吴桐吐出四个字：“雨大难行。”
当真是惜字如金。
苏心禾道：“我知道吴副将急着回京复命，但眼下时日尚早，且我还未与家人告别，可否多容一日，明日启程？”
吴桐面色挣扎了一瞬，终究是点了点头。
但他又开了口：“不过，还有一事，需请小姐配合。”
苏心禾问：“什么事？”
“江南距京城甚远，虽然末将等会誓死护卫小姐，但也唯恐宵小之徒趁虚而入，故而这一路上，还是隐藏身份为好。”吴桐说完，神情纠结了一瞬，但还是沉声道：“还请苏小姐莫要以婚嫁之礼出行……”
“什么！？”苏心禾还没说话，青梅便瞪大了眼，“花轿和礼乐都要免了么？”
为了能风风光光地送苏心禾出嫁，她可是筹备了一个多月啊！
吴桐面不改色答道：“是。”
青梅虽然有些害怕这冷面煞神，但此刻怒气却占了上风，“成亲可是一辈子一次的大事，我们小姐远嫁京城，世子不来迎便罢了，若是连一路的婚嫁之礼也免了，成什么体统？你们这哪里是娶新妇，分明是绑架！”
吴桐甚少与女子争执，一时间有些局促，脸蓦地就涨红了，解释道：“姑娘误会了，此举并非怠慢，而是……”
“好了。”
苏心禾站起身来，笑道：“吴副将不必解释，我相信你这么打算，自有你的道理。”
“青梅，按照吴副将所说的做。”
青梅无法，只得干瞪吴桐一眼。
吴桐置若罔闻，俯身告退。
青梅气不过，小声嘟囔道：“小姐，他们这般行事，那不是欺负人么？”
苏心禾却道：“这一路上要走那么多日，每日吹吹打打也吵得慌，不如听他们的，彼此都行个方便。”
青梅叹气，“小姐是觉得，这样更方便在路上觅食吧？”
苏心禾轻咳了下，道：“我可没这么说，方才不是吴副将提的么？对了，将士们方才忙完，你为他们安排些吃食罢，就按咱们临州的特色菜式招待。”
青梅心道，那些人跟着吴桐那样的榆木疙瘩，只怕也没有什么好日子过，于是便点了点头。
-
士兵们搬完了箱子，便整齐划一地立在廊下，等候差遣。
士兵胡勇趁人不备，用胳膊戳了戳右边的张猛，道：“你听说了么？世子为何娶这苏家小姐？”
张猛人如其名，生得五大三粗，听到这话，便横了他一眼，道：“世子的婚事，也是你我能置喙的？”
胡勇生得尖嘴猴腮，外号“狐狸”，一贯是个机灵八卦的主儿，见张猛不搭理他，便又寻了左边的金大栓说话，“栓子，你呢？”
金大栓摇摇头，道：“我只知道这婚事是侯爷定下的。”
胡勇嘿嘿一笑，低声道：“我知道！”
金大栓是个老实人，一听胡勇这么说，便不由得起了好奇心，“到底是怎么回事？”
这话正中金大栓的下怀，他神神秘秘道：“我听说是因为这苏老爷曾经在临州一战中，为了帮咱们侯爷凑粮食，差点导致女儿病死，咱们侯爷可怜苏家小姐，便允了这门亲事……”
张猛不说话，但也悄悄地竖起耳朵听。
金大栓“哦”了一声，道：“原来如此！我娘说，娶媳妇要门当户对，我本来还有些奇怪，为何世子会娶这苏家小姐做世子妃呢！”
胡勇连连点头，道：“这苏家虽然看着不差，但离咱们侯府还是远了些，要不是有这份情义在，只怕咱们世子早就娶了京城的高门贵女了！”
“何止高门贵女。”张猛冷不丁地插了一句话进来，道：“以世子之能，就是公主也娶得！照我说，这苏家说不定就是挟恩以报，侯爷才勉强答应的，听闻这位苏小姐不爱诗书，只爱庖厨，又比那山野村姑好得了多少！？”
张猛一向崇拜李承允，总觉得这商贾之家的女儿，实在配不上高高在上的平南侯世子。
“挟恩以报倒是不至于，咱们侯爷也不是任人拿捏的人。”胡勇故作深沉地摸了摸下巴，道：“那苏小姐虽然出身不高，但好歹是个美人儿！比京城那些目中无人的世家小姐们好看多了！”
“好看有什么用？”金大栓皱了眉，道：“我娘说了，娶妻要娶贤……”
“你娘你娘！”胡勇忍不住嘟囔，“你几岁了？还什么都要听你娘的！”
“嚷嚷什么！？”吴桐一声呵斥，吓得众人浑身一僵，连忙站好。
吴桐冷冷扫了他们一眼，道：“别以为离了军营，便没有军法了，谁若再造次，决不轻饶！”
三人面色一凛，“是！”
“吴副将。”青梅入了中庭，对吴桐一福身，不冷不热道：“小姐在花厅备了饭食，请诸位过去用饭。”
吴桐刚想拒绝，可一见青梅不悦的脸，又不自觉将话咽了下去，沉声道：“有劳青梅姑娘带路。”
青梅便依礼做了个“请”的手势，将众人带去了花厅。
苏府的花厅不小，吴桐带来的三十多人，正好分了三桌坐下。
青梅让到一旁，苏心禾便进来了。
众人见到苏心禾，正想起身行礼，但却被她制止了，苏心禾对众人一笑，道：“诸位远道而来，冒雨行军，实在是辛苦了，我们略备薄酒，以表心意，还望各位尽兴。”
说罢，丫鬟们便端着菜肴鱼贯而入，士兵们见到桌上的菜肴，不禁深吸一口气，胡勇更是没忍住，夸张地“哇”了一声！
第3章 东坡肉
一碗丰润酱红的东坡肉，被切成了八到十块，就这么摆在桌面上，泛着油光，一顷刻之间便吸引了所有人的目光，除了东坡肉以外，桌上还有油焖春笋、清汤鱼圆等，但凡是能叫得出名字的临州特色菜，基本都摆上了桌！
吴桐领兵甚严，这一路上又风餐露宿，士兵们都瘦了一圈儿，此时看到一桌子美味佳肴，个个两眼放光，就等着吴桐发话了。
吴桐见到桌面丰盛的佳肴，也微微愣了下，随即道：“多谢苏小姐美意，但侯爷常言道‘君子不重口腹之欲’，尤其对于边关将士而言，不可为美食所迷，更不可为美色所惑，更不可被权势所俘……”
苏心禾眼角抽了抽，忍不住道：“吴副将所言有理，但眼下左不过一顿饭而已，应当也不会堕了平南军威名吧？”
“这……”吴桐正想反驳，苏心禾却道：“东坡肉凉了就不好吃了，诸位开动罢。”
士兵们对这桌美味垂涎已久，一听到这话，再也顾不得吴桐的意见，便迫不及待地夹起菜来，吴桐看看自己这桌，再看看隔壁两桌，只能恨铁不成钢地摇头。
“侯爷教诲，末将不敢忘，这桌佳肴虽好，但末将无福消受，只取馒头充饥即可。”
说罢，吴桐拿起了手边一个大馒头，狠狠咬了一口，以示忠心。
苏心禾哭笑不得，便也只能随他去了。
胡勇早就瞅准了那盘东坡肉，他眼疾手快地扒拉了两大块到自己碗里，张口一吸，浓郁的酱汁，瞬间入侵唇舌，又香又鲜，激得他“唔唔”点头。
张猛嫌弃地看了他一眼，道：“你是饿了八辈子的鬼么？没见过为一块肉吃到脸变形的！”
胡勇顾着吃肉，也懒得与他争执，只含糊不清道道：“你自己试试不就知道了！”
张猛“哼”了一声，他拿起筷箸，伸向了东坡肉的碗里，里面却只有两块肉了，目光转了一圈，才发现这桌几乎人人都在大快朵颐地吃肉。
张猛半信半疑地将东坡肉放进嘴里，轻轻一咬，肉皮随着牙齿抖动，酱汁徐徐渗出，落到口腔里，让张猛顿时呆住了。
肉皮之下，肥瘦参半，肥肉入口即化，丝毫不腻，瘦肉则存着三分劲道，让人越嚼越有滋味。
张猛细细品味着东坡肉，一块吃完，再想去夹时，碗已经空了！
他紧急搜索这仅存的那块东坡肉，却发现这块肉早已到了金大栓碗里，因为是最后一块，金大栓舍不得吃，只敢小心翼翼地咬下一小口东坡肉，再就一大口白饭，吞下去之后，再谨慎地咬下一小口肉，接着扒饭，如此循环往复三个汇合，一碗白饭便见了底。
而金大栓却还嫌不过瘾，他见东坡肉的碗虽然空了，但里面仍有沉底的酱汁，便伸手捞碗，谁承想，碗的另外一边，却被张猛摁住了。
金大栓虽是个老实人，却也有些倔，“这是我先拿到的！”
张猛梗着脖子道：“我只吃了一块肉，这酱汁当归我！”
金大栓：“你不是不吃么？”
张猛：“我什么时候说过不吃！？”
两人一手把持着大碗的一边，谁也不肯放手。
胡勇眼珠一转，干脆站起身来，将自己碗中遗留的半碗饭，直接倒进了酱汁里。
金大栓：！！！
张猛：！！！
两人顿时同仇敌忾，都对胡勇怒目相视。
胡勇干笑两声，道：“都是兄弟，何必为了一口吃的伤了和气呢？”
金大栓气鼓鼓道：“谁跟你是兄弟！？”
张猛也道：“噎不死你！”
抢食东坡肉败下阵来之后，张猛和金大栓便将注意力转向了别的菜——
张猛夹起一块油焖烟笋塞进口里，这道菜取的是春笋上最嫩的部分，过水之后，要用质地上好的荤油翻炒，荤香与素味结合之下，便造就了这一道爽口小菜，恰好解了方才吃东坡肉的腻味。
张猛吃了一口，便趁人不备，多捞了几片放到自己碗中，毕竟，同样的错误怎么能犯第二次呢！？
金大栓还沉浸在错失东坡肉的懊恼里，他舀起一勺鱼圆汤，“唰”地倒入碗里，白白嫩嫩的圆子，便浮了起来。
金大栓好奇地问了一句，道：“这是什么丸子？怎么是白色的？”
青梅恰好听见了，便答道：“这是鱼圆子，是用鱼肉做的。”
“鱼肉还能做丸子？”金大栓十分惊讶，他自幼在北方长大，那里不兴吃鱼，就更没有吃过鱼圆子了。
且金大栓本人也不大爱吃鱼，因吃鱼要吐刺，实在太过麻烦，一个不小心还可能卡住自己，哪里有吃鸡肉猪肉方便呢？
若早知道这是圆子是鱼肉做的，金大栓就不会舀了，可这吃食都到了碗里，也不好浪费，于是，他便用筷箸，夹起一颗不太规则的鱼圆子，硬着头皮放到了嘴里。
他先咬了一小口，这丸子里的汁水便溢了出来。
起初，味道是极淡的，当汁水逐渐滑入喉咙，鱼圆肉被嚼碎后，鲜味一触即发！
这鱼圆里，居然没有刺！？
金大栓不敢相信，他盯着筷箸上的半颗鱼圆，看了又看，最终心一横，全部送进了嘴里！
鱼圆的肉质，细嫩柔滑，不同于东坡肉的强势，而是细雨润无声般地给金大栓带来了咀嚼的满足感，一颗鱼圆下去，再配上一口热腾腾的鱼圆汤，简直美极了！
苏心禾笑盈盈地看着众人吃喝，士兵们狼吞虎咽的样子，简直像极了现代的吃播呀！
东坡肉是苏心禾亲手做的，她见三桌的肉都迅速光了盘，心里也高兴起来，毕竟，对一名资深吃货来说，投喂别人也是一件骄傲的事！
众人风卷残云般扫光了桌上的菜肴，苏心禾便立即让青梅加菜，末了，还嘱咐道：“记得再把我腌的酸萝卜也拿来，给大家解一解腻。”