谢昭宁：“……？！！！”
好家伙，还占先机？那二人一旦结了盟，背后再加一个霍长歌，中都必要大乱了！
谢昭宁让霍长歌一语又骇停了脚步，一时间竟不知他是该忠于南晋与职责，将背上这唯恐天下不乱的祸害一把扔出去，还是继续听他这适才与之定过情的恋人胡言乱语说些大逆不道的话。
“所以呢？”谢昭宁简直一头如麻，没好气得直白问她，已是破罐子破摔，想瞧瞧她还能说出怎样惊世骇俗的话来，“你到底打的甚么主意？”
霍长歌见他直到此时还未恼，已是纵容她纵容得紧，便甜甜笑出颊边一对娇俏梨涡，轻声与他道：“简单得很，我说了，我不要陛下的命，只他做过错事却是要受到惩罚的。你当前朝也是要他性命么？”
“难道……不是么？”谢昭宁越发疑惑，却见霍长歌抿唇复杂一笑，亲昵得蹭着他颈窝摇了摇头，蹭得谢昭宁脖颈又热又痒。
霍长歌如今越发能懂前朝那位公主内心真正的诉求，她前世家破人亡，过了起初想活剐了连凤举的念头后，只觉他干出如此狠辣龌龊的事情，一死才是便宜了他，纵使他死上千百次，亦换不回北地任何一条人命来。
他要的是于世人眼中留存一个“霁月风光”“仁义孝悌”“圣贤一帝”的好名声，她便该让他在活着的时候，眼睁睁瞧着他干过的事情如何被翻于台面之上，为百姓所唾弃，名誉扫地才是让他能够受到的，比死还难过的惩罚。
霍长歌那时整日擦着她爹那把名为“长风”的佩剑，心道若是连凤举能认出此剑来，她便不杀他，她只需他一封罪己诏，昭告天下他曾犯下过甚么不为外人言道的罪恶，以此告慰幽州数万冤死的亡灵，为他们的死正名。
虽说着他以名誉换一命，想来剥去他仁善宽和的外表，露出假仁假义的内心，夺了他圣贤一帝的好名声，现出他阴险狠毒的真实，让他再安稳坐不得帝位，失去己身所有的荣耀，活着受那日夜的煎熬，才是大快人心，更何况，那样的他本也活不久……
霍长歌前世最后五年，夜夜难眠，只反复梦到北地枉死之人如幽魂一般四处飘零，而那位前朝公主原有胡人血统，祖辈信奉的神教教义之中亦有一条——即无辜枉死之人，死后无法得到安息，需家人为其正名，还其清白方可重入轮回。
“前朝皇族死得那样冤，那位公主求的原不是晋帝的皇位亦或他一条性命，而是她兄姊的安息，她杀连凤举非是仅为了复仇，却亦是以杀戮宣泄与惩罚自己的无能——无法为兄姊之死正名的无能。”霍长歌与谢昭宁轻声认真道，“故，晋帝若是愿出罪己诏，与天下万民坦白当年旧事隐情，着前朝遗族之死真相大白，再禅位旁人，那位公主想来是不会要他性命的。”
“毕竟这汉家江山，原是在前朝手上丢了的，却又是晋帝率众乱世之中力缆狂澜夺回的……一国之公主，又是随边陲郡王守境长大的公主，若非是无力到了绝望疯癫的地步，哪里又会那般不识大体呢？”
她一语未落，谢昭宁已是明白了七八分，她最后那句话，说的何尝不是她自己？
他晓得霍长歌确实非是要挑起宫闱内乱来，惊喜交集之中又松了口气，低声道：“你竟是打的这样的主意？”
“嗯……只五皇子那人我瞧着不妥帖，父子俩怕是一脉相承的阴险，皇位必也是不能交到连珣手上的。我原是想届时着人拖你一拖，让那前朝公主与连珣只当自个儿已得了手，逼着晋帝下了罪己诏，紫宸殿前公之于世，你与二哥再前来，一并捉拿了他二人。”
“大仇得报之人，得偿夙愿之后，也便没了活的意志，生生死死那位公主也不会在意了。只那时，晋帝便也再无颜坐那帝位，怕是要顺势传位太子了……”霍长歌趴在谢昭宁耳畔与他一五一十悄声坦言道，话里隐着一腔的柔情，“你若是不追来，我便也不欲你知晓这许多，总归这火烧不到你身上，你与你二哥率着禁军尽忠职守就是了；可你既是已来了，我便也不想再瞒你，总归你这般得担心我，我总不能、不能——”
与你再藏着掖着那许多的心思，可又不跟前世一样了么？
“新帝登基，还坐不稳固那位置，必不会腾出手来先收拾了我霍家，只要给我五年，只五年，待解决了北狄收复了北地余下失地，我便与爹爹卸下北疆这重担，届时再派谁来守关俱不会有太大的干系，我与爹往南方去，瞧瞧江南，瞧瞧水乡，这原也是说好的……”
霍长歌手臂环着谢昭宁脖颈收得越发得紧，前额从他颈侧一路撒娇似得蹭上他脸颊，蹭得谢昭宁脚下一顿，喉头轻轻动了动，复又面红耳赤起来。
“我这般做，三哥哥，”霍长歌双唇贴着谢昭宁红得滴血似的耳垂，忍住咬他一口的冲动，只以气声悄声道，“你还可会恼我呢？”
她如今得了谢昭宁适才内心的剖白，越发肆无忌惮起来，整个人贴着他似一刻也不愿分离，像片狗皮膏药一般。
“我……我不恼你……”谢昭宁让她愈加亲密的言行撩拨得一颗心又酥又麻，却仍保持灵台一线清明，阖眸静了静，与她叹声直言道，“只、只你虽有你的苦衷，我即已知晓了你谋划，便仍不能应允你这般做。”
霍长歌：“……？！！”
“便是你不愿伤及陛下性命，”谢昭宁也不侧眸看她，只狠心执意道，“那原也是谋逆啊，你怎么敢……”
“我怎么不敢？”霍长歌不待他话说完，义正言辞截声道，“他便是陛下，却也的确做错了事！”
“可他是天子，”谢昭宁艰难与她耐心辩驳道，“天子乃天下之主——”
“天子又如何？天下者，天下人之天下也，非一人之天下，惟有道者处之。（注1）”霍长歌再断他话音，横眉冷目，顿时面色不豫，言辞愈加锋利，掷地有声道，“他连凤举既已不再为明君，我便不择他为帝，我亦是这天下人，便要为我这天下择一方明主，又何错之有？”
“况且我又无推翻连氏江山之意，不要连凤举性命，已够给你与我爹脸面了，父慈子孝、君敬臣忠，连凤举做到了哪一样？你俩一个愚孝一个愚忠……若是任由连凤举继续为帝，他日恐有数万北疆城民死于他之手……届时我瞧你俩往哪儿哭坟后悔去？”
谢昭宁：“？！！”
第55章 藩篱
“你——”谢昭宁被霍长歌如此离经叛道之言噎得险些一头厥过去, 她左一句“连凤举”，右一句“连凤举”，仗着寂静林间四下无人, 已是无法无天了。
可闻她所言，谢昭宁却又寻不出妥帖话来反驳她。
“天下者非一人之天下, 惟有道者处之。”, 那原出自《六韬》之中, 为商朝姜尚所言。
晋帝如今确实德行有亏，德不配位，已逐渐跪伏于皇权之下，再不是当初“民为贵，社稷次之，君为轻”的开国皇帝，亦或许, 他从未是那样的帝王, 只不过蒙蔽了天下太多年，如今已经彻底原形毕露了。（注1）
霍长歌又未说错。
谢昭宁一时怔在原地, 只觉心底深处似乎正有甚么东西隐隐被撼动, 他的父辈亦是因前朝皇帝昏聩暴戾, 适才揭竿而起，反抗——并非是错处, 他们也不过是为了拦住他再犯下更多不可饶恕的过错。
“更何况, 三哥哥, 我与爹爹去了信，他与我道尽了当年旧事, 元皇后古家一脉原也受过那样多的委屈，你当真不愿追究么？”霍长歌缓过那口郁结之气, 见谢昭宁顿在原地静默不语，思忖一息，便与他又加了一把火，试探又续道，“陛下背信弃义，亦有负你养母、家姊与舅父，你当真，不欲与这些枉死的亲人讨回公道吗？”
“温善隐忍过了头，便是懦弱了，三哥哥，这般战战兢兢，仰人鼻息的日子，你还未曾过够么？”
霍长歌一语既出，振聋发聩，砸得谢昭宁耳内嗡鸣一声，周身一震，眼前倏然晃出许多道的人影来，有他自己的，有他养母元皇后，还有他二姐连珠，众人来来回回在他身前踱着步，混着霍长歌适才末了那句话，不住与他道：
“她要我在皇权之下莫要试探人心，谁都不可全然信任；她要我安分守己度日，远离权势深谋远虑；她说我早晚是个箭靶子，不止伤已、还会累人；她说我只要活着，她便能对得起我父母了……可是二哥——”
“可我有时又想，若人活着只是为了活着，又原还有多大意思呢？战战兢兢、苟延残喘、断情绝谊的一生，只说出来，便就已经很可笑了……”
“只二哥，浑浑噩噩得活着、趋利避害得活着、自欺欺人得活着，真的还是活着吗？你直至今日，仍——这般坚持吗？”
“三弟啊，这人活一世呢，总该晓得自个儿能做什么、想做什么、该做什么、要做什么，若非如此，浑浑噩噩过得一世，又有何意思？唉，你年岁还小，又生性诚笃纯真，又哪里会想到这许多，我与你说这些做甚么……”
“温顺良善隐忍过了头，便是懦弱了，三哥哥……”
“这般战战兢兢，仰人鼻息的日子，你还未曾过够么？”
是啊……这样的日子，拜晋帝所赐，失母丧姊逝亲，胆战心惊，他还没有过够么？
谢昭宁心如擂鼓，霎时百感交集，眼神几番变换，他只觉霍长歌一语彻底唤醒了他心中埋藏已久的种子，那种子破土而出，转瞬便已长成一颗参天的树，顶破了胸腔上那一层薄薄的皮，他似乎已要意识到甚么，突然——
“三哥哥，有些事你若想不通，也无妨，到时咱们两军阵前各显神通吧。我赢，便带你回北地；我输，你便将我骸骨烧了，立个无字碑，葬去与你二姐比邻而居，再去寻素采取一封信……”霍长歌也不强人所难，点到为止后，只趴在谢昭宁颈间轻描淡写得与他交代着后事，倏得话音一顿，警觉悄声说，“有人来了，你待会儿便再做场戏，将我放下——”
她话未说完，林间一阵窸窸窣窣的响动，“唰”一声，谢昭宁周身陡然冒出许多山匪装扮的人，将他二人登时团团围困在正中。
那些人身材高大健硕，手持钢索蒙着面，共八人，脚下分站八卦之形，只瞧着装似又与之前那批人马并不相似，八人之后却是那卖糖葫芦的青年与使一手暗器的紫衣少女去而复返。
谢昭宁眸光一瞬锐利，戒备望着来人，霍长歌却伏在他耳边留恋似得又蹭了蹭他脸颊，温声软语：“放我下来吧，三哥哥，我要走了……”
“……”谢昭宁闻言一怔，只下意识偏头道，“你等我——”
谢昭宁话说一半，后背骤然一凉，侧身便见那卖糖葫芦的甩出了一把闪着银光的爪钩，准确勾住了霍长歌后腰的腰封，使了巨力将她凌空拖拽出去，“唰”一下，她便被那卖糖葫芦的稳稳接在了怀中，一掌切在后颈打晕了，扛在肩上转身几个纵跃，迅速撤出了林间。
谢昭宁眼睁睁瞧着霍长歌被人从眼前带走，按捺不住便要追，他一提气，胸口钻心得疼，又背着霍长歌适才走了那许久的路，已是堪堪力竭。
他面上方显露出一丝颓势，便复又被人用锁链困在了阵中，八条钢索穿过他周身，在他腰间与膝下织成一张密密麻麻的巨网，似游蛇一般前后左右得翻腾。
谢昭宁如今正手无寸铁，他侧身让过迎面拍来的一根手腕粗细的钢索，冷不防那紫衣女子负手站在阵外冷眼观战，忽然发难，素手一摸腰封，手腕平推，数道金光霎时直冲他后心要害而来！
谢昭宁耳廓一动，正欲翻身躲开，碍于双腿正陷于锁链之中腾挪不得，无法全然避过，后背“咻”一声便遭一片金叶子锋利边缘切开了外裳，划破皮肉现出一道细长的血口。
背后亦有铁索凌空拍来，谢昭宁还未闪避，突闻马蹄杂沓之声由远及近而来，那声音异常熟悉，原是宫中禁军负了轻甲的战马。
他闭眸故意不躲不避被重砸一记，身子前扑一个踉跄，还未站稳身形，那紫衣女子已眼尖眺见甚么，屈指往唇间一凑，打了个响亮的呼哨，山匪模样众人闻声立马撤了锁链四散奔逃，霎时隐于林间不见了踪迹。
谢昭宁压不住涌出喉头的血腥气息，闷哼一声喷出口血，便闻身后有人急急唤他一声：“昭宁！”
是连璋——
连璋率众禁军骑马赶来，正见谢昭宁脚下踉跄半跪在地，他骇然跳下奔马，行过半人高的茂密草丛朝他疾步跑来，一把将他扶起，紧张得嗓音微颤：“伤哪儿——”
他话未说完，手按在谢昭宁后背已触摸到一片明显的濡湿，鲜血正透过衣裳渗出来，一股浓烈的血腥气味汹涌蔓延，四散开来。
“昭宁！”连璋骇然道，转身便要查探他后背伤势。
“无碍，”谢昭宁擦掉唇角鲜血，哑声抬眸，冷静回他，“只皮肉伤罢了，回去再说吧。”
他话音即落，夕阳骤然沉入山中，夜风徐徐吹动一山野草，夜幕降临，天——黑了。
*****
连璋只与谢昭宁伤处撒了药粉，简单包扎止了血，便携他一同回了宫。
彼时夜似浓墨，残月半挂枝头，谢昭宁顶着一身狼藉还未及就医，先行受诏与连璋往紫宸殿里去面圣。
他那伤处看似细长却不深，的确只是皮肉伤，并不十分严重，只他一路骑马不住闷咳，怕是内伤不轻。
连凤举人在书案之后正襟危坐，神情阴寒之中裹挟盛怒，冷漠望着谢昭宁与连璋垂眸并排跪在殿中，按捺住不耐与恼意仔细听谢昭宁一五一十将所遇之事交代了，只隐去了霍长歌于他背上剖白那一段。
他话说多了便又不住闷声地咳，咳得空荡荡的殿内不时回响他明显低哑的嗓音。
“臣无能，眼睁睁瞧着郡主被前朝挟持带走，竟不敌……”谢昭宁言罢俯身与连凤举叩首行礼谢罪，额头贴在自个儿手背之上，眼神复杂挣扎，“愿领重罚。”
他姿态温顺谦恭地跪伏在地，后背大片的褐色血渍已然干涸于素白锦衣之上，颇显可怖。
“……先回宫治伤吧。”连凤举眸中隐着迟疑与忖度，并不全然信服谢昭宁所言似的，只冷声无情下旨道，“玩忽职守，二十杖，先记下了，伤好回头自行领了去。”
连璋闻言愕然一怔，抬眸不解便欲辩驳，此番纵使闹市之中丢了霍长歌，原也非他二人当值之时，又哪里能治个“玩忽职守”的罪名出来？
他手臂一动正要行礼，谢昭宁余光瞥见，手掩在袖中忙不动声色轻扯住他衣摆，阻了他动作。
“是，谢陛下。”谢昭宁再行大礼，跪伏于地与连凤举沉声道，“臣先行告退。”
他起身微一踉跄，手掩在胸前，面色苍白、嘴唇青灰，一口气险些上不来。
连璋匆忙搀了他一把，见他脸色实在难看，也顿悟如今着实不是个与皇帝争辩的好时机，遂垂眸隐忍不发，扶着谢昭宁出了殿门，夜色之中往羽林殿中回去。
陈宝闻讯挑着灯笼站在宫殿门前频频探头远眺，待瞧见二人过来，一声惊呼：“殿下！”
“喊甚么？进去再说。”连璋神色不豫，肃声斥他。
陈宝吓了一跳，胡乱点了头，瘪着唇一副泫然欲泣模样，从他手中接过谢昭宁，仔细将其扶回了寝殿中，令其在床边坐下。
谢昭宁胸前颈侧汗湿一片颇显狼狈，后背又鲜血淋漓尤显可怖，怕是方才几番跪拜之时扯到伤处，血液复又从裂开的伤口不住流出，他半边身子已有些微冰凉。
陈宝胆战心惊得与连璋先替谢昭宁小心宽了衣，着他趴在床榻之上等候太医。
谢昭宁散了发髻，一头长发松松扎成一束侧搭在他枕头旁，裸着肌肉紧实的背脊，背上包着一层厚厚的纱布，缓缓透出苦涩药香。
他形容略有憔悴，半陷在软枕里朝外侧着，露出一道挺直漂亮的鼻峰与颧骨上一颗朱砂小痣，映着室内昏暗烛火，越发衬得他面色苍白如纸，脆弱又漂亮。
不多时，太医拎着药箱到了，问脉听诊，与他拆开纱布，清洗了伤处重新敷过药，又开了补血养气的方子着陈宝去煎熬。
“伤处倒不十分碍事，休养个把时日便无大碍，只殿下内腑受过重创，原需好生静养。”那太医交代完立时退下。
一时间，殿内空空荡荡、落针可闻，唯余连璋沉默守在谢昭宁床头侧旁，神色明显担忧。
“你也是胆大，明知前朝有备而来，还敢丢下禁军一人去追。”连璋静过半晌，方才兀自往谢昭宁床头坐下，剑眉紧蹙，冷声不豫狠狠道，“霍长歌早晚害死你。”
谢昭宁闻声侧眸看他，见他紧张关切之余，面上确实难掩痛恨神色，一瞬微有怔忡，不由忆起当年旧事。
他俩儿时如亲手足般一脉同气，连璋虽只大他一个时辰，却确实做足了兄长模样，护他得紧，从未当他是非血亲的兄弟而慢待过。
谢昭宁幼时好动怕热，屋里又待不住，夏日里常爱在池塘边上趴着撩水玩儿，连璋便总被迫与他一道出门，一手握着书卷烈日之下心不在焉得念，一手紧张兮兮揪着他衣裳一角生怕他一不小心掉进池中去，素来把他护得滴水不漏，将他勿论交于旁的甚么人俱放心不下。
甚至于，只因谢昭宁颇好武艺，连璋便自觉陪他一同往武英王处晨起习武，压着喜静的惫懒性子，积时累日练就了一身不伦不类的武艺。
若非当年连凤举那诛心般的离间计，他二人原也不会走到如今这步田地来。