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PO文学 > 穿越重生 > 慕林 > 慕林 第77节
  谢徽之要给大金姨娘写封短信问候,但不捎东西。他的钱几乎都用来收购各种货物了,在出清货物之前,他没有多余的钱财干别的事。
  谢映芬想要给两位姐姐送点小礼物,但时间上来不及,只得问谢慕林借了些常州梳篦、绣花帕子之类的特产,拿一个小匣子装好送过去。
  不到一个时辰的功夫,船行的信使便带着负责人的书信与谢家人的家书礼物,骑快马出了苏州城门,直往金陵的方向而去。
  而留在苏州城里的谢家人们,则抓紧这难得的几日悠闲假期,领略起苏州城的风光美食了。
  两日后,留在金陵城珍珠桥谢家大宅的谢映慧收到了兄弟姐妹们的来信。
  她很是吃惊,按理说,谢家人才走了几天,至少要等抵达湖阴县,安顿下来后,才会写信回京报平安的,没想到这么快就有音讯了。她先拆开谢显之的信看了,才知道他们是暂时滞留苏州,方才有空写信给她,顺便捎带些小礼物。
  她让玛瑙把那包礼物打开来给自己看,发现都是些精巧的小玩意儿,她平时就能用,虽然不值钱,却难得件件合她喜好,想来也是兄弟姐妹们为她精心挑选的。
  谢映慧心情很好地吩咐玛瑙:“把这些东西给我收好了,改日我得了闲,再仔细赏玩。”又叫了绿绮进来,“给送信的人一个上等红封,谢他辛苦了。家里没有男丁支撑门户,不方便留他歇脚喝茶,给他两串钱,让他到附近的脚店去吧。”
  绿绮应了声,拿了两串钱出去,不一会儿就回来说:“那人谢大小姐的赏,说是身上有船行的差使,有落脚的地方,多谢我们想着了。”
  谢映慧笑笑,又叫了玛瑙一声:“把那匣子梳篦拿出来,后日我去永宁长公主府做客,顺带捎过去,好让马玉蓉与卢飞云两个也挑一把。她们从小儿就没离过金陵地界,也不知道见没见过这些小东西。”
  玛瑙应了,又道:“那两位姑娘都是名门闺秀,马小姐还是长公主之女,什么东西没见过?常州离得又不远,金陵城中亦有卖常州特产的店铺,大小姐还特特把这东西带过去,也不怕两位姑娘笑话?”
  谢映慧不以为然地道:“随她们怎么想,外头店里卖什么东西与我何干?我带过去要送她们的,才是我的心意。她们要是真嫌弃我了,我还要嫌弃她们俗了呢!”
  玛瑙微笑着,正要说话,冷不妨被绿绮抢了先:“小姐后日要去长公主府,又要随长公主和马姑娘出城往庄子上避暑去,还不知道要在外头住几日呢。老太太那儿,小姐就不打算亲自去禀一声么?”
  谢映慧冷哼:“她都出城了,又没叫上我,更是提都没提她到底住在哪里,我就算是有心禀报一声,又能往哪里找人?!三妹妹整天阴阳怪气的,我一瞧她那模样就不舒服,才不去自找没趣呢!反正我已经跟蒋妈妈和蔡老田说过这件事了,他们自会把事情禀报给老太太知道。老太太若真的不讲理,非要怪我,我还要跟她辩驳辩驳!身为长辈,独自出城避暑,连个招呼都不打,丢下孙女儿就走了,这还有理儿了?!”
  谢映慧想起这件事,就觉得一肚子气。就算她不耐烦见谢老太太,也不想受谢老太太的管束,可她会搬回谢家大宅,而不是另行找宅子居住,就是因为跟随着长辈身边,可以避免很多流言蜚语。然而谢老太太居然不声不响地丢下两个年少的孙女儿在家,自个儿跑了,也不知道去了何处,说是避暑,却连地址都不给家里留,实在是太不合情理了。谢映慧想问谢映容,后者却还要装神秘,好象在提防她什么似的,更让人生气!
  她不就是有个姓曹的外家么?可如今她都快跟曹家人翻脸了,连平南伯府那边都几乎断了往来,谢映容还有什么可提防她的?谢老太太更是为老不尊!
  既然连祖母都不在家中坐镇了,谢映容的态度也不佳,谢映慧索性答应马玉蓉的邀请,出城避暑算了。
  这些天的天气实在是炎热湿闷,谢家今年又没有备冰块,临时从外头买,根本买不到多少。谢映慧早就有些受不了了。往年她都要去山里避暑的,今年去不了曹家的避暑庄子,去长公主的地方也不错,还能跟两位新交好的闺蜜多亲近呢。
  谢映慧就这么愉快地决定了避暑的计划。她不知道,当这个消息通过谢映容的书信,传到城外隐居中的谢老太太那里时,可着实吓了她老人家一大跳。
  谢老太太有些哆嗦地看着三孙女的来信,上头写着永宁长公主府已经疑心到谢家了,近日频频派人接触谢映慧,从她那里打探消息,甚至还找借口说要邀她去跟女儿做伴,派人接谢家姐妹去长公主府的避暑庄子小住。据说,只有谢家姐妹受到了邀请,连跟马玉蓉最要好的卢家姑娘,都不见有出门的动静。
  谢映容向谢老太太示警,永宁长公主多半是要对谢家人下手了,让谢老太太千万不要回谢家大宅去,也不要回城。如果可以的话,还是尽快收拾行李出逃吧!她实在说不准,永宁长公主什么时候就要向谢老太太下帖子了!
  第237章 误导
  谢老太太在这个略有些陈旧的山居院子里已经住了三天时间了。
  这是她匆忙间能找到的条件最好的临时居所,原是一家失势勋贵的产业,有几年没住过人了。院子里有仆人看守、打扫,所以房屋并不破旧,该有的家具都有,周围有茂密的山林,山下不远处就是河道,有个小渡口,有船可直达秦淮河与长江水道,还有个小集市可以采买生活用品。
  除了租金稍有点贵以外,这地方似乎没什么不好的。只是当谢老太太住进来后,才发现院子里蚊虫鼠蚁众多,白天有蝉鸣,夜里有蚊叮。若是事先准备工作足够周全,她应该能过得相对舒服些,可谁叫她是匆忙搬进来的呢?驱蚊的熏香没带,扑蝉的长竿没有,饮食也不称心,身边能使唤的只有一个丫头一个婆子,连每日用的干净水都要费尽力气到山下去打。雇人代劳吧,附近的百姓还要收个高价。面对人高马大的苦力,谢老太太主仆没敢讨价还价。
  她老人家养尊处优多年,连落难时都没受太多苦,在这个院子里撑了三天,已经濒临崩溃边缘。
  偏偏在这时候,谢映容从城里来信,告诉她的却是一个坏消息。本来她们只是自己私底下担惊受怕一下,如今却明摆着是危险真的要上门了。谢老太太紧绷的神经真的快要断裂了。
  她一夜没睡好,第二天立刻传信回城,找留守大宅的蒋婆子问话。
  蒋婆子急急出城赶来见她,向她禀报宅子里的最新消息。
  永宁长公主府的人确实每天都来找大小姐谢映慧,还邀她明日前往长公主的避暑庄子上小住,陪伴长公主的爱女马小姐。
  谢老太太离开大宅后,谢映慧连着几天都到金萱堂去,或是找蒋婆子,或是找谢映容,话里话外都在打听谢老太太去了哪里。蒋婆子领了命令,紧闭牙关。谢映容则几次与谢映慧不欢而散。
  永宁长公主府并未邀请谢映容同往避暑庄子,谢映容本人也不见有收拾行李的举动。不过三姑娘似乎曾经打发丫环蜜蜡往外散播消息,说她奉了祖母之命,要抄写一百遍佛经,送去佛前供奉,暂时不方便出门。
  蒋婆子其实也不知道谢老太太和谢映容之间有什么秘密,只是把自己所知道的情况都告诉谢老太太而已。然而看过谢映容信件的谢老太太却先入为主,从她的话里得出了连她本人都不知道的结论:
  永宁长公主确实对谢家起了戒心,连日派人来联系谢映慧,好支使后者打听目前行踪不明的谢老太太的下落。谢映慧不知情,糊里糊涂地做了长公主的帮凶而不自知。谢映容为了隐瞒真相,与谢映慧起了冲突,还找了个奉祖母之命抄佛经的借口,避免与谢映慧一同去长公主的庄子上小住。
  这么看来,谢映容在信里写的都是真的呀!
  谢老太太呼吸都急促了几分,心跳加速。她抓住蒋婆子的手腕,沙哑着声音问:“我先前叫你留意的那几个人……近日可有什么新消息么?快说!”
  蒋婆子吓了一跳,忙回答道:“是,老太太,小的们打听过了,长公主府的二奶奶似乎从端午过后就病了,好象是中了暑,太医都上门诊治过了,只是不见起色。永宁长公主殿下这才打算带着一家人到庄子上避暑去,也好让马二奶奶换个凉快些的地方休养。”
  此外便是歧山伯府的两位公子。蒋婆子只打听到歧山伯又一次把嫡长子赶出了家门,后者眼下是寄住在朋友家。但没听说他家二儿子有什么动静,只知道歧山伯夫人整天出门,拜访京中各家高官显宦、宗室皇亲。可各家各户似乎都不大欢迎她上门,给她吃了好几回闭门羹。她在人家门上哭闹起来,主人家只得请了歧山伯来领人。歧山伯去劝她,却被她指着鼻子破口大骂,说些什么有别的儿子就不在乎她儿子的性命了,若是她儿子真的死了,就要跟他拼命,云云。
  蒋婆子一边说,一边跟珍珠与何婆子交换着眼色。她们虽然不清楚谢老太太的心事,却也知道,主人家似乎是摊上大事了。家里可能只有三姑娘谢映容是知情人,连大小姐谢映慧都被蒙在了鼓里,更别说已经离开了的文氏等人了。她们心里都有些担忧,不知道谢老太太到底惹了什么祸,该不会连累全家上下吧?
  谢老太太还不知道身边侍候的人已经因为她的言行起了疑心。她只觉得蒋婆子带来的消息证实了她心中的猜想:永宁长公主肯定不会放过白氏的,白氏如今告病,必定是马家人故意放出来的谣言,将来白氏在避暑庄子里“病逝”,也不会有人起疑心了;至于董慧杰,目前还生死不明,歧山伯多半已经放弃这个儿子了,只是歧山伯夫人还不肯死心,到处求人去救儿子,却又没人肯帮忙……
  谢老太太心想:等这对狗男女赔了性命,永宁长公主是不是就会开始对知情人下手灭口了呢?她都已经找上谢家门了,怪不得谢映容会提醒自己逃走呢!
  蒋婆子的汇报已经进行到了柱国将军府的萧二公子:“……没听说他有生病或别的什么事,只知道他家里给他安排了差使,到金山卫任职,三天前就已经出发了,这会子只怕都到地方了吧?”
  谢老太太立刻坐直了身体:“你说什么?萧二公子去了金山卫?!”
  “是的,老太太。”蒋婆子疑惑不解地看向她,好奇她为何会对柱国将军的次子如此感兴趣?谢家从前是曹家的姻亲,跟柱国将军府萧家从无往来,更何况萧瑞还是庶子,一向是谢老太太看不上的人物。
  谢老太太却仿佛想明白了什么:萧瑞按理说并未卷入那件丑事,顶多是做了个看客,背后还有萧贵妃、三皇子和柱国将军做靠山,根本没必要担心会被灭口。萧家却还是安排他去了金山卫,果然他在道观里确实是做了些什么,多半还是奉萧贵妃之命行事。如今出京,不过是避风头罢了。但萧贵妃愿意给一个庶出的纨绔侄儿安排前程,明显是对他所立“功劳”的奖赏。
  覆舟山道观那日的捉奸闹剧,背后果然水很深哪!
  谢老太太又一次犹豫了。连有萧贵妃与三皇子撑腰的萧家,都安排家里儿子出京了,果然她还是应该离开京城,到外地去避一避的吧?
  可她又该避到哪里去呢?她身边带的人太少了,若是找个人生地不熟的所在,就怕更容易被长公主府算计,到时候恐怕死了都没人知道!
  怎么办?她该怎么办才好?!
  第238章 疑惑
  谢老太太始终没能下定决心,只好把蒋婆子打发回城。
  蒋婆子一头雾水地出门,便与珍珠、何婆子碰头,私下交换了一下情报。她们早就讨论过谢老太太的事,得出的结论与蒋婆子差不离,都知道谢老太太定是惹了大祸,才会紧急出城避险。然而她们想不明白的是,谢老太太到底惹了什么祸?
  每次出门,珍珠都紧跟在谢老太太身边,后者做过什么,就没有瞒过她这个贴身大丫头的时候。她只能猜到这祸事跟覆舟山道观有关系,也能从谢老太太打发人出去打听永宁长公主府、歧山伯府等人家的动向中推测,那日道观里被捉奸的男女,应该就是谢老太太害怕的根源。
  然而珍珠心里也清楚,她们主仆根本就没遇上过当事人,一切都是事后才听说的,消息都从街上打听得来,所以谢老太太在那里害怕个什么劲儿?
  她对蒋婆子道:“这事儿只怕只有三姑娘心里清楚。老太太好几次把我支出屋子,都是跟三姑娘暗中议事。虽说那回去看戏,我一直跟在老太太身边,但保不定有我没放在心上,老太太和三姑娘却察觉到的隐秘发生过。妈妈回城后,还是要想办法从三姑娘那里打探消息才好。老太太的性情,你我都清楚,她老人家既然没告诉我们实话,就必定是心有顾虑。可三姑娘年纪还小,比老太太好说话许多,妈妈想法子试探试探吧。”
  何婆子也点头:“确实。我们往日也算是老太太倚重之人,可这回出了事,老太太就只跟三姑娘商量了,什么都不肯跟我们说。长久下去,你我在老太太身边还能派什么用场?若仅仅是侍候起居饮食,谁干不来呢?为了能在老太太身边多侍候几年,我们还是要多多为主人分忧才是。”
  蒋婆子会意地冲她俩点点头,三人又商量了一下如何私下传递消息与信件,前者便下山雇车回城去了。
  等她回到珍珠桥谢家大宅,却正好遇上谢映慧的下人在前院装车,把谢映慧明日要带去永宁长公主避暑庄子的行李提前装到马车上去。蒋婆子站在旁边看了一会儿,便回到金萱堂,去寻谢映容说话。
  谢映容听完她的汇报,也不回答她关于谢老太太心事的提问,只说:“妈妈只需要听从老太太吩咐行事就好。老太太叫我不能告诉人,我又怎能违令?妈妈是老太太身边侍候的,一旦有异动,绝对瞒不过老太太,到时候挨骂的还不是我?妈妈就别为难我了。”说完就要请蒋婆子出去。
  蒋婆子急了,忙道:“三姑娘何必拿这些话来堵我?若事情果真要紧,我难道还会胡乱外泄不成?不过是看见老太太心事重重的模样,想为她分忧罢了。三姑娘若实在不想违了老太太之命,我老婆子也不敢相逼。只是别人家捉奸,与我们谢家有何相干?我实在是想不明白其中的道理。如今就算要替老太太与三姑娘去办事,也不知该如何下手。可若因为什么都不知道,就糊里糊涂找人探消息,就怕反而泄露了咱们谢家的名号,惹得贵人家猜忌,那又岂是老太太与三姑娘所愿?三姑娘只需要给我一个线索,我自个儿托人打听去,也省得犯错了,如何?”
  谢映容不答反问:“老太太让你去打听什么消息?”可别真想岔了才好。
  蒋婆子犹豫了一下,想着谢映容反正是真正知情的人,瞒着也没必要,便一五一十地说了。
  谢映容却是吓出了一身冷汗,心想还好她事先有准备,骗谢老太太的同时,还要瞒着这宅子里的其他人,免得谢老太太事后从别人口中知道她撒了谎,所以才能顺利度过这一关。但这并不是长久之计。她瞒着旁人又如何?谢老太太想召见蒋婆子,根本不必得到她的允许,不定什么时候就会露馅了。她还是得赶紧想办法,真正摆脱谢老太太的束缚,让后者即使回了城,也没办法再阻碍她的计划才是。
  这么想着,谢映容便对蒋婆子说:“我会打发人去问一问老太太的意思,倘若她老人家不反对,我再把事情的原委告诉妈妈。”
  蒋婆子只当她胆小怕事,想到她前些日子被谢老太太骂得不轻,便也不再纠缠,只心头略有不悦,行了礼退下,暗地里盘算着再找别人打听去。既然家里两位知情的主子都不肯开口,那就上外头打听好了。谢老太太也是因为听说了外头的传闻,才会越来越害怕的。她找当日负责帮谢老太太打听消息的人问,总能问出让谢老太太害怕的原因来。
  然而,蒋婆子花了半日功夫,把家里曾经被谢老太太派出去打听消息的人问了个遍,也没真正弄清楚,是什么让谢老太太害怕到这个地步。她发现这些人打听到的消息,似乎并非谢老太太所知情报的全部,另外还有一些,也不知后者是打哪里听来的。
  比如当日与歧山伯府二少爷董慧杰私通的那一位女眷,至今在外界还无人知晓是什么身份。虽然有不少人暗地里议论,那是赵家即将要成为太子妃的那位小姐,可若真是如此,这两天京中人议论太子选妃时,就不会把那位小姐视作热门人选了,她早该被踢出候选名单才是。当日道观里的宾客,可是还有永宁长公主府的少爷少奶奶和小姐呢,宫里不可能不知道实情的。
  听谢老太太指示下人去打探消息时的语气,似乎与董慧杰私通的,是永宁长公主府的少奶奶。谢老太太到底是打哪里得来的秘密消息?倒比外头人知道得更多些。珍珠跟着谢老太太在观中走动时,可没说有这么一回事儿呀?
  蒋婆子心头疑惑,总觉得这件事不对劲,心想莫非是三姑娘谢映容提供的消息?可她又是从哪里知道的?
  然而谢映容闭口不提,也没见她往城外派什么人。蒋婆子疑心她先前所言只是在搪塞自己,并不打算真的向谢老太太请示。犹豫了一下,蒋婆子索性直接找上了谢映慧。
  谢映慧听了她的问题,却是一脸愕然:“难不成三妹妹还什么话都没跟老太太说?她当日可是答应了大哥他们,要跟老太太说实话的呀?若不是她拦着,说老太太正是固执的时候,贸然反驳她只会让大家挨骂,还是得徐徐告知才好,大哥离京前就要把打听到的消息告诉老太太了!”
  蒋婆子一脸震惊,忙问是怎么回事。谢映慧也不啰嗦,直接就将自己知道的消息告诉了她。
  蒋婆子大惊失色,立刻察觉到谢映容有鬼。她忙向谢映慧道了谢,便退出院子,匆匆赶往金萱堂。
  不料,她还没出二门,脚上就不知道拌着了什么,摔了一跤,才想爬起身,却感觉到脑后剧痛,瞬间失去了意识。
  第239章 甩锅
  谢映慧听说蒋婆子受伤昏迷的消息时,已经是半个时辰之后了。
  她吓了一跳,忙问玛瑙等几个丫头是怎么回事,水晶抢先说:“天知道那蒋婆子是怎么受的伤?当时她刚从我们这儿回前头金萱堂去,半路上就摔着了。大概是周围没人,直到我们出去办事才发现的。见她伤得重,血流了一地,我们急急通知门房的人去请大夫,还去金萱堂叫人来抬她。结果金萱堂的人可恶得紧,不说感谢我们救了他们的人,反而还诬赖是我们把人害成这样的,真真是岂有此理!我们若是有心要害人,还救她做什么?任由她躺在那儿流血流到死,岂不省事?!”
  “少说两句吧,现在都什么时候了,你还说这种话气小姐。”玛瑙斥责了水晶几句,方才转过头来跟谢映慧说,“我已经去问过了,当时蒋妈妈确实是一个人走路,没旁人看见她是怎么摔的,更不可能是我们的人对她动了手。但二门前后那条路,平日里除了我们的人会进出走动,很少有人经过。金萱堂的人估计就是拿这一点说事儿,才把责任推到我们头上。但只要蒋妈妈醒过来,必定能真相大白,金萱堂的人便也没理由再污蔑我们了。”
  谢映慧有些心不在焉,也不知道听进她的话了没有,随即还站起了身,表示:“我要去看看蒋妈妈。”说着就带人出了院子。
  经过出事地点的时候,谢映慧特地观察了一下,发现那儿路边的一个石灯上,似乎还沾着一抹血痕,看起来象是蒋婆子受伤的地方。难不成她真是走路时不小心摔了一跤,磕到石灯上才昏迷过去的?
  谢映慧心中暗暗记下了这件事,也不多言,就直接去了金萱堂蒋婆子的房间。
  蒋婆子还在昏迷不醒,旁边有个小丫头在照顾她。谢映慧隐约认得,这好象是蔡老田的小女儿小桃,便问对方:“请过大夫来看蒋妈妈了么?她伤得如何?”
  小桃忙回答说:“我爹请过大夫来了,大夫说蒋妈妈伤着了后脑,眼下还昏迷不醒,得等到她醒过来,才知道伤得重不重呢。眼下看着,应该是不会伤及性命的。大夫明儿会再来一趟。”
  “后脑?”谢映慧怔了怔,想起那盏石灯上,血迹的位置。蒋婆子不是出二门时受的伤么?那她应该是磕伤额头才是,伤在后脑……那就是相反方向了,这是怎么磕的?
  谢映慧凑近了床铺,前后左右仔细端详了蒋婆子几眼,心里越发疑惑了。
  这时候蜜蜡在门外探头探脑地,玛瑙察觉到了,皱着眉转头瞪了她一眼,她便立刻进门说:“我们姑娘请大小姐过去说话。”
  谢映慧瞥了她一眼,嘱咐小桃:“好生照看蒋妈妈,需要什么药材,请什么大夫,都只管去,若是银子不够,过来找我。”又回头对玛瑙说,“吩咐下去,小桃若过去找我们要蒋妈妈的药钱,只管给她,不得有误。”玛瑙连忙应了。
  谢映慧便转身去见了谢映容。后者端坐在正房里,听蜜蜡在耳边低语几句,便挥手让人退下。
  蒋婆子是遭了意外,眼下又昏迷不醒,才没能及时质问谢映容的,但谢映慧知道是怎么回事,如今见了妹妹,自然就要代替蒋婆子问出那个问题来。
  然而谢映容却抢先开了口:“大姐姐是不是该把手下的人管好了?你院子里的人与金萱堂的人一向是井水不犯河水。即使两边的人有什么宿怨,也不该用如此狠厉的法子,把人伤到这个程度吧?老太太不在家,她的人就伤成这样。回头我固然会挨骂,但大姐姐难道就能讨得了好?!”
  谢映慧见她开口就先倒打一耙,不由气得笑了:“这跟我的人有什么关系?虽然那条路通常是我手下的人在走,但也没拦着旁人走呀?况且我与蒋妈妈无仇无怨的,我手下的人也不曾与她有过口角,无缘无故地,伤她做什么?!”
  说着说着,谢映慧忽然觉得不对劲:“蒋妈妈不是自个儿摔倒的么?三妹妹为什么要说是有人伤了她?”
  谢映容脸色变了变,心下懊恼傻大姐竟然回过神来了,但根据蜜蜡的回报,谢映慧显然已经发现蒋妈妈的伤处有异,她若坚持那是意外,只会更容易引人怀疑,唯有抢先甩锅,没想到谢映慧还是起了疑心……她只能努力维持着若无其事的表情:“若不是有人故意害的,蒋妈妈好端端的怎会摔倒?从来就没人在那里摔倒过,蒋妈妈又一向是稳重的人,这不合情理!”