如此过了一个时辰，暮色四合，贵叔端了药炉在小厨前熬药，同时提防地盯着严梦舟。
竹楼四周的篱笆已经全部围起，严梦舟收手，听见药炉上咕噜咕噜的沸腾声。
苦涩的草药味道弥漫在小叠池，他嗅了嗅，抬头看天，秋月已早早冒了头，悬挂在竹梢。
天黑了，东林圣手没有回来。
“今日打翻你的药，是我不对。”严梦舟转向施绵。
施绵高兴能插手围篱笆，比往常一个人发呆有趣多了，正摸着篱笆，盘算着栽种些爬藤，乍听严梦舟又提旧事，懵懂看去。
严梦舟眼眸沉静，弯腰拱手，“我向你赔罪。”
作者有话说：
第6章 恶劣
在施绵看来，两人之间发生过的事情都是小打小闹，犯不着这么认真地赔礼。转瞬再想，其他的可以不算什么，打翻汤药的事情可大可小，真真切切浪费了许多药材呢。
她摸着发尾想了想，好奇问：“你拿什么赔我啊？”
严梦舟道：“看你想要什么？”
施长林每隔三个月，就会差人送东西过来，有银两、珍贵药材、珠宝绸缎等等，吃穿住行与银钱，这些别人能给的，施绵都不缺。
她只缺一个能陪她解闷的人。
“那你在小叠池多留几日，每日都要陪我玩。”
严梦舟眼皮子猛地一跳，直觉告诉他这不是好差事。
他想去山中消磨时间，就过来问了句话，被剥夺了打猎的工具。想与贵叔切磋拳脚，误打翻施绵的药，沾了自己一身腥。
只要和施绵沾边，就绝没有好下场。
“不行吗？”施绵眼巴巴地望着他，眸中闪烁着烛火光芒，显得人分外的可怜弱小。
严梦舟在答应与否中犹疑，不远处，贵叔已经把熬好的汤药端去了竹楼小厅堂中，喊了施绵一声。
施绵扭头看去，踌躇了下，转回来看看严梦舟，说道：“我要去喝药了。”
然后跑回小厅堂。
竹楼前有两个矮矮的石头堆成的庭灯，里面的蜡烛已经点燃，处在背风处，静静燃烧着。
向前，木板门开着，厅中暖光融融，施绵进去后净了手，坐在了竹椅上，对着汤药轻轻吹着，表情慎重，像是在进行什么隆重的仪式。
贵叔与菁娘午后未干涉两人交谈，但从未离开半步，一直在用眼神偷偷防备着，就怕严梦舟再起歹意。
此时，贵叔处在小厅堂前，状似躬身查看庭灯，菁娘面有疲惫，在旁边的小厨屋门前捶着腰。
严梦舟向着小厅堂跨出一步。
顷刻间，贵叔的腰板直起，两脚分立，双拳架在胸前，双目紧盯着严梦舟，如捕猎的虎豹般蓄势待发。
菁娘则是腰不疼了、胳膊不酸了，机敏地向前迈出三大步。未见严梦舟再有动作，才若无其事地停住。
严梦舟立在原处，头顶飒飒竹叶与落寞弯月，向着橘光聚集处高声道：“可以。”
施绵捧起的药碗放回了桌上，循声看去，贵叔堵在厅门正中央，视野被他的宽阔的后背填满。
她倾斜着身子向外看，长长的发带几乎垂到地面上，这样才能勉强看见严梦舟，眉开眼笑道：“那我明日再去找你！”
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与一个九岁女娃能玩什么？翻花绳？过家家？还是玩泥巴？
这晚严梦舟没睡好，一会儿觉得自己是脑子糊涂了才会答应施绵陪她玩，一会儿眼前浮现出施绵面无血色的模样，脑子糊涂得更厉害了。
朦胧中，夜风中多了道银铃声，从山谷中传来似的，悠远沉寂。
严梦舟惊醒，推门而出，发觉外面起了薄雾。
寅时方过，日头未升，深秋的清晨寒凉沁骨。微亮的天色中，绿竹翠树与青瓦片的屋顶半遮半掩地笼罩在雾里，草木清香不被阻碍，似有若无地浮在人鼻尖。
此情此景，如临仙境，使人的心跟着沉静下来。
袁正庭已穿戴整齐，坐在檐下赏景，看见他，主动解释道：“是竹楼那边的声音，晚间小九有事的话，拉下绳子，菁娘便能知晓。”
严梦舟道：“麻烦。”
“人家出身名门，且年岁小，正常情况下，该十余奴仆前拥后呼伺候着的。”
旁人该问：那就是说施绵现今的情况是不正常的了，怎么个不正常法？
严梦舟却不问。
袁正庭等了会儿，瞧他眼中没有半点好奇，默默说起别的：“老臣是年纪大了觉少，殿下怎的不多睡会儿？”
严梦舟一言不发，纵身跃入庭中，在角落里捡了支短竹，沉声道：“出来。”
护卫应声而出，同样折了支竹节与他庭中对打起来。
积了露珠的竹叶被带起的劲风扫过，摇摆着撒下晶莹水珠。袁正庭躲避不及，胡须被打湿，急忙往檐里避了避。
直到日光破开迷雾，一束束映照在庭院中，两人方收手。
严梦舟进了屋中，袁正庭拦下护卫，问：“与日前可有不同？”
护卫揉着发麻的手腕，低声回道：“殿下的武艺像是实战出来的，每日早晚练功不曾有半分懈怠，半月下来，精进神速，在下或许撑不住多久了。”
袁正庭摆手让他下去，抚须沉思。
这位四皇子被托付给他之后，身边人消减，只剩下一个护卫，是皇帝亲自安排的。两人每日切磋，待护卫彻底输给他之后，就会被换掉。
三个月的时间里，已换下两人，眼下这个也快要被代替了。
勤学苦练值得嘉奖，然而严梦舟苛刻的勤奋不符合他现在的年纪，袁正庭怀疑与他在宫外的境遇有关，可惜无论谁人发问，严梦舟都只字不提。
袁正庭叹息，被他揣测过往的严梦舟同样不好受，陪身娇肉贵的小姑娘玩耍，真的很让人头疼，更别提还有人在旁防贼一样盯着了。
“我读书不多，字还没认完呢，这个字你认识吗？要是不认识，待会儿咱们去问先生……”
解答完她的疑惑，施绵又问：“你认识这么多字，是袁先生的学生吗？跟着他学了多久啦？”
严梦舟：“不是。”
“那你是在学堂里认的字吗？我没去过学堂，小时候听二哥说里面的夫子很凶，经常打他手心。你也被打过手心吗？会疼哭了吗？”
“不是。”
“哦，对，你家中富贵，一定是请先生去府中教念书。你几岁开始学认字的？我才学了两年多，等我到你这岁数，一定也能认识这么多字。十四，你说是吗？”
严梦舟脑子里嗡嗡的，全是她的声音，堪比酷刑，他没忍住道：“你安静点。”
说完得了坐在门口绣花的菁娘一个眼刀，不过好歹施绵安静下来了。
坐牢一样陪她看了小半日的书，幸好施绵身体不好，需要多休息，给了严梦舟些安静时光。
熬到第三日，没有玩泥巴，严梦舟也极其后悔，只想快些结束赔罪的日子。与施绵两清后，他即刻就要离开小叠池，再也不会招惹任何娇弱的姑娘家了。
这日天朗气清，继陪施绵看书写字、编花绳、种花藤之后，严梦舟身心俱疲，施绵正相反，精神奕奕地提了新的要求：“小叠池的鱼死光了，咱们去山中小溪里捉些鱼放进去养着，好吗？”
严梦舟是陪她玩的，她说什么就是什么。正好他在竹楼里闷够了，毫不犹豫地答应了。
施绵高兴：“走吧，现在就去！”
将踏出房门，看见了守在外面劈柴的贵叔，施绵拉住严梦舟，踮脚凑近他，低声道：“贵叔在忙，咱们翻窗出去吧。”
细细的嗓音蛊惑一样涌入耳蜗，严梦舟脑中灵光一闪，隐约明白了什么，当即改口道：“我又想了想，山中虫蚁多，你受不住，我一人去捉鱼就好。”
施绵笑脸一僵，拽着他的衣袖退回到屋中，急道：“不是说好的咱们两人一起吗，你怎么反悔了？”
“你这么虚弱，万一在山中出了问题，菁娘岂不是又要把罪过推到我身上？”
“后山的小溪很近，我不会出事。”
“那就走大门出去。”
施绵的嘴角开始往下沉。
严梦舟从她的反应确定了自己没想错，冷笑道：“我明白了，这两日你是故意烦我的，就是想让我耐不住，好偷偷带你去外面玩。”
施绵被说红了脸，摸着发尾低下了头。
可不是吗，她想出去玩，菁娘与贵叔就算耐不住她的央求陪她出去了，也是这不许，那不准。她一个人偷偷出去，又怕会遇上危险，于是就盯上严梦舟了。
单凭严梦舟是袁正庭带来的，即便他脾气不好，施绵也是相信他没有坏心的。何况他懂拳脚功夫，不会推卸责任。
都能低头认错了，一定会尽心保护她。
严梦舟差点就被她忽悠过去了，可惜临门一脚，察觉了她的意图。
“除了去山里捉鱼，你还想去哪儿？”
施绵听严梦舟有带自己出去的意思，眼眸唰的亮起，说道：“还想去镇子上的猪肉铺！”
严梦舟看着她，语调悠长，“这样啊……”
“你带我去吗？”施绵的眼睛亮晶晶的，充满期盼。
“放心。”严梦舟嘴角凝起残忍的笑，旋身坐回桌案后，一字一顿道，“绝无可能。”
他伏低做小来赔罪就算了，施绵竟然算计他，他忍不了。
强压了几日的坏脾气重新冒头，严梦舟对着施绵目瞪口呆的表情，说道：“我对什么猪肉铺没有半点兴趣，不过既然你想去，我不介意替你去一趟。”
他恶劣地笑着补充下一句，“等你没有精力睡着的时候。”
施绵惊诧又气恼，两手攥得紧紧的，想大声斥责严梦舟过分，奈何怕外面的贵叔听见她的小主意，憋着口气没出声。
她双颊憋得通红，看着严梦舟脸上明晃晃的愉快，气道：“那你就跟我一起闷着吧！是你自己答应要陪我玩的，我不睡觉了，你也别想出去！”
作者有话说：
这个陪玩做的真差劲，下次不点他了。
第7章 家家