谢昭宁怔怔瞧着她动作，眸光一瞬茫然，散去了那些委屈与不豫，眼前倏得凭空凝出三道人影来：一男一女，只十来岁模样，皆着一身锦绣绫罗，正两相对峙在斗嘴，男的怀中抱着个碗，碗底晃荡着一只包成牛角模样的长棕，女的翘着脚悠悠闲闲倚坐在阑干上，还有道约莫同龄的男孩儿身影，夹在他俩人之间，仰头看看这个、又瞧瞧那个，颇显左右为难。
“三弟，你又与小舅一声不响去跑马，还回来得这般晚，可是忘了今日是端阳？母亲亲手包了粽子，煮好留了一碗与你，”抱着碗的男孩儿愤愤不平与另外那个男孩儿道，“要不是我抱着碗护了小半日，早让你二姐抢光了！”
“胡说，我明明留了两个与昭弟。”那女孩儿闻言笑着诡辩道，“怎么叫做‘抢’？”
“你也好意思？害不害臊啊？”抱着碗的男孩儿着恼训斥她，“一人三个粽子，你分明是吃完了自个儿的还不算，又去抢了他两个！”
“哈哈哈哈，弟弟生来就是给姊姊欺负的，要是不欺负，那才不是好弟弟。更何况，粽子本就不易消化得紧，昭弟回来得这样晚，夜里吃多了要闹肚子，我明明是在心疼他。”那女孩儿笑着弯腰去捏另外那个男孩儿的脸颊，“昭弟昭弟，你说可对？你来评评理？”
“强词夺理，三弟，走，”抱着碗的男孩儿说不过，简直懒得再搭理她，抬手拍掉她手臂，又去牵了男孩儿的手，“二哥着小厨房与你热粽子，别理她！”
“……等等，我也去！”
谢昭宁眼瞅那女孩儿从阑干上身手矫健蹦下来，追着那俩男孩儿越发往远跑出去，身影愈加淡，“刷”一下，三人无声消散在他面前，化作一捧街头吹来的冷风，他眼底倏然便盈出些水光来。
五年了，他与连璋之间隔着一条血亲的人命，纵使日日相处在一起，又互相挂着怀，别扭又熟稔，却也早已不再是当年那般毫无芥蒂的兄弟了……
第53章 变故
霍长歌甫一进王府, 便倏得一怔，只半年不见，府内倒是有了翻天覆地变化, 原本冷冷清清的院落如今热闹非凡。
回廊一侧栽的千瓣桃红皆已开了花，枝丫横着伸进了廊内, 尤显生机盎然。
廊前的大片空地也用犁耙翻松过了土, 种上了些药草与果蔬, 正是出芽冒头时候，到处绿油油的，再往内里走两步，还能闻见“唧唧嘎嘎”的叫声，怕是厨娘拉了栅栏围了地，还在府里养起了鸡鸭。
霍长歌只觉连日来的阴霾一瞬便散去，她抄着两手顺着回廊一侧往前走, 任凭探入廊内的桃花枝桠从她肩头轻轻擦过, 花瓣柔柔亲吻她面颊。
“小姐！”素采正在前院与桃树浇水，闻声抬眸, 一双圆瞳又大又亮, 扔下水壶便兴高采烈蹦跶着过来, 风风火火的，嗓音清脆似只黄鹂鸟, “您可算回来啦！”
霍长歌入京那日, 未免落人口舌, 已着杨泽将随侍名录递交于了连凤举，并详细标明了其职位能力及所擅兵器。
霍长歌虽只携了八人随行, 却各个皆是武学大家，故燕王府内虽瞧着人烟稀少, 却着实安宁祥和。
连凤举便是再疑霍家，如今亦不能直直撕破脸皮将暗卫派进内府中，只敢围守外宅罢了。
霍长歌回了王府便惬意许多，与素采抱在一处原地朗声笑闹半晌，又高声吆喝了厨娘要吃点心，方才又与素采牵着手往主厢中进去。
素采进屋反手“哐当”关上门，转身便从怀中掏出一封信来急急递给霍长歌。
那信封口处加盖了墨色的火漆，火漆上的纹路清晰可见一对头尾交缠的龟蛇，龟甲上还隐着一个大篆的“霍”——是霍玄的私印。
霍长歌一言不发拆了信，将其中几页纸张小心取出又抖开，边仔细阅着边往屋中圆桌旁择了凳子坐下去，素采一言不发，只守着她身边帮她斟了一杯茶。
那信中字迹亦是霍玄亲笔，含蓄平和中又隐着锋芒，霍长歌只适才看完一页，神色便已难看起来，不由微蹙了眉头，待将后续尽数读完，倏得阖紧双目，似是震惊极了。
她下意识侧身依在桌边，手肘撑在桌上，手指狠狠揉了两下眉心，另一手中的信纸被她死死攥在掌心间，攒得皱又破。
“小姐？”素采见状心头一揪，颇有些担忧她，与她也没那许多忌讳，直言便道，“王爷说了甚么呀？”
霍长歌却是没答她，只愈加攒紧了指尖的信纸，微微战栗的五指与发白的指骨隐约透出些许的决绝。
她原是料对了的。
谢昭宁那夜与她隐去的那些过往，原才可勘见一个匍匐于皇权之下的真正的连凤举。
“前朝那些人说今日何时会面？”霍长歌眼神一瞬坚定冷冽，肃声问道。
“日落之前，市集之上，”素采应声答她，“他们说，自会来寻小姐的，切口是——”
“——天地无情，日月无光。”
*****
霍长歌与素采关起门来说了许久的话，如今她手下骁羽营“紫白褐墨”四旗约莫两百人马已分批混入了中都，其余另有四旗“橙黄绿青”分布中都之外的右扶风与左冯翊，“蓝”字旗业已深入凉州庆阳郡内，只“赤”旗徘徊于翼州与京兆尹附近，部署已可暗中进行。
她仔细嘱咐过素采，又挥毫留了几封书信差素采谨慎藏了，于府中用过了些北地风味的小食，哺时便要到了。
霍长歌遂与府内众人依依惜别，素采一副与她难舍难分模样，挽着她手臂送她出了府门，往城中聚福楼过去。
她俩适才出门，迎面便见谢昭宁正立在府门前。
京里气候宜人，临近端阳的天儿不冷亦不热，说不出是春还是夏，谢昭宁身后一轮圆日温温柔柔得散落光华，他就那般怔怔站在光中，望着霍长歌也不说话，越发显得玉树临风、身姿如松，美好得似个温暖的梦。
“三……三哥哥？”霍长歌心头猛得一跳，杏眸一瞬清亮，她惊喜得下意识轻声呢喃，拂开了素采的手便朝谢昭宁跑了过去。
素采忙跟上她。
霍长歌一时竟分辨不出，谢昭宁是守在原地一直未曾离去，还是掐准了时辰来接她，直待她靠得近了，才瞧出他神情惊诧间似仍残留一分无措与哀伤。
“我……”谢昭宁见霍长歌似一团火般倏得过来，又朝他笑得那样甜美娇俏，心尖儿亦是不由颤了一颤，只觉不久前才压下的一腔情愫又隐隐翻腾了起来。
他与连璋拌过两句嘴，出了宣平里见时辰还早，本想在城中随意转转，却不知怎得就来了此处。
谢昭宁眺见那朱门上悬的“燕王府”三个鎏金大字的匾额时，便暗斥自己怕是鬼迷心窍了，燕王府外必有连凤举布下的暗桩，那原是归属于连凤举，可任其私下调配的一支禁军势力——虎贲卫，人虽不多，却武艺高强且忠君得紧。
谢昭宁往此地来上一遭，怕是不待他回宫，消息便已能传回紫宸殿了。
可不待他回神转身离去，那府门便又从内里被人拉了开。
“三哥哥原是担心我不识路，特意来接我的么？”霍长歌见谢昭宁神色陡然不安，便已猜到他心中所想，负手身后坦坦荡荡笑着道，“那正好，我便不让素采送我过去了。”
她话出口，谢昭宁方才瞧见她身侧原还有一人，只那姑娘发挽双髻，着一身素底碎花的袄裙，一双黑亮圆瞳透出些许娇憨与稚气，五官清秀却并不十分出众，面容虽说眼熟得紧，只气度却与前几日与他市井之中传递消息的“素采姑娘”相去甚远。
谢昭宁登时起了疑，正微蹙了双眉上下打量着素采，便见素采脆生生笑着与他矮身行了礼，嗓音似只黄鹂鸟般清脆道：“见过三殿下。”
嗓音也陌生？
谢昭宁虽越发诧异，却仍受了素采的礼，见霍长歌别了素采笑盈盈朝自个儿走过来，便又垂眸不解瞧着她。
霍长歌晓得谢昭宁是生了疑，正想离他近些与他说说话，谢昭宁见她近身，却下意识后退半步，往巷口投去一瞥，见正值哺时，巷子里空空荡荡、渺无人烟，方才放松了神情转回眸。
霍长歌揶揄笑着又睨他，猜到他唯恐再与她引来甚么闲言碎语，言行越发谨慎，好笑又动容。
她负手与谢昭宁转身往巷口并肩走过去，眼见就要入了闹市中，离府外暗桩也远了，霍长歌这才闻见谢昭宁轻声与她试探道：“适才那位——”
“她是素采，”霍长歌悄声回他，嗓音险些便让市集里的人声鼎沸给淹没，坦言道，“你见的那位不是，那位原是松雪。陛下暗桩布得密集，素采不得频繁出入王府，见不得你，只得另行安排了松雪去，她二人长相颇为肖似，性情也相近，常共用一个名头在外行走。”
“你的人马并不止府中那些？”谢昭宁闻言一滞，与她边寻人少空旷的地方下脚边又微微蹙了眉头道，“你到底带了多少人手入京？”
“紧张甚么？没多少，掀不起甚么大风浪，”霍长歌侧身避过迎面而来高声叫卖的商贩，抬眸笑着答他说，“唯自保而已。”
她虽笑得一副云淡风轻模样，姿态却愈加运筹帷幄，见谢昭宁眉头越发深锁，便故意踮着脚尖，倾身靠近他耳侧，以气声拖了长音，娇嗔着道：“干嘛一直苦着脸，不信我？”
她一说话，气息便轻轻吹在了谢昭宁的侧颈上，谢昭宁身子倏得一颤，颈下霎时烧红一片，似红霞般直往衣领遮掩着的地方蔓延开。
眼前不远便是适才过的那座桥，谢昭宁不由忆起二人不久前闹过的那一出，内心无端又翻涌起情愫来，色厉内荏横了霍长歌一眼，让她收敛些。
霍长歌见状闷笑一声，故意存了坏心蓄意又要逗弄他，往他颈侧吹了气：“当真不信我？”
“自是信你——”谢昭宁素来拿不住她，虽让她又戏弄得面红耳赤，却已是有些惯了的，只红着脸颊往后退了小半步，还险些撞到了人，垂眸与她无奈低声道，“非是与你置气，只先前与二哥拌了几句嘴……”
只拌嘴能将他气到那副伤心模样？
连璋向来言辞冷厉，怕是口不择言说了甚么难听话，霍长歌登时想茬了，只当连璋因她与谢昭宁之事，又无端责难谢昭宁。
“二哥欺负你？你那般嘴笨，定是说不过他的，走——”霍长歌闻言敛了笑意冷哼一声，骤然不豫，“你带路，我与你骂他去！”
她说着便要往回折，谢昭宁些微一滞，忙啼笑皆非拦住她：“哎！”
“总这般风风火火的，他又没说我甚么，只是我、只是——”谢昭宁阻在霍长歌身前，见她脾气来得急，俏脸寒霜，当真是已恼了，却是要为他去强出头，心头竟莫名有些甜，唇角下意识抿出了笑，垂眸温声与她解释道，“一时间，不知该往哪里去了……这中都虽大，却似没了我的容身之处一般，故——”
他话音一顿，别过脸去，余下的话便不愿多说了。
我想你……
这话远比不久前那话更露骨，谢昭宁抿唇一副赧然模样，只红着对耳尖引了霍长歌往酒肆旁的空地过去。
霍长歌品出他未尽之言，抬眸怔怔瞧着他如玉侧颜，只觉他今日给了她太多的惊喜，她已能确定自个儿已经深深种在了他心间。
霍长歌眼泪合着笑意倏得滑落，心潮澎湃，其中的甜蜜欢愉简直难以言表，她原以为她还要等很久，像谢昭宁前世等她一样得久。
日落之前，市集之上……
霍长歌晓得自个儿时辰就要到了，后事如何，她亦要赌上一赌才可见分晓，可在此之前，谢昭宁却给了她这样令她心安的喜悦。
“你不与我说的话，”霍长歌咬着唇角在他身后轻轻地笑，双颊生晕，眼波流转，嗓音微微颤抖，“三哥哥，我也都听到了。”
“……”谢昭宁闻声顿足，心脏倏得停跳一息，也转瞬明白了她言下之意，只觉他二人竟已这般心意相通，便也不违心否认，温柔笑着应了她，“嗯。”
他回身瞧着霍长歌立在酒肆外的空地上，得了他应答转眼悄无声息间便已哭得梨花带雨又楚楚动人，他内心柔软又心疼，自责得胸口又酸又涩还涨着痛，适才与他谈笑风生的小姑娘，如今只因他一句未尽之言，便能哭成这副模样。
在这段朦胧的爱恋情-事之中，似乎总是她在委曲求全。
谢昭宁心中腾起浓烈的情感，竟似燎原之火，就要将他烧得不管不顾，眼里心里如今只一个霍长歌。
他想不顾礼法当街倾身抱抱霍长歌让她不要再哭，想与她耳畔低声倾诉那些被他克制了许久的情愫，他怜惜地凝着霍长歌一双沾了泪的杏眸再不负灵动与狡黠，却仍不愿在市集之上再三坏她清誉。
他隐忍到额间渗出了薄汗，也只是从怀中掏了方巾出来，正欲颤着手指，抬手替她揩掉眼下的泪，身后突然有人高声唤道：“三哥，霍妹妹！”
谢昭宁闻声一滞，与霍长歌应声回眸，旖旎气氛倏得便散了个干净。
他们身后不远处，人潮涌动，熙攘嘈杂，连珩与连珍并排站在聚福楼前，在人群中笑着朝他们招手，连璋面色仍似不豫，连珣亦牵着连璧的手一脸兴味等在那儿。
“……不哭了，”谢昭宁见状不由轻叹，面色微见窘迫，让众人这般瞧着，只好将方巾塞进霍长歌的手心里，眼神中残留一分温柔缱绻，与她语气疼宠得低声哄着，“先过去吧，现下人多，有话待会儿寻了机会再说，可好？”
“……嗯。”霍长歌遗憾应一声，忙低头擦干了泪。
夕阳已渐西沉，她哪里还有待会儿呢？
*****
正值饭时，聚福楼内高朋满座，楼外人流络绎不绝，霍长歌心事重重随谢昭宁身后挤过人群朝众人走过去。
临到楼前，突然有位步履蹒跚的老妪臂挎竹篮，领着三四个蹦蹦跳跳的垂髫孩童，被一个卖糖葫芦的猝不及防撞倒在谢昭宁脚下。
“诶呦”一声，那老妪摔得四仰八叉，竹篮翻倒，里面瓜果散落一地，几个孩子霎时“哇”一声原地哭闹起来，谢昭宁见状忙俯身去扶那老妪。
“对不住，对不住……您老可还好？”那卖糖葫芦的青年浓眉大眼，着一身粗布麻衣，身材颀长健硕，抱着个扎满糖葫芦的草垛子也围上来不住道歉，姿态慌乱又笨拙，脚下一不留神又“啪叽”踩碎了老妪掉在地上的瓜果，他僵硬一瞬，越发欲哭无泪道，“当真对不住啊……”
那老妪人还未起身，见瓜果又被毁，愣了一愣，“嗷”一嗓子抱住谢昭宁的腿便嚎啕：“我的瓜！”
“地上凉，您先起身……”谢昭宁被她扑得险些一个踉跄，额上尴尬见了汗，却仍好脾气得耐心又哄她，温柔躬身与她拍了拍臂上沾染的灰尘。
周遭不少摊贩闻声扔下手上活计探了头出来瞧，只当谢昭宁是罪魁祸首，又见他衣着华贵，便不由指指点点说他仗势欺人，场面愈加得混乱。
霍长歌见状颇有些不耐，正蹙了眉要上前帮忙去，那卖糖葫芦的青年倏得转身，背着谢昭宁与她无声做了个口型：“山河无情——”
日月无光……
前朝人？！霍长歌霎时警觉，脚下适才一顿，便见那青年抬手一挥，袖中白色粉末铺天盖地朝她兜头砸下！
霍长歌眼前一花，身子一晃，恍惚间只闻谢昭宁惊呼一声：“长歌！”