被塞回银锭的燕溪知：“……？”
“我不搞强买强卖啊！”燕溪知脑海里警铃大作，心头暗暗叫屈，“我不是想抢你的东西！”
这个拿到了喜钱的人看着沉默寡言，怎么是这样一副软绵绵的性子啊！
“不是强买强卖。”鬼卿认真地重复，“是送。”
燕溪知：“……”
总有种欺负人的良心作痛感。
他看着面前沉默寡言的酷脸，哑然了好一会儿，才试探着说：“要不……我请你吃顿饭，以表谢意？”
他的话说出后，站在他对面的人皱起了眉，在宴溪知的目光里，他思考了好一会儿，然后慢慢地摇了摇头：
“不必了。”
燕溪知小声嘀咕：“这样白拿，总有种我在抢人东西的错觉……”
“不过是一枚铜钱，不是什么值钱的东西。”鬼卿看着眼前熟悉又陌生的两张脸，“图个好兆头而已。”
他们都活的很好，不像是他曾经所在的那条游戏线那样惨烈、那样绝望到几乎看不到尽头的天光。
他忽然想起他很久没有回忆过的、游戏失败后的系统提示：
【很遗憾，您的游戏失败。
感谢您为本游戏做出的努力。
该if主线永久封存，推演结束。】
后来……他第二次进入了游戏主线。
只可惜，终究不是他曾经的那一条了。
经历过两朝宫变，甚至隐隐操控了燕国未来的走向，即使再怎么低调，应天书院也不由自主地热闹起来。
祝凌穿过熟悉的山门，轻车熟路又低调地找到了通往讲堂的路，路上零零星星的学子里，已然多了不少生面孔。
……她有多久没回来了？
祝凌在心里盘算着时间，才发现只过了半年多。但这半年，竟让她恍惚觉得……已经很久很久了。
“这位小郎君，你也是赶来听宋司徒讲课的吗？”有陌生的学子自来熟地凑过来压低了声音问，“我这边可是早早地抢到了前三排的位置，你要是想要，只要这个数———”
他神神秘秘地伸出三个手指，声音压得更低：“宋司徒每月只来讲一次，每次讲的内容还不一样，机不可失啊！”
刚刚还有的些许唏嘘情绪顷刻便被冲散，祝凌好笑地看了他一眼：“……三十两？”
“什么三十两！你到底识不识货？！”那学子睁大眼睛瞪她，“三百两！第二排靠中间的席位！不还价！”
【我去，他也太黑了吧！】小肥啾在意识空间里惊呼，【坐地起价，黄牛倒卖啊！】
祝凌观察了他一圈，目光又在不远处茂密的树冠上扫过，心里有了明悟，但她脸上故意露出点笑来，摆了摆手，小声回答：“实在是囊中羞涩。”
“……啊？”那学子用怀疑的视线上下打量了祝凌一番，“你这身行头，不像没钱的样子啊？你是想杀价吧？”
“我看郎君一表人材，二百八十两！”他露出肉痛的表情，“不能再少了！”
“我真的没钱，你还是找别人吧！”祝凌仍旧摇头，不等他继续回答，就和他拉开距离，以一种看似缓慢，实则迅速的步伐走了。
在祝凌走后，那个学子又逮到一个生面孔的人，以三百三十两的高价将第二排的席位顺利地卖了出去。
等那个被薅了羊毛还兴高采烈的人走后，那个学子才一改脸上的热切，仰头冲着一旁茂密的树上喊：“曾夫子，您赶紧下来吧！”
茂密的树冠哗啦作响，一个身着劲装的男人跳了下来，只是姿态懒懒散散，没个正形：“你这做得挺好，不像容易被打的样子，下次我就不来了哈。”
学子：“……”
“我这是在给书院挣维持开支的费用！”他压低了声音咆哮，“您怎么能袖手旁观！”
“唉～”曾烈长长地叹了一口气，摆出一副痛苦面具的模样，“虽说是为了书院，但你们也不能净折腾我这把老骨头啊。‘老吾老以及人之老’，课上没讲吗？”
学子：“……”
他控制自己尽量不要露出不尊师重道的表情。
“对了———”曾烈挑了挑眉，转头问，“你们卖了多少？”
“快四千两了。”学子沉默了一息后飞快地给出了答案，“剩不到几个位子了。”
“这个月书院的开支还差点儿啊。”曾烈伸了个懒腰，“你们继续努力，可别月末最后几天只能吃野菜饼子。”
他的话音刚落，就听到似有若无的磨牙声。
曾烈摇了摇头，嘴里叼着根不知从哪摸来的草茎，将双手扣在后脑勺上，慢悠悠地往前晃。
这些小崽子的面皮和口才，比起当年那个人，真是差得远了，有得磨呢！
身后的那一番插曲，祝凌并不知晓，但也大致猜了个八九不离十。
———也不知是哪个鬼才想出的这样开源节流的方法。
她心中失笑，慢慢走到了讲堂的位置，应天书院之前的讲堂虽说宽敞，但总有些部分年久失修，反正也不影响使用，就那样放着了，如今却是从里到外都细细地倒腾过了一遍。
祝凌到时，讲堂里早就人满为患，像她这样来得迟的，如果没有一开始就确定好的座位，就只能站在角落里。
不知是谁喊了一句：“宋司徒来了！”
于是刚刚还有些热闹的讲堂顷刻间鸦雀无声，在众人的注目下，讲堂的大门处，有人执卷而入，青衫徐徐，容颜如玉，似如往昔，只是曾经的掌院，如今已负衡据鼎，拖紫垂青，到底与往日……再不相同。
他似乎已习惯了每月必有的讲课，站定后便干脆利落地开始地切入正题，毫不拖泥带水。所言鞭辟入里，直教人听得如痴如醉。
———那是她曾经听过的内容。
或者说……那是她作为乌子虚时，听过的内容。
“这些讲与你听，但你日后，定会比我讲得更好。”久远的回忆翻卷上来，好像曾经有人笑叹，“青出于蓝，终将胜于蓝啊。”
第268章 一拜
◎前尘往事，尽数作结。◎
巳时，课到了要结束的时候，宋兰亭最后收了个尾，便干脆利落地离开。一讲堂的学子交头接耳地讨论着今天听到的内容，然后三三两两散去。
刚刚还略显拥挤的讲堂顷刻间变得空空荡荡的，夏日的风从打开的窗户里掠进来，拂动着祝凌的衣摆。
【凌凌……】
小肥啾在意识空间里小声地唤她。
“怎么了？”祝凌柔声问。
【你是不是不开心呀？】小肥啾问。
“没有什么开心不开心的。”祝凌说，“只是觉得时间过得好快。”
她在空荡荡的讲堂里环视了一圈，昔日破败的桌椅都已换上上等木料，破损的青石地面再不见裂痕。
她曾在这里和其他同窗一起读过书，打过盹，聊过天下，分过夜宵……那些旧日的痕迹，随着这些新物品的更换，也一并消失不见了。
祝凌看着不远处干净的白墙，在意识里和小肥啾讲：
“我记得去年，有人课前带着灌汤包来吃，因为包子太烫，一口咬下去后烫得惨叫，包子飞出去砸到墙上，留下了一片污渍，为了不让先生责罚，那人一边倒抽冷气一边紧急磨墨在墙上绘了一丛竹子———”
小肥啾瞪大了黑黑的豆豆眼：【好牛！所以他逃过惩罚了吗？】
“先生夸他性疏狂，有名士之风。”祝凌笑着摇摇头，“然后罚他扫了半月的山阶落叶，我们其他目睹却不制止的人，一人连带三天。”
小肥啾：【……】
一罚罚一大片，还不如不画呢！！
“那位同窗觉得连累了我们，羞愧得不行，在我们扫落叶的时候，给我们一连送了三天早饭。”祝凌弯起眉眼，“然后每到饭点，所有人就在石阶上坐成一排啃包子。”
小肥啾听着祝凌描述的排排坐的有趣画面，再看了看崭新却空荡的白墙，明明是由数据组成的系统，它却莫名感觉到一点难过来：【好可惜啊……】
“刷啦———”
是竹扫帚拖过地面的声音。
一人一统的交谈被打断，循声望去，是一个衣衫朴素却干净、腿脚跛得有些厉害的老人。
那老人拖着把粗大的竹扫帚走了进来，已经有些混浊的眼睛看向祝凌，语气里带了点诧异：“这位郎君是什么东西掉在了此处吗？”
宋司徒的课早就结束了，这方讲堂里便再也没有什么吸引人的东西了。
“没有掉什么东西。”祝凌浅笑着回答，“只是许久不曾来过，见这讲堂翻新，便忍不住多停了片刻。”
“是翻新了……”竹扫帚和地面接触发出唰唰的声音，老人的声音带着笑，“原来这地面不平，我扫地时还摔倒过几次，现在平整了，扫起来都方便多了哩。”
他说：“干干净净，亮亮堂堂的，多好啊。”
“是啊。”祝凌看着窗外，茂盛的树冠郁郁葱葱，恣意舒展，阳光穿过枝叶，好像有种温柔的、朦胧的、金色的边，连带着落到讲堂地面上的光线也温柔，“干净亮堂，挺好。”
【我不懂———】离开讲堂后，祝凌走在石阶上，小肥啾在意识空间里嘟嘟嚷嚷，【我不明白———】
祝凌好脾气地问它：“什么不懂？什么不明白？”
【不知道要怎么说……】小肥啾在意识空间的地面上打了个滚，黑色的豆豆眼里露出困惑的神色，【就是刚刚那丛竹子、不对，那个讲堂翻新———】
它自暴自弃的蹬蹬小爪子：【哎呀！我说不上来！反正就是不对啦！】
“应天书院收留了一批无儿无女，没有宗族亲缘的老人，这些老人大多是有病在身或身有残缺，书院过去经费紧张，所以屋舍道路一般只小修而不大整。这些老人做工时，总有跌倒的危险，哪怕是年轻的学子，有时不注意也可能会摔跤。”祝凌说，“如今书院有了闲钱，将建筑设施都进行了翻修，难道不是件好事？”
小肥啾举起一只翅膀，大声道：【翻新是好事，但我总觉得哪里不对！】
“没有什么不对的。”祝凌抬步向高处走去，阳光晒得她周身暖洋洋的，她眯起眼看向前方，“一件事如果对绝大多数人有益，那它就是好事。”
转过一座院落，又走过几条偏僻的小道，祝凌越走越高，直到一处断崖边。断崖边上搭了一座小木屋，粗犷且古朴。木屋前的篱笆开着门，门旁的木桩下长了一簇又一簇色彩斑斓的小野花，顽强地盛放着。
之前弄出了玻璃，曾夫子就觉得她藏着拙，隔三差五便过来逮着祝凌去做研究，祝凌不堪其扰，于是在属于应天书院的山里找了个极其偏僻的地搭了个小屋子，以便偷得浮生半日闲。
半年多过去了，她本来以为这个屋子已经腐朽破败，却没想到不仅看起来并没有什么变化，甚至还精致了几分。
果然，应天书院的地盘里，没什么能瞒得过宋兰亭。
祝凌叹了一口气，迈进了篱笆门，门里，果真有个熟悉的人在等她。
从在讲堂里和宋兰亭对上视线的那刻，祝凌便知道，自己大概率是被认出来了。
她叹了一口气：“我到底是什么地方漏了馅？”