安静持续了十几秒，被坐在车厢另一边的乔乔打破。
“我们是不是该回避一下？”
她觉得接下来的话不适合自己和弗兰这种外人听到。
特斯拉不在意的说：“并不，只是你们确定想要知道残酷的真相吗？”
乔乔和弗兰回答之前，陆离说道：“他们失去了最后的亲人并在影子镇里生存了一天。”
陆离直接的话语可能会让当事人不太舒服，不过这也是他的个人风格了。
特斯拉流露歉意，对匆匆摆手表示没事的乔乔和弗兰微微躬身：“十分抱歉，是我刻板了。”
表示歉意之后，特斯拉告诉等待答案的陆离。
“是一只恶灵。”
特斯拉拿起咖啡杯，吹散升腾的热气但没有去喝，只是缓缓地说：“主眷大陆的帝国学院农业研究部查找不到问题的根源，他们只是确定了种子可以在室内里生长，环境越是密封，种子生长情况越好。”
“然后除魔人协会加入调查，他们在枯萎植物中检查到污染物，或者说里世界气息。随后的调查让他们在所有植物中发现同源气息。他们将这只侵袭所有植物的恶灵命名为灭绝之始。”
“一个悲观的命名。”陆离开口。
特斯拉不置可否，继续说道：“现在除魔人们在追溯污染的根源，最初的发源地很可能就是恶灵本体所在。不过也可能会是最糟的情况——这只恶灵没有本体。”
话音落下，喧嚣吵闹声打破头等车厢的宁静。
特斯拉侧目，看向低头走进车厢的高大身影，笑了笑说：“看来我能知道影子镇发生的事了。”
第三章 实至名归之人
特斯拉令侍应生拿来纸笔，坐到里侧，示意商人坐下：“陆离的故事很长，总不能让我们一直仰头看着你。”
商人沉默地坐进座位。
接过钢笔墨水和笔记本，特斯拉表示陆离可以开始讲述了。
特斯拉会将事件过程整理后交由总部，商人会根据信息价值提供贡献点。
乔乔自觉地拉着弗兰离开座位，坐到离他们最远的位置。
“影子镇事件的两只邪神是新沼泽之母与旧沼泽之母。”陆离开门见山地说道。
特斯拉正要落下的笔尖微微停住。尽管陆离先前向他透露一部分信息，但想不到结果会是这样。
“圆盘礁出现的，席卷艾伦半岛的飓风‘亚瑟’消失之前，掌控南暗影沼泽的是旧母，之后是封印了旧母的沼泽之母。影子镇事件起因是旧母信徒潜入影子镇，用镇民举行献祭，将它们转换为旧母的仆从，或是说眷属，帮助旧母脱离封印。”
从头到尾，没有外敌入侵，只是同一躯壳里新旧邪神所爆发的争夺。影子镇只是一窝被殃及的蚁巢。
“夜魔、人头气球、猴子、无脸身影是旧母的仆从。它们代表旧母的混沌。六脚怪、影绰人、榕树，它们代表新沼泽之母的人性。人面虫是旧母躯壳的力量来源，就像我们人类的血液。”
“夜魔拥有高大强壮的肉体，形态就像一只放大几十倍的蝙蝠，发现敌人后会俯冲，利用力量摧毁看到的一切。实体，可以物理手段解决。”
“人头气球，垂下的绳子般的脊椎会缠住人类的脖颈，然后连同颈椎一起拔出，被它杀死的人类会被同化成人头气球。遇到生前熟悉之人时，面孔会发生变化。非常脆弱，就像真正的气球。但比戳破后爆发的尖叫声会吸引来其他仆从。”
“猴子，身形矮小，没有皮肤。被他剥掉皮肤的人会同化成猴子。它们可以穿上皮肤，模仿所听见的人类的声音。同样，只有声音会吸引它们。可以物理手段解决。”
“无脸身影，当人们聚在一起超过三人并且说话声被其余二人听到时，她会出现，挖掉周围人的脸部，女性会被同化成无脸身影。没有实体，但很弱小，简单的驱魔手段就可解决。”
特斯拉和商人很好地扮演旁听者，他们保持安静，只有笔尖落在纸面的莎莎声。
蒸汽火车驶过铁轨的哐哐声中，讲述完背景的陆离说起进入影子镇后他所遭遇的一切。
……
“你猜他们在说什么？”
乔乔收回偷看的举动，重新坐进座位里。
“我不知道……”弗兰心事重重，自从乔乔告诉他邪灵泥沼后他就一直是这幅模样了。
“你说的是真的吗？在沼泽里看到我的父母……”
乔乔认真地点头：“除此之外我想不到它们这么做的原因。”
“我想去看看它们……”弗兰低声说。
“你应该知道，他们早就死了。”
乔乔回答，神情哀伤，她想起了奥利弗，想起丛林小径上走来的熟悉身影。
但乔乔很清楚，她的哥哥已经死在了大船上。那道熟悉身影只是占据了哥哥躯体的恶心怪物。
所以之后的枪响代表乔乔已经放下了。
弗兰还未放下。
感同身受的悲伤让乔乔理解弗兰，她继续说道：“而且手链被陆离还了回去，他们认不出你的。”
弗兰沉默，不做应答。
“如果你坚持……就回去吧。沼泽已经没那么危险了，新的邪神还是陆离的朋友。”
耳旁响起的乔乔话语让弗兰怔怔抬起头。乔乔牵起笑容：“陆离告诉我的，不要做会让自己后悔的选择。”