“先生开始教做八股文章了，”卫景平坦诚：“我心里没谱。”
八股文章。
姚春山眼底黯然，低头去捶墨：“姚溪的外祖家那一个个都是……”一想起姚溪，他的神色就没那么清明了。
卫景平小心翼翼地问：“老姚，姚姑娘到底是怎么丢的？”
就算找人，也得问清楚原委才好着手啊。
“他爹没了，她娘改嫁了，”姚春山点着头道：“是我一时没看好，她被奶娘给抱走了。”
卫景平：“报官了吗？”
“报了，”姚春山摇摇头：“京城里里外外都找遍了，就是没找着她。”
当年在京城内外翻不到姚溪，他以为奶娘王氏抱着她躲去原籍凉州了，当夜就收拾细软心急如焚地出了京，一路赶去凉州，只记得路上大病一场，再后来就不知怎么流落到上林县了。
卫景平不知道说什么才好。
“找不着她，我对不起她爹，对不起她外祖一家啊……”姚春山咽了咽苦水，摇头道：“先不提她了。”
没的给卫景平添堵。
卫景平点点头：“老姚，等积攒些钱，咱就生法子先去凉州打听姚姑娘的下落。”
目前似乎也只有这么一丁点儿线索了。
……
墨铺真如卫景平所料，60文的小墨块很快就在上林县打开了销路，每日都能卖出去不少，转眼到了十月底，刨去前期的投入和成本，已经能看得见一些盈利了。
虽然微薄，但墨铺总算是个赚钱的营生了。
他照常卯时初起，先跟着兄长们去校场习武，辰时初吃早点，辰时中去书院念书，夜里掐着时间温书、睡觉，一刻光阴都不虚度。
起初学习八股文破题的时候卫景平受了挫，情绪低落了几天，后面发现温之雨竟不再往前头赶进程了，一连四五节课下来，还是在讲破题，边讲边背诵名篇，边背诵名篇边练，边练边讲，讲了再练，如此反复来反复去的，他竟在不知不觉之中也能接住题了。
算是窥到了关于破题的一点点“破”法，只待臻于“唯手熟尔1。”了。
立冬迎来第一场雪的时候，卫景平踩着咯吱咯吱的白雪去上学，才发现已经到了十一月末。
沿着一路走过去，都是玩雪的大人小孩，卫景平也没忍住兴致大发，一路玩一路走，最后眼看着就要迟到了，才飞奔进白鹭书院。
然后，他站在教室里傻眼了。
除了端坐在讲台上的顾世安之外，一个同学都没来。
卫景平搓了搓手：“夫子，今天是放假吗？”
不对啊，放假了顾世安怎么还坐在这里。
顾世安道：“或许，他们都迟到了吧。”
从他脸色上似乎看不出发怒，他一向是个“温和”的夫子。
今年头一次见到白鹭书院的雪景，美得如清幽的画卷。西南角有几株梅花，一下雪，就难得的赏景的好去处，不仅蒙童们兴致勃勃，就连顾世安都按抐不住了，头一节课就放下书本带着蒙童们去赏雪景：“今日咱们来赏梅花诗。”
拿着当玩赏雪天的借口了。
潘逍最敏捷，所以还是他抢了头一个吟道：“年年雪里，常插梅花醉。2”
“雪月最相宜，梅雪都清绝。3”宋玉临敷衍地道。
他最看不上这种风雅。
傅宁和顾思炎都按要求吟了一句带雪带梅花的诗句。
轮到卫景平，只想到了一句“燕山雪花大如席，片片飞落轩辕台。4”，不对，这里面没有梅花什么事，于是又改口道：“雪似梅花，梅花似雪，似与不似都奇绝。5”
武双白挠着头怎么也想不起来，还是傅宁偷偷递给他一句“自古承春早，严冬斗雪开。6”才蒙混过关。
末了他懵懂地问卫景平：“卫四，你方才吟的是诗吗？”
听着不像啊，这岂不是和他一样了嘛，就这学问考科举简直是天方夜谭嘛。
“哎呀，这只是对诗啦。”卫景平去看顾世安：“把你脑子里有的背出来就行。”
不料，他老人家和稀泥一般地道：“今天不谈科考，只赏雪。”
“那夫子还让咱们背什么诗啊？”潘逍质问。
这不是变相抽背嘛。
顾世安心情悠闲地道：“这么说就这么赏个雪，真真是浪费你们的时间了。”
众蒙童：“……”说的好有道理，下次不要再说了。
卫景平被他那个“真真”的语调给逗得立马警惕起来，果然下一瞬就听顾世安说道：“冬日万物肃杀，便出个肃杀的题目你们来破如何？”
蒙童们打了个寒噤，就知道顾世安叫他们来赏雪绝对没安好心。
“《孟子》万章问曰：‘象日以杀舜为事。立为天子，则放之，何也？’孟子曰：‘封之也。或曰：’放焉。’”顾世安轻飘飘地道：“你们就以《象日以杀舜为事》为题，破吧。”
众蒙童皆懵。
看顾世安这意思，就这么让他们站在雪地里破《象日以杀舜为事》？破不出来大概是回不了教室的吧。
一个个在心中嚎叫：爹啊娘啊，顾夫子这是要冻死你们孩儿啊，呜呜呜。
……
远在千里之外的京城，一位手执金鞭，跨着青骢马的少年敲开了杜侍郎家的大门：“夫人在吗？”
开门的婆子道：“在，在呢，表少爷快进来。”
那少年进了朱红大门，到内院见到位雍容闲雅的夫人，笑着叫了声：“姑妈。”
“快过来坐，”夫人和蔼地说道：“听你爹说你去华亭凭吊陆氏，这就回京了？”
少年伸着长腿往贵妃榻上一歪：“再不回来我爹还不得派人去捉我。”
五花大绑，藤条沾盐水伺候，他哪儿敢在外头多浪一阵子。
夫人朝下人使了个眼色，打发她们出去之后，问他：“怎么一回来就到姑妈这里来？”
少年曲腿换了个歪法：“得了几锭墨，拿来给姑妈瞧瞧。”
作者有话说：
1出自欧阳修的《卖油翁》。2出自李清照的《清平乐》，3出自宋张孝祥的《卜算子》，4出自李白的《北风行》，5出自宋吕本中《踏沙行》。
看了宝子们的留言，十两哈哈哈哈，你们太想要平哥儿暴富了。
第45章 元日
◎“两年之后的县试，保管能拿个案首。”◎
少年提来个袋子, 解开口往几上一倒，哗啦啦落出十来锭墨来, 他伸手挨个摆好：“走到一处我便收罗一处的墨锭来, 这都是一路上得来的。”
看着一锭锭墨色深浅不一的墨，夫人抬眼低眉，眼角不知何时已落下一滴泪来，她摇了摇头道：“这些跟姚墨差得太远了。”
这么多年过去了, 她那前公爹御墨世家出身的姚春山到底去了哪里呢。
少年又要将墨锭装回去, 她忽然指了指那两锭雕着梅花和海棠, 背面印着清友和名友的墨说道：“这是新出的花样吧, 名头不错。”
单论墨的话, 也就这两锭稍能入她的眼。
“姑妈闻闻，”少年把清友梅花墨锭放在那夫人手中：“还真有梅花香气, 到了数九寒冬的时候作幅九九梅花图，挂在屋中多别致。”
夫人嗅了嗅道：“果是有梅香。”她又拿起那锭名友海棠墨：“海棠无香, 这个是没有香气的。”
“这家墨铺颇有意思, ”少年笑道。
“是有些生意经。”夫人对那锭梅花墨爱不释手：“这块你给我留下吧？”
先前在姚家的时候, 她不知见过多少好墨, 只是像这样有名头的从未有过，怪新鲜有趣的。
少年嘻皮笑脸低伸手要钱：“一锭六两银子。”
夫人星眸一瞪, 佯怒道：“好你个周美彦，想钱想到你姑头上了是不是，看我不告诉你爹去。”
一锭墨竟敢张口同她要六两银子，这孩子出门一趟不学好，净学些坑蒙拐骗的手段来了。
“我进来到时候看见廊下有个小丫鬟在陪茹姐儿玩, ”周美彦嘻嘻笑了两声：“我瞧她穿着跟茹姐儿不差分毫, 养得也细致白净, ”他“啧”了声：“姑，我姑父做什么发财了？待下人这样宽绰。”
夫人面色微变，拿起手边的鸡毛掸子作势要打他：“胡乱嚼什么你姑父的舌根还不快回去等你爹考你学问。”
说完便把周美彦轰出门去了。
……
白鹭书院。
半晌，没有破出该题目来，就连宋玉临也低着头，生怕顾世安多看他一眼。
直到手脚都冻僵了卫景平才发觉外头是真的冷啊，他裹紧身上的棉衣，见除了他，武双白也紧缩着眉头，神情沮丧得仿佛都要哭出来了一样，大概是也被难哭了吧。
本来今天接诗的时候只有卫景平和他一样打了下磕绊，他瞬间好像找到了盟友一样，去拉卫景平的袖子：“卫四，我也破不了题。”
卫景平：“……”
险些翻个白眼给武双白，他这是头一回听的迷茫好吗，才不像武双白那样，回回犯迷瞪好吗。
“嗯，太难了。”卫景平发自内心地道。
“不对呀，”武双白终于觉得哪里不对劲了：“我是一年花18两银子才进来的，你是顾夫子破格请进来读书的，你……你是不是在骗我。”
顾世安破格录取的白鹭书院第一个学生竟然说他不会做文章，这可信吗。
卫景平：“不骗你，我真不会这个。”
说真的嘛，他头大着呢。
武双白似乎信了，似乎又没信，反正因为太冷了，他不再和卫景平说话，揣着手发抖保暖去了。
他才不担心科举考试呢，他那个当县令的爹，应该早就为他安排好后路了吧。只是每次啥都不会，让他的心里有那么一点点孤单。好不容易找到了个伴，没想到竟是破格进入白鹭书院读书的卫景平，武双白的心里更失落了。
“顾夫子，我来试试？”卫景平耐不住冻，搜肠刮肚终于找到了一个破题的点，头一个准备交作业走人。
顾世安瞧了他一眼：“嗯。”
“舜之不幸，因其弟所有事者而已。”卫景平头一回不自觉摇头晃脑地道。