相熟的至交好友？”裴景琛拿着一块银子，郑重地交到男人的手里，力道极大，不容拒绝。
“至交好友......”男人皱眉想了一会，忽而想到两个模糊的人影，低声道：“同他交好的有两个姑娘，但现在也得是当娘的人了。”
裴景琛下意识问道：“那人呢？”
男人支支吾吾，秦姝意瞄着他的神色，笃定地说道：“两个人都走了。”
眼见被人猜中，银子握在手中，还有点凉意，矮胖男人干脆也不再瞒，索性直接说了出来。
“正是。原本我们不应置喙这些事，只因那两个都是女子，就算同周永相交甚好，对我们却从未出言刻薄。彼时周永还是个在码头上扛货的壮工，这两个姑娘时常在家里做些针线活，寻机卖出去。”
秦姝意蹙眉，听出了这话里的怪异之处，遂问道：“你们根本没见过这两个姑娘么？”
矮胖的男人貌似为难地瞥了一眼身旁瘦猴一般的男子，捅了捅他的胳膊，轻声提醒，“四猴，你老娘家原来可是只和周永的院子一墙之隔。”
被称作四猴的男子同样面露为难，叹了一口气，“这位小兄弟明鉴，我们两家虽然离得近，却也稀奇的很，那家人分明是三个，却只有周永一个男人出门采买。”
他的声音压低，彷佛是想起了什么晦气事，“那两个姑娘足不出户，实在是像极了说书人嘴里那专吸人精魂的女鬼。”
裴景琛抽出一块银子，妥贴地递给四猴，笑道：“子不语怪力乱神，何况她们根本不是鬼，毕竟周永还好好地活在这世上。”
四猴收下银子，点了点头，“从头说起，我也只遥遥见过其中的大姑娘一眼。”
“现在还记得么？能不能画出来？”青年眼含期待地看着他，知己知彼自然才能百战不殆，如今线索就在眼前，自然是要牢牢把握在手中。
“难，二十多年过去了，如今公子乍一问，只能记得个大概身形。”四猴低头想了一会，摇了摇头，“纤细窈窕，是个美人，若是能再见上一面，或许能认出来。”
裴景琛见他面上神情不似作假，又朝着剩下的人一笑。
“第二问，这周永可有什么常来常往的地方？”