“泊言，莫非你真的对那小娘子起了心思？”崔衡看着他的神色，问道。
沈澹没说话，只轻抿了抿唇角。
“泊言，你莫要怪我说话直白，”崔衡见他的模样顿时不再调笑，“若你不过将之视为一段露水情缘，我自不会多说；若你发自真心，那我少不得劝你几句。这小娘子虽颇有姿貌，但她长于市井，又是商户女，出身怕是与你不太匹配。”
虽然景朝并不十分抑商，但商人始终还是处于社会底层，常被轻视。
他见沈澹不说话，又道：“以我们的身份，娶妻之事，门当户对是最要紧的。”
沈澹反问：“当年你也只看门第，不问真心？”
崔衡笑道：“我与娘子那是青梅竹马，门第固然是相配的，情意也是作不了假的。”他佯怒道：“好你个沈泊言，我是在为你的婚事操心，你反倒编排起我了。”
沈澹眸色沉沉，说道：“我从不屑于什么露水情缘。若非真心，我断不会涉足其中。”
他说完，便率先举步离开。崔衡跟在身后，笑着摇头：“罢了罢了，你沈泊言一向说一不二，从不会把旁人的非议放在心上。今日之事，权当我没提过。”
两人一前一后，消失在道路尽头。
*
这日午食，姜菀将一大碗热腾腾的水煮肉片端上了桌。那麻辣鲜香的气味顿时让余下几人吞起了口水。
水煮肉片选的是最鲜嫩的猪里脊，切成薄片用盐、酱油和胡椒腌制，再用蛋清和芡粉抓匀至细滑而不干的状态。
下锅时先煮铺底的蔬菜，再下肉片，把煮熟的肉片均匀卧在蔬菜上方，淋上汤汁，放葱姜蒜和辣椒、花椒，最后浇上热油。这样的肉片滑嫩入味，丝毫不柴，最是下饭。
就着这麻辣的水煮肉片，众人不由得比平日多吃了几碗饭。
姜菀舔了舔唇，放下饭碗，满足地眯了眯眼睛，觉得这几日的风波与心中烦闷都被这顿香气扑鼻的饭抚慰了。
饭后，她与思菱一道出门散步，顺便遛一遛蛋黄，却听见左邻右舍都在暗自议论着什么。
她凝神听了半晌，捕捉到几句关键信息——
“那葛家大郎进监牢的事你们都听说了吧？听说啊，那王家的小娘子闹着要退亲了！”
第62章 粉蒸肉和胡辣汤
退亲？姜菀想起那个爱吃马蹄糕的王家五娘。当日听她话里话外便知是个眼里揉不得沙的女郎, 更何况谁能忍受自己的郎君是这样的人呢。
只是在这个朝代，女子退亲可以说是世所罕见，她却毅然做出此举，想来是忍无可忍了。
然而其中内情, 姜菀却没能从周围人的议论中听出什么有效信息。只听他们啧啧感慨, 说这王五娘真是泼辣得很, 眼看着婚事在即竟然义无反顾闹着要退亲。
也有人觉得她矫情胡闹：“葛大郎不过是多喝了几杯酒, 略胡闹了一番，又不曾铸成什么大错, 她身为娘子，多担待些又怎样？这往后成了亲, 磕磕碰碰的事儿还多着呢。”
众人眼中的葛烁只是醉酒误事，却绝口不提他平日浪荡的作风与花天酒地的脾性。
此事一传十十传百，很快坊内人尽皆知。姜菀留神听了几耳朵, 并未听到什么有关“断肠散”的事情。
想来即便调查此事，也会暗中进行, 不会大张旗鼓，否则会打草惊蛇。
几日后，荀遐和秦姝娴来访。
秦姝娴一进门便直接冲向了后厨去找姜菀, 在她诧异的目光下上上下下地看了半晌, 才叹气道：“姜娘子, 我昨日从县学回家, 听说了前几日的事情。”
姜菀抿唇，问道：“此事已经传得人尽皆知了吗？”
秦姝娴面色是少见的严肃：“原本我只是听说那葛大郎喝醉了在坊内闹事，谁知听沈将军说, 当日他竟是在姜记食肆！”
她凑近了去看姜菀的脖子，隐约还能看到些印子, 不由得皱紧眉头：“他下手可真狠，姜娘子，你一定很疼吧。”
姜菀见秦姝娴面露不忍，只好安慰她道：“我没什么大事。那日沈将军来得及时，救下了我。”
荀遐长叹一声：“万幸的是，将军恰好来寻你，否则......”他没有再说下去。
会怎样呢？姜菀没有去想。她敛容，故作轻松地笑道：“事情都过去了，两位先坐，看看今日想吃些什么吧。”
秦姝娴显然心思不在食物上，草草点了一道粉蒸肉，又添了碗热腾腾的胡辣汤，待菜单递到后厨，她才拉着姜菀在里间坐下道：“不，姜娘子，此事并没完全了结。”
“秦娘子知晓什么内幕？”姜菀问道。
“你知道那葛烁有个未过门的娘子吧？两人的婚事原本就定在这个月。”秦姝娴喝了口茶，俨然一副说书人的姿态。
姜菀点头：“那日，这位王娘子还曾来食肆买过糕点。当时我听她话里话外都是对葛烁的不满与不屑。”
秦姝娴道：“我与她有几分交情，因此对此事略知一二。五娘一向泼辣强硬，是个极有主意的。这门婚事原本就非她所愿，是她阿爹一意孤行定下的。 ”
“她眼光极高，最是看不上葛烁这样不学无术、品行低劣的人，因此对这亲事一直都是抗拒的。”
“葛烁被抓进监牢一事，葛家人原本是瞒着王家的。后来没想到此事还是传了出去，王家自然觉得面子上过不去，便出言质问。葛家人便辩解说，葛烁只是不小心吃醉了酒，并未做出什么伤天害理的事情。他们反倒怪王家小题大做。”
秦姝娴说到这里，轻嗤了一声道：“若按葛家人的道理，难道等着他闹出人命才算是大事吗？”
她饮了口茶润了润喉咙，继续道：“然而五娘不知从何处听到了些流言，说葛烁不仅仅是醉酒生事，还——”
秦姝娴欲言又止，压低声音道：“还落下了一身的病。”
姜菀回想那日葛烁的样子，说道：“那日衙役押他来上门道歉，我瞧他那样子便不大正常。他是得了什么病？”
秦姝娴酝酿了一会，这才娓娓道来：“听说，那日参与审讯葛烁的除了几个衙役，还有位郎中。”
“郎中也会参与审讯犯人？”姜菀很是意外。
“寻常犯人自然用不上，但这葛烁在监牢中出现了一些不同常人的状况，因此衙门便请来了郎中。”
原来那葛烁被拘期间莫名其妙地神志失常，在监牢内又是以头抢地，又是抓挠墙面，还发出种种奇怪的嚎叫，闹得天昏地暗，着实把狱卒给惊着了。
起初衙门众人以为他是在装疯卖傻，想要借此逃避刑罚，然而又观察了些时候，发觉葛烁之态不似作伪。他们便请了郎中为葛烁把脉问诊。
“郎中怎么说？”姜菀蹙眉。
秦姝娴道：“郎中具体说了什么，只有衙门中的人知道，外人不得而知。但自葛烁出狱，不少人都悄悄议论，说他那模样实在古怪。”
她压低声音道：“有人说，他那模样活脱脱便是......纵欲过度。我看啊，他那败絮般的身子和凸起的颧骨，可不就是贪图声色，身子虚透了。”
一旁的荀遐轻咳一声，引得秦姝娴不满地看他一眼：“做什么？”
荀遐面上有些尴尬，以手挡着脸低声道：“有些话，你须得说委婉些......”
秦姝娴摆摆手：“罢了罢了，点到为止，姜娘子应当明白。”
“此事有确切证据吗？”姜菀轻轻皱眉。
秦姝娴摩挲着茶盏外壁：“怕是没有。葛烁不是傻子，去这种地方必然知道避着人。知晓内情的恐怕只有他那一帮朋友，他们是一丘之貉，自然会帮着隐瞒。”
“五娘借着探望的由头设法见到了葛烁一面，发觉他果然不似正常人，活像个鬼，一看便是得了重病，大有命不久矣的意思。她立刻同她阿爹阿娘说了此事，执意要退亲。”
“葛家那边自然是百般遮掩，坚决不承认有此事，只说葛烁是养尊处优惯了，骤然在阴暗潮湿的牢房待了几日，冻着了又受了惊吓才会如此，将养几日便好了。”
“葛家还特意请了郎中来，当着五娘的面给葛烁把了脉。”
姜菀道：“郎中既然是葛家请来的，那自然不会说葛烁有问题。”
秦姝娴连连点头：“正是如此。那郎中说葛烁并无大碍，五娘无可奈何，只得悻悻而归。因此事，她阿爹还狠狠训斥了她，说她一个女儿家这般不顾体面，还未成婚便擅进旁人家中，为的还是这种私密之事。”
姜菀默默听着，许久才问道：“那这门婚事是退不成了吧？”
秦姝娴叹了口气：“是啊。葛家那边一口咬定葛烁一切安好，五娘也没办法。”
她沉吟道：“我虽与五娘没有特别深的交情，但就我所知，她一定不会就此屈服。”
荀遐在一旁听着，忍不住道：“可是父母之命，她又该如何反抗呢？”
秦姝娴无奈叹气：“是啊，她阿爹非要把她往火坑里推，旁人再生气也没法干涉家中私事。”
此事让三人都有些沉默，恰好此时饭菜端了上来，荀遐便道：“先吃吧，当心凉了。”
秦姝娴拿起筷子，又对姜菀道：“姜娘子，过些日子顾老夫子会开始四处游学。若是你想去听一听他的传道授业，可以去看看。”
“游学？”姜菀重复了一遍，“是指老先生会在京城内的许多地方设坛讲学吗？”
“正是。我昨日听徐教谕说，顾老夫子年后会常去京城几处较大的学堂，给那里的学生们讲课。”
“有哪些学堂？”姜菀问道。
荀遐明白她的意思，解释道：“松竹学堂也在其中。姜娘子想去听？”
姜菀点头：“因为我这些日子一直在练习书法，便想寻个时候向顾老夫子请教一下——他正好于此极擅长。”
说到书法，秦姝娴忍不住揉了一下手腕：“昨日的课上，老夫子说从我的字可以看出，这些日子我太过惫懒，有些懈怠了，让我课下认认真真写十张大字，明日课前交给他。”
“写完了吗？”荀遐问她。
秦姝娴摇头：“还剩七张。等我吃饱喝足了，便回去继续写。”
说完，她开始对着面前的粉蒸肉大快朵颐。
粉蒸肉用的是五花肉，用葱姜水和酱油、糖腌制过，裹上米粉，蒸熟后软糯而不腻，有淡淡的清香。这时候没有现代那种专门用来蒸肉的粉，姜菀便自食其力，把大米加上桂皮、丁香、八角略炒一下，再磨成米粉。
她见秦姝娴吃得专心，便不再打扰，起身去了大堂。
这几日雪停了，但天依旧是冷沉沉的。姜菀在柜台处坐了片刻，便从一摞账簿底下取出自己常看的那册书随意翻了翻。
她总觉得这样闭门造车般地练字不大有成效，下笔时常有疑惑，却无人能解答。不知来日见到那位顾老夫子，是否有机会向他请教一番。
秦姝娴和荀遐临走时，站在柜台处跟她说了会话。
“姜娘子好生刻苦，”秦姝娴看着她那勤学苦练的字迹叹道，“你若在县学，顾老夫子一定很喜欢你这样虚心又勤勉的弟子。”
姜菀莞尔：“秦娘子折煞我了。县学学生众多，一定不乏比我天资更聪颖也更努力的人。便是秦娘子你，也不输旁人啊。”
“若你说的是武学课，我便会欣然接受你的话，”秦姝娴笑道，“不瞒你说，县学其实并不是你想象的那般庄重。不少学生虽出身官宦之家，却于课业上并不认真，反而疏懒成性。”
她道：“顾老夫子从不唯出身论，那些显赫之家的学生若是犯了错，他训斥起来照样毫不留情。”
荀遐在一旁道：“以他的资历和威望，即使去官多年，但门下学生遍布朝堂，连圣人都格外敬重他，更遑论寻常官吏了。那些学生们对他的话自然只有乖乖听着的份。”
“顾老夫子可谓是桃李满天下。说来也巧，他那些得意门生中，除了沈将军从武，其他人可都是文官啊。”
姜菀忽然起了几分好奇：“当年，沈将军是怎么拜在他门下的？”
第63章 鸡翅包饭和玉米饭团
“沈将军啊……”秦姝娴正想解释, 却被荀遐的咳嗽声打断。
他冲着姜菀露出了神秘的微笑：“姜娘子若是好奇，可以直接去问问将军，他一定很乐意为你解释。”