掌柜瞳孔一缩，颇感震惊。
画中赫然，是不久前才送走的那位姑娘。
若不是上马车的时候一睹她的芳容，说不定连他也认不出来。
掌柜想到自己答应了那对夫妻要给他们保密，所以话到嘴边，吞吞吐吐就是说不出口。
裴慕辞不耐烦的一歪头。
无数道寒光出鞘，毫无王法地架在在场每个人脖子上。
裴慕辞用力拖出一把凳子，凳角刮出刺耳的声音。
“我们就这样耗着？”他坐姿极为优雅，双手相扣搭在腿上。
刀刃慢慢逼近，伤口不大，但压迫感很强。
“她、他们，他们不久前坐马车离开了。”掌柜看见好不容易救活的小儿子逐渐被压到刀下，他怕再出什么意外，昧着良心和盘托出。
羲知和羲行听见此话，不用裴慕辞开口，便带了半数人马奔向城口。
压迫的气氛倏然得到缓解。
“他们有几个人？”裴慕辞转眸望着掌柜，似乎在判别他话里的可信度。
他想知道云听是否和清妩在一处，若是三人成行，那就先找到云听，后面的事情就容易很多。
掌柜的哪里还敢说假话，战战兢兢道：“就他们夫妻二人，那女子身子看起来不太好，弱不禁风的，看了回程的阵仗之后就晕了过去，直到离开还没有醒来。”
裴慕辞眼底貌似蔓延出了什么看不清的东西，指节被捏出响声。
当时他就觉得有股非常熟悉的视线投在他身上，没想到不是他的错觉。
原来他回州府的那截路，她正躲在这间不起眼的客栈里，一直望着他。
“继续。”裴慕辞姿势未变，淡淡道。
掌柜心里发怵，不知道还有什么可讲的，只能挑些他这两日的所见所闻，“草民只知道男子是难得一见的神医，医者仁心，出手阔绰，他们二人也极为恩爱。”
“恩爱？”裴慕辞将这两个字放在齿间反复地嚼，最后落成一声不明意味的笑。
“恩爱。”他语调很平，重复了一遍，嘴角的弧度令人胆寒。
“公子，京城来信了。”安乞追来客栈，把信交到裴慕辞手里。
拆开，顾寒江字迹潦草，说京城在传言即将上位者的身世流言，让裴慕辞赶紧回汴京。
“这是顾军师加急送来的。”安乞补充道。
裴慕辞把写了“速归”的纸条折起，出了客栈。
掌柜原先还在猜测此人的身份，在听到“京城”这些字眼之后，也不过以为是随军来的汴京纨绔。
直到没过多久，街上都在传城内领将点了三千骑兵出城，把南朝王后的营帐搅的天翻地覆，他跟风趴在街边看得胜的队伍。
当视线移到浑身是血的领头人身上，这次他看清了脸，一时瞪大了双眼。
——
紫红缓缓落下，缕缕金丝归于地平线下，屋内点燃的昏烛慢慢延伸到床边。
清妩被带回了桃花村，夜里发起了高烧。
她意识浅薄，怎么都不肯喝药，杜矜拿着勺给她灌进去，喝一口吐半口，药效甚微。
“苦。”
清妩摇头，紧紧抿着唇，眉毛都蹙成了一团。
她只觉得自己跌进了火炉中，又被牵扯进冰窖里，迷迷糊糊中，她好似闻到了一股熟悉的气息。
似雨后的竹林的冽香，瞬间充斥着她的嗅觉。
她像是落入了一团蓬松的棉花中。
“殿下。”耳边传来轻声喟叹。
清妩睁不开眼，在记忆里找了好久，始终找不到声音的源头，急的满头大汗。
杜矜替她揩掉额上的密汗，猝不及防地听见她呢喃一句。
“元皙。”
他的手愣在空中，转瞬又像是不在意一般继续动作。
“元皙是谁？”霍勋视线敏觉，不放过一丁点细节。
杜矜扭了新的凉帕放在她额上，满不在意的回道：“原来公主府的一个小郎君。”
“现在他人呢？”
杜矜沉默不语，淡淡地扫了他一眼，“阿妩在城破那日回去找皇帝，看见陛下在城楼上自刎，受刺激之后，忘了一些事情。”
“这跟她喊的这个小郎君有什么关系？”霍勋认为杜矜避重就轻，或许是有难述的地方。
他从前跟在皇帝身边的时候，知道公主有个十分宠爱的待诏。
杜矜连夜奔波之后又照顾清妩，面容显得有些憔悴，“我没有及时将这郎君的身份告诉阿妩，让她看见了父皇被郎君逼死，她可能是伤心过度，刻意忘掉了有关他的事，现在也许是做了什么梦，想起了这个名字。”
霍勋受皇帝临终时嘱托，要好好保护公主。
这大半年的时间里，他看着公主和杜医师比翼灵犀，以为自己余生就当个看家护院的守卫就成，可没想到两人夕秋进城一趟，就搞成了现在这个局面。
“你就没有一种药，能让公主想不起来那些事吗？”
霍勋站在床边，瞧着杜矜还十分淡然的给清妩掖被角，不太理解他的行为，“你心里不慌吗？”
“慌什么？”杜矜带着霍勋走到院子里，守着烧得正沸的药罐。
“公主忘记了他，才选择了你，若她全都想起来，你不怕吗？”霍勋从前只忠于皇帝一人，亲眼见着皇帝的状态一日不如一日，消沉的不再像一国之君，后来国破之前，皇帝甚至还拜托他以后多在清妩身边劝劝，不要让公主为了这些事伤心。
可是现在知道了，皇帝是在城楼上被逼死的。
公主当时应该是实在承受不住了，才干脆将那人都忘了吧。
“怕又能怎么办？”杜矜双唇翕合。
在他开口的同时，清妩又挤出几句零碎的嘟囔。
她鼻尖泛红，唇瓣微微张开，艰难的吸入新鲜空气，眼角眉梢都是楚楚可怜的模样。
杜矜伸出手去蹭她的脸蛋，指腹还没有挨到的时候，又及时缩了回来。
“反正我是不会轻易放手的。”
腰间的剑柄戳到胯骨，霍勋侧身调整位置，偶然看到偏房的烛火竟比主屋还透亮。
“云听最近在干嘛呢？经常窝在屋里写信，不是说他没有亲人在世吗？前两天我还看他寄出去一封，也不知是给谁的。”
杜矜脑海里还在回想渠州城里的场景，一时间没听进去霍勋在说什么，只敷衍地点点头。
霍勋自顾起身，走到云听的偏房窗边，看见他正将一个粘好的信纸拆开，往里加了一张新写好的草纸。
——
汴京三日小雨，冲刷掉宫门前的血迹。
背地里暗潮涌动的京城一朝变了天，空气中似乎都弥漫着铁锈的腥气。
顾寒江原本只是把意欲谋反的人收押问罪，没想到裴慕辞回来之后直接杀鸡儆猴，将带头散播谣言的世家大族灭了门。
乱世之中，谁手握兵权，谁才有话语权。
而这些人不过是在裴慕辞出征时，查到了一些有关他身世的讯息。
王谢族长被枭首示众，满城就像是蒙上了一层灰蒙蒙的黄沙，没有谁再敢质疑帝位的人选。
就在这样压抑的气氛里，宫里的人总能听到忠议殿里传来激烈的喧哗声，多是军师一个人的怒吼，外带着桌上零零碎碎的瓶瓶罐罐摔到地上的巨响，而另一人的声音始终不显。
不知道顾寒江最终说了什么，裴慕辞总算听从了他的劝告，接过玉玺，改国号为大凛。
所有东西都是提前准备好的，登基大典定在下月初二，五日后。
月三十晚丑时，两日后的大典吉服送至甘泉宫，上面轻飘飘放着一封信纸。
裴慕辞随手拆开，瞟了两眼。
脑袋里“嗡”的一下，发出屋舍倒塌的声音。
他怒到几乎看不清纸上的字，面若雕刻的青石板一样，蒙上一层寒霜。
“公、公子？”安乞从外面赶来，一进门就瞧见主子越来越阴沉的面色，他不知道发生了什么事，赶紧指使羲知去找顾寒江。
裴慕辞见有人进来，眼皮一抬又落下。
薄薄的几页纸，最后一页的信纸与前面不一样，落笔也不如前几页流畅，想必是过了许久之后深思熟虑写上去的。
裴慕辞将生脆的信纸捏到泛皱，烦躁的揉成一团，往门口一扔。
“这又是怎么了。”顾寒江接到信，很快赶了过来，捡起滚到脚边的纸团，抚平放到桌案上。
那几行刺眼的字又落入视线，裴慕辞咬紧槽牙，几乎要把这几页薄纸烧出洞来。
顾寒江俯身看了眼信纸，偷觑了裴慕辞一眼，连忙拿开，“还是别看了。”
那页最后一行写的是良期，宜嫁娶。
“你……”顾寒江难得见到裴慕辞这样难看的表情，斟酌字句后挑了个感觉他能接受的方式，“你切莫分不清轻重，两日后的大典才是最为重要的事，你不要昏了头。”
“你说，她这些日子，会想起我吗？”阵阵锥心之痛扑向裴慕辞，一时竟觉得胸闷气短。
他握拳揉着心口，指节被捏的泛白，几乎要攥进掌心。
“裴元皙！你疯了不成！”顾寒江一掌拍在桌上，竟是丝毫不给他面子，大吼道。
离吉日还剩两天，渠州离这里路途遥远，他实在是怕这人在大典当天犯什么傻事，只盼着能在今日将他骂醒才好。
安乞见着势头不对，左右招呼退了出去。
牵涉到前朝公主的事情，他们在这里也是无用，劝又劝不得，还容易被牵连。
裴慕辞面无表情，亘古不变的嘴角弧度慢慢落下，指尖轻点在桌面上，深瞳中的戾气却像暴风雨前的积云，黑压压地久罩不散。
他一言不发的站起身，取下擦得透亮的灯罩，将信纸举在烛火边。
跳跃的烛心被割裂成斑驳的碎光，将原本清隽的面孔映的阴晴不定。