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接连几日，沈府都不曾来人交代姜菀去府上做点心。她后知后觉意识到，沈澹那日虽然答应了自己，但并没有打算真的那样去做。
这日傍晚时分，姜菀犹豫着要不要去一趟沈府，又不知沈澹在不在府上。正踟蹰时，食肆门外进来一个人，正是沈澹身边的仆从长梧。
他神色有些忧急，说道：“姜娘子，你这会子若是无事，便随我走一趟，为阿郎做些点心。阿郎今日午食都未用便被圣人急召进了宫，一直到现在都不曾回来。等他回府，恐怕早已过了晚食的时辰，并不宜多食，若是再不用些点心，我担心他又犯胃疾。”
姜菀闻言，立刻答应下来：“好。”
她很快到了沈府，打量着厨房内的食材与调料，思索半晌，挽起袖子开始做点心。
蜂蜜是稀罕物，但对沈府来说却不算什么。姜菀炸了些小麻花，外层裹上蜂蜜后是莹润的金黄色，吃起来外酥里软。
她瞧见厨房有南瓜，便和了些面，揉成面团再擀成饺子皮。饺馅则用五花肉加上葱花、盐、麻油和南瓜丝，做成南瓜蒸饺。
等到姜菀忙完，沈澹恰好也回府了。她将放着点心的托盘交给长梧，后者却没接，而是语气古怪地道：“你送给阿郎吧。”
姜菀抿唇，依言端了点心去了沈澹的书房。
她扣了扣门，听见沈澹的声音才走了进去，轻手轻脚把点心在桌案上放下。
沈澹正低头看着什么，听到不同以往的脚步声眉心一蹙，抬头看了过来，不觉讶异：“小娘子怎么来了？”
“将军忘了我们的约定吗？”姜菀微微一笑。
他一怔，旋即低眸一笑：“有劳小娘子了。”
姜菀瞧着他的神色：“将军若是有闲暇，我正好有话想要说。”
“小娘子请吧。”沈澹做了个手势。
姜菀便把今日的见闻尽数告诉了他，末了道：“我想，李洪应当是最有可能做出此事的人。”
沈澹眉头蹙起：“如此说来，此人实在危险。可若无确凿证据，衙门也不能无缘无故捉拿他。但断肠散与乱魂散一事的追根溯源较之从前更加深入，一旦有正当的由头与证据能够让衙门提审到关键人物，便可以借机发挥，或许便能够揪出幕后之人。”
姜菀心中忽然冒出一个念头。若是能够想法子让李洪犯事，再被衙门捉拿，是不是就可以顺理成章牵扯出此事？
当日葛烁便是因为那桩事被衙门禁闭了多日，听闻他在监牢中声称自己并不知断肠散为何物，只是被人蛊惑，误以为那是强身健体的补药。由于他并非此药的制造者，衙门后来只能把他放了出来。但葛家已然颜面尽失，后来举家搬走了。
若是李洪也能因为某件事情而被抓进衙门，逼供之下，或许真的能审出来一些东西。再者，那商贩与小五都算是证人，若肯出面作证，便更能够定他的罪了。
只是不知他们是否已经把关键证物药粉销毁殆尽了。
姜菀想得有些出神，直到沈澹唤了她几声才反应过来。
“小娘子在想什么？”沈澹望着她。
她摇摇头道：“只是想了些旁的事情罢了。”
“我另有一件事想问问小娘子的意思，”沈澹道，“几日后便是师父的寿辰。不知小娘子是否愿意去？”
他眸光深沉，直直地看向姜菀，等待着她的回答。
“我？”姜菀愣了一瞬，“我并非顾老夫子的弟子，恐怕你......并不适合出现。”
“此次寿宴设在师父家宅，除了相熟之人，也会有很多曾听过他传道受业解惑的人前去拜谒，小娘子自然也在其中。”沈澹说道。
他的声音低了低：“况且，我也希望你可以去。”
“将军说什么？”姜菀没听清。
“没什么，”沈澹很快恢复如常，“师父很想看见曾听过他讲学的人能够带着自己的成果前去祝寿。他一定会很欣慰的。”
“可我不知顾老夫子的喜好，又该如何为他准备寿礼呢？”姜菀有些苦恼。
“师父不爱荣华富贵之物，若是小娘子能够亲手写一幅字，那便是他最喜欢的礼物了。”沈澹微微笑道。
“既然将军如此说，我自然会去拜见老夫子的。”姜菀颔首答应。
说罢此事，姜菀瞥了眼一旁桌案的点心，提醒道：“将军若是再不用，就该凉了。”
沈澹回神，好似才闻见那诱人的香气。他很快起身走了过来，安静地吃了起来。
姜菀便没再打扰，兀自离开了。
她拒绝了长梧想要送自己一程的请求，径直出了沈府，往食肆的方向走去。
快到食肆时，姜菀经过了一条人烟稀少的小巷子。她低头走着，余光却瞥见自己身后出现了一个人影。仔细一听，还有人刻意压抑的呼吸声。
她心头一凛，下意识加快了步伐，那人却并未追上来，而是停在原地，呼吸声变得粗重，同时难以遏制地咳嗽了几声，那熟悉的声音让姜菀顿住，心中翻涌过无数念头。
随即，她慢慢转过身，笑着寒暄：“李叔？您怎么来了永安坊？”
来人正是李洪。他此刻正面色赤红，艰难地扶着墙面，眼底血丝翻涌。听见姜菀的声音，他似乎回了神，慢慢抬头，意味不明地笑了笑：“姜娘子，好久不见了。”
“李叔这是怎么了？”姜菀走近一步，故作疑惑，“看起来倒像是身染沉疴。”
李洪剧烈地咳嗽了几声，没有答话。
姜菀也没有追问，只是淡淡道：“托了李叔的福，否则我家食肆还不会有今日的光景。”
李洪断断续续地道：“与我何干？小娘子莫要胡言乱语。你有今日，完全是你昔日造的孽太多，这是......这是报应......”
“将那毒药粉下在我身上，从而让我家的狗发狂咬伤客人，以至于食肆落到如今的田地，难道不是你做的？”姜菀反问。
“小娘子怕是神志不清了吧，竟臆想出这许多故事来，”李洪神智清明了一些，“除了今日，我何曾见过小娘子？又怎能把药粉下在你身上？”
他一手捂住心口，另一只手颤巍巍地摸出一个小药瓶，便欲往口中送。
“你自然不曾明面上做过，但你却可以授意你的侄儿李翟利用与我在县衙共事的机会，伺机接近，将药粉神不知鬼不觉撒在我的衣裳上而不被我察觉；而你本人则不知怎的发现了那个孩子近日常来我家食肆，便假意行善为他买下玩具，实则巧妙地把药粉下在了玩具上，导致蛋黄被那气味刺激而发狂。”
“这桩桩件件，难道与你无关？”姜菀开口，“李叔，我究竟哪里得罪了你，竟让你如此憎恨我，想要毁掉我家多年的生意？”
她见李洪不说话，便将心底深处的想法缓缓说出口：“又或者，你也是替他人办事？”
李洪手上动作一顿，看向她：“你说什么？”
“与姜记食肆有芥蒂和仇怨，又能够想出如此计策，还能说动你为他效力，只为了让我家的生意跌落谷底......”姜菀看着他，一字一句道，“我想，这其中少不了俞家的主意吧？”
“看来李叔果真与俞家关系匪浅，甘愿为了他们而对我下手，”姜菀一笑，“只是不知俞家念不念你的好处呢？”
她看着李洪逐渐急促的呼吸声和眼底聚集起来的红色，心中虽有些畏惧，但为了能够彻底激怒他，还是不得不硬着头皮继续道：“若是被人当成了棋子，那可就不值得了。”
先前姜菀便怀疑过，若说与自家有直接利害冲突的，那非俞家酒肆莫属。俞家好不容易盼来的一桩大生意却间接因为自己而化为乌有，他们心底怎么可能毫不介意？
而李洪则是因为裴绮之事迁怒于自己，若是两方狼狈为奸，联合起来想给自己一个教训，也不是不可能。
她说到此处，见李洪的样子，便知道自己应当猜对了大半。而她的目的，便是要激怒李洪，让他做出一些事情，惊动衙门。届时，再提审几位证人与李翟，兴许便能够再挖出些新的线索。
上一次李洪被坊丁抓走时，关于断肠散的暗查尚未完全有头绪，因此后来关押了他数日后便把他放了出来。
但如今情势已然不一样了。
而她看李洪的样子，便知道他受断肠散毒害，正是发作之时。
果然，下一刻，李洪如暴怒的野兽一般向着她扑了过来。
第77章 红枣糯米“开口笑”和花生酪
姜菀早有准备, 立刻往巷子外人来人往的街道疾奔过去。混乱间，她似乎瞥见他袖间闪过一抹银光。
那一点微末的凉意下一刻便贴上了她的颈侧，姜菀慌乱之余没忘了高喊出声：“有人当街行凶！”
变故猝不及防。李洪狂怒之下，动作与思绪已不受控制, 眼看着锋利的刀刃便要割破姜菀的皮肤。
四周, 惊呼声、拳脚声此起彼伏, 余下的事情姜菀已经记不太清, 等她回过神时，李洪已经如一滩烂泥一样趴倒, 手中的匕首也当啷一声落了地。赶来的坊丁将他死死按住，令他动弹不得。
见李洪终于被制服, 姜菀松了口气。紧接着，她恍然发觉自己的肩膀正紧紧抵着一个人的胸膛，那人的手臂克制地与自己保持了一拳的距离, 却从侧面牢牢拦在自己面前。
她缓慢抬头，对上了一双又惊又怒的眼睛。
“将——”话未出口, 姜菀便觉得身子不受控制地前倾了过去，被他的力道按在了怀里。
沈澹的手似乎有些颤抖，呼吸也急促不已。许久, 他才放开姜菀, 转身吩咐道：“把此人带走, 严加审问。”
姜菀盯着地上那闪着光的匕首, 这才后怕起来。方才自己是有些鲁莽了，若是李洪真的当街动了手，自己岂不是要血溅当场了？
她浑浑噩噩的, 竟忘了回食肆，而是被沈澹带着回了沈府。
手中被塞进了一盏热茶, 姜菀抬头看向沈澹，说道：“将军为何会路过？”
沈澹道：“天色已晚，我听长梧说小娘子独身一人离开，心中放心不下，便跟了过去。”他说到这里，深吸了一口气，说道：“若非如此，我......”
“那人便是李洪？他还是因为断肠散的缘故才会向小娘子出手吗？我记得此药服用后是在情绪起伏巨大的时候会爆发出此等症状，小娘子遇到他时，他是经历了什么事情才会恼怒吗？”沈澹问道。
姜菀犹豫了一下，低声道：“没有。其实是我故意惹怒他的。”
“你说什么？”沈澹怔住。
她解释了几句，沈澹不由得双拳握紧，压抑着心底情绪道：“小娘子不是没有见识过服药者发狂的反应有多么危险，为何还要以身做饵，做出这样危险的事情？”
他的语气有些急：“若不是我及时赶到，小娘子是否想过会出什么事？他手中拿着匕首，但凡一个不当心，你便会——”
“我只是觉得这是天赐良机，我想让他快些被绳之以法，借衙门的手段揭发出所谓断肠散的真相，免得日日为此事悬心；我想证明自己的清白，让食肆回到往日的热闹，难道不对吗？”姜菀回想起这些日子经历的事情，情绪也有些不稳，接连几句话的语气都带着轻微的颤抖，“我分明没有做过任何一件伤天害理的事情，没有使过任何阴险手段，可为何却要被泼上这么多脏水？”
这会子静了下来，方才那匕首贴上来的冰凉感似乎还停留在皮肤表面，姜菀咬唇，想着自己从莫名其妙穿越来这个陌生的地方，初来乍到便经历了种种事端，好不容易克服了困难将食肆开了起来，一切都在向着好的方向发展，结果却遇上了这样的事情，心底情不自禁涌上了委屈。
她眨了眨眼，眼睫上有些湿润。
姜菀不愿在旁人面前掉眼泪，也不想让沈澹看见自己脆弱的一面，便起身想要往外走。
刚一转身，却被人握住了手腕。
他的掌心炙热，力道却并不大。姜菀听见他低沉的声音在耳边响起：“对不住，我并不是想怪你什么。只是......关心则乱。”
姜菀觉得这语气里透着若有若无的别样情愫，眉头轻蹙，还未来得及想清楚，又听见他道：“我去的时候，恰好看见他握着匕首向你袭去，那一刻，我心中只有一个念头——你万万不能有事，否则我不敢去想自己会成什么样。”
姜菀动作一顿。饶是她再迟钝，也明白藏在这话背后的意思了。
她心头一跳，一时间竟不知说什么好。
沈澹轻叹一声，很快松开了手。
姜菀慢慢转身过来与他四目相对，眼底的湿意尚未褪去。沈澹的神情也变得有些慌乱，他面上罕见地出现了无措：“你......哭了？”
运筹帷幄的大将军顷刻间成了一个做错事的孩子。他想安慰，却一时间不知该怎么开口，只能伸手递了一方手帕过来，低声道：“我方才的语气......有些不好，惊着小娘子了。”
姜菀抿紧唇，没有说话。
他默了默，又涩然道：“一时情急，唐突了小娘子，望乞恕罪。”
姜菀知道他说的是什么。虽说在她看来，一些肢体接触不算什么，但那时他是结结实实把自己抱在了怀里，这样亲密的距离，在古代人眼里恐怕有着特殊的意义。