黑袍人冷笑了下，“玄门之人毁谤秘术的话你也信？玄门一直以修秘术有损心智为由，对秘术封堵截杀，凡是修行秘术者皆为邪魔外道，押于断云崖下，终生不见天日，与其说他们以正道自居，不如说他们在恐惧。”
“他们怕什么？”
“比起玄术修行要日积月累，循序渐进，秘术修行可达到突飞猛进，一日千里，修为提升要快得多，所以他们才千方百计要扼杀秘术修炼。”
“但玄门之人说，修行秘术影响心智。”贺紫湄道，
“这也是玄门一面之词，其实大多数修炼秘术者不会失智入魔，这就好比赤藤子可以活血化瘀，只有用药太猛，又遇到本身燥热体质的人，才会导致血气喷涌，筋脉暴裂，而大多数人本来就不是天赋异禀者，他们的秘术修为皆徘徊在低阶到中阶之间，连修炼入门都难，谈什么修炼入魔？”
“但还是有天赋异禀者。”
黑袍人道，“这就看个人把控，执念生痴妄。大凡高阶秘术者都知道日中则昃，月满将亏的道理，不会做到极致。”
***
清早，辰时，曾贤估摸着还有半个时辰就要早朝了。
武帝一向勤政，往往天刚亮就已经起身读书或者打坐，今天居然到现在还没有起来。
曾贤心里暗暗地思忖着，昨天让紫湄姑娘还给皇帝添香，莫非此刻还在眠香栖玉了？
曾贤不免生出一丝窃喜，陛下终于不当和尚了。
毕竟两年了，后宫无所出，皇帝不近女色，就是他们这些侍从没有伺候好。
曾贤蹑手蹑脚走进寝宫，一股冷寂的宫香扑面而来。
武帝倦然倚着榻，一缕乌黑的发丝被冷汗浸透，贴着苍白的脸颊，眉峰骤敛，长眉入鬓，如用墨一笔挥就。
曾贤低声道，“陛下，上朝的时辰快到了。”
武帝恍然回过神来，深吸了一口气。
一夜混乱的梦，他此刻心绪动荡，体内紊乱的玄火真气几欲喷薄欲出。
曾贤一触之下也吓了一跳，“呦，陛下的手那么烫！”
烫得就像烧红的烙铁。
“太医，传太医!”曾贤尖着嗓子仓惶道，
“不必了。”武帝低沉道。
他站起身，披散着长发，光着脚走在冰凉的金砖地上，径直大步往门外走去。吓得曾贤提着鞋子在后面追。
打开门，一股烈烈风雪气扑面而来，碎雪飞舞，单薄的中衣在风中翻滚，显出青年料峭又坚实的骨骼轮廓。
早春的天气，残雪未融。
武帝抓起一把雪，仰起头，就往脸上抹去。
冰凉的雪让他如烈火焚身的灼热稍微收敛了下去。
昨夜又做了梦，撷芳阁连天的烈焰，烧断倒塌的梁柱不时发出惨烈的声响。
火焰噼啪爆裂声，激越的兵戈交鸣声，冲天的喊杀声，沉重的撞击声，马嘶声响成一片。
阁楼外传来大臣们歇斯底里地叫道，“陛下，他可是半点没顾及你的安危啊！”
“萧暥兵围撷芳阁，图谋不轨！”
重重包围之中，火光映着萧暥眼角的那点血痣几欲燃烧，一缕鲜血沿着他手中长剑的血槽挂下。森寒的杀机扑面而来。
果然是乱臣贼子么？
长剑穿透了皇帝的胸膛，热血喷涌，他趁势一把握住剑刃，将萧暥拉近。
他们就像两头充满野性的猛兽，狠狠撕咬在一起，在地上翻腾起伏。
那人身上竟是甜美的血腥气，让他开始分不清是生死搏命，还是相互纠缠。
最后两人都战至力竭，武帝终于将他制住，漆黑的眼中仿佛酝酿着一场风暴，“将军身经百战，也包括围楼逼宫？”
萧暥仰面躺在被烈焰炙烤发烫的地面，竟笑了，“陛下是想赢过我。”
他的话没说完，忽然有些难受地微蹙起秀眉。
骨感纤细的脚踝绷紧了。
热梦，混乱又无序，痛苦又快乐。
即将坍塌的撷芳阁内，他们做着惊世骇俗的事。
像一场极乐的盛宴，万劫不复。
武帝渐渐清醒过来时，宫墙上的雪都被扒完了，他的衣衫湿了大半，冰凉地贴在身上。
……
而更加不巧的是，今天萧暥居然破天荒来上朝了。
他一袭深紫的朝服，按剑而立，可能是刚敲诈了朝臣们一笔，他心情不错，一双藏峰含锐的眼睛左顾右看，搞得众臣都被他看得很是紧张。
平时有事没事参几本的杨太宰也安静如鸡。薛司空一脸高深。旁边的柳尚书则面色沉郁。
朝堂上鸦雀无声，只有他清越的声音响起，“陛下，臣修整几天，三日后粮草筹齐，就前往广原岭剿匪。”
武帝脱口道，“将军回京才不到半月，又要出征，过于辛苦。”
这话一出，其他大臣连连叫苦，不停向武帝暗递眼色。心道皇帝什么毛病，这瘟神能赶紧送走就送走。萧暥留在京城，大家的日子都不好过。
萧暥道：“兵贵神速，广原岭的山匪绝对想不到我才过了上元，就找他们收年货。”
他穿着朝服，说话间，神采飞扬的匪气跃然而出。
大臣们暗暗互递了个眼色，颇为不耻同朝。
萧暥在，整个朝会效率极高。原本吵吵闹闹要持续一个时辰的议事，才半个时辰，该议的都说完了。
散朝后，萧暥却没有走。
武帝心中一沉，此人做事没有规则可循，不知道他又在想什么。
此时皇帝正襟端坐端御案前，萧暥按剑而立，这一站一坐之间，就成了无形的威压。
“听说陛下在初五上香时，收留了一名胡人女子？”
曾贤吓得手一哆嗦，一摞奏疏啪地摔落在地，他赶紧弯下腰，战战兢兢看向武帝。
武帝从容道：“不过是一名宫中侍婢，为何引将军关注。”
“臣在大梁搜捕所有胡人。”萧暥寒芒一现，按剑上前几步。
逼近的距离让武帝骤感窒息，他沉声道，“朕答应这女子会给她栖身之所，君无戏言。”
他话音未落，就听萧暥朝后微一偏首，“带上来。”
只见贺紫湄一身素裙，面容憔悴，被一名披坚执锐的士兵押了上来。
“将军，你这是何意？”
萧暥冷笑，看向贺紫湄，“冲撞圣驾，勇气可嘉。何人指使？进宫有何目的？”
贺紫湄一副柔弱女儿家之态，嘤声啜泣道，“奴婢一家是西域来的胡商，家人都被抓进了监狱，奴婢也被追捕，无处可去……”
萧暥罕见地耐心听她说完，一挑眉，“带走！”
两名强壮的士兵立即架住了贺紫湄的双臂，她回头凄声叫道，“陛下，陛下答应过奴婢，会保护奴婢！”
武帝霍然起身道，“将军说过，朕若有心仪之人，可以纳妃？”
萧暥微微一愕，“陛下心悦她？”
武帝盯着他，目光深沉又炙热，一字一顿道，“我心悦他。”
萧暥危险地眯起眼睛，“此女是胡人。”
“朕的母妃也是番妃。”他心里狠狠抽痛了一下，
他听说萧暥对胡人恨意很深，他原以为只是对发动兰台之变的北狄蛮族，原来是对所有的胡人？
他身上也有一半西域血统。他是否不配做王？只是萧暥当时没有更好的选择。
血液在太阳穴汹涌悸动，他喉中像吞着一块铅石，又沉又冷。
他唇角颤动了下，牵起一丝苦涩的笑，“朕想起来，七年前，也是此处，将军当着我皇兄的面，押走了他的皇后。将军今日又要带走朕心悦之人？”
萧暥眸色顿时一沉，冷道，“随你！”
说罢转身离去。
***
次日，含章宫。
“陛下，萧暥如此目无君上。陛下要保全一宫女，竟然要纳妃？”
“萧暥简直目无君上，连宫闱之事他都要管。”
其实经历了搜府事件，这些人本来就是满心怨气。
萧暥接着审查胡人，把他们的资产全盘了一遍。这一查真是平日愁眉苦脸，说着俸禄微薄的，越是藏富不露。那些兢兢业业，老成谋国者，家里却是堆金积玉，富可敌国。
萧将军很贴心地表示，这数额与他们的俸禄太不匹配，要花三天重新核算各位的资产。也就是给他们三天时间，赶紧把多占收受的财物统统交出来给他。
这三天萧暥的将军府难得热闹了一回。
这种做法，云渊觉得颇为不可取，容易授人以柄。
萧暥这就像在圈养猪豚，平时对这些官员收贿睁一只眼闭一只眼，到了他要用钱时，一网打尽，年后宰杀。这操作实在是太骚。
而这些官员的家私，原本就是来自盘剥大梁的商户百姓，萧暥平时放任他们，在这里等着做二道贩子。
云渊不知道该说他什么好，只评价了句，枭雄手腕。
大殿上，
杨太宰道：“萧暥此番疯狂敛财，光黄金就装了七八车，粮食十万石，他不过是去一个广原岭剿灭山匪，这银钱和军粮消耗却比征北宫达时还要多。他居心何在？”
柳尚书冷声道：“陛下，萧将军可曾说过，这么多银钱军粮，他有何其他用途？”
武帝道：“不曾。”
萧暥做事从不解释，连虚与委蛇的表面文章都懒得做，群臣说他‘跋扈而目无君上’不是没有理由。
武帝回头道：“司空怎么看？”