一名士卒上前，刚打开箱子，还来不及查看，忽然箱子里腾起一阵紫雾，随着宫香浓郁的气味，一张污白色的怪脸从箱子里突然探起，抓住那士卒，一口就咬上了他的手臂。
那士兵大骇，还来不及惨叫出声，魏瑄出手快如闪电，疾风荡过，血光飞溅，一剑剁下那人的手臂连同那怪物的头颅！
云越皱眉地看向地上，那颗脑袋尤眼珠突起，射出怨毒的目光，死死咬着那断手不放。
“这是什么东西？”云越道，
“这叫做石童，除非砍去头颅，否则杀不死。若被它们咬伤，也会被感染变成那种东西。”魏瑄快速道，
“小心！”
他话音未落，忽然近旁砰砰几声，几个箱盖相继爆起。
五六头石童从箱中窜出，如同恶鬼一般眼睛通红，扑上前见人就撕咬。
那城门令长期呆在大梁，战场都没上过几次，哪遇过这东西，见到那石童扑来，竟瞪大双眼满脸惊骇，刀哐当一声落地。
云越一把推开他，回手一剑削去一头石童的头颅，剑尖顺势一挑地上的刀，击飞了出去，在空中劈出一道寒芒，将一个正要扑上来的石童拦腰切断！
那城门令瞠目结舌。
云越冷白的脸上溅着血点，“你带人护住百姓，撤去城内！”
此时城门口已经是惊叫声，呼号声此起彼伏，人们惊慌失措四下避走。
魏瑄砍杀了几头石童，利剑浴血。与云越相视交换了个眼色，两头包抄，把这些石童驱赶到城墙前。
片刻后，已经满地都是残肢和头颅。所有石童终于被全部剿灭。
云越是第一次见识到这种东西，敏捷似猿猴，还力大无穷，狂暴异常。
好在锐士营都是身经百战的精锐，除了一名锐士被咬伤，云越当即断了他一掌。其他倒没有伤亡。
所有的箱子全部打开，空中弥漫着冷郁的宫香。
魏瑄心中随之一紧，人呢？那个日月教主人呢？
难道是，调虎离山之计？
*** *** ***
萧暥一梦惊醒，又是一阵心悸。他本能地抬手胡乱地摸索起他的剑，就被一只有力的手稳稳按住了。
“阿暥，做恶梦了？”魏西陵的声音从上方传来。
萧暥恍惚睁开眼睛。才发现自己正躺在榻上。
看周围的陈设，应该是魏西陵的屋子，不过这硬得能膈死人的床榻……他换过了？
身下垫了三床丝被，躺上去软绵绵的，他浑身跟没骨头似的躺尸了片刻，虽然胸口还阵阵灼热的隐痛，至少暂时腰不那么痛了。
药一样清苦，吃完药就看到床头澈儿给他带来一大堆的蜜饯甘果小松子，真的是养耗子了。
只是他在病中，口中弥漫着药的苦涩和血的甜腥，没力气嗑了。
紧接着他就想起了刚才的噩梦。
他不知道是不是染上了原主什么乖癖，做噩梦的时候，习惯性就要摸剑。上一次把曹璋吓得不轻。
在梦里，兰台之变的火光和除夕夜大梁城映红天际的火光交织在一起。
他按着心口，只觉得这火光灼烧得他半刻都无法休息。
魏西陵见他眼神思索着，道，“你如果担心大梁，我已经让刘武带了三千轻骑北上，你安心养病，不要多想。”
萧暥心里一诧，魏西陵动作如此之快，同时又不由腹诽，刘武那个脑子……
算了，好在有谢映之在，刘武应该也用不着脑子。
*** *** ***
倾颜阁
这里以前是撷芳阁的旧址。后来就被容绪先生改为画楼。这倾颜阁最有名的是画人像，其次是画面妆。
在大雍朝，世家贵族都有画像的传统。
一方面是大雍朝入仕所察者：依次为门第，品貌，德行，才干。
所以九州上下都极重品貌，无论是世家子弟还是名门闺秀，都热衷于画像。仕子应征自荐还会把画像放在自荐之中，若出身名门望族又品貌端庄，很容易就一路平步青云。
另一方面，世家贵族们也会给家族中功绩显赫，或者位高权重者画像，这些画像会一直被家族保存在宗祠中，供后人瞻仰。
这倾颜阁汇聚了九州最好的画师。虽然是在撷芳阁的旧址上重建的，生意却一点都不受影响。加上除夕夜之后，容绪先生又暗中照着萧暥脸上的面妆，描了画本，推波助澜之下，一项新的产业生成了，画面妆。尤其是花神妆风靡九州。
所以到了中秋修沐，这倾颜阁里是人来人往，衣带如云。
谢映之踏入这倾颜阁的时候就隐约感到这满眼浮光繁华中夹杂着一股阴晦之气。
一只晶莹剔透的竹冰虫从他袖子里悄悄探出头来。
掌柜地见他一袭青衫如烟雨，一看就是风流俊逸之士，立即迎上前来，
“客官，画像还是……”
他话音未落，一阵风过，吹动纱幕如水波拂起，那掌柜的偷偷挑眼一看，顿时怔住了。
“先生还是画像罢，不用钱！”
“我们这里最好的画师！”
那是一间素雅的画室。
谢映之走进去时，就闻到一股长久没人来的幽寂气息。
画室的中央有一道屏风，将画室隔为两方，屏风前有案几茶点，还有一些打发时辰的书卷，这是客人闲坐的地方。
掌柜的殷勤地道，“画工马上就到，先生稍等片刻。”
谢映之关上门，袖中的竹冰虫早就急不可耐地往外钻。
它在画室里东嗅西嗅一阵，径直往屏风的方向爬去。
谢映之闲散地一拂衣摆坐下，笃定道，“阁下既已来了，就请出来一见罢。”
屏风后倏忽间风摇影动，一个人影走了出来，惨白的面具罩住整张脸，面具上两团怪异的酡红，他阴森森道，“谢玄首，多年不见，甚是想念。”
第173章 玄门
画室里灯光昏暗，那人带着一张惨白如纸的面具，两颊上两团胭脂，看上去既滑稽又渗人。
谢映之闲闲站起身道，“阁下的脸是伤于当年断云崖的那场大火罢。我该如何称呼阁下，东方教主，或者说薛先生？”
东方教主道，“当年玄清子座下前两名大弟子，卫宛和薛潜，薛潜已经死于断云崖的雷火，如今只有东方冉，玄首可以称我东方先生。”
谢映之眼中一缕悲悯之色瞬息而逝。
“东方先生既然是当年断云崖唯一之生还者，我想请教一下，当年断云崖雷火是天劫，还是有人纵火？”
六年前，断云崖一场大火烧死玄门弟子十多人，困在崖中的囚徒无处可逃，死伤近百，甚为惨烈。
东方冉阴测测道，“谢玄首对世间万象洞若观火，心中怕是已经有了答案。”
谢映之道，“我事后去过断云崖，这雷火并非天降，而是从断云崖底的岩洞中激发，火势最烈的岩洞里囚禁着苍冥族三长老，都已经化为灰烬。再联想到，玄门内总是有人觊觎高阶秘术，大师兄当时正想清查，就发生了此事，并非偶然。”
“没错，我干的。”东方冉索然道，白面具上黑洞洞的眼睛里暗芒一闪，“我背着师父修炼秘术，又骗崖下的那几个疯老头子，邪神就要出世，我就是邪神的侍从，需要他们为邪神效力。将秘法传授与我。但是这秘术诡谲怪异，我学起来颇费周折。我还没有学会，卫宛就要查这事儿，那么我只有一不做二不休了。”
谢映之神色冰冷，不见喜怒，道，“大多数觊觎秘术者，皆因修玄资质欠佳，难有突破，从而钻研旁门左道，你的修行在玄门中位列前三，当年师父颇为器重你，你为何还要如此？”
“你居然问我？”东方冉忽然阴阳怪气地笑了起来，“谢映之，这么多年，你还不知道？”
谢映之静静看着他，长眉微敛。
“就是因为你。”东方冉忽然拔高了尖锐的声音。
六年前，玄门。
已是深秋，山间空寂。满地落叶间，溪水清冽。
石桥上站着一清癯高瘦的男子，仙风道骨，看不出年龄。他一身素衣，乌发如墨用一根木簪挽起。
他的声音如空冷的筝弦振响，“我自门中前辈与苍冥族之战后，始任玄首，至今已百年，该归隐云游了，卫宛。”
一个面貌严肃的青年上前道，“弟子在。”
玄清子将一戒杖交到他手中，“今后你掌门中之刑戒。”
“是。”卫宛恭恭敬敬接过。
“薛潜。”
薛潜心中骤然一动，但他按捺住了，屏息凝神谦谨地上前。
他深知，卫宛修为虽高，但为人严苛，不知通达。若论天赋和资质，他不仅不输卫宛，在很多方面还超过卫宛，且他多年来修炼刻苦，修为日益精进，这玄门同辈中，自认为无人能出其右，每有大事，师父也会派他和卫宛一起解决，既然卫宛能掌罚……
一缕妄念早就已经在心中发芽。
就听玄清子道，“你和卫宛当尽心辅助未来之玄首。”
薛潜双肩陡然一震。什么？！
辅佐谁？
谁是玄首？
师父要传位给谁？
无数念头如潮水涌起，在他心中鼓荡不休，他神色几变间，就听玄清子道，“映之来了吗？”
薛潜蓦然怔了怔，抬眼看去。
只见山间的曦光中，一名少年飘然而来，质傲清霜，俊美风仪，似火的红叶映着他一身如云的白衣。
就听玄清子道，“我将玄首之位传与映之，尔等今后当善为辅佐。”
薛潜看着那少年微微眯起眼，眼底暗暗沁出血来。
谢映之泰然领命，并没有丝毫的受宠若惊，也不惶恐推却。
他无喜无忧，神色自若，曦光照着尚未青涩未褪、尚显柔美的少年脸容，却已经有一种洞彻世事的练达与洒脱。
银白色的玄首指环戴在少年修长如冰玉的手指上，灼得薛潜眼睛刺痛。