“京畿各处可有异样?”他再问。
南衙统领马上答道:“并无。”
“派快马监测河州动向,让人去信河州知州及按察使,试探一二。”
“是。”
大晋各州府由知州主政、节度使掌军、按察使巡察考治, 徐节虽为河州节度使,但只能统兵而无法调动兵马,若有异动, 河州知州及按察使皆能问其罪。
“今日太慈宫由谁值勤?”郁清珣再转向禁军统领。
禁军统领怔了下, 很快答道:“应是金吾卫中郎将赵参。”
金吾卫为皇帝亲卫,负责护卫皇帝出行, 及宫中巡查警戒。
小皇帝年幼,金吾卫便由太皇太后亲掌,那边具体值勤调动,郁清珣这边按规矩是无权过问的。
“你以禁军调动为由,带人去见他,亲向太皇太后请安,要亲眼看到太皇太后安好。”郁清珣道。
禁军统领迟疑了下,“若是……有异呢?”
“问罪金吾卫,掌控禁中。”郁清珣话语冷冽。
两统领呼吸微紧,迅速离开先去办事。
一个时辰后,北衙禁军统领匆匆赶来。
“国公,太皇太后安好,召您觐见。”
“安好?”郁清珣心沉了下去,隐隐有不详预感。
太皇太后安好,那棠棠……
他立即朝太慈宫去,太皇太后果真安好。
她与太后、小皇帝、以及三位小公主和几位太妃坐在殿内,共享团圆欢庆,似丝毫不知先前殿内异动,一切看着与往常除夕无甚差别。
郁清珣心更沉下去,连脸色都显出几分冷冽。
殿中欢庆的众人察出不对,热闹逐渐停下,气氛紧凝。
“可是发生了什么事?”太皇太后诧异询问。
“棠棠不见了。”郁清珣压下情绪,眸子直视过去,拱手行礼问道:“敢问太皇太后,一个时辰前是否在这殿内?”
太皇太后怔了下,也察出不对,蹙眉道:“今日在观月阁举行宫宴,并不在殿内。”
“敢问太皇太后,冯去何在?”郁清珣话语已带上寒意。
“冯去?”太皇太后再是一愣,朝左右看去,这才发觉往常常伴身侧的心腹内侍,此刻竟然不在!
她正要询问,殿后进来一面有急切的小内侍。
“禀太皇太后……”那内侍躬身急急道,“冯公公适才被人发现……在御花园内溺水身亡了。”
郁清珣脸色乍寒,心中担忧转为杀意。
事情败露,便杀人灭口吗?
“何时发生的事!”太皇太后心知不妙。
“就、就在一刻钟前。”那内侍回道。
太皇太后转向郁清珣,“清珣,之前到底发生什么事?”
“徐节来过?”郁清珣不答反问。
旁边听着的太后脸色变了变,出声道:“国公这话何意?年三十我兄长自是要进宫拜见的。”
也就是真来了。
金吾卫为太皇太后亲掌,有太皇太后还在,其他人便无权调动金吾卫,更别说在太皇太后眼皮底下如此行事。
郁清珣心头更冷,只道了一句:“只要棠棠平安回来,我可当做什么都没发生。”说完,他行了一礼,不待太皇太后询问发话,转身就走。
“清珣,清珣……”太皇太后急切想要叫住他。
郁清珣已出了太慈殿,北衙禁军统领领着人等着外头,金吾卫大将军以及两位中郎将也在。
他瞥过那位赵中郎将,领着人先行离去。
等出了皇宫,立即让人围了徐府,另调兵马全城搜查。
心里隐隐知道,棠棠……怕是回不来了。
他一时不敢回去见阿窈,恨当时为什么没有多派些人护着棠棠,恨自己为什么没有亲自陪棠棠出来看花灯……
可无论如何悔恨,都已经太迟太迟。
他在外等了一夜,直到翌日天明,才敢回国公府。
一进到院里,唐窈立即迎上来,原本昳丽姣好的面容憔悴苍白,眼里怀着希望,又透着担忧与惊怕,“可找到棠棠了?”
他摇了摇头。
唐窈眼中光芒顿暗,心中更为担忧,低声自责道:“都怪我,我该陪她一起出去的,她只是想要一盏好看的灯笼,一盏灯笼而已!”
“怎么能怪你?”他将人揽进怀里,轻声安慰道:“这只是意外,说不定是棠棠走失后,被好心人带回了家,过上几日就能回来了呢?”
他真希望是意外。
若是意外,便有回来的可能。
“如果不是意外呢?”怀中之人眼里含泪,抬眸看来,“桉儿吃不得花生,或许是意外,但棠棠那么乖巧那么懂事,她不会乱走,怎么会这般一下就不见了?”
他明白她的意思。
无论桉儿还是棠棠之事,都跟姬长欢有关。
“不要瞎想,这只是意外。”他安抚着,没有透露姬长欢跟太后的关系,“说不定过些日子,棠棠就能平安回来。”
唐窈嘴唇动了动,看着他欲言又止,几欲落泪。
他假装没看出她心中所想,弯腰将人抱起,往内室去,“你昨晚熬了一夜,先睡一会,等有消息了我叫醒你。”
“我睡不着……”她将头埋进他怀里,“我害怕。”
“不怕,会没事的。”他说着连自己都不信的话,将人小心放到床榻上,扯过被子盖上,强逼她睡觉休息。
唐窈闭上眼睛,泪珠自眼角滑落。
他手指轻拭过,陪她侧躺在榻上。
京中府卫和衙役们搜寻了整整两日,直到第三日清晨,才有亲卫来报,在护城河边发现一具女童尸体,那尸体身上衣饰贵重,看身形似五岁小孩。
他匆匆骑马赶过去。
河边已经围了不少人,衙役们驱赶着靠近的人群,使之避让出道来。
那具尸体盖着粗布被放在河岸边,起伏很小,确是小孩身形。
他下马过去,想掀开又不敢,手悬停在盖尸布上好一会儿,才鼓起勇气猛地掀开,映入眼帘的是一张熟悉又陌生的面孔。
她跟棠棠长得一样,但被水泡得发白鼓胀,远没有棠棠精致可爱。
他仔细端详着,努力想找出跟棠棠不像的点,可她五官面容跟棠棠一样,身上还穿着棠棠走失那日的衣物,连发饰和颈上带的小金兔子都一模一样。
这就是他的棠棠。
郁清珣不觉将女童抱起,小心又不敢用力地紧紧抱在怀里。
错的明明是他,为什么死的却是他一双儿女?
他红着眼,视野一片模糊。
“国公……”跟来的亲卫想要劝说。
郁清珣到底稳住了情绪,尽管喉间哽得生痛,开口嗓音也哑得不像话,“不要让夫人知道,就当……棠棠没找到。”
只要没找到,便还有回来的可能。
与其让她承受失去儿女的痛苦,不若永远活在还有可能的希望里。
可他话语才落,街道那头便传来马车声。
那车还没停稳,唐窈便从里头翻下来,近乎手脚并用,踉跄要倒,旁侧跟来的丫鬟赶忙扶住,“夫人……”
唐窈踉踉跄跄还往这边冲来。
她过到河边,眼里已蓄满泪液,盈盈看过来时,透着惊疑小心与不敢信的惊怕。她颤抖着手伸过来,嘴唇开合微颤。
郁清珣看着她,一时却也说不出话。
唐窈猛地伸手将他怀中女童抢过去,看到那惨白发胀的面孔,眼泪直流而下,张嘴想哭,却又没能发出半点声响。
她死死将女儿抱在怀里,哀恸万分,却依旧没哭出半点声音。
“阿窈……”郁清珣怕她伤心过度,想安慰又找不到话语,只张了张嘴没发出声音。
桉儿没了还有棠棠,可现在棠棠也没了……
“这里凉,我们先带棠棠回家好不好?”他强压下情绪,小心过去将人扶起。
唐窈任由他扶着,身上半点力气也无。
旁边丫鬟婆子赶忙过来搭把手。
回到国公府,又是与桉儿夭折那日一样的章程。
府中其他人似已很是熟练,太夫人等过来看了眼,装模作样地安慰几声,便又离去,还是林婉花旖璐等留下来陪着唐窈。
郁清珣站在庭中许久许久,才转身去了书房。
日居轻手轻脚地进来道:“徐家上下已尽数拿下,徐节拒不认罪,说他没调动过金吾卫,也没动过……四姑娘,还吵着要见太皇太后,说这是欲加之罪。”
他站在窗边,目光望向郁盎堂方向,没回应出声。
日居顿了顿,继续道:“那日袭击扰乱街道的人的尸体已经找到,也是……在护城河边,今昨两日被人发现,这些人里有三位是净过身的太监,另外两位被砍了首级,身份不明。”
第59章 记前世 (四)
他依旧站在窗边, 看着那望不到的地方,仿佛失神、仿佛听不到声音。