“但愿吧。”皇后柔婉哀愁一笑，抬手捏了捏她发顶小髻，一转话头道，“昭儿倒是有心了，苏梅提一句，他便放在了心上，也是疼你。”
“那是他得罪了我，愧疚呢。”霍长歌撇嘴娇嗔哼一声，觑见皇后斥责眼神一睨她，转而眼珠半转，咬着唇角撒娇道，“娘娘说的是，二哥与三哥哥也受了伤，我既得了这么一份大礼，礼尚往来，是不是也得瞧瞧他们去？总不能让人当真觉得长歌不懂礼数么。”
皇后闻言一顿，欲言又止，眼神些微游移，只不答。
连璋与谢昭宁被罚这事儿，大年节里并未声张，是初三趁夜将他俩收押进的百将楼，禁军内也未通报，原是想刑罚期满再广为告知，毕竟事关皇家颜面，宫中也只皇后晓得此事，是以苏梅陪霍长歌人在偏殿休养，足不出户，竟是无从知晓此事。
那百将楼位置也偏，地处宫中最为幽静的一隅，楼高三层，原是用来安放那些一同与连凤举举事，却中途战死的将士牌位的。
皇后一迟疑，霍长歌便觉不对，未及多想，门外忽然有人出声接一句：“却是不巧，郡主探望不得二哥与三哥了。”
霍长歌寻声侧眸，正见连珣将连璧交到宫女手上，着人将他领到偏殿休息后，这才施施而行，于殿外进来，拱手朝皇后一见礼，自顾自往霍长歌对面坐下去，把玩着拇指上的玉扳指，偏头斜睇着霍长歌，笑出股子略有些深意的模样，话却是说与皇后的：“儿子适才与六弟去陛下处请安，正巧遇见李总管去而折返，与陛下上奏说，二哥与三哥身子似乎不好，夜里险些昏厥在了百将楼。”
霍长歌闻言呼吸一滞，被他一双阴柔似毒蛇般的眸子莫名盯着，面上表情按捺着不敢大动，只做出一副茫然神色，左手却在桌下不由一握拳，臂上发力，牵动肩头伤处。
她“嘶”一声垂眸抬了右手轻按左肩，便听连珣意味不明闷笑一声，皇后忙道：“怎的，伤处又疼了？”
“无事的，该是长伤口了，突然痒痒的。”霍长歌抬眸抿唇一笑，清浅舒出一口气，面儿上忧虑的度拿捏得十分好，疑惑大于忧愁得轻声道，“娘娘，百将楼是哪儿？”
“此话当真？”皇后不及答她，惊疑问连珣，“可陛下只是罚你两位哥哥面壁思过……”
“许是伤重未愈？”连珣一双眼跟长在霍长歌脸上似的，唇角一挑泄出三分邪气来，一蹙细长秀眉，慢条斯理回道，“二哥与三哥被罚静思已过已有三日三夜，每日只晨起供给一餐一水，到底——病体难支。”
霍长歌心头一跳，只眨巴着一对杏眼露出三分担忧，仰头瞧着皇后。
“你二哥与三哥如今人在何处？太医去了不曾？”皇后娥眉紧蹙沉声一问。
“七日未至，人自然还在百将楼。”连珣语气凉薄，垂眸瞧着自个儿一双手，交错一整袖口，复又颇有兴致似得觑着霍长歌，道，“李总管已奉命去寻太医了。”
“夏宛，”皇后闻言抬手一招大宫女，端庄起身道，“更衣，本宫得瞧瞧去。”
“娘娘——”霍长歌适才唤出一声，皇后便温婉一笑阻她：“让南烟送你回去，好生歇着。”
“娘娘，长歌与您一同去吧，”霍长歌只觉连珣那眼神颇古怪，故做出一副坐立不安的神情，半偏过身避过他，抬手揪住皇后衣摆晃了晃，“长歌也想去瞧瞧哥哥们。”
“你——”皇后正欲拒绝，转头瞧见连珣单手支颌，双眸半眯凝着霍长歌，眼底流转出不加掩饰的暧昧，皇后一滞瞬间警觉，心下打了突，话头一转便道，“着南烟与你换件衣裳，与本宫一同去吧。”
“是，谢娘娘。”霍长歌起身略略一行礼，再扭过半身与连珣无言一拜，提着裙角便出去寻了南烟领着绛云回侧殿。
她人方才出门，皇后手一抬，让殿内宫人全退下，只留了夏宛与连珣。
“怎么，我只不过多瞧她几眼，母亲便怕成如此模样，要将人带走了？”连珣两手往夸大袖口中交错一抄，笑得阴郁又邪气。
“就算这里是永平宫，你也该注意些分寸！”皇后恼道，“莫与我整日惹事，便是你想要那个位置，也不该在此时就如此大张旗鼓，你是生怕旁人不晓得你对那郡主另有所图？！”
“不过逗她一逗罢了，”连珣不以为意，似笑非笑道，“我若不逗她，母亲又哪里会如此痛快带她走？”
“你——”皇后瞠目结舌一顿，竟是一时无言，不解道，“我越发看不透你了，你到底是想——”
连珣不待她说完，起身一笼衣袖，脸上挂着一抹高深莫测的笑，兀自摇摇晃晃往殿后走，扔下一句漫不经心的：“您猜啊。”
“这孩子，这孩子——”皇后让他莫名其妙一语气得一个踉跄，夏宛赶忙上前扶住她，替她抚了抚胸口，劝她道：“殿下还小，娘娘莫动怒，仔细着身子。”
年初三回门，皇后私下寻了空隙与她那家主长兄聊过几句，她那长兄却说了与连珣相似的话：“你也是有嫡子之人，便甘心让你那嫡子，屈居于旁人嫡子之下，终生仰望那位置而不得，不觉残忍？那位置他即想要，便与他，不然五年之前又为何煞费苦心拱你上后位？只如今稍安勿躁，待族里仔细参详了，寻个妥帖时机再谋划，你也用不得眼下便坐如针毡。”
她得此语，烦乱心绪已渐宽慰，如今却又——
这孩子行径一日更比一日难以捉摸，才是令她寝食难安的源头，她只怕他没那耐心，会铤而走险惹出滔天大祸。
第39章 姓氏
霍长歌换过衣裳, 便有宫女来报，称步辇已在外候着了。
初三那日南烟往连珣偏殿一行，归来只称并未见得南栎, 接连几日又心绪不佳，霍长歌虽不知到底出了何事, 但南烟素来照顾得她尽心竭力, 她便将南烟换下, 着她包些新送来的翠玉糕往偏殿探视南栎去，只领了苏梅出门，与皇后一同前往百将楼。
约莫小半时辰后，那不大起眼的三层朱红小楼便离得近了。
那小楼白雪覆金瓦，朱漆细柱下无雕花，红木横梁上无彩绘，便连匾额也素净得很, 除却以浓墨挥就“百将楼”三字悬在楼门前, 整座小楼庄严肃穆似一座古刹佛塔。
霍长歌随皇后下得步辇，便见那楼外停着皇帝车驾, 显是皇帝也放心不下, 人已先到了。
夏宛扶了皇后往里走, 门外乌怏怏一群人跪了又起，皇后问道：“陛下人在几层？”
“回皇后的话, ”为首一位太监答, “三层。”
“果然。”皇后点头应一声, “不必通报了，本宫自行上去便是。”
言罢, 领着霍长歌进了楼内，穿过空旷的底层, 循了楼梯往上面去，每行一步，“吱呀”一响。
那一层正中蹲有一座硕大铜香炉，炉内香烟袅袅，四周绕墙挂有等身的人像，人像下摆新鲜果糕。
霍长歌由苏梅掺着右臂，抬眸扫过一圈，却见那些披坚执锐的人像尽是些历朝历代耳熟能详的名将，如项羽、白起、卫青、霍去病等。
“这一层供奉的乃是兵家所谓的兵神兵仙，”皇后偏头与她轻声解释道，“本朝三十九位已阵亡将领牌位皆在二层受香火供奉，其中一些功绩卓绝的，又另做了绣像悬在三楼上，个中便有璋儿的小舅与昭儿的生父。”
“武英王古昊英与清河郡王谢翱谢将军？”霍长歌应一声道，“曾听父亲提及过。”
谢昭宁的爹谢翱祖籍虽在翼州，早年却是随母逃难逃到了南方，在南方安家落户直待母亡后，又入了行伍，无师自通了一身统御水军的好本事。
后来天下大乱，各方势力皆需钱粮，便有不少人打上了连家商号的主意，连凤举那时接掌连家不久，又才娶妻生子，为着妻儿也需得护持家业不至于被劫掠一空，便也生出了举事的心思。
恰巧谢翱那时已是军中七品牙门将，正议亲，女方虽是孤女，却是连凤举发妻古氏的手帕交，连凤举凭借这层干系搭上了谢翱，二人胸中俱有沟壑乾坤，一见如故，便因此结拜成了义兄弟。
连凤举于南方发迹时，便是靠着发妻同擅水战的亲弟古昊英与谢翱一路到的北地，后才遇的霍玄。
“是啊，当年的水师双璧，”皇后神情隐着些许愧疚似得喟叹一声，头上金步摇轻轻摇晃，偶尔发出“叮当”响声，在寂静之中尤显清脆，“如今一晃眼，也是好些年过去了。”
说话间，她们已上得三层，三层楼门大敞，迎面便是皇帝威严伟岸的背影，玄服背绣赤红火凤。
“皇后来了，”晋帝闻见响动回头，一摆手免了她们的礼，见着霍长歌意外笑一声，上下将她一打量，却道，“你不在屋里好生歇着，怎也跟来了？”
皇后温婉答道：“长歌来与妾身请安，正遇着珣儿回来，说是他两位哥哥身子不妥帖，妾身见她也担忧，就允她一同来了。”
霍长歌应声乖巧颔首，眨巴着一双杏眸，轻声细语道：“臣已无大碍了，想来瞧瞧哥哥们。”
“嗯，”皇帝淡淡道一句，情绪不咸不淡，“有心了。”
“不知璋儿与昭儿如何了？”皇后关切一问。
皇帝眸光微沉，负手身后，意味不明叹一声，侧过半身，让出身后连璋与谢昭宁来。
霍长歌偏头望去，只见谢昭宁与连璋正垂眸并排跪在正中，谢昭宁长发斜扎搭在肩头，深蓝中衣领口半解，眸色倒是清明，只面色的确不大好看，两颊微微凹陷，眼下一片青紫，嘴唇干裂起皮，只几日没见，竟似换了个模样般。
霍长歌心头瞬间一揪，似乎只那一眼的功夫，便令她情绪翻涌，牵动伤口，肩头不住跳着疼。
几位太医围在他二人身侧切脉，周遭一片寂静，半晌后，太医起身一拱手：“两位殿下身子无恙，只是悔过过于诚心，未吃未喝，竟亦未眠。”
霍长歌下意识眼神一松，往苏梅身上靠过去，皇后也欣慰一笑瞧了瞧皇帝。
那太医话音既落，又有一位年纪稍长的太医道：“再加上二殿下心焦气躁，导致肺热体虚；三殿下又郁结于胸，所致气血不畅，故精神不济。此二者均乃心病所致，还需心药医，药石只可辅助，却治标不治本。”
连璋闻言怨怼一横谢昭宁，谢昭宁垂眸敛目不语，颇有些自责模样。
“前朝之事，顺其自然吧。”皇帝人在一旁，突然出声道，“冰冻三尺非一日之寒，莫太过在意，愁坏了自个儿身子。”
谢昭宁寻声望去，见帝后竟一并亲至，身侧还杵着霍长歌，脸上竟浮起一层愧色，哑声虚弱告罪：“臣惭愧，竟惊动了陛下与皇后。”
霍长歌凝着他眼下那乌青，沉吟一瞬，略略生疑，秀眉越蹙越紧。
“罢了，”皇帝神色晦暗不明，只叹一声，“好生歇着吧。”
他说完话，见太医又留了几瓶顺气调理的药，便转身要走，竟丝毫无放人出楼的意思，皇后跟在他身后，嘴唇翕合半晌，想劝他一句又生怕惹他忌讳，触犯龙颜。
“皇帝伯伯。”眼瞅着皇帝已下到楼梯正中，霍长歌倏得出声。
晋帝回头上望，只见她贝齿一咬唇，小脸缩在大氅兜帽那一圈绒毛里，腆着脸笑着撒娇道：“长歌想与哥哥们说说话，好不好呀？”
她话音既落，晋帝眼神一眯，气氛陡然转冷，霍长歌只眨巴着眼乖巧等着他应答，眼神澄澈，不怵不惧。
“莫闹，”皇后觑着皇帝不豫面色，有些不安嗔她一句，“且不说你自个儿还伤着，你两位哥哥身子也正虚——”
“皇后所言极是，”熟料下一刻，晋帝眼神一松，竟出人意料得意味深长笑着道，“莫说得太久。”
“长歌晓得的。”霍长歌按着肩头伤处，微微欠身一行礼，恭送帝后。
待连太医一并也撤走，楼内重归沉寂，霍长歌这才吁出口气，也不言语，只轻轻拂开苏梅搀她的手，兀自绕着三层楼转过一圈，几步一顿，仔仔细细仰头挨个瞧过墙上悬挂的那些等人高的绣像，逢人弓腰郑重一拜，又肃穆上了香，其余三人只诧异沉默觑她动作。
连璋正一腔愁绪难解，猜不透她用意，便觉她又是在装模作样得演戏，他没富余多少说话的劲儿，便斜眸狠狠瞪了苏梅一眼，明晃晃得在迁怒。
苏梅险些气笑了，妩媚一翻眼白，欺负连璋眼下一副半残模样，也跳不起来责难她。
连璋：“……”
半晌后，霍长歌终于停在谢昭宁与连璋的身前，拢着大氅下摆缓缓往地板上一坐，仰头对上他俩愕然眼神，轻笑一声，微微沉了沉嗓音道：“这三楼里，七位将军，当年追随陛下时，有三位不过二十岁的年纪，两位哥哥猜猜看，他们首次出征，斩获敌人首级后的那几日，午夜梦回时，怕过么？”
她那一双带笑的杏眸，清亮又沉静，似一眼便能看穿人心，与往日模样皆不大相同，谢昭宁闻言一震，也不知哪里来的力气，下意识便扶着墙壁挺直了腰，换了武将单膝跪地的姿势，脱口一句：“你怎晓得——”
“三哥哥，”霍长歌又笑一声，那笑里却无轻蔑鄙夷的意思，隐着些许心疼轻声又道，“你再猜猜，我怕过么？”
“不是怕——”谢昭宁闻言神情一瞬疲累与失落，他一腿蜷起，膝头支着手肘，又仰头靠着墙，嗓音沙哑干涸。
他似是觉得连霍长歌也不大能懂他，乏力地吐出半句留半句，连话也不想说全了，那是霍长歌前世里时常见到的颓唐无措模样，那种面对她奚落拒绝后的茫然与无力感，竟然诡异得提前出现在了此时的谢昭宁身上。
她前世见他如此神情，只觉大快人心，如今才知何为怜惜。
霍长歌静静觑着谢昭宁垂眸盯着自己张开摊在膝头的右手，拇指与食指下意识狠狠搓弄，似是想揉搓掉他指上仍残留着的，刀锋砍断颈骨的触感。
“是负疚。”霍长歌凝着他动作，轻声续道，“三哥哥，可对？”
谢昭宁闻声猛然抬首，眼眶骤然通红，便是连璋亦神色明显震惊朝她望去，苏梅却是微有错愕一蹙眉。
霍长歌眼神平静含笑，唇角微微一抿，冲谢昭宁抿出一抹了然笑意。
她前世亦是十六岁随她爹霍玄骑兵上的战场，刀锋划破塞外的风，裹挟着寒意摧枯拉朽斩杀了敌方百余人。
她那时人在沙场，满目鲜血与刀光，只晓得她不杀狄人，便轮不到她活着回去，本能驱使着兵刃还击，却不料午夜梦回时，于鼻端残余的硝烟中惊醒，才在夜深人静中恍然颤栗起来。
她爹那日就在窗外提着灯，未卜先知似地守在她房前，暖黄的光将她爹挺拔高大的身影温柔映在窗纸上。
她爹闻见屋内响动，隔着层窗纸清浅叹息一声，与她低沉着嗓音轻声道：“怕啦？”
霍长歌人在黑暗中，虚眨着一双茫然无措的眸，盯着自己纤长干净的手，只觉那上的血腥气，竟似洗不净一般，她踩了鞋下地，随意裹了披风推门出去。
屋外万籁俱寂，月暗星稀，夜色昏沉浓重，霍玄见她出来，将手中那灯交到她手上，抬臂揉了揉她发顶，眼底却隐了淡淡笑意，沙哑柔声道：“会怕，是好事。”
“不是怕，”霍长歌垂眸凝着手上那天地间此时唯一的光亮，梗着喉头倔强反驳，嗓音喑哑中却又含着微弱而明显的哭腔道，“好吧，是怕了。”
那是她平生头次产生一种真实的畏惧感，生养一名优秀的兵士需至少十六年，而她断去那人生机却只需一刀，那只因立场对立而理所当然赋予她的生杀予夺的权利，让她后知后觉、惊惶无措——当杀戮脱出战报中的文字范畴，直面她时，原是以残留在她指腹间的血腥气来告诉她，到底有多残忍。
而可以预见的是，她的未来需她日复一日行走在这样的残忍中，直到她人生消亡的那日。
“会怕——是因我懦弱？”霍长歌觑着灯笼里的光，仰头混乱而挫败地问她爹。