“太子原本是想寻五公主来着。随后他也不寻，也不吩咐人下去找，好几位公子反而咸吃萝卜淡操心，还被太子戏嘲了一番。你不知道啊，那场面可有意思，我就看着太傅家的儿子被太子殿下说得支支吾吾，不敢接话了。”
“这是皇宫，你第一次来，理应谨言慎行。”
楚修辰肃然，旋即止住了脚步，朝着一旁望去，所幸并无人经过此处。
不然，妄议太子，乃是大罪。
许兆元倒也不傻，知道楚修辰在担心什么，立刻岔开话题，“哎，先前也听说这位五公主生得极美，肤白胜雪，容色绝丽。今日我其实也并未仔细瞧见，那公主便溜个没影了，倒是很好奇这公主究㥋蒊竟长什么样子呢，你都不知道啊，在席间的时候，好几位都在言——”
许兆元不知是自己平日里心直口快了，在宫里仍旧没有改正过来，还是自己过于见识短浅了？
总觉得今日的楚修辰似乎有些不悦。说不上来的奇怪。
“哎，你别走那么快啊，等等我啊！”
·
姜知妤不知为何，心口闷得难受。
与前一世那般心疾有所区别，可也实在是有些难捱，便想着去听听琴声舒缓一下。
这一世，她也想与这个妹妹打好交道。
翠藻殿虽离含光殿不算远，但含光殿历代都是宫里显贵主子所居住的地儿，三年五载便重新维修一番，而翠藻殿一向是分给宫里不太受宠的妃子所居。
姜汐宁的生母只是一名乐技，能独居一殿，其实也算是不错的安排。
只是听半夏说了这些，亲眼所见却还是大为震撼，殿内宫人甚少，连陈设也朴素简陋。
知道六妹在奏琴，姜知妤也特地嘱咐外头的宫女不要通报，自己则以一倾听者的身份默默行至她身后。
宫里人人都知道她顽劣，书房的夫子都被姜知妤气得急火攻心。
前一世贪玩，琴棋书画女工，她什么都不曾好好学，如今心里倒是有些缺憾。
琴声曼妙悠扬，如溪水潺潺。
“真好听。”
姜知妤见一曲作罢，也就连忙开了口。
姜汐宁见到面前的女子，瞧着与自己年龄相仿，近来宫里也未曾有过新的妃嫔，很快便察觉了对方身份，向其微微行礼，“阿宁见过五姐姐。”
姜知妤连忙上前免了她的礼节。
姜汐宁与姜知妤颇有几分神似，尤其是笑容与脸型，两人身量也相差无几，只是姜知妤生得更是明艳大气一些。
“今日是我的生辰，你怎么没有去琼玉阁赴宴呢？”
姜知妤寻了个话题，不然只让对方觉得自己来此事出有因。
姜汐宁只有一个贴身侍女，还有一位看上去稍显得年长的宫女，看着身份倒像是乳母。
那乳母得知自己的身份后，恐也是在宫中拜高踩低的老人，见了姜知妤便笑脸相迎，目光直直落在她身上。
姜知妤接过乳母手中的新茶，浅抿了一口。
虽说翠藻宫较为简陋，姜汐宁身上的衣料也甚为朴素，像样的发饰都没有几件，但环顾四周，在其他方面，例如琴棋书画，诗酒茶。姜汐宁虽孤身一人，但倒也是将自己的日子活得斑斓。
姜知妤此刻竟是感到了失意的感觉。
上一世，她只为了捂热楚修辰的心，却忘了，原来自己也是有一颗心的。
只可惜，这颗心不留着好好爱自己，竟是全盘托送给了别人。
又是一阵琴音中，姜知妤端坐在六公主身侧，微微阖眼，只想窃得那片刻的安宁。
曲朔十八年，也是像今日这般好的春色，适逢皇太后六十寿诞，群臣来贺，八方献礼，在后花园的空地设宴设宴。
姜知妤满心欢喜，抱着准备许久的寿礼从后花园的石桥走过。
彼时一位少年，立于不远处的桃树下，手执银剑，衣袂轻摆，破空声随之往复不歇，不染一丝俗色的锦袍上沾了几篇花瓣，头顶的花枝也因着他的执剑萦绕盘旋。
眉宇间的冷疏却并未因沾染了芳菲而有所更改。
太后与皇帝赞声连连，皆对这位少年颇为赏识。
那也是他第一次入宫赴宴，便已是最惹人注目的一位。
那时，他尚未有建树功绩，也不曾有征北大将军的名衔。
而就这么遥遥一眼。
姜知妤就未曾移开过眼。
作者有话说：
注：
佛曰：“人生有八苦，生老病死，爱别离，怨憎会，求不得，五阴炽盛。”出自《大涅盘经-第十二》
第4章
翠藻殿内，琴音已歇。姜汐宁小幅度起身，从一方匣子里取出一块布料一般但绣样别致的手帕，朝着姜知妤走去。
姜知妤不知在她弹奏到几何之时，便用手肘撑着桌角，偏着头倚靠着。
今日既是她主动前来，纵使知道大概醉翁之意不在酒，自己也只得从容相待。
宫妃与皇后一向对她这个公主不甚理睬，她也从未想过引人注目，更不敢去与宫中的嫡出公主有所牵扯。
她犹豫再三，还是谨慎上前，微微躬着身子，替姜知妤擦拭流至下颌的泪。
脸上的胭脂也被泪水晕染开，却更显得她楚楚动人。
姜知妤忽觉动静，抬眼便看着姜汐宁正惊恐般地直起身子，手中的手帕也跟着微微颤抖。
“五姐姐，我……”
姜知妤将撑着的手缩了回去，摸了摸下颌。不知刚才是否听琴过于入迷，她竟又浅浅梦回当年。
她甚少哭泣，不过她前一世事事顺遂，也的确没有任何事情能够令她而烦恼。
“我没事，不小心睡着了罢了。”姜知妤伸手，将六公主手中的帕子接了过来，轻轻在面上覆了几下。见六妹仍然站着，姜知妤倒是有些不太自在，示意她一同坐下。
姜汐宁听罢，才谨慎地入坐，斟酌言辞，“五姐姐今日，是否是有什么烦心事？”
姜汐宁追问道：“我听闻楚大将军前不久才回崇安，父皇还说给他办场宴会接风洗尘，但又与姐姐的生辰日子接近，故才先搁置下来。不知道姐姐是否因此事烦心？”
六公主语气极轻，说不上亲切，倒是有着一种身份悬殊的味道。
姜知妤看透百态一般，盯着她的脸瞧，六妹的眼始终是看着地砖，不敢向别处挪动。
她的右手有节奏地叩击着梨花木桌上，“我其实很想问，你也觉得，我日后的夫婿，会是修辰哥——”
姜知妤如鲠在喉，澄澈又仍旧有些泛着红的眼逐渐黯淡下去，“会是……楚将军吗？”
姜汐宁轻轻点头，“五姐姐是父皇的掌上明珠，楚将军又是崇安城第一公子，年少成名，战功赫赫，容貌家世皆在众人之上，五姐姐又心属楚将军，你们不论其他，也都是十分般配的。”
是啊，其实她嫁的成楚修辰，怕也是这个原因。
若自己是不得宠的六妹，未来的命运会是如何？
是像自己其他几位姐姐一样，远嫁他国。又也许，只是随意找一位官员子弟婚配呢？
见姜知妤久久没有回应，六公主自然很是察言观色，旋即补充：“今日姐姐生辰，簪缨世家子弟，想来姐姐也是有宴请的，汐宁鲜少走动，关于楚将军与姐姐的事，汐宁也只是瞎揣度。”
姜汐宁认真地想了一会， “或许，姐姐今日是看上了哪一位公子吗？”
怎么可能呢？
前一世，她满心满眼都只有他，宴席上最熟悉的男子只有自己的几位皇兄罢了。
别说哪一位，就是一位能叫得上名字的，都不曾有过。
姜知妤颔首，微微敛容，“我听说有一位许公子倒是斩敌杀将数十人，很是有勇有谋，父皇还说在他身上看见了自己做皇子时意气风发的样子呢。”
六公主蹙眉，语气犹凝，“莫非，姐姐是……今日见到那位许大人了？”
许兆元，前一世自己连他的模样都不曾见过。只不过平日里也知道他与楚修辰走动频繁，私下里应当是私交甚密。
前一世兵变，应当也有他所参与的份。
只不过，她仍旧想不通，他的表妹柳君君又为何会前来与她相告。
当夜在婚房里的折辱感又历历在目。
姜知妤淡淡道：“不过嘛……今日宫宴前来的公子，个个沈腰潘鬓，惊才风逸。楚将军嘛，自然也还行的。”
她将绣帕缠绕在指端把玩，垂首漫不经心道：“是啊！今日一见，许统领果真是不同凡响，气宇轩昂。”
她突然心生一记，如今能破此局的方法，不应当是她自己。
或许，是许兆元。
*
崇安城内此刻正是草长莺飞，沃田桑景暖，平野菜花春。虽说才结束了战事，但崇安城内的大多数商贩其实并未受太大影响，近来更是热闹。
迎客楼内，走出一位年轻公子，面目清秀俊朗，目光更是像那清泉般澄澈，一下子迷得街上的姑娘晕了眼。
他步子迈得极大，毕竟也是个习武之人，体态依旧端方得体，并未显露粗鲁之态。
即刻，他走到一小摊面前，乐呵呵地吆喝着，“给我来两斤炒栗子！”
“表哥！”
许兆元才接过热乎的一包栗子，未来得及吃上一粒，便被身后冷不防的声音吓了一大跳，险些握不住这比刀剑轻盈数倍的小小栗子。
柳君君穿着湖色绣花小袄，正一脸兴奋地看着他，“我刚才还觉得奇怪，路上的姑娘怎么都往你这里瞧呢，原来是你啊。”
柳君君父亲是光禄寺署正，不料因意外坠马而亡。不过她到底也是个不太入流的官家小姐，也颇有几分姿色，平日里便很是心高气傲。
虽说是表妹，但柳君君自幼父母双亡，许家一直将柳君君当自家女儿来养。
许兆元正想接话呢，便被对方一句，楚大将军是否就在附近，给问得哑口无言。
其实他一早便得知君君表妹与自己早在孩提时便定下了姻亲，不过她父母早亡，许家人也未曾操之过急，将此事再提，任由着她来。
他未曾想过表妹竟留心至此。
“我今日只是出来和几位同僚吃个酒，不曾见过。”